為了吃飽我嫁給了新帝

第51章

關于厲王打傷厲王妃的流言, 雖然很容易便開始搶走了祝府那些八卦的風頭，但一時還解不了祝瑞鴻的圍。

這天正輪到大朝會之時，祝瑞鴻離府去上朝的時候，整個臉色都是鐵青的, 已經能想出到時自己會被人針對得如何難堪了。

這一兩天裏, 據他所知已經陸續有不少參他的折子了, 只是不算什麽重要的事，還沒得永宣帝的親自批複。但在大朝會的時候, 他的政敵定然不會放過當着永宣帝的面打擊他的機會。

自從祝子臻和胡氏幹的醜事傳出去, 祝瑞鴻就十分不願意出門。但凡遇到認識的人，都能感覺到那些同僚時不時投來的異樣視線, 比上回胡氏在賞花宴上惹出事後, 還要更加明顯。

所幸他還算官位夠大，大部分人都只私下議論, 會直接對他出言諷刺的不多。但即便如此，對祝瑞鴻這種向來愛面子的人來說, 也不啻于一種酷刑。

更重要的是，雖然假作若無其事，但祝瑞鴻真正擔心的事總有一天要爆發。那些參他的折子哪怕暫時還沒送到禦前，那些想要把他拉下來的人，也不可能就這麽放過這個大好機會。

上次胡氏的事勉強靠中邪一說掩蓋了下去，加之永宣帝對于祝瑞鴻，因為把祝子翎嫁給容昭一事，還有幾分安撫之心，因此這才沒有讓那些人多追究, 把事情糊弄了過去。

但已經有了前面那一回，這次再出事, 永宣帝的歉疚補償之心估計也要用完了。

而且這次胡氏的問題不是針對祝子翎一個繼子，而是拿祝瑞鴻的權勢說事、倚勢淩人，這明顯更容易犯皇帝的忌諱。

這些東西祝瑞的政敵們自然也都想得到，因此必定不會再讓他輕松過關。這次大朝會，多半就會是他們借機大肆攻讦祝瑞鴻的時候。

偏偏他這回連上次那樣中邪的借口也沒了，一旦永宣帝不願偏袒，恐怕難以指望接下來能接任閣老之位了。

祝瑞鴻一想到這兒，就忍不住陣陣怒氣上湧，恨不得回府再給罪魁禍首的胡氏和祝子臻幾個狠狠的巴掌。

那天回府碰見賭坊要債的人，得知了這對母子幹出來的事之後，祝瑞鴻幾乎是靠一股怒氣強撐着沒有昏倒，讓人把府門一關，就臉色結冰地罵道：“把夫人和二少爺都給我叫來！”

管家幹巴巴地說：“夫、夫人剛看了大夫，現下恐怕正在歇息……”

“她給我惹出這種事來，現在還好意思歇息？！”祝瑞鴻氣得眼睛發紅，頗為瘆人地冷笑了一聲，“好，我倒要看看，她是病成了什麽樣，才能幹出這麽沒腦子的事來！”

祝瑞鴻怒氣沖沖地闖進了胡氏住的屋子，也不讓人通禀，進來之後就拿起桌上的茶盞狠狠地朝地上摔了下去。

胡氏本就臉色蒼白驚惶不定，這一下就被祝瑞鴻吓了個不輕，狠狠地打了個驚顫。

“老、老爺……”胡氏看着完全怒發沖冠的祝瑞鴻，慌亂地不知該如何應對，整個人面色驚惶，似乎馬上就要落下淚來，看着确實帶了濃重的病氣，再承受不了一絲的壓力。

然而祝瑞鴻卻是沒有一點憐惜她的意思，冷着臉直接逼問道：“說！你今天到底出去幹什麽了？！”

胡氏這還是頭一回見祝瑞鴻生這麽大的氣，比她之前猜想的更加可怕，她一時間徹底慌了神：“我、我……”

胡氏實在沒了方寸，只能硬着頭皮哭道：“妾身是被那無良商家給坑害了！老爺明察啊！”

“坑害？你一個尚書夫人，還能被個當鋪坑害到頭上？！”祝瑞鴻氣急反笑，“好，你說，我倒要看看人家是怎麽坑害你的。”

“……”胡氏見祝瑞鴻竟然不信，頓時着急，可剛想要解釋，又想起此事牽連着祝子臻欠賭債和偷拿東西去當的事，頓時顧慮到自己的寶貝兒子，又不敢直接說了。

祝瑞鴻看胡氏吞吞吐吐，越發覺得她是在找借口，冷笑一聲，“好啊，你這個時候，對我還沒一句實話。”

祝瑞鴻冷冷地看向一旁的下人，問：“今天誰跟夫人一起出門了？”

“說！到底是怎麽回事？！”

祝瑞鴻陰冷的目光從在場的人臉上劃過。

“敢隐瞞的，一律打五十大板！”

“要是沒人說話，那就所有人一起打！”

“對了，二少爺人呢？”祝瑞鴻瞪向管家，“還不趕緊給我把人帶來？！”

“你跑去當鋪惹出這麽大一樁醜事，就是為了那不孝子的賭債吧？”祝瑞鴻扭頭，重新看向怔愣了的胡氏，厲聲斥罵道：“現在還想跟我遮遮掩掩？！”

胡氏沒想到祝瑞鴻竟然已經知道了賭債的事，整個人越發懵了，顫抖着嘴唇驚慌無措。

祝瑞鴻看她那副仿佛受了委屈的樣子越發火氣上湧，一腳狠狠踹翻了旁邊的凳子，“還不說？！”

胡氏又是一抖，終于不得不接受祝瑞鴻對當鋪和賭債的事都已經知道了的現實。胡氏無法，只能哭哭啼啼地把實話說了出來。

祝子臻這會兒也終于到了，一看到祝瑞鴻便忍不住畏縮了一下，想要去尋求胡氏的庇護，然而他剛朝胡氏看了一眼，就被祝瑞鴻一腳踹到了身上。

“你給我跪下！”

祝瑞鴻剛聽到胡氏說祝子臻賭錢欠了七千兩想要隐瞞，偷偷拿家裏的東西去當了湊錢，就知道這家夥果然是這幾樁醜事的罪魁禍首！這會見到祝子臻一副畏畏縮縮、毫無擔當的模樣，祝瑞鴻忍不住痛罵起來：“還好意思到處看，你給我跪着一五一十地交代了！”

“什麽時候開始賭錢的？究竟在外面欠了多少？！”

祝子臻雖然想過祝瑞鴻可能會氣得把他的腿給打斷，但也沒料到對方會上來就踹他，比他預料的還要更狠，頓時哭喪着臉，哆哆嗦嗦地坦白道：“也就差、差不多半個月前才開始的……沒賭多少……”

“沒多少是多少？！”祝瑞鴻再不信他這些虛的話，“賭坊的人來要債，兩萬兩都要到府上來了！”

“除了這兩萬兩，還有多少沒來及上門的？啊？！”

祝瑞鴻說着氣得又是狠狠踢了一腳旁邊的凳子，直接砸到了祝子臻身上。祝子臻被砸得痛叫了一聲，看着祝瑞鴻兇神惡煞的模樣更加害怕了，連忙慌亂道：“沒、沒有了！就只有這兩萬兩了爹，我說的是真的！”

胡氏看到祝子臻被砸，還吓破了膽子，頓時心疼不已，忍不住想要說話：“老、老爺……臻兒他這是被人陷害了呀，那當鋪掌櫃故意設計咱們府上，說不定就是跟賭坊合謀，臻兒是年輕不經事才不慎中了計，老爺打他做什麽……”

胡氏上前想要求情，哪知道祝瑞鴻回頭卻是反手一個巴掌狠狠地甩在了她的臉上，“無知蠢婦！”

“就算是被人坑害，他要是不去賭，別人還能摁着他寫欠條不成？！”

“還有你！你幹的才是最蠢的事！”

胡氏被打得徹底愣住了，捂着半邊火辣辣的臉，不可置信地看着眼前的祝瑞鴻。

她從小便養尊處優，剛跟官階還不大的祝瑞鴻成婚時，對方更是處處捧着她，現在自己都成了尚書夫人，對方竟然在這麽些下人的面前動手打她的耳光？胡氏哪裏受過這樣的委屈！

然而祝瑞鴻卻是半分懶得理會胡氏的難以接受，仍舊惡狠狠地瞪着她道：“這不孝子賭錢欠債，你不光瞞着我，還跑到外面拿着尚書夫人的名頭大喊大叫，你的腦子難不成都被狗吃了？！”

“你知道現在外面傳得多難聽嗎？你知道這對我的名聲影響有多大嗎？！”

祝瑞鴻用力地抓着胡氏的肩膀，湊近了咬牙切齒道：“光是那不孝子賭錢欠債就罷了，那還影響不了什麽。但就因為你幹的蠢事，人家都會說我持家不正、以權謀私、德行不佳！拿這個來阻撓我入閣！”

“我怎麽就娶了你這麽個淨在關鍵時刻拖後腿的夫人？！”

“要是這次我真的因為被你拖累錯過入閣，那就別怪我之後跟孝文伯府撕破臉了！”

“……祝瑞鴻你什麽意思？！”胡氏原本只是惶然無措，聽到這話霍然擡頭，不可置信地瞪着祝瑞鴻，尖聲叫道：“你這是要休了我？！”

“我嫁給你這麽多年，給你生了兒子、打理家宅，就因為這麽一件小事，你就要休我？！”胡氏既氣急敗壞，又心痛茫然，“七出我犯了哪一條？你憑什麽随随便便就要休我？！祝瑞鴻，你還有沒有良心？！”

“能不能休你比我清楚，”祝瑞鴻冷冷地看着她，“這回我看在這麽多年的情分再給你一次機會。要是下回你再幹這樣的蠢事，你看我會不會吝惜那一紙休書。”

祝瑞鴻推開胡氏，看了看一旁整個人都已經吓傻了的祝子臻，仍舊恨恨地道：“給我拿家法來！”

“不光去賭錢，還偷拿家裏的東西出去當，惹出這麽多事，還欠下了兩萬兩，我今天非得好好教訓你這逆子一頓！”

這回沒人再敢多勸，連胡氏都怔愣着不敢說話了，祝子臻也吓得不敢躲，被祝瑞鴻拿着竹鞭打得慘叫連連。

挨了幾下之後祝子臻就忍不住哀叫着求饒起來，然而祝瑞鴻絲毫不為所動，繼續用力地打下去。祝子臻忍不住想躲，還被他讓下人摁住，落上去的鞭子也更加結實。

一二十下之後，胡氏實在看不下去，沖了上去擋在祝子臻身前，瞪着祝瑞鴻：“你就算要休我，但臻兒可是你親生的兒子，教訓一下就算了，真把人打出個好歹怎麽辦？！”

“就這麽幾下，能打出什麽好歹？”祝瑞鴻聞言卻是不耐地讓人把胡氏給拉開，“當初祝子翎十歲不到就挨了二三十鞭，這不孝子現在都這麽大的人了，這幾下有什麽受不了的？”

“把夫人給帶走。”祝瑞鴻緊緊皺眉，說：“這家夥現在這麽不争氣，能惹出這樣的事，就是給你慣的。”

“你當着這尚書府的當家夫人，之前還挪用寧氏的嫁妝，祝子翎跟人成個婚，府裏就捉襟見肘。”

“除了生了個兒子，管教後輩、管理內宅，你哪有一件做得好了？我若是真要休了你，想必孝文伯到時候也能理解。”

“你、你……”胡氏被祝瑞鴻這話徹底戳了心窩子，氣得臉色陣陣青白，幾乎要喘不上氣。

挪用寧琬嫁妝的事明明是祝瑞鴻一開始就默認的，府裏出了祝子翎的嫁妝就捉襟見肘，那也是因為祝瑞鴻喜好清名不在這方面鑽營，導致沒多少進項。她能把尚書府經營成這樣，已經算是相當不錯了，平日裏遇到其他貴婦，對她這方面都是誇的。

祝瑞鴻以前也說過她把家裏管得好，沒想到現在卻變成了這樣的說辭。真是……真是一朝時移世易，變臉就比翻書還快！

胡氏眼中已經越發有了怨憎之意，祝瑞鴻卻依舊未曾在意，也沒覺得自己說的有什麽問題，繼續狠狠地打着祝子臻。

眼看着祝子臻連痛叫的聲音都越來越虛弱，幾乎就要奄奄一息了，胡氏也顧不得對祝瑞鴻的怨怼，焦急地連聲勸阻，拼命掙開了攔着她的下人，再度跑上前去，心疼得眼淚直流。

“不能再打了！真的不能再打了！”胡氏連聲哭求：“再打臻兒可要沒命了呀！”

祝瑞鴻皺着眉，看祝子臻确實已經傷得不輕，自己也打得手都有些酸了，這才扔下手裏的竹鞭，冷聲道：“這兩個月都不許少爺和夫人再出府！”

“誰要是敢偷偷違令，幫人出府，我就直接讓人打上五十大板，趕出府去！”

祝瑞鴻看向形容凄慘的胡氏和祝子臻，冷冷道：“接下來你們都給我去祠堂裏跪着反省，跪到這事能解決為止！”

祝瑞鴻說完，帶着比來時還要更大的怒氣，憤憤地甩袖走了。

胡氏看着他的背影，再轉頭看向痛得動彈不得的祝子臻，頭一回對這個當初自己纏着父親，說非要嫁給對方的男人産生了恨意。

祝瑞鴻還說怎麽娶了她這麽個夫人？明明是她該問自己怎麽就嫁了這麽個東西才是！

祝瑞鴻還不知胡氏開始對他心懷怨怼，雖然狠狠教訓了胡氏和祝子臻一通，覺得這兩人就是給他惹出禍事的罪魁禍首，但祝瑞鴻還是留了個心，準備去查查胡氏所說的“坑害”一事是否确有其事。

最好是真的有，那樣他才能找到理由盡力把此事的影響降低。

可惜祝瑞鴻的希望落了空，尚書府的家丁又不是專業的探子，他讓人查了一番，并不能查出太多的東西。雖然祝瑞鴻覺得祝子臻和胡氏就算再蠢，也不會在當鋪真的沒問題的情況下，鬧出那樣的事，但人家的說辭合理，還有契書為證，祝瑞鴻也沒法找出什麽漏洞來。

不過就算那契書沒問題，胡氏搬出了尚書的名頭，要讓當鋪掌櫃稍微通融一下，按五分的價錢贖，除非兩邊有恩怨，正常情況下對方都應該賣尚書府一個面子，沒理由不同意。

然而那當鋪掌櫃不僅堅持不允，還故意把事情鬧大，轉眼間就在街巷傳開，确實是有人故意坑害的跡象。

祝瑞鴻當即就忍不住猜測是不是那幾個入閣的競争對手幹的，可惜他抓不到什麽證據，讓人費盡心力打聽了一番，卻是得知那當鋪背後是晉王的人，按說跟他應該沒有什麽矛盾。

祝瑞鴻想來想去，只能想到唯一一個解釋——

如今厲王幾乎等于退出奪嫡之争，而晉王和譽王之間的争鬥已經有越發激烈的趨勢。因為他的岳父孝文伯是譽王一派，或許晉王便是為此覺得他也屬于譽王一派，而不想讓他入閣成功，越發壯大譽王的勢力，于是才動了這樣的手。

祝瑞鴻想到這一點，只覺得實在憋氣不已。

他向來清正持中、明哲保身，并不欲明着參與奪嫡中的哪派，卻還是受了這樣的無妄之災。

說來說去，這還是胡氏帶來的麻煩！

若是譽王真的成了贏家，孝文伯府有了從龍之功、地位水漲船高倒是另外一種說法。但如今情勢未明，他沒沾到岳父站隊的好處，反倒是先受其害，祝瑞鴻對胡氏就更不滿了。

沒能找到充分的理由給自己辯解，這回上朝，祝瑞鴻幾乎都想幹脆稱病不出算了。但他到底也知道，躲得過一時也躲不過一世，比起一味拖延、更加惹得永宣帝的惡感，還是盡早請罪、盡力自辯更有用點。

祝瑞鴻只能揣着自己費盡心思寫好的請罪折子，眉頭緊蹙地出了門。

路上遇到一些其他的官員，看到他時神色大多有些意味，看得祝瑞鴻臉色越發僵硬。

不僅如此，譽王碰見他時還皺了皺眉，問：“祝尚書近日是不是忙亂了些，着實有些疏漏。”

雖然祝瑞鴻始終沒有完全松口，但暗中其實通過孝文伯府有些暧昧的表态，譽王已經是把他當成了自己一方的勢力，并不希望己方受損。

之前胡氏口不擇言攻擊祝子翎那事，只是私節，而且可以幫他實行拉攏祝子翎的計劃，因此譽王不覺得有什麽問題。但這回的事跟祝子翎無關，而是還明顯影響了祝瑞鴻的德行評價，譽王就不是很滿意了。

譽王主動過問，祝瑞鴻卻是心情越發糟糕，如果真是晉王出手，他也算受對方的牽連，這會兒哪兒能有好臉色。

祝瑞鴻拱了拱手，有些冷淡道：“勞殿下挂念，微臣最近确實事忙，無暇顧及瑣事，讓小人鑽了空子。”

譽王聽到這意有所指的話，眉頭微挑還想再問，然而祝瑞鴻已經借口要遲到往裏走了。

譽王這還是頭一回被祝瑞鴻不給面子，不由臉色微沉，這時突然感覺到一股危險感撲面而來，頓時渾身一個激靈，扭頭發現是容昭淡淡地瞥了他一眼。

見他看過去，對方神色未變，漠然地收回了視線，仿佛只是随意掃過一只無足輕重的螞蟻一般，從頭到尾毫無波動。

然而只是這樣一眼，卻讓他感覺到了巨大的危險感。

譽王看着同樣遠去的容昭，差點維持不住一貫溫和的臉色，忍不住咬了咬牙。

想到才聽說的從太醫院傳出來的消息，譽王在心裏冷笑一聲，有了主意。

朝會上，果然幾項大事議過之後，祝瑞鴻的那幾個競争對手就開始對他發難了。

這些人把事情說得嚴重，永宣帝聽了果然臉色越來越沉，冷聲問：“祝愛卿，這是怎麽回事？”

祝瑞鴻忍着聽那些人明嘲暗諷的氣悶，并不與他們争辯，而是直接對皇帝行了個大禮，直接恭敬請罪道：“微臣管教無方，賤內言行無狀惹出此等事端，願由陛下處置。”

看他态度好，永宣帝臉色稍微好了點，參他的人卻是緊跟着出聲道：“祝尚書這是承認自己有以權謀私、欺壓良民的行徑了？”

永宣帝臉色又變了變，“祝尚書，你怎麽說？”

祝瑞鴻始終低着頭，用最懇切的語氣道：“微臣雖管教無方，但如此罪名，卻是萬萬不敢認。微臣的行事人盡皆知，向來不敢多攬權。此次賤內也只是逞一時口舌之快，絕無章禦史所說之心。”

章禦史當即質問：“祝尚書說不是便不是？若非始終存着此心，又怎麽能在大庭廣衆之下脫口而出？依臣看來，恐怕除了這次，祝尚書的親屬家眷，還有更多類似的行事不為人所知才是！”

“章禦史這是欲加之罪何患無辭，微臣行得端坐得正，敢說你口中罪狀皆是子虛烏有，惡意揣度！若是不信，你自去查證便是！”祝瑞鴻顯得理直氣壯起來。

“查當然得查！但此次之事已經板上釘釘，京城百姓都在說堂堂尚書原來就是這樣盛氣淩人、以權謀私，祝尚書總該給百姓們個交代不是？”

兩邊果然打起了嘴巴官司，永宣帝坐在上首皺着眉，一時沒有說話。這時突然有個令人意外的聲音道：“我看對祝尚書此事，倒也不必太小題大做。畢竟流言無稽，添油加醋也是常有的事。”

“不然還正有傳言，說四弟将自己的王妃打得遍體鱗傷、奄奄一息了呢。”

譽王笑着說了這話，仿佛是随口一說。然而其他人聽得都是一愣，接着都忍不住悄悄看向了本來置身事外，現在卻突然被譽王拿矛頭刻意指向的容昭。

容昭冷淡擡眸，滿是陰鸷戾氣的視線投向譽王，語氣森然道：

“哪兒來的蠢貨，說這種流言？”