人魚碼頭

第23章 Chapter 23

蒼茫的海面上電閃雷鳴，狂風大作，腳下的底板狠狠地傾斜向一頭，我狼狽地跌倒在嗡嗡作響的船壁邊，擡手接住了同樣滑落下來的維利嘉。

暴雨伴随着冰雹擊打在甲板上的聲音清晰地響在耳際，人魚的悲鳴像是凄厲的咒語，召喚來了滂沱猛烈的海上風暴。維利嘉在我懷裏劇烈地顫抖着，那啼哭的聲音仍是尖銳地刺在我的耳膜，悲傷得令我幾乎無法動彈。

意識到我的同事們此時都在冒着危險收帆降索，肘板骨架的斷裂聲也不時傳來，海水的腥氣已經灌上甲板，如果再不阻止維利嘉，皇家幽靈號極有可能會遇上更大的麻煩，我咬咬牙，揚手打了他一巴掌。

“維利嘉！不要哭了，看着我！！”

維利嘉仰起頭，仍是斷斷續續地喘息着，崩潰般的目光與我相接，便艱難地想要從那痛苦的情緒中掙紮出來。我輕拍他的脊背，試探着吻上他的嘴唇，果然嘗到了若有似無的血腥味；維利嘉悶哼一聲，最終還是安靜下來，在我懷裏暈了過去。

察覺到他似乎是因為流淚太多而脫了水，我慌忙拉過冰櫃邊的水管，打開水閥澆在他的銀尾上。沒有了人魚的召喚，動蕩的船身終于停止了嗡鳴，砸在甲板上的狂風驟雨也慢慢停息下來，海面上回歸了初始的寂靜。

被音波震碎的冰塊帶來滿地狼藉，我抱緊維利嘉站起身，沒能梳理好一切的大腦還在混沌着，半晌提上自己的燈，想要先回去再說。還沒來得及走出冷凍艙，遠處忽然傳來了急促而散亂的腳步聲，艙門被用力拉開，刺眼的燈光也直直地照射了進來。

黑暗中那些提着燈的巡邏員詫異地站在門口看着我們，而加西亞船長則面無表情地從他們中間走出來，目光落在了我懷裏的維利嘉身上。

冷汗冒出了鼻尖，我有些窘迫地站在原地，不知該如何解釋。我早該想到維利嘉剛剛那麽大的動靜，不可能不引來注意，這下不單謊言敗露，更是不知道加西亞船長會如何處置我們。

“人魚？！”

“人魚怎麽會在這裏？”

“沒錯了，剛剛的暴風雨一定是這條人魚引來的！”

聽到水手們的竊竊私語，我本能地将維利嘉護在懷裏，心底已經做好了最壞的打算。“……夠了，都回去工作。”我正要開口，卻見加西亞船長漫不經心地朝他們擺擺手，又瞥了我一眼道，“馬諾，你跟我來一下。”

……

把維利嘉抱回溫暖的艙室安頓好，我心情複雜地坐在床邊看着他淚痕未幹的睡臉，然後站起身來穿好外套，去船長艙接受某人的審判。

剛剛經歷了險些将皇家幽靈號吞沒的暴風雨，加西亞船長的心情顯然稱不上好，整個人陰沉沉地坐在那裏看着巡邏員交上來的報告，似乎并沒有先開腔的打算。我站在桌前沉默了三分鐘，出聲道：“船長先生，關于維利嘉的事……”

手中的報告被摔在桌上，加西亞船長猛然擡起頭，看着我冷笑一聲：“維利嘉？你倒是和那條人魚親密得很。”

“請聽我解釋，船長先生。”我後退一步站直身，并沒有避開他帶着寒氣的目光，“您早就知道維利嘉在這艘船上，這件事歸根結底是我的不對。本來我打算在不被任何人發覺的情況下把他送回去，所以就帶着他去冷凍艙找一個能容納下人魚的箱子，誰知卻在那些冷藏箱裏看到了他叔叔的遺體——一條只屬于王族成年人魚的銀色魚尾。”

加西亞船長的手指敲擊在桌上，唇邊扯出一個不以為然的弧度：“然後呢？”

“維利嘉感到很傷心，他的叔叔被不知名的人害死在這艘船上，這才悲鳴出聲引來了暴風雨。”

他沉默了一會兒，嗤笑道：“哦？所以你的意思是，我應該原諒他？”

“不，我的意思是，您應該給他一個解釋。”我平靜地繼續道，“我想知道維利嘉的叔叔是被您殺死的嗎，船長先生。”

……

我知道在事情的真相沒有浮出水面之前，貿然以惡意揣測別人絕不是妥當的行為，然而即便維利嘉的叔叔不是被加西亞船長害死的，也絕對和這艘更名後的極地歡喜號脫不了幹系。這時我才意識到，加西亞船長阻攔我拿到安傑羅日記的原因，很有可能是他曾經記錄了一些這艘船不為人知的陰暗面。

“這和你沒關系，馬諾。”加西亞船長皺眉道。

“的确是和我沒關系。”我攤手道，“可我不想在殺人犯的船上工作。”

他果然不肯向我坦白。心中有了主意後，我決定這就回去把安傑羅的所有日記全部讀完，而這次就算是上帝來叫我去工作，我也會充耳不聞。

“……馬諾，你是不是覺得我之前太寵你了？”

加西亞船長忽然站起身，與我齊高的身形帶來隐隐的壓迫感。他慢慢地朝我靠近，一把捉住我的衣領拎到自己面前，然後用壓抑的語氣道：

“你知不知道這場人魚帶來的暴風雨給皇家幽靈號造成了多大的損失？你最好去橋樓四周看看那些東倒西歪的船桅和板架，還有貨艙裏被海水灌得亂七八糟的茶葉；而你現在還能活着簡直是個奇跡。我的金發天使，你那可憐的養父母就算把鄉下那幾塊還算富庶的田地賣了，可能也賠不起。”

他把重新清點過的貨單和巡邏員的報告摔在我眼前，似乎很滿意地看到了我蒼白下來的臉色。紙上觸目驚心的數字寫得明白，雖然我很想開口來繼續質問他，可還是被這憑空砸下的債務扼住了喉嚨。

……

不知過了多久，我聽到自己像是在一瞬間衰弱下來的聲音：

“我明白了，船長先生。我願意無條件延長自己的合約，直到我的工資能彌補完這些損失為止。”

“這就對了。”加西亞船長将我的情緒變化看在眼裏，唇角漾出一絲意味不明的笑意，低聲在我耳邊道，“不要擔心，馬諾，我會安排人把你的寶貝情人安全地送回費氏碼頭；而你只能老老實實地在這艘船上工作，一輩子做我的奴隸，直到你有能力還清所有的債務為止。”

……

從船長艙出來之後，我疲憊地走上甲板，在涼薄的星光中靠着欄杆點上煙，胸口有着說不出的憋悶感。

橋樓四處果真一片狼籍，加西亞船長并沒有誇張，恐怕皇家幽靈號在完成這趟航行後就不得不回到皇家帆船公司進行維修，而這遠不是普通的富農家庭所能承擔得起的；剛才的暴風雨顯然比我想象得還要兇猛，如果再晚一步阻止維利嘉，我不知道還會發生什麽可怕的後果。

本以為這趟旅行中的所有意外都還在我的掌控範圍內，可沒想到的是我不單沒能從加西亞船長口中挖掘出真相，還犧牲了自己後半輩子的自由。

正兀自苦悶着，我注意到不遠處的瞭望臺上似乎有微小的飒飒聲傳來，聽起來像是某種光滑的鱗片摩擦在桅杆上一樣。

“誰？！”

黑影從高高的瞭望臺掉落下來，像是一條深紫色的巨蟒蜿蜒而來，緩緩停到了我面前。

“是我，馬諾。”