黑色皇後假說

第31章

半年很快過去了。

作為帝國的首都星，錫爾斯瑪利亞向來以風景優美著稱于世。春日裏鳥語花香、淨水潺湲，夏日裏濃蔭蔽日、荠荷萬裏，秋日裏湖光如鏡、天遠氣清，冬日裏林表明霁、雲浮雪積。

正是一年中最為生機勃勃的時節，皇宮掩映在一片或濃或淡的綠色中。防禦工事已經完全修複，最外的淡金光罩光芒流轉；衛隊戒備森嚴，宮女和侍者忙碌穿梭。這座純白宮殿完全褪去了前年冬天裏的破敗蕭條；因為它和帝國一樣，馬上就要迎來新的主人——

娜芙蒂皇後的獨子，芬-德爾皇室的最後一人，名副其實的太子殿下，同時還是帝國有記載以來最強大的向導——維拉斯·奎恩·芬-德爾——的即位大典不日舉行。

為了準備典禮，所有人都忙得腳不沾地。作為臨時總管，茜格包攬了一應雜事，拉芙琳、哈福德、費南德斯都給她打下手；就連阿努比斯衛隊都能找到訓練新的荷魯斯衛隊這樣的事情做，徒留維拉斯一人在皇帝書房對着浩瀚無垠的星圖咬筆杆——

“小事交給我們，你操心那些不聽話的行星就好了。”

回想起茜格的這句話，維拉斯無法辯駁，只能捂住雙眼往椅背上倒。

帝國在與聯邦的戰争中落敗，雖不至于完全滅亡，但帶來的後果依舊不少。就比如說，就算他回到帝國、并證實了自己的身份，還是有不少下屬星球不承認他，有的甚至想獨|立。

說實話，這在維拉斯的意料之中。畢竟除了血緣和最後一戰，他确實沒對帝國做出多少貢獻。再加上他人生的大部分時間都不在帝國，知名度尚且不夠，更別指望什麽一呼百應的威信了。

直白點說，成為皇帝後，他需要收複至少五十個星系——必須強調，在聯邦的眼皮子底下。考慮到上次的和平協定還沒簽訂，這種行為會不會被聯邦認定為挑釁還未可知。

而在那之前，他還必須訓練出一支絕對忠于他的軍隊，不然帝位坐不坐得穩都是個問題。

……所以到底為什麽要這麽早登基？

維拉斯有點煩躁，忍不住把自己本來就亂的黑發抓得更亂了一些。他對外搬出的反對理由是這樣會讓所有存在或潛在的敵人都盯上他；但在內心，他可能更怕面對西維奧，因為他的不告而別。

沒人猜到這隐秘的糾結。不管是衛隊還是玫瑰團，衆人一致認定，既然他做皇帝名正言順，那就不要畏畏縮縮；否則別人還以為太子殿下和風言風語說的一樣，是冒牌貨呢！

維拉斯知道，他那點心虛根本沒辦法攤在明面上說，只能同意。他也曾經想過幹脆不給聯邦發邀請，但那樣實在太明顯——

回到帝國，他終于有了檢測精神連接的條件。可不測不知道一測吓一跳，原本A級的精神連接強度竟變成了S級。可以想象，若他給西維奧做精神疏導時沒克制自己、以至太過深入對方精神圖景的話，恐怕他們之間的精神連接強度已經達到了超S級——

完全的精神結合，和真正綁定就差一步了。

維拉斯催眠自己，S級精神連接正是他時不時想起西維奧的原因。但他沒法真正欺騙自己，因為事實可能反過來……

好吧，他承認，他确實忘不了西維奧。

但這并不是說維拉斯後悔了。直到現在，他依舊認為他當時離開聯邦、離開西維奧是個明智的決定。

喜歡一個人，就要保護那個人；成為別人弱點什麽的，從來不在他的計劃裏。

另外，就算再強的精神連接，也無法跨越卡庇特和錫爾斯瑪利亞之間的星空。所以維拉斯想，他們的最好結果大概就是隔着這樣的安全距離，一個當總統一個當皇帝；撐死在精神圖景裏把對方當遠處的星星看。

……他能滿足，真的。

想到這裏，維拉斯拍了拍腦袋，讓自己把時不時跑偏的注意力轉回到星圖上。有叛離意向的行星資料已經被調了出來，他挨個兒研究方位兵力之類，很快就沉浸其中。

翹班的哈福德一進門看到的就是這幅景象，不由哀嚎一聲。“你怎麽也這麽勤奮？難道就我一個要罷工嗎？”

維拉斯擡頭，還有點迷茫。“罷工？為什麽？”

“你還問我為什麽！”哈福德立刻接話，還有點氣咻咻的，“我從來不知道茜格的強迫症這麽嚴重！”

維拉斯還真不知道。這直接導致他在接下來的十五分鐘裏見識了哈福德滔滔不絕的程度——而且竟然沒有走題，從始至終都圍繞着“團長她不是人、老子要累死了”轉。

“……擺一對杯子的中軸線誤差不超過萬分之一！這事情簡直沒法幹了！”

維拉斯自認他沒辦法核對這個，只能對哈福德投以同情的眼神。“我找個機會和茜格說？”

“別！”哈福德立刻拒絕，看樣子還被吓了一跳，“她肯定知道是我說的；搞不好她下次就要我不出十萬分之一內的差錯了！”

維拉斯聳肩。“這就愛莫能助了……或者你和我一起研究星圖，怎麽樣？”

哈福德立刻跳開三步遠。“我只是個傭兵！”他誇張地捂着胸口，“只能做做公會委托，打仗不在我的業務範圍裏！”說着他就跳出了門，一副生怕被留下來的模樣。

真是個活寶……維拉斯搖搖頭，打算繼續之前的研究。沒過多久，拉芙琳從門邊探出頭，大眼睛撲閃撲閃：“我做了一點巧克力餡餅，你要吃嗎？”

送上門的美食沒不吃的道理，更何況拉芙琳和維拉斯關系向來不錯。所以他幹脆地關了星圖投影，和拉芙琳一起坐到陽臺白色圓桌邊。

半塊甜餅和着清咖啡、湖景一起下肚，還有美女朋友作陪，維拉斯整個人都神清氣爽。“幸好你來了，拉芙琳，”他一邊摸着肚皮一邊抱怨，“如果沒有你，我的生活就全被哨兵包圍了！”

拉芙琳噗嗤一笑。“以你的信息素相容範圍，難道還指望哨兵們離你遠遠的？”

“拉芙琳！”維拉斯佯怒。兩人大眼瞪小眼一會兒，又全笑了。

“說起來，很快就是你的登基典禮了。”拉芙琳重新起了個話頭，單手托腮，注視維拉斯，“你準備好了嗎？”

維拉斯對典禮什麽的其實無可無不可。“就那樣吧。”

拉芙琳本想問問他為什麽似乎毫無期待，但回憶起剛看到的那些錯綜複雜的勢力分布，就把這問題咽了回去。“到時候會邀請很多代表吧？聯邦也會派人來嗎？”

這問題正問到了點子上。“不知道，”維拉斯聳肩，“也許會，也許不會？”

帝國的太子殿下死而複生，最早大家都有些疑問。然而維拉斯絕口不提西維奧在其中扮演的角色，一口咬定他自己在海盜的圍攻下僥幸逃生。沒人發現破綻，因為聯邦官方對此保持沉默，而愛蹦跶的星際海盜竟然也一反常态地保持沉默——事實上，這半年沒人發現海盜們的蹤影，他們簡直像是憑空蒸發了。

“不管聯邦來的是誰，總歸還能講道理。”拉芙琳說，有點憂慮，“可若是那家夥的傷勢好轉……”

那家夥只可能指斯密茨。硬挨了西維奧好幾下脈沖槍，又不得不獨自突破聯邦特戰隊的重重包圍，海盜頭子的傷勢可想而知。而群龍無首，海盜的行動不可避免地受到影響。

“沒有合适的向導，哨兵的傷勢恢複極慢……他好不好得了還是個問題。”維拉斯撇唇，“而且話再說回來，錫爾斯瑪利亞也不是海盜說來就來說走就走的地方。”

聽他如此篤定，拉芙琳放下心來。“這樣就好。”

五個星際日之後，一封請柬被送到西維奧的總統辦公桌上。如果光看它樸素簡潔的表面，根本沒法把它與皇帝登基大典邀請函聯系起來。

看着西維奧拆開信封，白考爾表情十分複雜。他一早就反對把維拉斯放回帝國；如今對方果真要成為新的皇帝，不得不說有部分原因是因為他們聯邦的總統。“你要去嗎？”

西維奧一目十行地掃過裏頭的字句，聞言微微一笑。“為什麽不？”

白考爾就知道會是這樣。他兩手按在辦公桌上，努力讓自己看起來咄咄逼人：“我必須提醒你，若不是斯密茨重傷，奎恩回到帝國的消息一傳出來，他就能毀掉你。現在半年過去了，斯密茨說不定已經做好了再次出擊的準備。在這種情況下，你派個特使去帝國不是更好嗎？”

“我懂你的意思。”西維奧說，風輕雲淡，不肯定也不否定。

白考爾深吸了一口氣。“我知道奎恩給你做過精神疏導。”他硬着聲音，“考慮到精神疏導只能在兩個相互信任的哨兵與向導間進行，這毫無疑問地加強了你們兩人之間的聯系。你和奎恩能達到這種程度的連接實在令人驚訝，但這不意味着是正确的！”

“所以？”西維奧揚起眉。他微微向前傾身，“你的意思是，若是有個向導與你達到S級精神連接，你還能當他不存在、甚至保證永遠不見他？”

“我和你不一樣。”白考爾瞪圓眼睛，“我可不代表整個聯邦！”

然而西維奧根本沒把這話當一回事。“我看都一樣。”他說，第不知道幾次下意識地摩挲嘴唇，眼神深邃——

一個吻就想徹底打發他？

親愛的維拉斯，你未免也太小看我了！