美人與蟒怪

第2章

8.

伊萊恩最近的心情很好。

自從收到國王于回程途中遭遇刺客的消息以來他就日日夜夜懸着一顆心，無奈凱瑟琳去軍隊了，身邊連個可以商量的人都沒有……他忙着應付同樣得到消息後聚集到皇宮的大臣和一味胡攪蠻纏的威廉王子，倦怠疲乏之際不免産生了這樣的想法，一面暗暗唾棄自己只知道依賴妹妹。最後他前往了平日裏鮮少踏足的教堂禱告，然而他從不是什麽虔誠的信徒，不知光明神與聖子如今是否肯垂聽他的心聲。

所幸父親最終得以平安歸來。

那日他特意前往花園采摘了自己最愛的薔薇，這種行為他以前做過許多次，父親的反應不過是一徑的冷淡。這次卻有所不同——父親不但接受了他的薔薇，還對他微笑，溫柔地喚他的名字……

伊萊恩已經不知道多少歲後再未享受到如此待遇，整個人如墜夢中，腳下空蕩蕩的，落不到實處，那感覺像是在心口裏藏了一只兔子，一下一下地躍動，引人惴惴不安，彷佛父親的這些關懷和溫柔都是從其他兄弟姐妹那兒偷來的。

第二天父親更是派人為他送來一份大禮，伊萊恩拆開了看——那是一襲華美的白色長裙！

他撫過長裙柔軟的緞面，一時間發起了怔，不知道什麽時候起，總之是父親發現如何也不能叫他換下他的那些裙子起，每一年的生日，父親都只會送給他各式各樣的男裝和武器，他明白父親的意思，卻覺得父親從來不能理解他。

——如今父親竟送給他一條裙子！

伊萊恩捧着長裙站在立地鏡前，看見鏡中人的唇角止不住地上揚。

他穿上這條裙子前往中庭赴國王的茶會，到了之後才發現這場茶會沒有其他兄弟姐妹，也沒有夫人們，只有他和國王。

他不由緊張了起來。

國王看到他便露出親切的笑容，“來，伊萊恩，我們父子兩是不是許久未談心了？”

伊萊恩點點頭，從身後捋過長裙的裙擺，在高背椅上小心翼翼地坐了下來。

午後明媚而溫煦的陽光，清香四溢的花茶，口感細膩的甜點，國王溫和體貼的話語……這一切都叫伊萊恩漸漸放松了下來，乃至能如常與國王交談，氣氛一派融洽。

國王自然察覺到氣氛變化，眸中一道暗光閃過，主動提出送他外出游玩。

“那是我的一個親戚，說起來許多年不見了，我很挂念他，希望你能前去為我看望，順帶出去散散心。我想你一直呆在這座城堡裏，早就悶了。”

伊萊恩的眼眶不禁微微發熱，“父親……”

大概也是從很早的時候起，國王便對他下了禁足令，不允他離開這座古斯塔夫家族的城堡太遠。

“你這種毛病，走出去倘若叫人發現了，只會給我丢人現眼！”

因為這尖銳的話語深深紮入他內心最柔軟的地方，且多年來如同一根紮得最深的刺，難以拔除。要說伊萊恩對自己的父親毫無怨言，恐怕不盡然。可如今那根尖銳的刺卻被這麽幾句話輕易化解，他甚至為自己過往的倔強生出幾分悔意——或許，自己有時也無需那麽固執……有些漂亮的男裝，他也是喜歡的……

伊萊恩笑着點點頭，“好的，父親。”

“記得穿上你最好看的裙子，打扮得漂漂亮亮的，別忘了你可是這個國度最美麗的公主。”

是了，古斯塔夫家族最美麗的公主——伊萊恩殿下。

性別，男。喜好，小裙子，各種各樣美貌的小裙子。

9.

“我！亞當·古斯塔夫，願意将回到城堡後第一個與我接觸的孩子獻給閣下！我願意！”

國王陛下覺得自己真是急智，在那種情況下還能用一個天/衣無縫的謊言騙過魔鬼。

我說的是——孩子。

又沒說是男孩子還是女孩子。

如此一來不但解決了與惡魔的契約，還能将古斯塔夫家族最大的污點從族譜上抹去，可謂一舉兩得！完美！

若是有人問起，就說他們偉大的伊萊恩公主為魔鬼垂涎美貌擄走了便是，反正這也是事實嘛。

只是凱瑟琳那邊有點麻煩……

嗯，沒關系，反正他是這個國度最偉大最機智的國王陛下！

誰也不能忤逆他。

10.

多年以後。

如果要加上定語，是在古堡中的主人與伊萊恩公主……或者說王子殿下結婚的多年後，再具體一點，在某一個清晨，當他從美夢中醒來，又立即陷入另一個甜美的夢中，懷中人的身體溫暖而柔軟，金色的長發緞子般鋪陳在他的手臂上，他低頭輕嗅那淡淡的發香，即使已經有過無數個這樣的清晨，且相信在日後他還會擁有無數個別無二致的清晨，此刻他心中的柔情與喜悅仍然滿溢。

某一刻，他不由感念起了那位古斯塔夫國王的愚蠢與自大，以及他待伊萊恩的無情——想到這一點，他不免生出幾分愧疚，低頭在那金色的長發上輕柔地烙下一個吻。

11.

“公爵大人，明天得去接公主殿下了。”

午夜時分，貓伯爵輕巧地跳上他的書案，語氣說是提醒，卻帶着一種誘哄的意思。

他只是淡淡應了一聲：“嗯。”彷佛并不放在心上。

貓伯爵一下一下踏起了自己的小皮靴，不肯善罷甘休，一雙碧綠的眸子幽幽盯着他。

一旁的漢娜夫人也看不下去了，往前跳出一步，金屬的底座在木桌上碰撞出清脆的聲響——她現在是一個燭臺。

于是燭火将他整個映亮了，且在周身籠罩出一層橘黃的燭暈。

“主人，一個小時了，你的書還停留在一百八十八頁，噢，莎翁的十四行詩？我都會背了！不信，我可以像吟游詩人一樣吟誦給您聽。”

貓伯爵笑起來——一只貓笑起來是怎樣的？總之他的六根胡子都被帶得往上翹起。

他伸出兩只粉色的貓墊子，按在兩邊的書頁上，“啪”地一聲往中間合上，“所以，我們現在可以來讨論一下，要如何迎接我們的公主殿下了。”

“是！”四面八方紛紛響起應和聲，有臺燈、壁爐、古董鐘、壁畫中的人物……

不能盯着書，他的眼神便飄忽起來，那雙眸中的血色彷佛也淡了不少。

公主……麽。

12.

“公主嗎？”對面的人笑起來，用羽毛筆的白色羽毛輕輕刮自己的臉，不知在思索什麽，那淺薄的唇角緩緩勾起，從雙唇中吐露出的語調來得輕柔而優雅，“那可是件了不起的大事。”

“我們斯提克斯城裏還從來沒有過一位真正的公主。”

唇角的弧度在某一處凝住了，整個笑容成形。那理應是一個極為聖潔高雅的笑容。

目睹這個笑容的人心下卻泛起一種莫名的預感——總之不是什麽好預感。

果然——

“那麽……”那人沉吟了一聲，毫無預兆地扭轉了話題。

“愛麗兒的迎接儀式，兩百磅。”

“艾羅拉公主的迎接儀式，五百磅。”

“辛德瑞拉的迎接儀式，五百磅金……”

“等等。”他開口制止了他的漫天要價。

對方看向他，“怎麽了嗎？我的公爵大人。”

公爵冷冷指出：“可是辛德瑞拉甚至不是一位真正的公主。”

“沒想到……”那人眨了眨眼睛，頗為驚異地盯着他，“您也會看這種幼稚的童話書。”

好像他自己沒有看過似的。

公爵不耐地從咽喉中發出威脅的聲音。

那人低咳一聲，說道，“正是因為她不是一位真正的公主，灰姑娘要征服王子，自然得擁有比公主更大的架勢了，您既然看過童話書，也該知道辛德瑞拉是什麽樣子的……”

13.

南……南瓜馬車？

伊萊恩以為自己在做夢，一個許多年沒有夢起的童話故事。

不然要如何解釋夜深人靜時忽然從天而降一輛南瓜馬車，落在他房間的天臺上，而駕車的還是獨角獸這種在吟游詩人的魔法故事裏才會出現的事……

他踮起了腳尖輕輕踱過去，看着眼前的純白生物，不由屏住了呼吸。

此前他只在圖譜上看到過這種生物，如今親眼看到，發現它比想象中更美一百倍、一千倍……高貴、優雅，一雙海藍色的眸子溫順而澄澈，彷佛蘊藏着一片沉靜的海洋，只是這麽看着，不察中便有一種安定人心的力量。

他——伊萊恩不願用“它”來稱呼這美麗的生物，那一把聲音亦動人的柔和，“伊萊恩殿下，晚上好。”

獨角獸會說話，精通精靈語，是一種具有高智慧的高等生物……伊萊恩默背着書上的記載，努力平複自己的內心。可一開口，他連話都說不好了，“晚……晚上好，不，您，您好……”

獨角獸彷佛體量他的局促，聲音更放輕了幾分——是的，他的聲音竟然還能更為柔和，美如天籁，“我是來接你的。”說着，他低了低纖長的脖頸，示意他上車。

“好……好的。”

伊萊恩便順從地上去了。

他來不及多想，想想也只會覺得：這可真是一個美夢。

坐到馬車裏一看，這南瓜形狀的馬車竟是水晶制成的！剔透無暇，美輪美奂，卻難免給人帶來一種冰雪般的冷意，不過車座上鋪有柔軟的天鵝絨，廂內不知為何更是溫暖如春。整個馬車彷佛經人細細雕镂過，車壁四面纏滿精致的花卉和藤蔓作為車簾——那些花草也是水晶制成的，栩栩如生。伊萊恩伸手撫過一朵晶瑩的薔薇花，不由微笑起來：所以這個夢是，辛德瑞拉？

他雖然喜歡穿漂亮的裙子，扮作女性，可這樣的少女心當真是遺失已久。

所以，他為何會做這樣的夢呢？

難道是——少女心不死？

14.

她從明月中而來，落在他陰暗的庭院裏。

那彷佛足履月光從天而降的天使，一霎間籠亮了整個世界。

月光也不能與她媲美。

15.

伊萊恩不知道自己是什麽時候睡着了。

他還記得那時獨角獸展開了翅膀，那一雙翅膀尤為巨大，每一根羽毛都纖塵不染，在月光下有如泛着一層微光，翕動起來載着他飛到了天上——那真是叫人畢生難忘的體驗，雲層在身邊湧動，星河觸手可及，月亮大到恐怖的境界……夜風将他的面頰吹得微微繃起，他又緊張又興奮，緊盯着眼前的畫面，不敢眨一下眼睛——所以，在那種情況下，他怎麽會睡着呢？

等到醒來後，也不知道馬車将他送到了什麽地方。

這地方絕對稱不上夢幻，甚至可以說……陰森、恐怖。月夜下，巍峨森嚴的黑色古堡宛如一個龐然大物，尖銳的穹頂筆直地刺破頭頂的一輪圓月，他仰望着它，它彷佛也在黑暗中無聲地注目着他。

“這是……”伊萊恩回頭看去，不知何時，身後已空無一物。

沒有水晶馬車，沒有獨角獸。

一陣夜風吹過，庭院裏一片默然無聲，只有樹葉伴随風聲飒飒作響，幹枯的樹枝嘎吱作響，彷佛有什麽不為人知的生物在黑夜中竊竊私語。

伊萊恩不由打了個顫，撫了撫手臂上被吹出來的雞皮疙瘩。

這是……美夢轉噩夢的節奏？

他想道，之前果然不該陪艾琳娜去看萬聖節的節目。

又覺得這麽冷，難道是他在睡夢中打被子了？

所以，為什麽這個夢還不醒呢？

16.

“她好像很害怕。”

“那是當然。”漢娜夫人輕輕一躍跳到了窗臺上，一下子完全暴露在了月光中，她忙将自己挪到了窗簾後，又小心翼翼地探出腦袋，“公主殿下恐怕從來沒來過這種地方。”

衆人七嘴八舌地附和了起來。

“何況還是在晚上……”

“還是在這麽冷的時候……”

“還是在這個地方一天之中最像鬼屋的時候……”

說着說着，明裏暗裏的目光都聚集到了一個人身上。

但沒有人提出要去幫助這位可憐公主的話。

他們能感覺到，這位古堡的主人如今的心情或許反而并不是那麽的美妙。

他隐藏在窗邊的簾幕下，靜靜地窺視着她，不為所動。

是了，這個地方，從來不需要什麽光明和美好。

只需要能融入這片黑暗和陰冷的人。

他想，這位高貴的公主，說不定下一刻就會扭頭逃走。

下一刻，卻見那人一邊哼唱起了一首不知名的歌謠，一邊大步沖了進來。

17.

太冷了，我想睡覺！

這個地方可以睡覺吧？！總之，是可以睡覺的吧！

至于唱歌，是用來給自己壯膽的。

18.

伊萊恩只是扣了扣門，在他的動作之下，門“吱呀”一聲便開了。

漢娜夫人已體貼地叫一樓的燈光都亮了起來，斯考特先生——壁爐也自發地熱了起來。

對此，古堡的主人冷哼了一聲，倒沒有多說什麽。

伊萊恩站在門口愣住了，直到又一陣風從身後吹進來。他忙合上門，緊緊牢固了木栓，扭頭來左右看了看，往前邁出一步，輕聲問道，“有人嗎？”那模樣彷佛生怕驚擾了什麽。

等了好一會兒，伊萊恩抓了抓耳側的頭發，顯得有些苦惱，又有些煩躁，公爵發現在這之後她整個人反而奇異地放松下來，她将目光在四周逡巡了一圈，眸子猝然一亮，直直朝壁爐邊走去。她拿起了躺椅上的毛毯，将躺椅轉過來對準了壁爐，而後整個人一頭栽了下去。

她在躺椅上糾正了一下姿勢，忽然又直起身子，往頭頂上看了看。

“麻……麻煩了，我也不知道這是什麽地方，這個夢怎麽這麽長……”她嘟嚷着，重新靠住椅背，給自己拉上毛毯，慵懶地打了個哈欠，“我就睡一下，謝謝了……”

她大概是很困了，不過一會兒，室內便漸漸響起平和的呼吸聲。

見她睡着，大家悄悄湊了過去。

火光映照在她的臉上明滅不定，纖長的睫羽在眼睑投下一層陰翳，那張白皙端麗的臉陷入了金色長發和褐色毛毯的包裹中，像是純白而纖柔的花瓣。

“噢，她睡覺的樣子真可愛！”

其他人沒有說話，紛紛點頭附和——哦，他們大多數并沒有下巴。

直到一個細長的陰影悄無聲息地延伸過來，覆在了伊萊恩的身上。

其他人安靜了下來，關切地盯緊了公爵的一舉一動——要知道那張躺椅和毛毯可是除了樓上的藏書以外公爵最喜歡的東西。

他靜靜地注視着她，很久，很久。

最後不得不承認——

這的确是位極其美麗的公主。