美人與蟒怪

第1章

1.

國王陛下很憂郁。

聽聞月光森林裏的精靈族興建了一所游樂園，因為那些精靈們能靈活地控制月光森林裏的樹木，于是其中有一個項目叫蹦極。聽說是一項在人的身上纏住樹枝，再用樹枝将人從高空抛下的游戲，想想那畫面就十足刺激——大概便和他眼下的狀況相差無幾。

他身不由己地從高空直直墜落下去，滿心只剩下飛速與死神貼近的顫栗恐懼，正是危急關頭，腰上驟然一緊，整個人重重撲倒在了山壁上，蕩起的塵土濺了滿頭滿臉，但下落的趨勢好歹止住了。

國王松一口氣，探出腦袋小心翼翼地往腳下看去，深不見底的峽谷和徜徉其中的迷霧宛如一只張開了血盆大口的猛獸，他背上發毛，似乎還能感受到那尖利的獠牙貼于後頸，散發着死亡灼熱的腥氣又陰冷的吐息——下一刻，更可怕的事發生了。不知什麽時候纏上他腰間的樹枝以肉眼可見的速度迅速生出一條分枝來，宛如某種奇異的液體般扭曲着，一路順着他的手臂蜿蜒而上，所過處激起一片雞皮疙瘩，它湊到他的跟前，像是一條蛇。國王這樣想着，仿佛真的感受到某種審視而冰冷的目光，那樹梢一直伸到他的鼻尖，國王死死盯住它，眼睛都瞪得隐隐作痛，只看見樹梢從中分開，仿佛形成了一張嘴，從中的确傳來一個低沉喑啞的聲調，“古斯塔夫國王，你想活下去嗎？”

國王的額角滲出冷汗，雙唇發幹，大腦在這個時候反而極其清醒，咽了口口水，迅速地回答：“當……當然。”

“我可以救你，但這世上沒有免費的午餐，你的生命，得用你城堡裏的寶物來換。”

國王松了一口氣，原本以為自己撞上了什麽邪惡的生物，若對方所為不過是求財，那有什麽大不了的？于是他再開口時，聲調都樂觀得微微上揚：“那是自然！救命之恩，自當回報。”

那樹枝一陣聳動，咯咯地笑起來，笑聲蘊含說不出的詭異，果然，等它說出自己的要求，國王顯而易見地躊躇起來，“這……這怎麽能行？”

“我是那種會出賣自己孩子的人……”

他話還沒說完，只感到腰間一松，整個人再度陷入失重的狀态，忙尖聲大叫起來：“是的，我是的！——”

那個聲音仍舊冷定沉緩，在他的耳邊提醒道：“契約。”

“我！亞當·古斯塔夫，願意将回到城堡後第一個與我接觸的孩子獻給閣下！我願意！”難為國王在高速下落中還能将這句話及時說清。

“成交。”那個聲音滿意了，在國王險險與大地親密接觸的最後一秒，密密麻麻的樹枝纏上他的雙腿，将他穩穩倒吊在離地面還有一寸的地方。

2.

惡魔要與人做交易，豈知惡魔有惡魔的邪惡，人類也有屬于人類的狡詐。

3.

好一會兒，确定那魔鬼已經離去，國王将自己從被倒吊的困境中解救了出來。

他倒在地上喘了口氣，扶着尚且發軟的膝蓋勉強站立起來，拍了拍衣襟上的塵垢，其上金線織就的皇冠花紋顯露了出來。

他再低頭看向失去生命力後只得癱軟在地的樹枝，眸中閃過一道暗光。

一雙帶扣皮靴狠狠踩了上去，一點點加重了力道……

早已幹枯的樹枝發出陣陣凄厲的慘叫。

4.

那些窮兇極惡的刺客已将他的随從和馬匹一一屠戮，國王只得喬裝改扮，一路隐姓埋名。他不急着回王都，而是特意繞了遠路去會見另一個地方的領主——對方的夫人是他的妹妹，絕對信得過的那種。

于是第二天國王便坐上了四匹高頭大馬所駕的鍍金馬車，由城中最精銳的騎士隊護航，風風光光地踏上了重返王都的路程。

國王計算得很好，他回到王都的那日，凱瑟琳公主還在邊境的軍隊巡視，威廉王子忙着周旋于鄰國的公主……沿着直抵皇宮的一條大道下去，地上鋪了一面大紅絨毯，兩面擠滿了密密麻麻的人群，一眼看去遠遠可望見城堡壯麗的拱形穹頂，大門前列滿整齊劃一的軍隊，一衆銀色的铠甲在陽光下閃閃發光。有人從軍隊後走了出來，繡滿玫瑰的裙袂拖行于地，金色的長發在陽光下幾乎映成一種高貴的白金色，人群有一瞬的沉寂，而後爆開火熱的歡呼聲——“伊萊恩殿下！”

國王甚至聽到馬車外遠道而來的騎士們也在竊竊私語。

“快看，是她！伊萊恩公主！”

“我就說來了可以看到她吧——這簡直叫人不敢置信！我真的看到她了！”

“我的天吶！她可真美！”

“她——殿下她是天使吧！”

……

國王忍不住撇撇嘴，就知道你們不是來看我的，啧！

5.

一位随從于一旁掀起車簾，國王搭上另一位随從的手，從馬車上走了下來。

他第一眼望向離他不足百步遠的伊萊恩，面露期待，再看見對方手中捧着的薔薇花，更是染上幾分欣喜之色。

他就知道，每次他外出歸來之時，這位公主都會不厭其煩地為他送來花園裏最嬌豔的薔薇。

伊萊恩也在看着國王，等看清對方的神色，澄澈的琥珀色眼睛裏染上一抹困惑，不明白一向待他冷淡的父親為何此次回來似乎……有些不同？心頭卻還是微微一動，率先朝國王邁出一步——一抹身影倏然從他的身側掠過，是艾琳娜公主，國王最小的女兒。她像一只輕盈的鳥兒，雀躍地向國王撲過去。

國王的一口氣高高提起。

一步，兩步……他徒勞地瞪大了眼，不知要如何阻止這該死的一幕。

感謝主！就在他的跟前，艾琳娜忽然一個踉跄摔了一跤，她撲倒在地上愣了幾秒，繼而癟癟嘴，扯開嗓子大聲嚎哭起來。

艾琳娜公主今年不過六歲，摔跤也是常有的事。

伊萊恩連忙将艾琳娜從地上扶起，為她揉了揉膝蓋，低頭柔聲地安慰她——見到她那樣的神情，跟随國王而來的騎士們個個迷醉不已。

有女仆将艾琳娜公主抱了下去，伊萊恩起身面向國王，用綴有珍珠的蕾絲手套提起裙擺，對他屈膝行禮，國王扶起他，伊萊恩順勢将薔薇送出，國王幾乎是迫切地一把接了過去。

那一瞬間，衆目睽睽之下，伊萊恩莫名感到一陣眩暈，彷佛驟然被拉到了另一個空間，周身泛起一陣冷意，頭皮發麻，眼前突兀地閃過一雙猩紅色的眸子。

下一刻，只見國王對他露出鮮見的熱烈笑容，“伊萊恩，很高興見到你。”

他不由牽起唇角微笑，靥邊随之浮現出一個清淺的酒窩，“父親，我亦十分想念您。”

騎士A：我……我受不了了，公主她……她還有酒窩！

騎士B：公主殿下好可愛啊啊啊！

騎士C：我不想離開王都了。

6.

遙遠的國度，陰冷的古堡中，他微微睜開眼。那是一雙奇異的豎瞳，瞳眸是猩紅的血色。他探首往空氣中嗅了嗅。

“……是薔薇。”

7.

于是，契約以薔薇生效。