海神之歌

第37章

蒂姆使用了複數的“你們”，但在唱出它的時候，他的目光只和尼克發生了接觸。明确的視線交流為人魚的唱段劃出了限定範圍：這個“你們”并不包括歐申納斯，只是指代尼克和島上的其他研究員。

蒂姆發現了一個新的珊瑚群，并願意向人類分享他的發現——在反應過來他想表達的意思之後，尼克簡直要為突如其來的驚喜歡呼或者大笑起來。

大型冷水珊瑚群的發現往往需要運氣眷顧，在海神島上工作了這麽久，尼克的同事們也就發現了那唯一的一處。蒂姆口中“更大也更多”的“新珊瑚”毫無疑問會是個了不起的新發現，但比起它，蒂姆的态度才是更令尼克欣喜的。

蒂姆在主動向人類釋放善意。

他知道水下那些攝像機的作用，也知道只要他在收音範圍內向歐申納斯描述新發現的珊瑚，人類就能自行摸索出珊瑚群的确切位置，可他沒有那麽做，他選擇了直接面對面地詢問人類：“你們想知道嗎？”

巨大的喜悅撐滿了胸腔，連海風吹來的寒意也被擠出了身體。尼克在寒風中咧開嘴笑，風因此灌進他的嘴裏——舌頭有些發麻了，但尼克不在乎：“我們想知道！我們當然想知道！”

興奮和海風讓尼克沒能控制好答複的音量，而蒂姆對人類這種過于熱情的表現顯然不怎麽适應，在聽完尼克的回答之後，他立刻移開了視線：“我可以帶你們過去。”

“現在嗎？”尼克問他。

“現在。”

蒂姆的态度相當配合，尼克簡直受寵若驚。但是，“不，現在不行。”尼克拒絕了他的邀請，并為此深感遺憾，“現在太冷了，風也太大——我們得等一個暖和的日子才能出海。”

拒絕有些冒險。按照蒂姆以往對人類的态度，這樣的拒絕有可能會讓他不滿，不過這一次，尼克覺得問題不大。

果然，給出的理由被接受了，蒂姆沒有生氣。尼克試着把對新珊瑚群的探索約在春季，他也點頭同意了。

“蒂姆今天的心情不壞？”在約好時間之後，怕冷的蒂姆先一步潛回了水下，尼克和還待在水上的歐申納斯随意閑聊起來，“新珊瑚——是你讓他告訴我們的嗎？”

歐申納斯側了側頭，沒有否認：“迪迪喜歡珊瑚，你們幫過他。而且，”海神用輕快的曲調開着玩笑，“他打算一直待在這裏的話，就不能總是欺負你們啊。”

“喂——”尼克佯裝羞惱地抗議，但一會兒之後，他笑了起來。

歐申納斯試圖改善蒂姆和研究員們的關系，如此體貼的舉動讓尼克幾乎遺忘了冬季的寒冷，也在不經意間暴露了海神自己：歐申納斯在為蒂姆的未來打算——不是過去那些空泛的說教，而是切切實實地在為蒂姆能夠融入這片海考慮。

“發現一個小秘密。”尼克在心裏悄聲念着，臉上的笑意完全壓抑不住。

或許是他的笑法太過誇張，歐申納斯的表情變得疑惑：“怎麽了？”

尼克想要回答，但在最後一刻改變了主意。“不，沒什麽。”他說。

寒冷讓閑聊在不久之後就結束了。

那些關于海神的種種猜想在這次的閑聊中得到了些微印證，雖說證據仍然是側面的，但從尼克那裏得知它的研究員們還是因此滿足起來。

持續了整個秋季的焦躁消失了，冬天就此變得輕松。

沒有人去找人魚驗證什麽，也沒有人冒冒失失地揭開什麽，每一個從夏末哀嚎至今的人都成了脾氣溫和的樂天派，默契地開始等待某些事的發生。

他們等到了雪，第二場、第三場、第四場還有更多場的雪。雪把海神島埋住大半，島嶼就像一只巨大的枕頭，被海浪拍打出松軟的模樣。研究員們常常被困在枕頭裏，人魚們卻在軟枕的邊緣堆起了數不清的雪球。

還有極光，他們還等到了極光。那些橫跨整個天幕的光紗變換着不同的色彩和形狀，它們印亮了整座海神島，也印亮了人魚的歌。斷斷續續的音節在極光的變換中漸漸連成完整的唱段，那首歌從未被人類收錄，但它在星空下響起的那一刻，每個人都聽到了流淌的光。

人魚的歌唱伴随他們等過了漫長的冬，又在春天兌現了約定的探險。新的珊瑚群在潛水器的鏡頭前鋪展，它的主人熟稔地穿行其間。更多、更大的珊瑚在海神島之外的地方造成了轟動，而在島上，研究員們只是把拍回的影像播放給了海神，深海下的花園又在人魚的驚嘆中變成新的歌曲。

之後又是夏季，又是秋季，又是冬季。

似乎在蒂姆宣布了領海後，時間就悄悄加速了。每一天都是充實的，每一天也是飛快流逝的。

等到終于有人意識到時，蒂姆的體長已經完全停止了變化，體重也穩定在了固定區間——蒂姆成年了。

成年的蒂姆終于在體長上趕上了歐申納斯，由于健康原因，他的體型甚至比歐申納斯更大一些——歐申納斯為此假裝過不滿，但蒂姆識破了他，海神只好接受自己看起來更加瘦弱的事實。不過，盡管體型變大了，現在的蒂姆和以前相比，反而沒有了那種鋒利的危險感。如果這時候海神島上再來一批新人，說不定新人們還會以為蒂姆的脾氣很好。

這種氣質上的轉變讓尼克一度感到十分好奇。他為此詢問過歐申納斯，海神給出回答簡短又直接：“因為不需要了。”

是的，不需要，成熟起來的經驗和身體保證了這片水域不再有什麽生物能夠對蒂姆造成威脅，他不再需要時刻保持威懾的狀态了。他是這片海域的領主，這一點連歐申納斯都已經認同。

尼克的疑惑得到了解答。

而對于他的不少同事來說，有一件事比蒂姆轉變的氣質更讓他們在意。

“迪迪到底打算什麽時候去向海神表白？”