第15章 珠淚——還君明珠
晏齊走到窗前，推開窗戶，才發現有些時日不出房門，樹葉都已經掉了很多，秋又深了些。芷蘭端着水盆從窗前經過，見晏齊站于窗前，便叫道：“少爺。”晏齊從窗邊離開走到盆架前，此時芷蘭也已将水端到了他面前，并遞上面巾。晏齊洗了臉，眼角突然瞟到她的裙角粘了一片紅紙。他彎腰去拈起，放到芷蘭的眼前，用眼神問道：有人辦喜事？芷蘭高興地道：“少爺還不知道吧？過兩日便是明珠的大喜之日。”她轉過身去一臉豔羨：“哎！明珠真是好福氣，能嫁到像許家那樣的大戶人家做少奶奶，而且那個許紹棠長得相貌堂堂，偏偏對明珠死心踏地……”她正滔滔不絕地說着，卻突然聽到有東西砸落水中的聲音，她轉過身一看，見晏齊手中的臉巾已掉入盆中，還未等她醒過神來，晏齊已大步跨出房門。芷蘭從未見過少爺這樣的表情，不知自己說錯了什麽，只能趕在身後急追：“少爺！少爺！”可誰平日裏溫文儒雅的少爺此時的步伐竟讓她跟不上。芷蘭沒辦法，只好快步跑去禀告夫人。
晏齊從別院跑到正廳，從正廳跑到回廊，從回廊跑到後廳……正在幹活的下人們都被少爺今天的舉動吓到了，紛紛停下自己手中的活計，一臉茫然地看着他。
後院，一瓢清水從桶中舀起，在秋日的微薄涼意中快活地向着木盆奔去，濺出一片水花，盆中幾只碗安靜地等待一場即将到來的沐浴之舞。已近深秋，井水已有些涼，但明珠好似沒有感覺，雙手浸泡在水中。晏齊便在門口停住了，眼前不斷晃動的身影由清楚漸變模糊，讓他不能近前去也退不得半步。聞訊趕來的鄂濟博碩夫婦心情複雜地互望一眼，佟佳淑顏正想走上前去，卻被鄂濟博碩拉住了。四個人就這麽一動不動，仿似變成了一幅畫，誰也不敢輕易驚動其中的任何一人。
“哎喲，明珠，這些活兒哪是你做的，你就快是許家的少奶奶了，不去梳妝打扮，跑來做這些粗活做什麽！”從廚房裏走出兩個老媽子，見明珠在井邊打水洗碗，連忙趕來制止，終于打破這難言的沉寂。其中一個将明珠手中的盆和碗搶了去，仔細看了看：“這碗已經夠幹淨了，你怎麽還洗啊。”另一個拉住明珠的手，左看右看，邊啧啧有聲地嘆道：“明珠啊，你的命可真夠好的，馬上就飛上枝頭當鳳凰了。”明珠苦笑一下，道：“我去做飯。”說着就要搶進廚房。那兩個媽子又連忙将她拉住：“哎喲，我說明珠你是怎麽了，夫人說過以後這些事用不着你做。”“是啊，哪有你這樣自己找罪受的，還嫌做得不夠啊？”明珠強忍住眼眶裏的淚水，自顧走到牆角，劈起材來。兩個媽子見拉她臉色不對，有些奇怪，但又不好多問，只好指指點點地走了。
明珠卻根本沒心思劈材，一刀劈了個空，木頭歪歪斜斜地倒在了一邊，刀從她手中滑落，掉在地上發出悶響。這一切晏齊都看在眼裏，他呆了半晌，卻終沒有走進去，終與她無緣，再見何用？與其徒增感傷，不如永不再見。只見他落寞地轉過身，一步一步地離開了。佟佳淑顏看着眼前的畫面，心有所觸，恍忽間有些質疑自己這樣拆散他們是對還是錯？
夜已深，整個鄂濟府卻充滿着浮燥的氣息。明珠自然是睡不着，趴在窗前，見月兒已變得纖細單薄，彎了腰，慘淡地挂于樹梢。拿起夜明珠，心中更是難過，如果離開鄂濟府，她便一世再也看不到晏齊了。想着想着，她緊緊間夜明珠握于手中，即便是希望渺茫，也要去求老爺夫人讓她留在府中，即便是一世為奴也心甘情願。
晏齊沒有上床休息，也沒有點燈，只是一個人靜靜地坐在書房內，的腦中此刻什麽也沒想，只是堕入這夜色般的沉黑之中。反之，鄂濟博碩的卧房內卻燈火通明，白天的一幕一次又一次重現在佟佳淑顏的腦中，讓她翻來覆去不能入睡。
鄂濟博碩勸道：“夫人，還是別多想了，早些睡了吧。”佟佳淑顏坐起身來：“老爺，我在想我們這樣拆散他們是不是做錯了？”鄂濟博碩翻身下床來，走到桌前倒了杯茶：“夫人，這個時候你還想這些做什麽？後天便是花轎臨門的日子，哪由得你胡思亂想。”佟佳淑顏也下床來道：“可是你今天又不是沒看到他們的樣子，我心下很是不忍啊！”鄂濟博碩握住她的手：“此時不忍還需忍，明珠的胎記你也見過，那是大大的不祥之兆，為了齊兒，寧願看他痛苦一時，也不願看他一世受累啊！況且明珠畢竟也只是個丫頭，能嫁到那種大戶人家是求之不得的事，而她嫁過去之後，對我們的生意也是大有裨益。”佟佳淑顏還是有些擔憂道：“可是齊兒真能放得下？”鄂濟博碩安慰道：“等明日明珠出嫁後，我們就盡快讓齊兒将富察小姐娶進門來，他既然已經接受了這門婚事，等新人進門，多相處些時日，舊人自然也就放下了。”佟佳淑顏點頭道：“果真如此便好。”鄂濟博碩扶着她道：“好了，時辰不早了，明日還有很多事要忙，還是早些歇息吧。”說着吹滅了燈，室內頓時一片黑暗。
明珠跌跌撞撞地回到房裏，剛才老爺夫人的話她聽得一清二楚。原來她不過是老爺做生意的棋子，連一向待她親厚的夫人其實也早已容不下她。甚至連晏齊都早已決定另娶他人，難怪他對自己日漸冷淡，甚至連知道她就快出嫁也不曾再來相見一面！此時的她已不知該哭還是該笑，原來從頭到尾不想讓她離開鄂濟府的只有她自己一人而已！明珠此刻只覺得冷，她努力蜷縮成一團，還是冷得發抖。
許紹棠依約趕到花園，見明珠早已等在園中，雖然只有一個背影，卻看起來分外凄清，讓他更想好好疼她，好好照顧她。許紹棠走上前去，道：“沒想到明珠姑娘會主動約我來此，可是有話對我說？”明珠轉過身來，眼中的神色與那日相見大有不同。她道：“你不是說給我幾天的時間考慮，現在我考慮清楚了，你想不想知道答案？”許紹棠的神色有些緊張，他知道如果明珠不願嫁給他，即使有鄂濟老爺、夫人作主，他也是不忍心逼她的。
明珠沒有看他，也未等他開口便道：“世事無常，人心難測，有時候也由不得你不信命。”她轉過身來，看了他一眼，認真地問道：“以我這樣的身份，你還肯娶我？”許紹棠堅定地道：“對我許紹棠來說，不管身份地位，都是非卿不娶！”明珠微微一笑:“既是如此，明日我随你去蘇州吧。”許紹棠大喜過望，有些不敢相信自己的耳朵，連忙道：“你說的可是真的？”明珠笑着點點頭，轉過身去，笑中卻透出一絲苦澀來。畢竟，終是得走。
孤月在水中蕩出層層波紋，一層一層直延伸到湖心亭。亭中，一人背手而立，一人從橋頭緩緩走來。“明日我便出嫁了，我是來還你這個的。”明珠拿出那顆珠子，當初便也是在這裏，晏齊親手将它遞于她掌中。晏齊一動不動，并未伸手去接。明珠的手抖了一下：“既然我已将為人婦，留着這個也沒用，你收回去吧。”晏齊閉閉眼睛，終于将它接了過來。明珠看到自己伸在半空中的手一下子空了，心也跟着空了，許久，才将手收回，深吸一口氣道：“既然如此，祝你與富察小姐早日終成眷屬。明日花轎前，你不必前來相送，我們從此也無緣再見。”說完便旋身而去，嘴角露出譏諷的一笑，笑的是她自己，傻瓜做了那麽久，到此時方才清醒。晏齊看着她的背影，心道：是啊，從此無緣再見！苦笑一下，一滴清淚不知不覺卻滑了下來。
次日，鄂濟府甚是熱鬧，迎親的隊伍已到了大門前，明珠也早已妝扮完畢。她靜靜地坐于佟佳淑顏專門為她布置的房中，身上雖着大紅衣裙，表情卻平靜地一點也不像即将出閣的新額娘子。芷蘭闖進房來，忙道：“哎呀，明珠，快快快！将喜帕放下來，迎親的人馬上進來了。”明珠閉閉眼，終于手一拉，繡着鴛鴦的大紅喜帕便垂落于眼前，一切塵埃落定。
花轎從鄂濟府離開，又将從富察府迎來，喜事不斷。佟佳淑顏輕扣晏齊的門，明日便是他的大喜之日，四處已裝點完畢，現在便是送喜袍來給他的。但是她和芷蘭在門口等了半天，房內一點動靜也沒有。佟佳淑顏有些忐忑，除了齊兒知道要成婚的那天以外，她再也沒見他有過半絲異議，甚至在明珠出嫁的那天，也未見他有任何波動，一切平靜地有些讓人不安。她再試着敲了敲門，叫道：“齊兒！”仍沒動靜，她與芷蘭互看一眼，恍忽覺得有些不對勁，芷蘭連忙也上前拍門：“少爺，開開門啊！”誰知一用力，門自動開了。
他們走進房去，房中哪有人！只見所有的東西都擺放得整整齊齊，唯一不見的便是牆上那幅畫。佟佳淑顏快步走到書桌前，只見桌上一張攤開的手絹上散着幾顆早已幹癟的冬瓜糖，而其旁邊鋪開的一張紙上寫着：殘軀本該斷情，無奈已負伊人，實不想再累無辜，唯出塵海度此餘生，望阿瑪額娘保重！不孝子上。佟佳淑顏重重地跌坐在椅子上，嘴中念道：“齊兒，額娘錯了！”
七年後。蘇州許府。
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錦華堂掌櫃何守富将帳冊遞到許紹棠前眼：“少爺，這幾日接連大雨，路上山路垮塌，鄂濟老爺的貨仍未運到，我怕再拖下去，我們來不及出貨啊！”許紹棠道：“難道不能再多等兩天？”何掌櫃道：“我們的刺繡師傅已經等了四天了，他們說明日如果再不開工，便趕不上皇上的壽誕了。”許紹棠猶豫了一下道：“好吧，那你去将城裏最上等的絲綢都買回來，哪怕出再高的價也要湊齊三千匹。”何掌櫃為難道：“但是這樣一來數目巨大，我們的現銀已經拿去事先支付了鄂濟老爺那邊，現在留在手邊的怕是不夠。”許紹棠看看帳冊，沉吟片刻，道：“實在不行便将我們這所宅子的地契拿去抵押，待出貨後再贖回來便是。”何掌櫃驚道：“那可不行啊，宅子是老爺留給你的，萬萬不能動。而且即便是抵壓了地契，等鄂濟府的貨一到，因為數目衆多，一時無法出手只得堆積，我們一樣會周轉不靈。”許紹棠道：“那你的意思是？”何掌櫃走近一步道：“此次責任并非在于我們，不如我們向鄂濟老爺要求退還貨物，理虧在他們，想也不會多說什麽。”許紹棠搖搖頭，道：“鄂濟老爺與我們相交多年，此次也錯不在他們，只是适逢天災，誰也未料到。具我所知，他們所受阻的貨不止我們一處，如果就此将所有絲綢都退還給他們，必将引起別家效仿，恐怕對他們來說是個大的打擊啊。況且鄂濟府算來也是夫人的額娘家，我怎可眼睜睜地見死不救？”何掌櫃有些發急道：“但是這麽大的數目我們如何扛得下？”許紹棠揮揮手：“算了，就将地契拿去吧，一時之間管不得這許多。”
“不行！”清脆的聲音直直打斷許紹棠的話，随着羅裙一閃，走進一個人來。許紹棠道：“夫人！”明珠一身湖綠羅衫，頭戴金飾銀釵，輕輕一晃，便發出微微脆響。她走到許紹棠前道：“宅子是公公留給你的，說什麽也不能動。”許紹棠拉她坐到自己身邊，道：“可現在是萬不得已的時候。”明珠輕輕一哼：“就算是，也是鄂濟家的事，與我們何幹？”又轉向許紹棠道：“紹棠，生意歸生意，人情歸人情，你這些年為了我還他們的也夠了。”許紹棠道：“不過此次實在是不同，關系着鄂濟家的家業，我怎麽能見死不救？”明珠轉過臉去，道：“那我們許家的家業呢？是公公辛辛苦苦打拼下來的，如果這次那些絲綢一旦囤積，錦華莊周轉不靈，債主上門，宅子又抵壓了出去，你又怎麽對得起公公？況且那鄂濟家向來稱是杭州守富，家底殷實，怕是比我們強上許多，你又何必去逞能呢。”何掌櫃馬上道：“是啊，少夫人言之在理。”許紹棠想了想道：“也罷，就依着夫人和何掌櫃的意思去辦吧。”明珠心裏升出小小的報複快感，鄂濟宴齊，不是我不肯幫你，實是你當年傷我太深，如今也讓你嘗嘗那種絕望的滋味！
雖然有些小小的報複快感，可在此之後，明珠的心裏卻并未如她所預料的開心，雖然盡量不想讓許紹棠看見，卻避不了無意的愁眉深鎖。而這一切許紹棠自是知曉的，夫妻七載，看似恩愛，實則始終有道樊籬阻離在他們之間無法穿越，他知道卻始終不曾提出一字半句，因為有些事不提便罷，一旦觸碰到，恐怕便連如今的現狀也難以維持。
蘇州城熱鬧繁華，大小商鋪鱗次栉比，不過明珠衣食無缺，逛得也無心，誰知就在不留神之際，被一個迎面而來的頑皮小子所撞，一下子跌到在地上，頭上的玉釵也掉下斷為幾截。小男孩吓得不輕，直道：“我不是有心的！我不是有心的！”許紹棠連忙扶起明珠，仔細察看她有沒有摔傷。明珠拍拍衣裙上的灰，對小孩道：“以後小心點，去吧。”小孩不敢相信就這麽被饒了，和那些有錢人家的夫人一點也不一樣，只是杵在那兒，也不知她說的是真是假。
明珠笑道：“你還站在這時，是想賠我發釵嗎？”小孩聽了這句話，一溜煙地就跑了。許紹棠道：“夫人，你沒傷着吧？”明珠笑：“摔一下能成什麽事，哪有這麽嬌弱。”她低身撿起玉釵，嘆口氣道：“只是可惜這釵……”許紹棠道：“斷了就算了，玉珑齋就在前面，我們再去買些，你也很久沒添置首飾了。”明珠将釵在手中拼成原來的樣子：“這是我嫁給你之後，你送我的第一樣東西，我們還是去看看能不能再補上吧。”許紹棠心微微一暖，即便這點小事她也還記得。
玉珑齋的掌櫃仔細看看這斷成幾截的釵，道：“許少爺，這釵要是再鑲上也不是不行，得用金箔銜接，不過手工費比它的原價還貴，你們還不如再新買一支呢，你看我這又入了不少新貨，看看許少奶奶喜不喜歡。”許紹棠笑道：“沒事，你就幫我再鑲上，多少錢我都出。”掌櫃道：“既然這樣，我一定盡力而為。”
明珠在他們說話的同時順便看了看玉珑齋裏的首飾，确實樣樣精美，華貴無比。但躺在首飾盤中的一個小小珠釵卻引起了她的注意，這珠釵做工極為簡單，銀線相纏為扣，底下墜着顆珠子，特別的是這顆珠子微有翠色，卻并非玉石磨成，正與晏齊送她的夜明珠極為相似，只是略小一些罷了。
明珠正想執起釵，卻與另一只手相碰。她擡頭一看，眼前的女子膚白貌美，衣服華貴，顯然不是位官家夫人便是大戶人家的少奶奶。那女子也縮回了手，正微笑着看着她。
掌櫃看到立即過來陪笑道：“兩位少奶奶真是好眼力，這是從雲南過來的夜明珠，能在夜晚明亮如燭，非常罕有……不過價格嘛，就自然貴了些。”許紹棠道：“既然夫人喜歡，就買下來吧。”明珠看看那位美婦，道：“這位夫人想也是看中了這釵？”那位美婦笑笑：“既然是你先看中，我也不欲奪人所好。”明珠看了看那支釵，搖頭道：“算了，既然掌櫃已經要替我鑲好釵，再多一支反而累贅，我不要了，還是你拿去吧。”向那美婦報以一笑，便轉身道：“紹棠，我們走罷。”美婦聽到“紹棠”二字，渾身一震，不過明珠并未留意到。
待他們走後，美婦邊拿起釵邊問掌櫃道：“剛才那兩位是？”掌櫃讨好道：“他們便是錦華莊的許少爺和少奶奶。”美婦聽完眼神驟變，緊握釵的手也攥緊了些，她“啪”地一聲将釵拍在首飾盤上，轉身便走。掌櫃在後高喊着：“哎，這位少奶奶，這釵你還買不買？”
美婦回到家中，滿腔的怒火就快燃燒起來了。她将茶杯重重地擲到桌上，随着一聲脆響，茶水濺滿一地。“憑什麽你不要的東西才能輪到我！憑什麽你這樣的人還能夫妻恩愛享盡富貴！你等着，我富察那珍不會讓你有好日子過！”
原來這位美婦便是富察那珍，當年，鄂濟宴齊為一個丫頭逃婚出家之事傳得人盡皆知，雖然鄂濟老爺和夫人百般陪不是，卻令她也再無顏面在杭州待下去，只好匆匆尋個人家嫁了。誰知遇人不淑，所嫁之人不但是個纨绔子弟終日流連花街酒巷，而且動不動便對她拳腳相向，最後還得花柳病死了，讓她成了寡婦。後來經打聽，才知原來當年鄂濟晏齊喜歡的那個丫頭也嫁來了蘇州，而且還嫁給錦華莊的東主，過着夫妻和美令人羨慕的日子。富察那珍心中積怨更深，不但害她不能嫁給自己喜歡的人，還害她受此等委屈，如今狹路相逢，怎不令她氣極？
