美人與蟒怪

第4章

21.

公爵的第一個反應是——

“你看到了什麽？”

鏡中的少女愣了愣，眨眨眼睛，呆呆地看着他。

等她反應過來，一張臉頓時漲得通紅，張口結舌：“不，不，我沒有……”

“我只是看到他脫了外衣，裏面的襯衣又比較貼身，所以發現他……他的胸……”她說不下去了，顯然已是羞惱萬分，連對着他語氣都重了不少，“路德維克，你到底在想什麽？”

公爵只是點點頭，平靜地說：“我知道了。”

22.

噠噠——

臺階上的腳步聲一步步接近了。

公爵忽然想到公……伊萊恩的鞋子，那是一雙蘋果綠的高跟鞋，兩根緞帶在他的腳踝後系成一個蝴蝶結，很是清新可愛。

那腳步聲輕了，大概是踩在了走廊厚厚的地毯上，等到腳步聲來到門外完全泯滅的時候，敲門聲又響起了，那人輕輕叩了三下，問道：“有人嗎？”

屋外貓伯爵在伊萊恩的腳下來回穿梭，以期轉移他的注意力，但對方只是專注地盯着面前這扇門，彷佛他擁有了和公爵一樣能以目光穿透門頁的能力，貓伯爵的綠眼睛裏閃過一絲狐疑。伊萊恩分神看了他一眼，溫柔地哄勸道：“乖，我等一會兒再陪你玩。”屋內一聽到他的聲音，鏡中的少女忙躲進了鏡子的深處，但下一刻，他們都聽到了那個低沉而稍顯冷淡的聲音：“進來。”——他們立即懷疑自己是否聽錯了。而伊萊恩在愣了愣後将手放在了門把手上。

公爵朝鏡子走近，隔了一厘的距離，血色的豎瞳直直看進來，低聲道：“給我走遠些……”她只得壓下心中的好奇，乖乖從這面鏡子遛到了樓下的鏡子裏。

門把手轉到了朝下的位置，随即被人從外面打開了，伊萊恩從門後走進來，公爵眼尖地瞥見藏在她裙子後那抹跟着偷遛進來的身影。

“出去。”

伊萊恩一愣，下意識以為這話是針對自己的，不由在原地頓了頓，倏然一陣風迎面而來，他聽到身後的門“嘭”地阖上，而後門外傳來幾聲貓叫聲，又是抓撓木頭的聲音。

他往身前看去——什麽也看不清。

屋內的窗簾拉上了，整個房間便暗無天日密不透風。

或許窗簾是黑色的，伊萊恩想到。

突然間，他産生了一種感覺，那感覺是順着他的腳後跟沿着背脊一路攀升上來的，所過處宛如蟲走，叫他忍不住打了個寒噤——那是一種尖銳而冰冷的目光，不含惡意，卻毫無溫度。

窗邊……有人？

伊萊恩看向那邊，感到有人也在昏暗中注視着他。

好一會兒，伊萊恩的眼睛漸漸适應了周圍的環境，能夠分辨出更多的東西，甚至習慣了那叫人難捱的目光。他忍不住開口打破沉默：“您……”

卻被那個聲音徑直打斷了：“伊萊恩·古斯塔夫殿下，我是該稱呼你為公主殿下，還是王子殿下？”

伊萊恩愣住了。

23.

那個聲音抛出的下一個問題來得更直接：“你是男人？”

伊萊恩只沉默了極短的一段時間，再開口時嗓音與之前已有所不同：“是的，您所言确為事實，欺騙了您，對此我感到萬分抱歉。”

那人沉默了一會兒，開口說道：“你不用對我道歉。”

說着，從窗邊走了出來。

伊萊恩的眼睛霎時瞪大了。

公爵想，他其實是有些生氣的。

他不喜歡有人欺騙他。

同時他又是個理智的人，眼下一切還沒有定論，按照貓伯爵所說，恐怕這位伊萊恩殿下和他一樣是為那位狡詐的國王所蒙騙，但也不能排除眼前這個人和國王合謀一起設計了他的可能。

所以他決定給他一個教訓，一個小小的，教訓。

——他在伊萊恩面前暴露了真面目。

眼看着那張臉浮上深刻的驚恐和畏懼，他應該感到滿意，但他沒有。

伊萊恩一連退了好幾步，伸手捂住了嘴，“天吶……”他吶吶着，卻可笑的在這個時候都沒有丢掉他的某些敬語，“您……對不起，您是條蛇？”

說出那個詞的瞬間，公爵的身子直直立了起來，一雙血紅色的豎瞳危險地眯起，伊萊恩雙腿一個發軟便倒在了地上。

公爵看着這一幕，感到無聊且乏味。

唯一叫他有些意外的是，原來他還會再一次感到失望……

而事實證明，這個人，和外面那些愚蠢的凡人沒什麽不同。

公爵伸出信子朝伊萊恩發出“咝咝”的聲音，果然看到對方的身體孱弱地顫抖了起來，這次他終于感到了滿意，扭頭盤旋着從窗邊爬走了。

24.

公爵離家出走了。

但沒有任何人發現，或者說發現了也沒有在意。

第二天黎明回到古堡的時候，他險些以為自己不是走錯了房門就是穿越了時空——他不過是走了一個晚上，回來就看到伊萊恩融洽地和古堡裏的所有人——包括那些燭臺、壁畫、古董鐘……以及那只該死的貓，圍着斯考特先生在一起聊天？！

劇情發展得太快公爵幾乎反應不過來。

聽聽他們都在說些什麽？

“伊萊恩，你的頭發可真好看！柔順又光滑，老實說，從前……我是說我還在塔裏做女仆的時候，見過很多金發的貴族和上等人，但他們中有不少人的頭發毛毛躁躁的，簡直像一把糟糕的枯草！可是你的不同，那就好像……好像……”古董鐘——貝茜小姐，她往日裏每到整點才會準時打開的百葉門如今大開着，裏面那只被彈簧彈出的啄木鳥吊在外面，張着尖尖的小嘴，不停地叽叽喳喳：“金子，對，真正的金子一樣！”

“謝謝，”伊萊恩抿唇笑了笑，靥邊的酒窩極短暫地浮現了一瞬，“家裏的發油味道太重了，所以我自己嘗試着調試了新的，這或許是它們起了效用。”

漢娜夫人聽到這裏也參與了進來，燭臺的銀色底座上浮現出一張大嘴，“殿下您還會自己調試花露和發油，真是了不起的貴族！”

這樣的稱贊對伊萊恩來說似乎有些過重了，他白皙的雙頰迅速染上一抹紅暈，“夫人，您過譽了。”

“那都是在城堡裏無聊時自己琢磨出來的小玩意。”

——這都是什麽？

聽起來簡直像是貴族小姐們的茶話會。

公爵一頭霧水地鑽進了自己的屋子裏。

不過伊萊恩的最後一句話，卻叫他品讀出了幾分深意。

他想到昨晚去那個人的占蔔屋中所打聽到的訊息，來自古斯塔夫家族的。

這位伊萊恩殿下，在那個國度裏的确一直是位公主。

而十八年來，這位公主沒有離開過王都一步，甚至鮮少離開城堡——這不能不說是一樁奇事。而今公爵大概可以猜到這其中的原由了。

如此看來，這位高貴的殿下倒和他這位被詛咒的階下囚沒多大不同。

沒過多久，貓伯爵悄無聲息地鑽進了公爵的書房。

或許只有伊萊恩對此毫無所覺，而他們這些人多年來早已和這座古堡的氣息融為一體，公爵一回來就察覺到了。

貓伯爵又悄無聲息地阖上門，這才款款走到了公爵的書桌前。

不需要公爵詢問，他便主動開口道：“您那樣突然就走掉了，只把一位驚惶無措的公主留給了我們。”語氣中多多少少帶着一絲質問和埋怨的意思。

公爵淡淡道：“他是個男人。”

貓伯爵愣住了，怵在原地一動不動。好一會兒，他好像終于消化了這個重磅□□，還能維持着平穩的語氣繼續說道：“我一個人已經安慰不了他，所以我們索性都在他面前暴露了出來。”

他試探着看了公爵一眼，“我想，您也不打算隐瞞了吧？”

公爵眯了眯眼，你确定你們這些超乎常理的存在千奇百怪地出現在他面前能安慰到他而不是給他帶來更大的驚吓？

“我們給他講了一個故事。”

公爵的目光中适當地透露出詢問的意思。

貓伯爵攤攤手，“無非是青蛙王子烏鴉王子那一類的故事。”

公爵又想到從占蔔屋裏聽到的另一條訊息，這位伊萊恩公主以往在平民中似乎聲望不凡，那位耽于享樂的國王往往外出參與各種宴會和玩樂——這次遇刺就是因為他輕率地答應了陌生人的邀約。而伊萊恩和他那位軍事才能卓越的妹妹一個主內，一個主外，幫着操持了不少事務。

一個能主持王宮的人，絕不會是一個輕信的笨蛋。

——他會相信這些？

可貓伯爵說：“他相信了。”

25.

“他相信您是一位高貴而無辜的公爵，過往因能力超群為人眼紅，被邪惡的黑女巫所詛咒，困在這個古堡裏近百年，而我們都是您最忠實的仆從。”說到最後一句，貓伯爵不甘心地撇撇嘴。

“他反過來安慰我們，還給我做晚餐，雖然雞蛋還是煎糊了，但他可是一位貴族，會煎雞蛋就很了不起了，我不能對他苛求太多，是吧？”

“說真的，他可真是又溫柔，又可愛……”貓伯爵說着将兩只墊子合攏在一起，形成一個捧心的動作。

公爵冰冷的目光投注在他身上，宛如一盆冷水兜頭澆下來。

“好吧，”貓伯爵聳聳肩，又低頭舔了舔爪子，“可惜他是個男人。”

“但路德維克，”他突然地轉換了語氣，“你卻不能介意這一點。”

他的語氣罕見的鄭重：“無論如何，你們的契約已生效了。”

“你知道的。”

“我知道。”公爵卻罕見地煩躁起來。

“滾出去——”他随意用尾巴卷起身邊的一個東西，那是一本厚厚的《咒語學》，公爵看清封面上幾個燙金的大字，又小心翼翼地放下了，只得伸長了尾巴去夠一邊的筆筒。

貓伯爵已看出他的意圖，最後挑釁性地“喵”了一聲，在他将筆筒扔過來前輕巧地一把蹿了出去。

“該死。”

公爵低咒了一聲，收起了尾巴，他先是直挺挺地伫立在座椅上，半晌，終于将腦袋耷拉下去，整個趴在了書桌上，那本《咒語學》來得厚實，布制的封面又柔軟熨帖，墊在下面倒是很舒服。

他思考了很久，卻不知道自己在思考些什麽。

直到目光無意識間穿透了地底，他又看到了樓下的伊萊恩，那即使在知道他是男人後只會覺得過于精致和細膩的面容。

于是他明白自己在思考什麽了——

他不知道該如何對待這個人。

26.

在遭遇了來自小黑屋裏那位……不知名的先生的問候，以及小貓走到他身邊開口說起了話，還有燭臺、壁爐、壁畫……最終發現這古堡裏的大部分東西都會說話、并且從前和他一樣是人類這種驚世駭俗的真相後，伊萊恩平複下心情，心中的驚奇其實大于驚恐。

畢竟最初他是乘獨角獸的南瓜馬車來到這個地方的，不知不覺中接受能力好像也變高了呢呵呵。

只是難免會有難辦的時候。

比如晚間在盥洗室的時候。

伊萊恩先是輕輕敲了敲鏡子，對着鏡子說道：“你好？”

他耐心地等了一會兒，又開口說：“希望你不在裏面，如今你也知道我的真實情況了……”

“你不在嗎？這樣對你我都好。”

他安心地點點頭，回過頭來又犯起了愁。

“希望您不是人變的，這樣的話……實在太叫人難堪了。”

如果有第二個人看到，說不定會比看到一條蛇說話還要更錯愕——公主竟然對着一個坐便器自言自語這種事。