海神之歌

第28章

蒂姆的“每日一魚”總是在最後變成“每日加餐”，在過去的短短幾天裏尼克已經習慣了。

就連歐申納斯也不再嘗試拒絕蒂姆分來的魚肉。

這些魚是蒂姆獨自抓回來的，按照歐申納斯的觀念，他是不該接受分享的，在一開始海神也确實拒絕過。而對于他的拒絕，蒂姆給出了相當正直的理由：這些魚他們都不夠熟悉，既然打算好好認識它們，當然是要連味道也一起認識。

這樣的說辭很像在胡攪蠻纏，但蒂姆抓來的魚确實都不在人魚的常規食譜上：海鳟魚和圓鳍魚的體型都偏小，黑線鳕和被歐申納斯當做主食的鳕魚也不一樣，大比目魚更是在這片海域稀少到連研究員們都不得不稱贊蒂姆的好運氣，至于今天的狼魚……

“好吧，”尼克想，“從大小上來說，狼魚倒是更像個正常的獵物。”

稀奇古怪的獵物動搖了海神的決心。長期受限的活動範圍讓歐申納斯對不熟悉的魚種充滿興趣，在第一口好奇的嘗試之後，接受便成為了自然而然的事。

現在，歐申納斯已經開始主動配合蒂姆肢解起那條狼魚了。

人魚們靈巧的動作讓本該和“血腥”“殘酷”挂鈎的場景變成一幕優雅的舞臺劇，連被切分出來的肉塊都如同藝術品一般。與此同時，他們還在交談，海神占據着主導，蒂姆則配合着他的節奏在使用簡短的詞彙和句子。

輕快而短促的應和聲像是某種木管樂器的演奏，而作為唯一的現場觀衆，尼克卻感到了哀怨——他已經在岸邊站了很久了，甚至，在看到蒂姆随手丢掉狼魚殘骸時他還向前走了兩步，試圖引起人魚們的注意。

然而，誰都沒有留意他。

——蒂姆就罷了，連一向溫柔體貼的歐申納斯也無視了他。

尼克放棄地在電腦上按出一段沒什麽意義的響動，突然響起的電子音終于讓人魚們轉過頭來。

看到他還待着沒走，蒂姆似乎有些意外，那雙淺棕色的眼睛和尼克短暫地對視了一下就看向了其他方向。

歐申納斯的情緒倒是很容易分辨。他抱歉地看着尼克，解釋的時候顯得很不好意思：“我忘了你還在這裏。”

“沒關系。”尼克搖搖頭，把早就準備說的話告訴了對方，“我只是想告訴你們，我需要離開幾天。我不在的時候，如果有什麽問題可以找康妮，她會幫忙的。”

“你要離開這裏？”歐申納斯的神情認真起來，“你也要離開了嗎？”

相似的兩段旋律很難分辨，電腦的翻譯看不出什麽差別，尼克沒能搞明白海神的意思。“抱歉，”他說，“能再重複一遍嗎？”

歐申納斯點了下頭，這次，他在哼唱的時候還加上了手勢表達：“你是像其他人那樣，也要離開這裏了嗎？”

尼克笑了。他搖搖頭：“不，我只是暫時離開幾天——去參加一個會議——很快就會回來的。”

會議地點是在人魚保護協會的總部，整個流程持續三天，算上往返的路途，尼克需要離島一個星期。因為海神島的特殊性，總部很少要求這裏的研究員出席會議，但這次總部要對原有的人魚語言翻譯程序進行升級，尼克作為人魚語言的專家不得不出現一下。

行程很趕，輪船、汽車和飛機的連番颠簸讓尼克在到達協會總部時整個人都有些頭重腳輕。而在他拿着門卡昏頭昏腦地到住宿區尋找房間時，一個熟悉的聲音叫住了他。

“尼克·西蒙！”

那是爽朗的、帶着濃重熟稔意味的女聲。

尼克感覺自己的身體僵住了，在轉頭看向聲音的主人時，他總覺得聽到了骨頭摩擦發出的“咔咔”聲。

天色還很亮，走廊的采光很好。陽光穿過連片的落地玻璃，輕盈地籠罩在尼克的眼前。

“嗨，怎麽不說話？認不出我了嗎？”披着陽光的女士哈哈笑着。

尼克張了張嘴，明顯的幹澀感讓他又匆匆咽了口唾沫。“嗨，維多利亞。”他說，“你的樣子變了很多。”

“是吧？你倒是沒怎麽變。”維多利亞笑着走近。她的頭發剪得短極了，膚色變成了小麥色，來到尼克面前時，她像過去那樣大大咧咧地勾住了尼克的脖子。

尼克配合着彎下腰，維多利亞的問候近在耳邊：“一切都好嗎？”

尼克點了點頭：“都很好。”

他知道維多利亞想問什麽，也明白她為什麽問得如此隐晦。調離海神島的維多利亞已經沒有那麽高的權限了，而嚴格的保密條約也不允許尼克透露什麽。

“那就好。我就知道一切都會很好。”維多利亞放開他，笑容放松而愉快。

那樣的笑容感染力十足，尼克情不自禁地跟着笑了起來。

這是近六年來他們的第一次碰面，意料之外的重逢足以消弭旅途帶來的一切疲勞。

三天的會議因此而顯得短暫了，雖然會議之外的那些時間他們也只是在聊工作上的事情，但能坐在一起本身就已經彌足珍貴。

維多利亞講了許多在辛格海工作的趣事，也給尼克看了一些那裏的人魚的近照。

“這個小家夥是迪倫。”她翻出了一張合照，把人魚中唯一的男孩兒指給尼克看，“他現在的年齡在12歲左右，發育狀況比——”維多利亞在比較的對象上含糊了一下，“——差不多年齡時滞後不少，性格很活潑，是個非常可愛的好孩子。”

因為海神島的高權限，尼克其實早就對辛格海的小人魚們十分熟悉了。在看着照片時，他的注意力更多是落在了入鏡的維多利亞和另一個人的身上。“你身邊的那位年輕人是誰？”尼克問她。

維多利亞看了眼他問到的人，介紹說：“這是費倫，費倫·海爾曼，他是負責迪倫的研究員。”

“他戴着高級研究員的工作證。”尼克認出了工作證上的特殊标志。

“費倫對人魚相當了解，能力強，還是個工作狂。”維多利亞說到這裏，突然壓低了嗓音，還向尼克眨了兩下眼，“雖然只是我自己的推斷……不過，費倫的外祖父是奧納西斯先生。”

“你是說——”尼克有些吃驚。

“噓——”維多利亞做了一個噤聲的手勢，等到尼克閉了嘴，她才笑了起來：“說不定你們會有機會見面呢。”

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