相思欲絕但為君（GL）

第5章 4 壯志消磨又奈何

谯縣城外，三十裏處的鎮上，藺家故宅，兀自洋溢着喜事将近的悅樂之中。

說來這故宅，已可追溯至前朝末，藺家先祖舉孝廉出仕便建造沿用至今，經年累月下來，主宅屋瓦或有破損，大門斑駁、梁柱腐蠹之處亦所在多有，可藺家人耿直清廉，即便是為官，仍是家徒四壁，藺夫人這回還是使了丈夫數年來積存的糧饷變賣，才得來修葺屋宅辦嫁妝的費用。

剩不到旬日便是大喜之日，藺夫人先是差了二女兒去催裁縫趕制新衣，大門新上了漆，在家丁與麽子齊力合作下挂起紅燈籠；年節是過了，但對藺家人而言，真正的喜事才要到來哪！

她踅回廳堂，逮着了四處忙碌的總管，“差人去請老頭子回來了沒有？”

總管拱手回道：“咱一早便差遣吾家小子前去，待晌午後就要回來了。”

藺夫人皺眉，不甚放心的點點頭。都怪藺文钰當年決意一人赴任，徒留她們婦孺四口固守舊宅，才要這般麻煩，光是差人傳話都得用上大半日。

“不早些提點他，怕他是給忙忘了！咱們湘君此回風光出嫁，即便是要老娘揪着他的耳朵也得把他給咱揪回來！”藺夫人惡狠狠地道，卻是逗笑了管家。“你笑什麽？咱可是說真格的！”

“是是是！夫人言必信、行必果，不假、不假！”

忽聞門外有人吆喝一聲，回過頭，只見包着紅布的兩大擔子聘禮，就這般堂而皇之地停在藺家前庭。

藺夫人大喜過望，先是打賞了幾名家丁，喃喃念着：“這呂家公子真是有心，湘君過了門，倒是不愁吃穿了！”她随手揀了一盒掂了掂，那沉甸甸的實感叫人好奇。

“這都裝了些什麽呀？”兩個大扁擔！藺夫人來來回回瞧着，赫然發現沒見着湘君？打從一大早就沒見着，瞧瞧現下，都到午時了。

總管忙差人把聘禮送進屋內，卻聞藺夫人又問：“湘君呢？這孩子就跑得不見人影，去哪兒了？”

“大小姐卯時便提着兵器出門去，大概又到河岸邊練刀去了吧？”

又是習武練刀！她撫着額，“去！叫湘雲還是相貞去把姊姊給叫回來！”湘雲、相貞兩個皆是順着爹娘的意，勤讀詩書，就湘君一人任俠尚武，真不知道是學了誰！

像她這樣的姑娘能給呂公子相中說媒，真是她上輩子燒了好香……別說這麽多了，還是趕緊把女兒找回來，一同瞧瞧都下了些什麽聘禮才要緊！

＊

初春河岸，霜雪溶解，覆蓋于底下的青草方抽出芽，呈現一片欣欣向榮的景致。

一襲灰黑葛布衣衫的姑娘手起刀落，幾個利落翻身，柳葉刀反射着銀光片片，那身形優雅、步伐沉穩，武藝精湛，非勤練個十載所不能得。

迎着春風走了十來回刀，身上的衣裳早已濡濕，身姿做伏虎之勢，回頭朝河上刺出一刀，一回走完，她調勻氣息，尚未旋身，背後卻是傳來連串掌聲，“姊姊舞得好！”

她回眸，看清來者之後不由抿嘴一笑。

藺湘君舉袖抹了抹汗，日頭灑在臉面上，仔細一瞧，那雙眉間含藏英氣，眼眸瑩燦，鼻梁挺直、朱唇不點自豔，如瀑青絲不簪不紮，襯得一身飒爽英姿。即便是衣着粗鄙，臉容卻是明媚可人的，紮實是鎮上有名的美人胚子。

“湘雲，妳怎來了？”她芳唇輕勾，匆匆纏上刀衣。

藺湘雲笑嘻嘻地靠近，“當然是娘差我來尋妳的，我還先到武館那裏去，周大哥說來這兒定能找着妳。”

湘雲口中的“周大哥”是跟她師出同門的師兄，她習武多年，連帶的家人也同武館裏的師傅、師兄等人相熟。

湘君憐愛的輕撫妹子的臉，藺湘雲眉頭輕皺，“大姊妳手上有繭，刺着人家啦！”

“一時忘了！對不住。”湘君抽回手，微微瞄了掌心一眼。藺湘雲抹了抹臉，一笑置之。

“娘念妳一大清早就跑得不見人影，呂家那頭都送聘禮來了，要妳回去一塊瞧瞧；還有，妳的嫁衣今天就會送來哪！”藺湘雲靠近湘君，稚氣的嗓音不停提着家裏頭的事。“想不到咱姊姊要出嫁啦，看見聘禮送來，妳要嫁人的那種感覺忽然變得踏實了！再過幾日，妳與呂公子拜堂過門，咱們便不能天天碰頭啦……”

說着說着，卻是不免有些感傷。湘君抿唇不語，卻是聽藺湘雲又言：“那周大哥看起來也是挺落寞的；不瞞大姊，我原以為，妳合該是與他相配，兩個人都會武，師出同門，要不報效朝廷，抑或走闖天下，做一對俠侶，豈不挺好？”

湘君聞言微詫，在瞥見藺湘雲那豔羨神情，忍不住噗哧。“妳呀！年紀輕輕，總愛聽些風花雪月的故事，還俠侶呢！”

“咱是說真的呀！姊姊妳不也提過，要是娘應允了，興許妳早些年就上京去比武，憑妳的身手，說不準還能一舉掄元，咱們藺家就要出個女武狀元啦！”

姊妹倆相差七歲，聽着湘雲的童言童語，湘君一面覺得好笑之餘，心底卻也不無遺憾的。

武狀元什麽的，那些都是好些年前的事了……

藺湘雲仍說個沒完，湘君多半只是聽着；春風輕送，把那嬌嗓吹向河畔，化作一簇和煦春暖。

＊＊＊

藺家世代不乏子弟在朝為官，家風嚴謹，名聲響亮不在話下，早在湘君十五及笄起便有不少才俊上門提親，卻都給她自個兒回絕了；如湘雲所言，她本有以武藝報效家國之志，若不是娘親極力勸阻，甚至以死相逼，她興許早已踏上校場，憑一身武藝謀得一官半職，追随家父的腳步也說不一定。

藺家重文輕武，湘君一介女流，在雙親與族內長老眼底就是個異數；她縱有淩雲之志，在多般勸阻、與爹娘沖撞這麽幾年之後，早已倦了。

而随着她年華老去，登門求親者漸稀，是以，當那呂家托李媒婆前來說親，在娘百般暗示之下，她終是允了。

說來呂家公子已來求過數回親事，除了花名在外這點為人诟病，是也不過不失的；呂家經商致富，藺家多在朝為官，也勉強稱得上門當戶對。

藺湘雲一席話即便是多少夾雜着說書故事的浪漫色彩，但俠侶什麽的……湘君确實也并非未想過，只是她的師兄從來就不曾表态過，即便師傅曾經有意撮合，到最後亦是不了了之了；轉眼間，她都已經這個年紀；也罷！管那呂公子是貪戀美色也好，又或是巴望着她們藺家的名聲也罷，總之這門親事她是允了，聘禮已到，無論如何是不能再改。

姊妹倆一齊踏進家門，藺夫人責怪的眼神射過來，登時讓兩人的交談為之中斷；湘君心頭一凜，很快的收起笑臉。“娘。”

“終于回來了！”藺夫人雙手扠腰，皺着眉對湘君勾勾手指。“全家上下忙個沒完，妳不在家幫襯着也就罷了，還練武呢！非要我連湘雲也給派出去請妳回來，妳才知道回家是不？”

湘君自知理虧，說話的聲量也弱上許多。“湘君自知時候晚了，湘雲找着我的時候，我才正打算回來……”

“妳還知道晚了！天一亮就跑了個不見人影！”藺夫人揮着帕子，輕捏着鼻子嫌棄道：“一個大姑娘，都要嫁人了還這般邋遢！去去去，把自個兒弄幹淨了再用飯！”

湘君低頭稱是，一手按着衣領快步入廳；藺夫人瞪着她，頗感無奈地搖了搖頭。

＊

接下官差傳來的命令，藺文钰面如死灰，連自禦史臺前來的差使都未送便轉頭離去。

“怎麽會這樣呢？”自知期盼落了空，秦三郎也不知如何是好，眼睜睜的看着藺文钰走回書齋。“老爺、老爺！您可得保重啊……”

藺文钰沒瞧他，等了半晌，僅是淡淡丢下一句，“收拾東西，待會兒就返鄉罷！”既是定案，說什麽都于事無補；他反而還該回頭答謝皇恩，念在他為官清廉，先祖世代為官，于朝廷有功，只是免官而已還未拿他“治罪”！

呵！他何罪之有？

藺文钰想笑卻笑不出來，僅是拖着沉重步伐回書齋，面對擔憂着的秦三郎，僅是吩咐了一句“不要打擾”，便關上大門不願多說。

面對此情此景，口拙的秦三郎卻是連一句安慰的話也擠不出來；忠心的他發落着童仆收拾些輕便家當，藺文钰這回遭到削職為民的消息悄悄傳開，幾名素有往來的仕紳聞訊上府衙欲求見之，全都給他擋了下來。

回頭望向那空空如也的大堂，案前擺上的官服及烏紗帽。那是月前暫免官職就擱在那兒的；這段時日谯縣府衙內的公文全送到禦史臺的官差暫理，這下子出了個縣令缺，恐怕不消幾日便有新員前來遞補……秦三郎想着想着便覺得不甘，可木已成舟，再思量又有何用？

天色漸晚，秦三郎已将什物搭上馱車，就等藺文钰了。他輾轉來到書齋前，“老爺，東西都已經打點妥了，随時都能回去。”

等了又等，又拍了大門幾回，“老爺？”他側耳傾聽，竟是一點兒動靜也沒；心頭打了個突，他連忙請幾名衙役前來，合力把門撞開！

好不容易撞開了書齋大門，往昏暗的室內定睛一看，衆人不約而同的倒抽了一口涼氣！

“老……老爺呀！”