第100章
第100章
京師·司禮監
慕良從城外辦差回來，剛踏入司禮監的門就見平喜匆匆跑了過來。
“幹爹。”他見到慕良後，踮起腳就湊到他耳邊私語，“娘娘在慈寧宮，太後又找她了。”
太後又找娘娘了？慕良解下身後的披風遞給平喜，“為的什麽事兒？”
“嗐，新的糧草緊着置辦完之後，國庫裏就空了，和西洋的買賣又還沒談成，殷大人就想加收三個月的稅先頂着，可娘娘不同意，又将之前提的增收皇稅的方案提了出來。”平喜一邊說一邊去給慕良挂披風，他把司禮監休息室的門關了起來，小聲道，“殷大人自然不同意，萬閣老又不在，兩人就在中堂吵了起來，沒人敢攔，吵了半個時辰。下午太後就把娘娘叫走了。”
他倒了水給慕良，憂心忡忡，“太後剛剛拿和親的事兒敲打過娘娘，娘娘這麽快又舊事重提，兒子估計，太後這回是真的要動手了。”
慕良猛然想起三年前蘭沁禾在蘇州同他說的話，當時她笑着敷衍了過去，慕良也沒有當回事。
收皇稅，這樣的事稱作謀逆都不為過。萬清如果在內閣，絕不會讓娘娘說出這樣的話來……
等等，為什麽娘娘三年的時間裏從沒有提過，偏偏在萬閣老病了之後才提？
慕良恍然一驚，“這幾日娘娘宿在哪裏？”
“好像都在郡主府，朝中事忙，郡主府離得近些。”平喜答道。
所有的一切都明白了。
慕良握拳，他實在是太過遲鈍。
萬清明明病着，素來孝順的蘭沁禾卻在第一日服侍母親後就回了郡主府，這哪裏是因為什麽事忙，而是她一早開始做了提收皇稅的準備。
她清楚這件事有多麽的艱難，于是把萬清摘出去，讓司禮監鎮撫司知道這件事和萬清無關。
慕良重重地閉眼，連坐之下，血親之間哪有什麽無關。娘娘就是十年不再和萬清見面，這件事最後也會落在萬清頭上。
因為她是蘭沁禾的母親、是西朝的首輔，這件事她逃不了幹系。
娘娘啊……蜉蝣撼大樹，您要做什麽啊……
蘭沁禾沒有和任何人商量，她沒有告訴母親，沒有和慕良商量，單槍匹馬地闖進了紫禁城，槍尖直指金銮殿上的龍椅。
她在江蘇磨了三年的槍，一直默默準備着，終于等到了皇帝召她回京、步入內閣。
慕良實在想不明白，娘娘向來是個內斂克制的性格，她似蓮花，雖然讀的是聖賢，可也深谙水下污泥對于蓮花的重要性。
她會低頭附和權貴，喝酒、賭博、養戲子，這些都可見她并非極端的清高之輩。
怎麽會在這件事上犯糊塗呢。
前方戰局危及，娘娘此時最該做的就是明哲保身，何至于在這個節骨眼上冒天下之大不諱。
這件事，就算是慕良也束手無策。泰山皇權之下，沒有人可以動搖半分。
“讓慈寧宮的人盯着，一有消息就回來禀報。”最後，他只能這樣說道。
慈寧宮內，太後正攜着蘭沁禾的手走在花園的石子路上，兩人迎着秋日午後的陽光，看着就像是一對普通的貴家祖孫。
“沁禾呀，你知道皇奶奶在你這麽大的時候，最想做的是什麽嗎？”老人看向左側，那裏長了一樹金桂一樹銀桂，花香馥郁，濃得散不開。
蘭沁禾傾身，“兒臣不知。”
“我想把你太.祖爺打趴下，讓他管我叫主子，因為他老是趾高氣昂的，看着就煩。”
“噗。”後面跟着的姑姑忍俊不禁，太後嗔她一眼，然後繼續跟蘭沁禾說話，“這事兒奶奶只告訴你一個人，不許別往外說。”
蘭沁禾點點頭，睜大了眼睛好奇道，“您說。”
“有一次你太.祖爺在禦書房看書看睡着了，我去的時候，他那身龍袍就挂在椅背上。我想着，當九五至尊多氣派呀，于是就偷偷把龍袍穿上了。”
蘭沁禾一笑，“皇奶奶不愧是皇奶奶。”這樣誅族的事情也敢做出來。
太後接着講，“你別說，我穿上還挺合身。太.祖爺醒了，他看見我穿了龍袍也不氣，還笑眯眯地跟我說，‘你穿着好看，這件衣裳就給你了’。”
“我怎麽沒見您穿過呢？”蘭沁禾問。
太後嘆了口氣，沒有回答。她停下了腳步，正了色看向蘭沁禾，“穿着呢，打從太.祖爺去了，我已經穿了這件龍袍四十年了。”
蘭沁禾一愣，她從沒想過能從太後嘴裏聽到這樣尖銳的話。
“我日裏穿，夜裏也穿，沒有一刻能把它脫下來。”她直直地望着蘭沁禾，“丫頭，你是七歲得的郡主，到如今不過二十四年載。才穿了一件郡主的鳳袍，你就被壓得喘不過氣，可皇奶奶已經把這件龍袍穿了整整四十年了啊。”
她唇邊的笑意染上了苦澀，“人人都羨慕這皇城裏的日子，可皇城裏的人呢，誰又不是羨慕外邊的日子。”她拉着蘭沁禾的手，握在掌心，“你有志氣，奶奶心裏明白，咱們沁禾是要做大事的人，請民願、清盛世，這些年你做的奶奶和皇帝都看在眼裏。”
“但是丫頭。”她擡起頭，那雙帶着皺紋的眼睛泛紅，在日光下閃着明顯的淚光。太後伸手，撫上了蘭沁禾的側臉，“一件龍袍，需要兩百名繡娘花上三四年的功夫，你可以拿剪子剪了它，但要想将上面的絲線一根根抽出來，到死也難啊。”
蘭沁禾沉默着，良久，她低聲道，“可是娘娘，這件衣服從一開始就織錯了，不想棄了它，那就只能拆了重織。”
再不重織，唯有抛棄。
太後深深吸了口氣，滿目失望，“你不為自己想想，多少也該為了你家中父母想想。”
“我正是為了我家中父母着想。”蘭沁禾擡眸，眼眸深邃，“君父國母皆在，兒臣如何不為家國憂心。”
“你…”太後一怔，女子的目光讓她忽地忘記了後話，好半晌，她才軟了語氣，“縱要改革，如今強敵當前，內裏要是再生變動，難免會引發亂事。這件事內閣要慢慢商議，絕不能操之過切。”
各地藩王、皇室宗親一旦鬧将起來，國将不國。
蘭沁禾明白這一點，可她更加明白改革之事絕不能拖，一旦拖緩就不會再有下文。
“娘娘，此時鞑靼進犯，國庫空虛，這正是改革的好時候。若是等到鞑靼退去，國泰民安之時，那些皇室宗親焉能答應加收皇稅。”
她後退了半步，“我不明白，只是單單收他們一成田稅而已，為何就是不可行。平頭百姓，從未受過禮儀教化的，也能每年每月的為國庫裏繳銀；那些皇室宗親每年都拿朝廷那麽多的俸祿，他們為什麽就不願拿出九牛一毛來為國渡難。這是彥氏的天下，他們頭頂各個都頂着彥姓，就算是孝敬君父，也該拿些錢出來以全孝道。”
蘭沁禾提起衣袍，跪在了太後面前，仰着頭望着她，“皇奶奶，您是三朝的國母，只要您發話，這件事就成了大半。國庫年年空虛，百姓年年重稅，二十年倭患剛清，鞑靼又接踵而來，鞑靼以後西有亦力把裏、北有瓦刺。東有女真。不過一個倭寇進犯，偌大的西朝竟是連一場秋闱的錢都出不起了！”
她雙眼通紅，拉着太後的衣擺哀求，“如今還能靠着和西洋各國的買賣籌措軍饷，可有朝一日西洋諸國起了歹心又該如何？戰船火炮皆是從他們那裏買入，這麽多年來我們光是抵禦外敵、救濟災民就拖垮了整個國家。民生艱難、溫飽難行，何時才有精力支持工商？”
“皇奶奶，”蘭沁禾膝行了兩步，膝蓋抵上了太後的鞋尖，“大弊不革，如何自強啊！”
太後低頭，她看着女子年輕的面龐，沉沉地長嘆。
“沁禾啊……”她閉上了眼睛，摟住了蘭沁禾的頭，“你母親掌着工部，殷姮掌着戶部，這些道理她們又如何不知、皇奶奶又如何不知。”
老人搖了搖頭，熱淚從閉着的眼裏流下，“這個時候我不能答應你，藩王們遠在藩地，奶奶不能冒這個險啊。”
蘭沁禾怔怔地擡頭，“那……什麽時候才可以？”
太後沒有說話，直到蘭沁禾出了宮，她也一言不發。
什麽時候……等到西朝贏來明主，等到君臣一心，等到國泰民安，等到清明之世。
太後看着女子出宮的身影，苦笑着嘆息。
“殷姮壓不住她啊。”她呢喃自語，旁邊的姑姑聽了附和道，“她們是打小的情誼，這兩次籌措軍饷殷姮是全力相助。況且國庫現在空着，指不定她是有意放蘭沁禾來鬧的。”
“這樣不好。”太後搖了搖頭，“臣民其樂融融，皇家就沒法太平了。”
她擡了擡手，“那人也休息夠了，放他回來吧。萬清不在，內閣天天吵來吵去，還是得有個老臣壓住才行。”
姑姑微訝，“娘娘您還想着他呢？”
“從來就沒忘過。”太後又是一嘆，“把沁禾留着。這麽大的朝廷裏不缺善臣，缺她這樣的直臣，留着吧，沒什麽壞處。”
她轉身回宮，“把那道聖旨拿出來，燒了吧。”
“您是說先帝留給您的密旨，抄斬蘭家的那道？”姑姑大驚，“您不怕她捅破了天？”
“所以才要找個人來壓壓她，殷姮不行，她私底下是和沁禾一條心的。”太後道，“立馬下旨，叫王瑞回來理事，代理首輔位，直到萬清回來為止。”
作者有話要說：23:00二更
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