第15章
自大嫂白如懿回來後，便借口懷了身子，勞累不得，推了府裏管事一職。所謂不孝有三，無後為大。這理由冠冕堂皇，唐陸氏倒也無法拒絕。
第二日，唐陸氏便将唐寧慧叫進了房，道：“寧慧，你如今也老大不小了，大娘我也留不了你多久了。從今日開始，你跟着我學習管家理財。日後過門，也不至于鬧笑話。”唐寧慧應了聲“是”。
從那日起，每日卯時，唐寧慧便起，先進廚房，叮囑廚房兩位仆人燒制唐家老小的早膳，打點好一切，方來到唐陸氏屋子，侍候唐陸氏穿衣起床梳洗。
白如懿倒也清靜了下來，她那堂姐隔三差五地便丫頭過來請她過去喝茶聽戲各種消遣。白如懿也一一如約而去。又電了頭發，穿衣裝扮，都十分的時髦，竟與往日的判若兩人。可偏偏唐少丞卻反而看重了起來，日日“如懿長如懿短的”，也不同以往。
多事之秋的唐家，總算是迎來了少許的平靜日子。
那一晚，許多往事紛至沓來，唐寧慧輾轉反側，似睡非睡。
第二天，熹光微露，唐寧慧按往日一般早早地起床梳洗。出門前，又摸了摸柔軟地着皮靴，幽幽地嘆了口氣。她将皮靴等物原封不動地放回了紙盒子，然後“吱呀”一聲拉開了木門。
深秋的第一縷陽光淡淡地灑在了小院裏，八爪菊花開得雲朵一般地開地正盛。
上班時，照例被汪文晉叫去了辦公室整理那賣國資料。一天下來，唐寧慧只覺得自己這人都因那些個不平等條約弄得烏煙瘴氣了起來，心口處堵了又堵。為了那薄薄的一點薪水，她都成了賣國賊的幫兇了。汪孝祥身為柳宗亮的心腹，全權處理談判。汪文晉是汪孝祥的侄子，自家人，一榮俱榮，一損俱損。可是她不懂，這麽機密的事情，為何要把她給牽扯進去。
千熬萬熬的總算熬到了汪文晉的一句話：“小唐，你可以走了。切記，不可吐露半點風聲。否則，天皇老子也救不了你。”
唐寧慧一出了汪文晉的辦公室就大大的松了口氣。秘書室裏頭，周璐拿着手鏡在對鏡攬花黃，一瞧見她進來，趕忙放下鏡子，道：“那汪文晉這幾日都找你去他辦公室做什麽？神秘兮兮的。”
唐寧慧壓低了聲音：“機密公文。這種事情你還是不要知道的好。我也巴不得現在手頭的公文可以早早了掉。”
周璐是個人精，知道好奇害死貓。便沒有再多問下去，便拎起小皮包道：“那我們下班吧。我想去寶和軒買兩份蘇式點心。你陪我一起去。”
唐寧慧：“好。正好我也買兩份回去給文環她們。”便取了布袋，挽了周璐的走，兩人親親熱熱地出了市政廳。
因寶和齋離市政廳并不遠，所以兩人也不叫黃包車，只慢慢地逛了過去。路過馬路時，只聽“吱”一聲，有輛車子在她們停了下來。有人搖下車窗：“唐小姐，周小姐。”
唐寧慧心裏頭“砰”一下，是連同的聲音。一轉頭，果然是連同含笑的臉，不知是不是秋日陽光正好的緣故，他的笑容猶如冰雪初霁，一種俊氣咄咄逼人。
周璐笑吟吟地拉着她上前：“呀，連先生，可真巧啊。”連同推門下車：“你們這是要去哪裏？我送你們。”
周璐笑着指了指近在眼前地寶和軒：“就那裏。我和寧慧想買點心。”連同瞧着唐寧慧：“要不我陪你們去買，再送你們回家怎麽樣？”周璐含笑着瞅了一眼寧慧：“我沒意見。不知道寧慧有沒有異議？”
唐寧慧偷偷擰了一把周璐，周璐在她耳邊低聲道：“趁今日遇到他，那份禮物的事，你索性問個清楚。”
買了點心，連同吩咐司機先送了周璐，周璐臨下車前給了唐寧慧捉狹的一個笑容。再後來，後座上就坐了他們兩人。連同一身淺灰色中山裝，雙腿交叉坐在邊上，哪怕是一言不發，都自有一種清俊華貴。
連同：“唐小姐？”唐寧慧“嗯”了一聲，擡眸與他的視線撞在了一起。連同頓了頓：“唐小姐，如果我想請你看戲的話，你願不願意？”
唐寧慧沒有回答，卻問道：“連先生，我正有件事情想請問你。”連同含笑着望着她：“你說？”唐寧慧道：“那靴子和大衣，是你送的嗎？”連同似不解：“什麽靴子和大衣？”
連同的表情倒像是真不知道這件事情。唐寧慧打量着他，心下狐疑道：“不是你嗎？”連同微笑地靠近了她：“要不這樣，你答應我明天跟我看電影，我便告訴你是與不是？如何？”
連同的氣息無所不在，唐寧慧垂下了眼，不吱聲。可唐寧慧後來到底還是如約去了戲院，那個時候連同靠在車邊靜靜地望着她微笑：“寧慧，我知道你會來的。”他的語氣和笑容那般的篤定。
是名旦玉玲珑最出名的一折戲《玉簪記》。那年是玉玲珑最鼎盛之時，“朱弦聲杳恨溶溶，長嘆空随幾陣風……”唱得咦咦啊啊，如訴如泣。
許多年後，唐寧慧再次聽玉玲珑唱那出戲，卻是隔了許多人與事。
可那日聽戲結束，他送她回家，卻還是沒有告知她是與不是。連同只是笑：“過幾日，你與我一同去看電影，我再告訴你。”
這不過是小把戲而已，可是一個騙，一個心甘情願地被騙。
很多年後，唐寧慧再憶起，只覺得自己少不更事，傻地可憐。可是在那個時候，她卻滿心歡喜，一心一念地都是他。
所以當從大嫂白如懿口中得知大娘要把自己送給李家做妾的時候，唐寧慧便連夜跑去找他。
李家的兒子李大同如今在柳宗亮手下正得勢，連汪孝祥都趕着巴結。李大同明媒正娶的發妻一直未生下一男半女，李家便在寧州發了話，要給兒子李大同找個好妾室。一來二去地，不知怎麽地便傳到了陸大娘耳裏，便跑去了唐陸氏面前嘀咕：“夫人，這可是少爺的大好機會。李大同如今掌管了寧州，肅州等兩個州的兵權，聽說這兩個州的銀行洋行賭場妓院等大小生意都有他家的幹股，若是把四小姐嫁了給他，生下一男半女，我們唐家還愁什麽。別說生意了，就算少爺要一官半職，還不是舉手之勞的事。”
“那李家在寧州也是世家。夫人把她嫁到李家，也不算辱沒我們唐家，對九泉下的老爺也算是有個交代。再說了，四小姐生下了孩子，在那李府便算是平妻了，連那正室也壓不過她這一頭。以前那慈禧太後不也是西宮出身。而且我們四小姐那模樣，那才學，在寧州也是出了挑的，夫人你還怕她籠絡不了那李軍長不成……”
陸大娘巧舌如簧，唐陸氏便心動了。便找來了兒子媳婦商量此事。唐少丞聽後，只說了一句：“娘，四妹這般模樣，做人家夫人還委屈她了呢。這事不妥當。爹走了，兒子雖然不争氣，可也不能讓四妹妹去作妾呀。”白如懿心裏倒是一暖，少丞雖是被人引誘了去賭去嫖，但本性到底是不壞的。
白如懿在寧州這幾年，自然知道那李大同年少時出過天花，但福大命大，居然活了下來，但留下了滿臉的疤。在寧州，當面提及李大同，亦會說一句“李家那軍長”，可背後的時候，多半會說“那麻子軍長”。白如懿是媳婦，自然不好插嘴，只默不作聲地聽着。
唐陸氏啐了兒子一口：“你懂什麽？你以為娘願意送她去作妾啊。今兒個不過是送了張照片去。就算我想送，也要看人家李家要不要呢？”
唐陸氏語重心長地道：“那還不是為了你的前程。娘也看出來了，你不是做生意的料子。可是兒啊，這一大家子的人，每日嚼頭就要多少，你沒當過家，不知當家人的苦。我們唐家再這麽下去，接下來就等着吃糠咽菜吧。”說到了唐少丞的軟肋，唐少丞垂了頭，不敢再随便搭話。
唐陸氏道：“她若是有那福分，去李家生個兒子。到時候，你這舅爺就在他那軍隊裏或着市政廳教育部之類的謀個一官半職，穩穩當當地領領薪水過日子吧。”說到這裏，唐陸氏揮退了他們：“晚了，去歇息吧。我意已決。”
那個晚上，白如懿大着個肚子，在榻上瞧着自己的那幾個丫頭。心裏想道：“若四妹妹是婆婆親生的，會不會這般狠心送去與人家做妾藤。”思來想去的，自己這幾年在唐家，唐寧慧對自己可親可敬，那觀音廟一事若不是她事先報信，自己或許早被休回肅州了。想到唐少丞若是不争氣，哪怕有十個八個妹妹給人家作妾也是無用，又念及白家家訓：“刻薄不賺錢，忠厚不折本”。可又怕得罪婆婆唐陸氏，一時間，倒也無個決斷。
不幾日，李家有了明确回音。白如懿知道後，趕忙暗地裏給唐寧慧報個信：“四妹妹，你是聰慧的人，若是……”她沒有多說，最後只道：“你自己想想辦法，怎麽解這個困局。”
唐寧慧站在連同面前，牙齒打顫：“連同，我大娘要把我送到李家做妾……”連同凝視着她，下一秒，便擁住了她：“別怕，你以後就別回唐家了。”
她在他懷裏輕顫：“可是，可是……我若是不回去，一輩子就回不去了。”連同的下颚抵着她的頭發，低低道：“那就一輩子別回去了。一切有我。”唐寧慧咬着嘴唇，大滴的眼淚淌出了眼角，一顆一顆地落在衣襟上。
自父母去世後，唐寧慧便知道這世上再沒有人會為了她的眼淚而心疼了。所以這幾年，在唐家，再苦再委屈，她亦未掉過一滴淚。可是不知為何，此時竟因連同的一句話，她便淚水雨下。
就因為他這麽一句話，她便跟了他。她一度以為自己找到了幸福。
