逐狼刀

第9章 失城

有一句話是這樣講的，福不雙至，禍不單行。

華舜去世一月，還未過七七，自風息城頭西望，塵土飛楊。有斥候來報，是大軍将至了。

西戎二十餘萬鐵騎，由戎帝格爾塔裏克的妻弟卓和親自挂帥，日夜兼程奔赴風息關，戰馬的鐵蹄踏飛了百裏黃沙的塵土，同時還有一封信附送：借道，還是與大軍會面呢？

自此，狼子野心昭然若揭。

于是，議事堂上的權位之争已然歇了，大人們剝下嚣張的面皮，換上了一張張晚娘苦瓜臉。有害怕正面沖突，主張借道的，但誰不知道借道就是不戰而降？有說就決一死戰的，但看到斥候前線發來的密信，都沉默了。

二十萬大軍……風息城守軍不足五萬，這四倍之數……

大公和二公怕了，只剩下一個華禮，還義憤地握着拳頭，要争個魚死網破。大公是個主和派，在勸自己幺弟“留得青山在，不怕沒柴燒”的時候，被對方“呸”了一臉唾沫。

雙方正在僵持，議事堂的大門卻被一腳踹開。進來的人一身素孝，背後跟着百位精裝護衛，大刀凜凜。華清渡白衣披發，徑自走到大殿正中城主位上，泰然坐下，帶來的武人亮着兵刃，将幾位大公遺老團團圍住。

華清渡眼角生寒，嗤笑了一聲：“吵了這麽久，各位都是用舌頭帶兵打仗的嗎？”

或許是裝羊羔裝得太久，偶然撕下了這張皮，太過唬人了些。他冷冷看了大公一眼，“大伯真是不顧念祖宗基業。開門借道？您也想得出來。到時候，城破國滅，淪為奴隸的，難道只你一家嗎？”

“我族，沒有不戰而降的道理。”

二月二十，前線的盧關失守。

三月初一，附城多疆被戎軍攻占。

自此之後，風息城真正成為一座孤城。

戰線沒有像卓和預想一樣迅速推進。風息城的守軍像一塊最硬的石頭，讓他無處下嘴。這背後，是背水一戰的勇氣。

因為人人都知道，風息一族被宣、戎二國排斥已久，若失了城池……他們就再也沒有可以依憑之處了。

這是他們的家啊。

黑雲蔽日，戰火連天。風沙卷着旌旗，天地之間只剩下號角聲、刀兵聲、厮殺聲……能夠守城的将領全部用上，全城披挂，乃至婦孺。

期間只有一件趣事。在戰鬥打響之初，屈鳳鳴将軍一臉憂色地看着瓊芥提出那件重甲，問他：“以少主的身體，真的能上戰場嗎？”

“城主，”瓊芥糾正他，然後一本正經道，“他跟在火器大炮後面，裝點火藥，點些引線，還是沒問題的。”

屈鳳鳴一臉古怪地看着瓊芥身後的人，瓊芥詫異：“有什麽問題嗎？”

但那位衆人不看好的城主，在戰鬥開始之後，就沒有下過城樓。

卓和急于拿下風息城，好去朝裏論功行賞，進位王爵。可華清渡足足拖了他三十來日，每日被城上火炮轟下來，傷重身死的士兵，比城頭被箭矢射下的守軍只多不少，他心急，難道只能打消耗戰了嗎？

華清渡亦如熱鍋上的螞蟻，他已向平宥母族請援，但援軍遲遲未到。

與此同時，東方的宣國大軍大量集結，作壁上觀，只等其中一方疲軟，好收漁翁之利。

華清渡從城牆上爬起來，臉已經灰得看不出人樣，即便風息士兵再如何頑強，也抵不過幾倍之數。戎軍已架起了雲梯，破城只是時間問題。

身邊的人還在義憤，說戎軍欺辱喪父的孤兒幼主，太不懂禮義。但華清渡心裏明白，已經到了決斷之時。

是戰至最後一人，還是……

但無論如何，絕不能讓風息的百姓落入強盜的手裏。

四月初三，戎軍的火炮在城牆上炸開，死傷近百人。華清渡看着議事堂裏的布防圖，陷入沉思。

他的指頭無意識地在木桌上劃動，直到木頭被他刻得千瘡百孔，他的手也鮮血淋漓。

三公、屈鳳鳴等人在門外等他決斷，生死關頭，滿城哀戚。

他看着位于城主位背後，最首處那張堪輿圖，曾幾何時，風息也是山河壯闊，一片大國，難道真的要斷送在他手裏嗎？

到地下之後，他如何能見列祖列宗呢？

但戰至最後一人，除了死得體面些，還有何意義嗎？

門外的人站着，面前是晦暗天色，枯木死竹。他們等了許久，才見華清渡從房裏出來，他面無表情，一雙眼卻是大悲大恸，瓊芥一瞬間覺得，他好像老了許多。

“棄城吧。”他說。

華清渡計劃從北門突圍，那裏地勢險要難攻，因而敵軍防備最弱。自北門退入戈壁黃沙之中，然後率衆西北而行，去投奔他的母舅，平宥部族長平宥丹殊。

他的重甲已堅固得如焊在身上，背上背着他先父留下的斬岳槍。華清渡在瓊芥領命轉身的一刻猛然拉住他的手腕，他突然有些傷感，這一役必然死傷無數，不知道這之後，還能不能再見到了。

瓊芥被他扯得遲疑了一下，“怎麽了？”

華清渡自懷裏拿出那個密匣，其上鑲嵌的鴿血紅與黑耀石歷經風沙卻依然完好如初，他看着那個盒子，默然許久，随即道：“若我死在這裏，你……”

瓊芥眼色如墨，搖了搖頭，“打住，”他說，“我這輩子再不受死人的托。”

那一日，月明星稀。城北的戎軍正在營帳之前巡邏，突然被抹了脖子，瓊芥吐出短刀，面上沾血，向身後的屬下道：“西北位置還有一隊巡邏軍，你們三人，去把他們解決掉。其餘人等，拿出火折子。”

他狠狠道：“放火！”

先鋒軍神不知鬼不覺地把戎軍的耳目們清理掉，快得像菜刀切豆腐。随後灼熱的火浪伴随着火油的刺鼻氣味沖天而起，一部分熟睡的戎軍瞬間成了冤魂。

風息軍隊悄然而出，護衛着城裏的平頭百姓。但戎軍沒有沉默太久，片刻之後號角高起，大叫：“敵襲！敵襲！”

瓊芥将沖來的士兵一一斬殺，飛身上馬，他的一身戰甲已經被鮮血染成了紅色。身後的先鋒軍也是身披紅甲，似從地獄歸來。

華清渡一槍捅穿了迎面而來的戎軍，那士兵被挑在槍上，藍色的眼睛骨碌碌一轉，不動了。

但他心裏明白，卓和的部衆遠不止如此能耐。

下一刻，一只飛馳的箭矢從他左胸位置穿了過去，空氣中湧動着窒息般的血腥氣。華清渡有一瞬間的晃神，難道這樣就結束了嗎？

但死亡并沒有在下一刻到來，那只箭偏了，沒有射穿他的心髒。華清渡痛得受不住，在馬背上晃了一晃。

片刻，馬上一重，他只覺得腰上一緊，被人牢牢摟在懷裏，“城主？”

他忍着痛，将露出來的箭身折了，箭柄藏在盔甲裏。他是主帥，是旗幟，受再重的傷，軍心不能散。

華清渡一把拉住身後人的胳膊，聲音已經痛得艱澀沙啞，懇切道：“阿荊，你撐着我，我不能倒。”

身前的人湧出大股大股的血，嘴唇發顫，一雙眼睛卻堅定決然。瓊芥沒有出聲，突然從胸腔心口處湧出一股如火的、灼燒般的疼痛，他用胸膛支撐着身前的人，心裏只有一句話：只要我站着，還有一口氣在，就不會叫你倒下。

刀器冰冷，劈砍下去，鮮血四溢，不近人情。人心是種至柔之物，但在生死之際，它又能克萬物，凝聚成一種劈山之力。

風息軍劈開北門的敵人，但卓和的其他軍士已經得到追擊之令，而此刻還有十分之一的城民沒有撤離。華清渡強瞠着雙目，看到一個熟悉的身影帶着自己的親軍，逆流而去。

“華禮？！”

華禮一支長槍，已經沾染了血氣，他表情複雜地轉向華清渡，聲音冷厲：“好好活着，帶着大家活下去。記住，華清渡，這是你最後一次輸。”

他一張臉癱着，連笑容也不留下一個，華清渡想起，在他父親的一衆兄弟之中，只有這個小叔叔，愚鈍魯直，最不讨喜。連脾氣不錯的父親都無奈評價，他這個弟弟是“又笨又傲”。

為人也不合時宜，先祖等征戰疆場流汗流血時，他尚在襁褓之中。待他長大成人，見到的就是算得上和平的風息城，山河改易已成定局。偏偏華禮是個武癡，一腔收複失地的熱血，總是以為自己一身本領得不到施展，痛苦抑郁。

他持槍策馬的背影已漸漸遠去，沖向那些奔湧而來的兇悍戎軍。華禮的背影與華清渡記憶中華舜的背影漸漸重合，變得分辨不清。他不覺有些負疚，自覺這些年都看錯了這位小叔叔，原來華家的熱血沒有冷透，血性沒有失傳，還是有人敢懷着萬夫莫匹之勇，為不可能之事業撒血抛顱。

他從此可以昂首于地下，傲視群雄，說：“我不是說說而已，當兵禍降臨之時，我不做逃兵的。”

華清渡最後再望了一眼風息城，緊咬牙關，直面無際黃沙，嘯嘯朔風，守軍突破重圍，揚鞭策馬而去。

而身後這座歷經風霜不倒的城池，終于在連天的烽煙炮火裏，碎成了一片粉末。