第41章
溫益卿這才明白先前為何見舒闌珊有些鬼鬼祟祟的，原來這房子分明不是什麽尋常人家，而是一處風塵煙花之地。
雖然他自诩從來沒有高估過舒闌珊的“品行”，但是明面上告假去探望江為功的傷，實際上卻跑到這裏來嫖妓……對溫益卿而言，這顯然不能簡單的叫什麽品行不端，卻是徹底的道德淪喪了。
闌珊見溫益卿臉色都變了，手中鞭子抖動，幾乎要碰到自己臉上。
她不由自主後退一步：“溫大人，請息怒。”
這避讓的舉動在溫益卿看來自然是心虛的體現：“息怒？你這個混賬東西！說是去探上司病情，卻跑到這種地方鬼魂……我從未見過如此寡廉鮮恥之人！”
闌珊聽了這句變了眼神。
“我當然是要去探望江大人的，不過是在此之後罷了，溫大人何必如此激動？”闌珊笑笑，說道，“我不過是來喝喝花酒，又沒有休妻再娶，怎麽就算是寡廉鮮恥了？世上多半男人不都是這樣嗎？喜新厭舊，薄情寡性，我以為溫大人早就知道呢。”
溫益卿見她絲毫悔改之意都沒有，竟還反唇相譏，他盛怒之下鞭子一揮，向着闌珊抽了過去！
幸虧闌珊之前避退了幾步，但就算這樣，仍是給鞭梢在臉上掃了掃，她的臉皮何等嬌嫩，頓時便起了一道紅痕。
闌珊捂着臉後退，擡頭瞪向溫益卿。
溫益卿下意識地揮了鞭子，這動作卻也震驚了他自己。
他看看發抖的手跟垂在身側晃動的馬鞭，不敢相信自己做了什麽。
看向闌珊，卻見她雙眼死死地盯着自己，兩只眼睛紅紅的，不知是不是淚光，還是別的東西在裏頭閃爍的十分刺眼，像是恨極了他，又像是……什麽絕望的眼神。
他看着這種眼神，突然間一陣暈眩，整個人在馬上微微一晃。
此刻那丫鬟尖叫了聲：“救命啊，打人啦！”
溫益卿身後兩名随從之前雖跟着他來到這兒，卻也不知道到底是怎麽樣，此刻發現不妥忙奔過來：“大人你怎麽了？”
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與此同時有個聲音從門內響起：“青天白日的，是誰敢當街耍橫？”
一道窈窕的身影出現在門內，丫鬟慌忙轉身：“姑娘，這官爺不知道怎麽了，兇巴巴的就要打人呢。”
那女子貌美如花，眉心還有一點點天生的胭脂記，身着一襲豔麗的紫衣，胸口卻微微敞開，露出了雪白的一片肌膚。
如雲的發髻松松的挽着，烏黑的鬓邊卻別着數朵粉白色的絹紗薔薇，整個人人比花嬌，風情萬種，好看極了。
溫益卿的兩名随從一看，不由地都直了眼睛。
女子的眼波掃過在場衆人，屈膝行禮，嬌笑說道：“我以為是誰呢，原來是大名鼎鼎的溫驸馬，怎麽今兒也跑到我們這門上來了呢？”
溫益卿見她竟認得自己，很是意外。
女子又道：“聽說驸馬爺跟公主殿下夫妻情深，這……就算驸馬爺賞光，奴家只怕也不敢接待的。”
溫益卿好不容易才忍住了暈眩之感，聽了這話，意外之餘心頭的氣又冒了出來：“你胡說什麽，誰賞光了！你以為我也是那種……”他擰眉看向闌珊。
那兩名随從也似驚醒了一般，紛紛道：“你這女子是什麽人？不得對驸馬爺無禮！”
女子笑而不語，旁邊的丫鬟道：“你們來都來了，豈會不知我們芙蓉姑娘的芳名？不要假惺惺的了。”
芙蓉緩步上前，笑吟吟道：“蘭兒，溫驸馬是稀客，更是貴客，你不得無禮。”
她走路的姿勢也極為好看，腰間所束的腰帶也比尋常要寬些，更顯得那腰肢纖纖的不盈一握，走動之間搖曳的像是花枝一般，又有一股沁人心脾的香氣袅袅散發。
溫益卿雖仍是滿面嫌惡，不願多看一眼，但他兩名随從哪裏見過這種風情而妩媚的女子，一時目不轉睛。
芙蓉走到闌珊身邊兒，挽住她的手臂自然而然地靠在她身上，撒嬌似的：“只是讓舒爺受委屈了，您別氣惱，随奴家入內，奴家自然有許多法子讓您消氣兒呢。”
那兩名随從聽了這話，雖不知道她說的“許多法子”到底是什麽，卻不由地都心神向往，口幹舌燥。
本來闌珊身上難改些女孩兒氣，但是在嬌滴滴又風情萬種的芙蓉面前，卻俨然只如一個溫柔美貌些的佳公子了，她看一眼芙蓉：“那就、勞煩芙蓉姑娘了。”
芙蓉嫣然一笑，回頭對溫益卿款款地福了福身，道：“請恕妾身失陪了。”
溫益卿見她帶着闌珊便要往門裏走去，心頭一緊，他脫口叫道：“舒闌珊！”
闌珊腳下一停，回頭：“怎麽，溫驸馬還要再教訓我嗎？”
溫益卿看到她臉頰上那明顯的突起紅痕，一陣心悸，卻嘴硬道：“你、你是自找的！我告訴你，不要這樣不識好歹，今兒你若敢進去，我自有法子讓你在工部無法立足！”
闌珊聽了這話，忽地展顏一笑：“那好啊。”
她輕輕地拍了拍芙蓉的手，溫聲問道：“姑娘，你方才說的是什麽法子來着？”
芙蓉揚首笑了起來：“舒爺果然知情識趣，只是這兒人多不便說，咱們到屋裏去……”
嬌聲莺語，竟也十分的撩人。
溫益卿人在馬上，渾身微顫，幾乎忍不住追過去把闌珊揪出來。
那兩個随從戀戀不舍地目送芙蓉的身形消失于眼前，才反應過來。
原來他們方才争吵的時候，早就驚動了周圍許多人，此刻每家每戶都有人探頭出來，還有許多路人也駐足凝視，還有人在交頭接耳，竊竊私語。
其中一人忙道：“大人！此地不宜久留！”
溫益卿握着手中那根馬鞭，不知為什麽，這一刻竟有點心如死灰似的感覺。
且說闌珊随着芙蓉到了裏間，面上雖鎮定自若，實則心神散亂，竟沒有留心打量這院落是如何，屋內又是如何。
每次跟溫益卿打交道都讓她有種很累心的感覺，這次給他撞見，其實對她來說反而是件好事，可剛才面對他的盛怒……
他到底為什麽一面自己做着那種虛僞無恥的事情，一邊有這樣振振有辭理所當然地教訓要求別人。
芙蓉打量她的臉色，命小丫鬟蘭兒：“去點一盞安神茶來。”
闌珊聽見她吩咐才擡頭：“芙蓉姑娘……”
“不用多說了，”芙蓉善解人意的打量着她，“方才那位溫驸馬實在是有些太急躁了，只不過讓我意外的是，傳聞中這位驸馬的脾氣是很好的，大概是傳聞有誤吧。至于舒爺，那位貴人之前已經交代過妾身，只要您來，就一切聽您的吩咐。”
闌珊聽到“脾氣是很好的”，更像是有人往心上插了一刀，聽到最後一句，才明白趙世禛已經交代過：“原來……多謝費心啦。”
芙蓉笑道：“您客氣了，妾身不過是下賤之人，不知您要做點什麽？妾身什麽都可以奉陪。”
此刻蘭兒捧了安神茶進來，芙蓉取了來雙手奉上。
闌珊道謝接過，喝了兩口才說道：“能不能、就讓我在這裏安靜的睡一個時辰？”
芙蓉微怔，繼而笑道：“自然可以。”
闌珊把那碗茶慢慢喝了，随芙蓉到了一件看着很幹淨的內室，窗外是一株正開着的臘梅，那郁郁馥馥的香味透過窗戶沁了進來，隐隐只聽見鳥鳴的聲音。
芙蓉道：“這個是收拾過的，床褥被子枕頭都是新的。您可中意嗎？”
闌珊點頭：“這裏很好。”
芙蓉看着她臉上的鞭痕，含笑道：“雖沒有破皮，但想必是極疼的，若沾了水更是麻煩，妾身叫人送點膏藥過來可好？”
“多謝費心。”闌珊在臉上輕輕撫過，“只是我想留着。”
芙蓉的眼中掠過一絲詫異，終于道：“那妾身便不打擾了。”
當下芙蓉叫安置了炭爐，又在熏爐裏多灑了一把蘇合香，便掩了門退出去了。
闌珊來到床邊，呆坐了片刻和衣卧倒。臉上的确火辣辣的疼着，她倒是想這種感覺會一直都留着，讓她一直都記得那個她曾喜歡的人是多麽狠心。
不知不覺中闌珊将身子蜷縮起來，她拉高被子遮住頭，卻早已經淚流滿面。
本來是想睡一個時辰就起的，誰知直到天将黃昏，闌珊才幽幽醒來，芙蓉致歉道：“本想喚您起身，只是來看過幾次，您都睡得很香甜，所以不敢打擾。”
說着将絞好的濕帕子遞上，又吩咐：“小心臉上的傷。”
闌珊接了帕子笑道：“多謝姑娘盛情體貼。以後我若常來，您不會嫌煩吧。”
芙蓉抿嘴笑說：“若是您這樣的客人，我寧肯您天天都來。”
闌珊本想打聽打聽她跟趙世禛是什麽關系，可轉念一想何必呢。榮王殿下自然是個有很多秘密的人，也不是她都能探聽的，知道的太多沒什麽用不說，反而會有害。
擦了臉後更加精神了很多，芙蓉跟蘭兒一塊兒送了她出門，門口早早地已經停了輛車等她。
闌珊向着芙蓉做了個揖，轉身上車去了。
本來闌珊以為，給溫益卿撞見這事情，此後他勢必要在工部大大地為難自己一番，且還有那句“讓她無法在工部立足”的話。
誰知次日等了半天毫無動靜，問起來才知道溫大人竟沒有來部裏。
再打聽，卻是因為華珍公主身體欠佳，溫驸馬體貼之故在家照料，才特請了假。
眼見過了中午，快到了自己給楊時毅召見的時間，闌珊掐着點兒，心思惴惴。
難道楊大人還不知道那件事……又或者趙世禛給自己出的主意不靈？
闌珊心中忐忑，思來想去無可奈何，便暗暗發狠：就算見又如何？事情未必就是她料想的那樣糟糕。
眼見約定的時辰到了，闌珊起身，硬着頭皮往後面的尚書大人公事房而去。
磨蹭半天到了尚書大人辦公的大院子門外，遠遠地就見幾名侍從跟侍衛立在門口，其中一個看到她，便邁步走了過來。
“是新來的舒丞嗎？”那人滿面含笑。
闌珊忙拱手：“是。之前尚書大人……”
“哦，”那侍從笑道，“我正要派人去告訴舒丞一聲呢，尚書大人臨時有事，不得空閑，所以今兒請舒丞不必來見了，沒想到遲了一步去通傳，實在對不住，讓您白跑一趟。”
闌珊心裏的感覺就像是在鬼門關打了個轉似的，雖高興卻不敢流露，只遺憾道：“是嗎？啊……這也沒什麽。畢竟大人日理萬機的，那下官先退了。”
那人也回了個禮，闌珊後退兩步，才轉身離開。
等到目送闌珊身影消失，那侍從才斂了笑，冷哼了聲道：“真是不知所謂，難道不知道首輔大人最忌諱什麽嗎？”
旁邊一人笑道：“這就是那位咱們大人的‘師弟’？長的倒是怪出色的，只可惜居然有那種毛病……”
“是啊，年紀輕輕居然也喜歡眠花宿柳，咱們大人最讨厭那種風流好色的子弟，今兒好好的本是要見他的，聽說昨兒他嫖宿娼門的事情，沒把他遠遠發配了就是念同門之誼了。”
“對了，昨兒到底是怎麽了，為何溫驸馬也給糾纏其中呢？還說什麽驸馬跟舒丞争風吃醋大打出手？”
“我也不知詳細，但剛才看他臉上似有傷痕，只怕空穴來風未必無因啊。”
“那就有意思了，驸馬向來不是情深的很嗎？難道私下裏也……”
“噓，這個就不要再說了。”
闌珊那邊如蒙大赦，加上溫益卿又不在，輕輕松松過了半天。
第二天工部上下休假，大家個個面帶喜色，紛紛的去司物房領發放的年貨，東西也不多，除了俸祿外，其他不過是些香料，米，以及炭火。
闌珊心想自己才來幾日，未必有她的東西，便沒有去，倒是營繕所的一位同僚幫她帶了個口袋回來，放在桌上道：“舒丞你怎麽不去領呢？我幫你帶回來了。”
闌珊意外之際忙道謝：“我以為并沒有我的，所以沒有去。”
“哪裏話，只要是工部的官員自然都有。”那同僚看了闌珊半晌，欲言又止地走了。
熬到歇班時間，闌珊背着那口袋出工部，卻見王鵬等在門口，看見她便跑過來把她手中的口袋接過去：“咦，還挺沉。”
闌珊笑道：“你怎麽在這裏？”
王鵬說：“是姚大人跟我說你們今兒發年貨，怕你拿不了，所以提前半個時辰放我過來。”
闌珊道：“果然不愧是姚大哥，真是細心。”
王鵬問她發的什麽，又喜滋滋的說：“大理寺的東西不錯，除了米糧炭火，還有一條挺大的腌火腿跟一壇子紹興老黃酒呢。距離過年也沒幾天了，明兒咱們帶了阿沅娘子跟言哥兒一塊兒去趕個大集，買買年下用的東西，畢竟是在京內的第一個年，可要隆隆重重熱熱鬧鬧的，開個好頭。”
闌珊見他居然也很有計劃，且自打來了京內，也沒帶阿沅跟言哥兒出來玩過，如今年下無事，正好消遣，當下也一口答應。
把東西帶了回家，阿沅很是喜悅：“這下好，過年的米跟炭都不用買了！夠吃一陣子的了。”
闌珊說了明兒趕大集的事，道：“米炭是不用置買了，但是你跟言哥兒的新衣裳沒着落，明兒看看買兩匹好布料。對了，還有王大哥的，也買一身兒好的。”
王鵬笑道：“買了布料還得現做麻煩，不如買成衣。”
阿沅忙攔着：“買成衣貴，何必多費那錢？我晚上多做幾針就有了。省下那些錢多買點兒年貨最好。”
第二天果然都早早起身，天色蒙蒙亮，京城內已經零星有了爆竹聲響，隐隐透出過年的氣息。
阿沅跟言哥兒都換了一身漿洗過的衣裳，又道：“這孩子聽說今兒要出來玩，昨晚上半宿沒睡着。”
言哥兒站在三個大人之間，左顧右盼，他本是個情緒內斂的孩子，此刻喜悅之情無法掩飾，連連地原地雀躍蹦跳了好幾回。
京城的集市極大，四個人從街頭走了半天，才只走了一半，東西卻買的差不多了。
沉甸甸的三匹布都給王鵬夾在肋下，他的兩只手也不閑着，一手提了個包袱，一手提着各種小紙包，是買的水晶柿子餅，油炸糕，核桃酥等，除了這些居然還有幾盒胭脂水粉，一些爆竹等物。
阿沅跟闌珊兩個卻雙手空空，她們兩個自打上街後就很興致勃勃，幾乎看了什麽都要上去摩挲觀察，好像什麽都想買一點，把王鵬看的目瞪口呆，甚至隐隐地有點後悔跟着她們出來，自己簡直就是個做苦力的。
言哥兒吃着一串糖酥山藥，很體恤地舉高了給王鵬也嗦一個。
王鵬咬了一個吃了，感慨道：“怎麽你爹爹跟你娘買起東西來沒夠？我的腳都麻了，手也酸了，平日裏看你那爹弱不禁風的，走兩步都像是要喘，沒想到這會兒比我強上百倍。”
言哥兒捂着嘴偷笑。
那邊闌珊拉着阿沅，到首飾店裏挑了一朵珠花。阿沅嫌貴，兩個人講了半天價，終于高高興興地拿了珠花出來了。
王鵬看兩人滿面生輝的，越發感慨，又趁機躬身愁眉苦臉的說：“老爺太太，咱們也買夠了吧？再多小的就拿不了了！”
兩人面面相觑，繼而哈哈大笑，言哥兒也舉着山藥樂的直跳。
終于闌珊收手，卻又去紙墨店內買了些紅紙跟筆硯等物，王鵬不明白：“這些東西又是幹什麽的？”
闌珊道：“回去寫幾個春聯啊。”
王鵬對這些自然一竅不通，大家正要滿載而歸，突然人群中有聲音叫道：“舒丞！”
闌珊擡頭，瞧見是工部營繕所兩名同僚，當下舉手打了個招呼。
那兩人忙過來見禮，又打量阿沅。
阿沅略微福身，就先帶了言哥兒旁邊去了。
那兩人同闌珊寒暄了幾句，才拱手告辭。
走開了數步，距離隔得遠了，其中一人皺眉道：“原來舒丞的娘子長的這樣……如此醜陋，難道就是因為這個他才出去嫖的？”
“多半如此了。你看舒丞是一副标致模樣，自然也是內有風流的，想必不甘心只陪着醜妻。”
兩人說到這裏都會意地笑了，又道：“只是怎麽也說溫大人也參與其中？”
“這個我是知道的，溫大人的随從說，是溫大人發現了舒丞去那種地方，追過去訓斥，才給人誤會了的。”
“怪不得，我以為溫大人是怎麽改了性了，居然也幹這事兒呢。”
其中一人想起阿沅臉頰上的燙傷，吐吐舌頭道：“舒丞的娘子相貌醜陋，不過他的兒子倒是生得不錯。”
“是啊，那小孩子倒是很可愛，眉清目秀的，看着也機靈，就是話少。”
“總覺着這孩子有點眼熟……可一時又想不起來。”
“瞧你說的，是舒丞的兒子自然是像他，你又想個什麽？”
“不是……算了！”
兩人說笑着漸漸遠去。
那邊闌珊自然不知道他們兩個人議論什麽，只去雇了一輛小車，載了人跟買的東西一塊兒回了家。
才跳下地，就見家門口也還停着另一輛車。
有個人坐在車轅上，正抓着把瓜子亂磕，滿地瓜子皮如雪片一樣散落，顯然等了不少時候。
