将軍男後（原版）

第24章 颍州初見

颍州地處大梁的西南，這裏的氣候也是熱的，但不比湖廣的炎熱，而是一種獨有的悶熱。

楚北渚剛踏足西南地界，便覺得一呼一吸之間都有種潮濕的感覺，這潮濕揮之不去，仿佛空氣中的水分全都黏在了人身上，讓他心中不禁帶上一絲煩躁。

“客官您裏邊請，打尖還是住店？”小二吆喝着将楚北渚一路請進了客棧，楚北渚則順其自然地跟了進去。

“住店，一間普通房即可。”楚北渚從懷中掏出文牒，容掌櫃登記，又從錢袋中取出銅錢。

掌櫃認認真真地記下來文牒上的名字和籍貫，然後翻出了一把鑰匙。他沒因為楚北渚住的的普通房而有所怠慢，恭恭敬敬将文牒交還給楚北渚，招呼店小二帶楚北渚上樓。

颍州布政司較湖廣小得多，而颍州的首府颍陽府大約只有武昌府的一半大小。

颍陽府全城共有八家客棧，任清囑咐楚北渚到達颍陽府的第一件事，就是在這八家客棧各定一間房。

“既然他們的目标本來就是你，那藏是藏不住的，不如擾亂視聽，多給他們一些迷惑。”出發之前任清如是說。

這是楚北渚來到的第三家客棧，正值午飯時辰，大堂中打尖的客人圍坐在一張張桌子前，空氣中彌漫着食物的味道。

颍州的食物也是西南獨有的味道，在楚北渚聞來，是一種透着清香的酸，是他在湖廣從未嘗試過的味道。這種酸味乍一聞上去刺鼻得很，但吃起來卻又別樣的有滋有味。

店小二帶着楚北渚繞過大堂，走到堂後的樓梯。這裏緊鄰着一樓的廚房，從這裏傳來的食物的味道更加濃郁。楚北渚對颍州的食物并不适應，但不得不說，這個味道在悶熱中竟神奇地帶來了一絲清爽。

楚北渚深吸了一口氣，感受了一下這個味道，這個味道似乎與大堂的味道有些不一樣。

他停住了腳步，仔細地聞了一下，忽而又轉回大堂，在那裏深吸了一口氣。

“客官這是怎麽了？”店小二看到楚北渚突然又走了回去，不解地問道。

楚北渚掩飾道：“我以為将文牒落下了。”

店小二笑了一下：“客官可真是貴人多忘事，這不就是在您手中拿着嗎？”

楚北渚順着他的話露出了一個尴尬的笑容：“是啊，總是忘事。”

但楚北渚已經聞出了兩個味道的區別，在堂中，濃郁的酸味中隐藏着他再熟悉不過的味道。

是血的味道。

若是在平時，他在剛進客棧時便能反應過來，但因為颍州當地食物濃郁的味道掩蓋這這股血腥味，因此他直到聞到廚房的味道，才意識到不對。

“地字五號房，貴客一位。”小二揚聲向樓上喊道。

樓上一個清脆的聲音傳來，“好嘞，貴客二樓請。”

踏上樓梯時，楚北渚不動聲色地向樓下瞥了一眼，他聞到的血腥味是來自鮮血的味道，與平常的屠夫或劊子手身上帶的味道不同，而一定是身上的衣物和帶的東西都在鮮血中浸泡過才會有的味道。

很可能帶着血腥味的人，剛剛殺了人，甚至殺了不止一個人。

這一瞥之下，楚北渚沒發現有獨處的人，整個大堂中每張桌子都圍坐着多人。沒有誰獨自而坐，或明顯格格不入。

楚北渚不知對方深淺，不敢貿然打草驚蛇，而是很快收回視線跟着樓上的小二去了房間。

“客官請，地字五號房到了，請問客官還有何吩咐。”

“晚膳時辰送一壺龍井上來，如果沒人應門，直接進來就行，茶錢記賬上。”他說着掏出了兩個銅板塞到了小二手中。

小二掂了掂手中的銅板，頓時眉開眼笑，點頭哈腰道：“沒問題，客官放心。”

店小二剛走，楚北渚回身關上門，解開包袱，掏出了一根兩端帶着小鈎子的細線。

他将鈎子的一段鈎住門的頂部，另一端越過房間中用簾子隔出的浴室，鈎住了浴盆邊搭着的一塊毛巾。

楚北渚将線的長度調整到合适的角度，随後小心翼翼将門上，僅留下容一人勉強擠過的縫隙。

這樣線在繃直的情況下，毛巾便被吊在空中。他又将浴盆放了半盆水，這樣一個最簡易的機關便完成了。

待晚膳時辰，店小二上來送茶，叫不開門直接進來，門被大幅度推開，勾着的線突然變松，另一端勾着的毛巾會掉到水中。同時幹毛巾掉到水中會因為吸水上下浮動幾下，發出一連串的聲音，店小二便會以為屋內的客人在浴室洗澡，而不是離開的房間。

這個機關唯一的作用就是讓店小二以為楚北渚晚上在屋內，但這是楚北渚和任清商議過後的權宜之計。他們在明，對方在暗，不知對方設下的圈套何時會收緊，只能做好以防萬一的準備。

楚北渚透過門縫向外看了一眼，現在大堂裏熱火朝天，但二樓的客房卻十分清淨。他小心翼翼地從門縫中側身出去，又不動聲色将門關緊。

觀望了一圈，四周無人，楚北渚原地起跳，攀住了三樓的欄杆，緊接一個蜷身上了三樓，他動作絲毫不停，又是一跳，毫無聲息落在了房頂的大梁上。

這一連串的動作幾乎是在一個眨眼中完成的，楚北渚一邊瞎想着自己也做了一回梁上君子，一邊将自己的身形向暗處躲了躲。

大堂中的喧嚣掩蓋了所有的動靜，只有一個人擡頭看了看，仿佛感覺到了什麽。楚北渚一下就盯上了這個人，這個人的五官極其平淡，但是一邊眼角卻帶着一片青色的胎記，身形偏瘦弱，擡頭的一瞬間目光如炬，他警惕地看了看，沒有發現楚北渚。

和他同桌的人拍了一下他的後腦勺，似乎在說他想多了。

青面人被拍了這一下，又重新低下頭吃飯。

這回楚北渚終于肯定了，這滿屋的血腥味來自于和青面人同桌的那個人。他伸出手的一瞬間，楚北渚注意到了他的指甲微微發黑。這種顏色楚北渚再熟悉不過，這是因為手上曾沾滿鮮血，匆促之中只洗掉了皮膚上的血跡，而指甲四周浸透的血跡仍殘留在那裏，過了一段時間，殘留的血跡變成暗褐色，遠遠看上去隐隐發黑。

楚北渚确定自己從未見過這兩個人，也沒在朝廷任何通緝令中見過他們，這至少說明，他們不是類似梨雨堂這樣的殺手組織的刺客。

正想着，客棧外面的街上傳來一陣陣兵甲碰撞的聲音，随後傳來了軍鑼聲，還有人喊着，“颍陽府全城戒嚴，城門關閉，任何人不得出入。”

伴随着喊聲，一隊士兵小跑着經過，楚北渚看出他們穿的盔甲與京營大不一樣，是衛所制式，應是颍州衛所的士兵。

很快又一隊士兵跑過，“全城百姓速速歸家，有游手好閑者一律逮捕。”

這兩句話被跑過的小隊士兵輪番喊着，客棧裏瞬間炸開了鍋。

“結賬結賬！掌櫃的快結賬。”第一個喊出結賬後，像無頭蒼蠅亂轉的衆人一仿佛一下子找到了路，紛紛吵着要結賬。

掌櫃和店小二沒見過這個陣勢，手忙腳亂地給各桌結賬，還有人等不及結賬，直接扔下錢就跑出了客棧。

剩下一些的膽子大一些的客人還在議論紛紛，“這是又出什麽事了？”

“是啊，前些天參政被殺時，也沒有全城戒嚴，難道有更大的事發生了？”

“莫非是知府大人……唔唔唔”說這話的人剛開個頭，嘴很快被旁人捂上。

“要我說，真是流年不利，大事一件接着一件。”

“是啊，這一戒嚴，不知要幾天能重新開放。”

“不是吧，我還等着出城呢。”

正說着話，一隊衛所士兵闖了進來，“快回家，都回去，住店的也都回房，戒嚴期間不準出城。”

掌櫃地一臉便秘相地迎了出來，“軍爺，幾位軍爺辛苦了，喝杯涼茶再走。”楚北渚只覺得掌櫃的臉色怎麽看怎麽都像是開心，也對，這下住店的客人出不去城，一住多久還不一定。

士兵一進來，先前還在插科打诨的人群瞬間緊張了起來，大家紛紛争先恐後地要離開，楚北渚緊盯的青面人和他的同伴也趁此機會跟着人流離開了。

楚北渚則看準了三樓的一個空房間，從窗戶直接躍出，在客棧的房頂上，楚北渚鎖定兩人的去向後，就落到地面，假裝從客棧的後門走出，混進了人流中。

楚北渚在人群中靈活地穿梭着，直到看到了那兩人的身影。

街上百姓很多，都行色匆匆往家裏趕，楚北渚隔着稍遠的距離跟着這兩人，看着他們進到了一處鐵匠鋪，始終沒有發現身後有人跟着。

鐵匠鋪鋪面不大，外面挂着打好的刀剪等家常鐵器。

楚北渚在門口等了一會兒，發現這兩人沒有再出來，便知這鐵匠鋪裏面一定有貓膩。他記下了這處位置，轉身回了客棧，只待天黑後前來查看。