第61章 意料不到的事
葛桃花見石榴一臉的真誠，蠢得真誠，那模樣倒是挺可愛的，讓她想哭又想笑，抽泣地說：“石榴，你真的心疼大嫂麽？”
石榴雞啄米似的直點頭，“當然了，見你哭我也想哭了。”
葛桃花抹了把眼淚，小聲地說：“你要真的心疼我，你就幫我去哄哄爹娘成不？叫他們別生我的氣。”
石榴點頭，忽然又搖頭，“可我不知道該怎麽哄呀，你教我說吧。”
葛桃花的弱點就是哄人，她尋思了半晌，憋不出一個字來。
錢楓最怕的就是婆婆媽媽的事，他帶着松球和穗兒在一旁玩，本來不想搭理這事。這時他見石榴和大嫂在那兒嘀嘀咕咕，聽了一大半去。他朝石榴招招手，石榴便跑了過來。
他附在石榴耳邊說了些什麽，石榴便跑進堂屋去找公公婆婆。
楊氏和錢老爹兩人還在賭氣呢，他們倆面對面坐在火盆旁，你朝我瞪眼，我朝你偏臉。錢老爹嫌楊氏做人太不講情面，好歹葛家是他們的親家，連過年的飯都沒吃就走了，将來不知道要被別人笑話成啥樣。
楊氏心裏也不痛快，老頭子都跟着追那麽遠去了，親家還不回頭，她就怪錢老爹多事，人家要走就走呗，追啥追。她覺得自己沒錯，是親家母說要斷這門親，以後不來往就不來往，叫人說去罵去，她受得住。
石榴笑眯眯地走過來坐下，神秘兮兮地說：“大嫂讓我來給你們賠不是，還讓我好好哄你們呢，她說……”
楊氏本來心裏憋着氣，把對葛家人的氣都一起攢在葛桃花的頭上，現在聽石榴這麽說，她還有些不相信，“她說什麽？不會是你在扯謊吧？”
石榴臉紅了，這話确實是錢楓教她說的，但她想到這是大嫂求她辦的事，便撐住臉面呵呵笑着，“才沒有呢，大嫂剛剛跟我說的，讓我進來傳話。她說她心裏清楚着呢，還說你和爹有時候待她比她的親爹親娘還要好，這回真的是她錯了。”
楊氏和錢老爹對望了一眼，咋覺得這話不像是葛桃花說出來的呢。
他們倆再齊齊看向石榴，石榴拼命地點頭，“不信你們去問大嫂。”
葛桃花在外面已經聽到了，她覺得錢楓教石榴說的這話多少有些損她的面子，不過她細細一想，覺得這樣說也沒錯，她現在是在錢家過日子，公婆平日裏雖然有些偏心二弟和石榴，但待她确實不差，相比村裏其他的媳婦，她算是攤上了還不錯的公婆。
現在自己親爹親娘被氣走了，他們以後不僅不和公婆來往，估摸着也不想和她這個閨女來往，她總得有爹有娘來疼着才行。
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更重要的是，若婆婆覺得不解氣，讓錢楓把養蠶的活要過去，那她和躺在床上的錢楓真不知哪年哪月才能送松球上私塾。
想到這些，她覺得還是認個錯為好，她低着頭走了進去，“爹、娘，你們別生氣了，石榴剛才說的話真的是我想說的。”
楊氏果真是刀子嘴豆腐心，見葛桃花這麽一說，她便心軟了下來，拉把椅子到葛桃花面前，“你坐吧，我把你娘家人給氣走了，你不怪我？”
葛桃花含着眼淚，極力不讓它流出來，搖頭道：“我知道我娘的脾性大，動不動就給人甩臉子，這不怪娘。”
楊氏自責地說：“也怪我，我這張嘴說話從來不知輕重，他們就這樣氣走了确實不太好看。”
錢老爹見她們婆媳倆經石榴這麽一傳話就好了，便道：“以後咱們一家人就別鬧了，好好過日子，再這麽鬧下去，桐兒也不肯靜心養病。桃花，你去把飯菜熱熱，我來擺桌吃飯。”
葛桃花笑了笑，去竈房了，石榴也跟了過來。
“大嫂，剛才那話是錢楓教我說的，是不是說得很好？”
葛桃花哪怕不覺得好此時也得說好，點頭道：“還是你會哄人，就憑這一點，我也比不上你。”
石榴是一旦有人誇她就高興，她和大嫂一起熱着飯菜，然後一家人圍桌吃飯，若不是錢桐上不了桌，這樣的氣氛倒與平時差不了多少，好似之前吵架之事壓根沒發生過。
下午，葛桃花在家門口切了土豆，她一個人幹活風風火火，然後帶着兩個孩子一起去地裏種，兩個孩子也能幫着幹點活。
楊氏見葛桃花幹活不怕吃苦，再想到她嫁到錢家這麽些年，還真沒享過什麽福，心裏的氣也蕩然無存了。
正月十六，張裏正就開始給各村的人調田，而錢楓已經帶着坊工們上山幹活了。
午時，大家都回家吃飯。錢楓一回家，石榴就拉着錢楓說：“錢楓，咱們吃大虧了！”
錢楓不明所以，笑道：“吃啥大虧了？吃虧是福！”
石榴急嚷着，“啥福呀，這可虧大發了！我肚子裏明明有了娃，可祥大爺說張裏正沒給咱們多調一口人的田，還把本子翻給我看，我還真看懂了，上面寫着‘錢楓’二字，後面再寫一個‘無’字，這都是你教我認的。”
錢楓早料到如此，“沒給咱們調就算了，你現在已經幹不了多少活了，我也沒空幹。”
在石榴的心裏，田和地可是她的命根子，她嘆了嘆氣，“那可是一畝二分的田和三分地呢，哪怕自己種不了給別人家種也能收也幾擔谷子的好處。下回調還不知是哪一年的事，這一下得吃好幾年的虧！”
錢楓扯了扯她的辮子，“我的石榴大氣着呢，不在乎這些小利，是不是？”
石榴撅嘴，“我不要大氣，我要當小氣鬼！”
葛桃花正在洗菜，她擦了擦手走過來，“張裏正把松球和穗兒的田地都給補上了，我家一下多了兩畝多，要不我讓出……三分田給你們？”
錢楓知道葛桃花也是把田當命的人，忙道：“不要不要，要了我們也沒空種。”他趕緊拉着石榴進竈屋。
而竈屋裏的楊氏又開始罵罵咧咧，“這個張裏正，平時看起來倒是個好的，這回咋不辦人事呢！他到底急啥，遲幾個月調不行麽？再晚三個月我肚子裏的娃就出來了，他偏偏這個時候調，害得咱們家一下少了兩個人的份！”
錢楓剛安撫了石榴又得來安慰他的娘，他的活還真不少，他過來幫他娘切菜，“娘，你別生氣，生多了氣不好，娃還在肚子裏的人又不只是你和石榴兩個，張裏正管的這十個村裏，估摸着有好幾十個人懷着娃呢，而且有的人明日就要生娃今日都分不到。再說了，去年過世的老人不多，空出來的田地不夠分，張裏正就搶在這個時候給分了，他當這個裏正也不容易的。”
楊氏聽說有人明日就要生娃今日都分不到田地，心裏頓時平衡了，也就不再埋怨。
二喜和芍藥這會子在他們的小樹棚裏興奮得吃鹹菜都覺得像是吃肉，因為大年初二那日分家時二喜只得了他一個人的田地，這回祥大爺在張裏正面前說了這事，張裏正也知道，哪家娶了媳婦就得分田地，所以就把芍藥的這一份分給他們了。
二喜往芍藥的碗裏夾鹹菜，“芍藥，現在開春了，咱們多種些菜，到時候再細心侍弄着咱們的兩畝田和幾分地，待收了糧咱們就能頓頓吃飽飯了。”
芍藥高興地吃着，忽然手裏的筷子停在半空中，“二喜，你也知道，咱倆能在一起可是錢楓和石榴幫了大忙的，現在他的大哥在家裏躺着，村裏還有人說是因為錢楓掙多了錢給他大哥惹來的禍，我聽着心裏不舒服，要不……”
她從兜裏掏出十幾文錢，“咱們分家得了一百文錢，這十幾文錢你拿去買糖和面，送到錢楓他大哥的家裏去，也好表一表咱倆的謝意。”
二喜有些為難，“要是娘知道了肯定要上門來罵咱倆呢，現在爹娘和大哥已經把楓哥一家子當大仇人了。”
芍藥斜了他一眼，“你傻呀，就不知道避着點，不要讓人瞧見？桃花大嫂也是個心細之人，她不會到處去說的，她懂這個理。”
二喜忙點頭，“是是，還是婆娘說得對。”
下午二喜沒去幹活，而是去鎮上買了些東西送到錢桐這兒來。
家裏只有錢桐一個人，葛桃花帶着兩個孩子去地裏了，石榴和楊氏也去菜地裏忙活，錢老爹要放牛還要挖溝，錢楓在石頭山上忙着。
錢桐平時不希望家裏人守着他，所以他把兩個孩子也趕走了，讓他們倆跟着葛桃花，可現在一個人在家裏，他又覺得煩悶得很，這每一日簡直比一個月還要長。
二喜送東西過來，他倒有些吃驚，“二喜，你不怕你爹娘知道了？”
二喜在門口瞅來瞅去，才放心地坐下來，“沒事，我偷偷過來的。桐哥，你好好養着腿，年底咱們幾個再去燒炭！”
錢桐苦笑，“這日子熬得忒難受，你說的年底好像離得不遠，我卻不敢想，總覺得那是好幾年後的事。”
“桐哥，平日裏誰沒受過傷，養養就好了，不會落個毛病的，你別多想。”
錢桐點點頭，“可不是麽，我現在安心地養着呢，就是桃花得吃好幾個月的苦了。”
“大嫂她向來是個能幹的人，這點苦不算啥，你不是還有楓哥幫忙麽，聽說他讓你養蠶呢。”
錢桐笑了，“要不是我二弟幫襯着，我連治腿的錢都沒有。”
二喜怕耽擱太久被人知道了，說了幾句貼心的話，再說幾句感謝錢楓的話就趕緊走了。
※※※
一個月後，錢桐可以拄着拐杖下床，沒事就去外面摘桑葉，和兩個孩子一起玩，就這麽過了一個月，他還長胖了不少。
可是這會子錢楓卻發愁了，這一個月結束，那就到了給坊工們發工錢的時候，糧倒是提前存了不少，但拿不出錢來分一分，穩不住大夥兒們的心。
這一個月來他拉了兩套石桌石凳和一些精致的花盆、筆筒去了縣裏，粗糙的大石條已經由南門石鋪的掌櫃收了，但只賣到一千文錢，因為錢楓帶着大家把大部分時間花在做小東西上了。
石桌石凳和小東西也都被南門石鋪的掌櫃轉手賣給官府了，官府要把這些都放進林莊的驿站裏去。可是官府收了東西就賒賬，說庫裏沒這麽多銀兩。
南門石鋪的掌櫃跟錢楓坦白了，說他這一轉手也只掙五貫錢，真心不多，但是官府要賒賬，他也沒辦法，他也一文錢都沒拿到。
以他的為人，本是不想讓錢楓接觸官府的，怕錢楓以後越過了他直接把東西賣給官府，他就一文錢都掙不到了。可是現在不讓錢楓去接觸官府也不行，因為官府賒賬很有可能會一直拖着，拖個幾年都有可能。
錢楓并沒有去找掌櫃點名的那位官差，而是直接去找曲大人。
曲大人明面上還算是個低調之人，家裏的擺設都很樸素，跟小百姓家裏沒啥兩樣。
錢楓帶來了一只雞和一只鴨，另外拿出兩百文錢放在桌上，他接過曲大人婆娘端上來的茶喝了一口，說：“曲大人，官府怎麽可能拿不出錢，縣裏和各個鎮上總共有多少鋪子你還不知道麽，每年收上來的錢不知有多少，還有農戶上交的賦稅糧，那可是堆積如山啊。”
曲大人嘆了嘆氣，“小弟呀，不是我為縣令大人說話，你別看收上來的錢和糧夠多，每年得往上面交一半呢，剩下的一半還得給差役們發俸錢。本來這也足夠了，這些年來庫裏也攢了不少錢，可是這回在林莊建驿站那可是一筆大花銷啊。”
錢楓有些不相信，“不是聽說朝廷撥了一筆錢下來麽？”
“朝廷倒是還算大方，撥了五千兩銀子下來，命下面将驿站建好一些，将來不知有多少王爺和皇子要從這兒過呢，聽說皇上都有可能來，想去蘇州那兒玩一玩。若是建了驿站，那不就省了建行宮的錢麽，朝廷可都是會打算的人。可是……這五千兩銀子到了縣令大人的手就只剩三千兩銀子了。”
錢楓吓了一跳，“曲大人的意思是……中間有人貪了去？”
曲大人點頭，“這事你可不許說出去，否則連累了縣令大人，那是要砍頭的！”
錢楓不禁唏噓，看來每朝每代都少不了貪官，五千兩竟然只剩三千兩，這中間貪銀子的人得有多大的胃口才敢吞下去啊，他們還真是不怕死。當然，說不定縣令大人自己也貪了一份呢。
錢楓唏噓了一陣，又說：“三千兩銀子也不少嘛，咱縣庫裏這幾年應該也攢了好幾千兩銀子吧？我那些錢簡直就是九牛一毛，官府沒必要拖着我那點錢不給呀。”
曲大人咳了幾聲，“你那些錢也不少，聽說值七十多兩銀子呢，南門石鋪的掌櫃從中掙個五兩，你也還有近七十兩銀子，現在建驿站花錢如流水，你這些也不算少。”
錢楓明白曲大人的意思，“雖然聽上去不算少，但我還養着五十號人呢，每個人都要發幾百文，這七十貫錢也剩不了多少。曲大人，哦不……大哥，只要這錢拿到手，上回議好的要每年給縣裏上交二十貫錢我立馬交上，大哥的那一小份也少不了。”
曲大人眼珠子轉了轉，“這事呢……确實不好辦，不過我會去跟縣令大人說一說，看管賬的先生能不能從別處挪些錢，但是……上回我交代的事你怎麽沒音了？”
“啥事？”錢楓有些懵。
“梨花的事啊！過幾日我的婆娘就要回娘家了，若是聽說梨花懷了身子，她不知要氣成啥樣，我家還有幾個孩子呢，可不能沒了娘。梨花最近是否回了娘家，她有沒有和哪個野男人不三不四？”
錢楓早把這事給忘了，當時家裏因為他哥的事都亂了好些日子，誰還記得梨花的事呀。
但他不敢說自己沒管乎這事，而是拍着大腿說：“天地良心啊大哥，這事我一直讓我婆娘的娘家人留意着呢，大哥交待的事我怎麽敢不用心去辦？我丈人家離梨花的娘家就幾步的路，我岳父岳母和小舅子不知盯着有多緊，梨花就回過一次娘家，大門都沒出！”
“真的？”曲大人瞧着錢楓那樣，不像是說假話。
“小弟哪敢糊弄大哥，我之所以沒來告訴大哥，那是因為沒啥事就以為不必來說了，若是有事，我早就上門來了！”
曲大人這下放寬心了，“那好，既然是這樣，過幾日我陪我婆娘去一趟殷山鎮，梨花沒有懷上娃，我丈人爹也會把她趕回娘家去，這回我婆娘就不必再為這事憂心得睡不着覺了，我也好差人去查案子，若是梨花真是害人的兇手，她就只能等死了。”
錢楓聽了心裏不是滋味，這不會弄成冤案吧？
“大哥，大嫂她疑心歸疑心，但這案子還是得細細查辦才好。梨花雖然想賴在李家，不過她也是個可憐人，她是沒路可走了，回娘家她也嫁不上個好男人。若是錯了案，這也有損大哥的……”
錢楓欲言又止，雖然他也讨厭梨花，但并不希望她锒铛入獄或成死囚，覺得她不至于會殺人。
曲大人瞅着錢楓，“梨花那娘們長得不錯，小弟你不會是對她有點那啥……”
錢楓一驚，“大哥真能說笑，我對她厭惡得很，巴不得避之不及呢，她以前可沒少欺負我的婆娘，我瞧着她只不過是一個可憐的婦道人家而已。”
曲大人大笑，“小弟真有趣，我只是開個玩笑嘛，你還當真。行，你且先回去吧，待我找了縣令大人，若是他能松口還你錢，過幾日我去殷山鎮正好把錢帶給你。”
錢楓覺得這錢應該有七八成的把握能拿到手，便說：“有勞大哥了，錢若到了手，我當即就會把上交的錢送到縣裏來的。”
曲大人連忙擺手，“不必麻煩，若真是能拿到錢，縣令大人肯定會把那二十貫錢直接扣下的。”
錢楓愣了愣，這位縣令大人辦事的風格倒是……挺爽快的，直接扣下！
在回來的路上，錢楓心裏不太痛快，驿站還有兩個月估摸着就建成了，以後會有達官貴人來來往往，即便他們看中了他殷山石坊的東西，達官貴人們也只會跟官府們說，然後官府再來采買他的東西。
這樣一來，以後每回讨債都是件麻煩事。官府動不動就以庫銀緊張賒賬不給，他也不能每回都來找曲大人啊，找頭一回或許有用，也不可能回回都有用，他曲大人又不是縣令大人。
看來還得想個法子，那就是讓達官貴人直接找他才行。可他住在殷山鎮錢家村，人家也沒法找他呀，何況人家都是貴人，不愛和平民老百姓打交道。
錢楓就這麽一路尋思着，什麽留名片在驿站裏啊，或是插個牌子立在驿站外面做廣告啊，還有就是派人蹲守之類的，可總覺得這些法子都行不通。那些官差根本不允許他這麽做，或許他壓根就進不去驿站，沒法留名片或插廣告牌子，派人蹲守也會被人趕了。
他垂頭喪氣地回了家，石榴端上來熱騰騰的飯菜，大大咧咧地問：“錢要得回來麽？這個月能給坊工們發錢麽？”
錢楓擠出些笑容，“應該能，除去上交這一年該給縣裏的錢和打點曲大人的，估摸着能拿回四十多貫，到時候給大家每人發個三四百，再給每人添置兩身新衣裳，幹這活格外費衣裳，他們的衣裳都破得不成樣子了，跟以前當乞丐時都沒啥兩樣。”
石榴給錢楓夾菜，笑嘻嘻地說：“好！那樣咱們也能剩下不少錢，可以給他們買好些肉送去，還能存不少糧。”
錢楓知道石榴是個不會發愁的人，哪怕真有煩心事過一夜她就忘了，但她經常會有很奇怪的想法，與常人相異，有時候她的奇思妙想都能趕超他錢楓了。
“石榴，若是每個月都去問官府讨債，咱這日子也過得艱難，人家愛給不給，但咱們養着這麽些人根本不能等，你說咱們怎樣才能不過這種讨債的日子呢？”
