良犬

第51章 破宅

“宣兒，自己去玩。”

尚且年幼的五皇子正是玩性大的時候，宮中規矩多，刻刻板板憋屈得難受，忽聽母妃容他先歇，

連太傅這邊禮都沒盡，已經放下手裏枯燥習字的筆，迫不及待踩着虎頭棉鞋，興高采烈沖出殿去。

笑聲滿了宮牆，虎頭鞋踏着薄雪留下層泥，傳不到外頭。

一群宮女弓着腰在後邊追得緊，生怕那尊貴身子跌了，回頭受罰的可是她們。

德惠娘娘着一身華貴雲紋錦織，端雅回身行步的時候，頭上搖釵流蘇都是幾乎一動未動，眼眸裏肅整，透着些許妩媚，隔着紗簾聽下頭銳啞的聲音。

“娘娘，如您所願，陛下已下令三十萬護國軍出征羯胡，當下的皇城除了禁衛再無依護，且盡數擁兵北境，其餘地界除卻當地的邊境守衛軍，再無援軍可支。”

貴妃悄然一笑，道：“辛苦曹公公。”

曹亭廊跪在下頭，隔着簾子垂首冷笑，語氣還是一往常嘶啞奸詐，道：

“老奴不過寡然一身，只為自己罷了。娘娘答應的好處給到，老奴自然盡心竭力。”

貴妃自然知道曹亭廊老奸巨猾，沒人活得過三代皇，他可是易了三代的主，絕不是那麽好走的一步棋。

“把這盒本宮親手制的果子，給本宮家父送去吧。”

德惠貴妃轉身提起雙層紅木食盒，遞給身旁侍女。

這位當寵皇妃的父親，正是當下兵部侍郎之女。兵部掌全國武官選用，軍令，軍械之權，但這兵部可怎都看着像是被人壓低一頭——

這朝中有一将，掌特權，調軍令，用軍械，均可直接上報陛下，海海三十萬大軍，無一聽得他們使喚。

諾大一個兵部，真是比那擺設還難看。

曹亭廊在一幫小太監的簇擁下回了寝居，進屋聞見燒香氣，那雙狡黠低服的眸子瞬間冽起，戾地将身上氅衣脫了，再甩了靴子，把大帽去掉。

後邊的小太監手忙腳亂跟着接，動作稍微慢上半點，都要挨上他一腳踹。

老內侍是年老，氣血可不虛。習內功的人總是深藏不露，哪怕是看似尋常一腳，都能要了小太監們半條命下去，搞不好還要吐小兩口血，或是得罪掉了腦袋，誰都不敢怠慢。

曹亭廊在上頭人面前裝得言聽計從，低眉順眼，在外斯文守禮，可到了私底下，完全就是個貪得無厭，氣焰嚣張的暴主。

可不是什麽狗仗人勢。三代元老，手裏掌的權僅次當今聖上，滿朝達官巴結都不夠的，又哪兒會在意他多弄死幾個不算人命的小宦。

偏這人性子刁專，金銀財寶多得膩了，深藏不露，也不知喜歡什麽，實在難以讨着好處。

曹亭廊把不方便的官服領口扯到一半，忽地止了手，聽見屏風後邊窸窸窣窣的聲音。

嘴角隐着微揚起來。

“都滾出去吧。”

老宦官一聲令下，下人們趕緊逃命似的散了。

他緩步行至桌前坐下，往太師椅上舒服一靠，抿了口茶，目光向着濁黃的茶色，慵聲道:

“禁衛當下，不應該是忙得不可開交嗎。這關頭還折了個人，分身乏術才是。”

“忙不到兒子頭上。”

項穆清穿得一身魚龍服，帶着鈎弓弦的鐵扳指的手裏，突兀捏着把玉骨扇，吟笑從後頭轉出來。

“侯衛的人，只要眼睛不瞎就行，暗處放箭便夠了，用不着滿城的巡，也用不着提槍站一天的衛。更何況——”

項穆清走到曹亭廊面前，笑得十分俊逸燦爛，連緩身跪下時，都是身朗氣。

“更何況，義父今日看似心情不好啊，莫不是有什麽心事？兒子豈能坐視不理，當然還是要替義父排憂解難的。”

曹亭廊挑眉一笑，坐在椅子裏伸手摸了摸項穆清的發頂。

“說姑獲啊。”

曹亭廊順着發絲向下，挑着枯槁的指尖輕撫，啧聲道:

“大理寺一群廢物，就是抓不到。趕昨夜這賊人甚直沖進趙書益府上，殺盡三十二人，再這樣下去，這餘黨逆賊還沒被捕，刑部怕是要先被殺光了。陛下與皇後因此整日愁眉不展，難解。大理寺再抓不到，功勞可都要讓影齋的狗搶了。”

項穆清擡頭看着曹亭廊，睜一雙驚詫的眼，假裝不懂問：“真是姑獲？”

“現場留了圖紋。”老太監從袖中掏出張拓本，呔地丢進手邊燭臺裏，燒得青煙袅起，道:

“再說，除了他，誰能幹出這檔瘋事來。”

項穆清把摸着頭發的細長的手指握住，順勢帶着移至臉邊，再撫至嘴角。

“那可真是膽大包天。”笑說。

曹亭廊便用另一只閑着的手，尋到禁軍魚龍服腰間蹀躞。

“影齋搶就搶了，反正不也是朝廷的人。再說，大理寺不行，影齋也未必就查得到啊。”

項穆清眼神含笑，幹淨得像只小犬，引人憐惜。

“要怎說你還嫩着。”

曹亭廊唇角微扯，蒼白枯指褪了他色豔華貴的魚龍服下去，邊道：

“大理寺只依法查案，影齋不擇手段，哪兒玩得過那群狗崽子。到最後功勞人心全去了影齋，內侍省的面子往哪兒擱？國家這麽多吃皇糧的部門，分內之事都做不成，全要個暗殺組織來做，胡鬧。”

項穆清似懂非懂地點點頭，探近一步，問：“那要不，兒子想法去替您抓了姑獲？送去大理寺就是。”

“你？省省吧，還嫌板子挨的不夠疼呢。”曹亭廊似笑非笑，咳嗽一聲，再命令道:

“轉過去，幹爹瞧瞧疤都淡了沒有。”

項穆清聽話轉過去，把內服也褪到胯下。

華服挂不住玉肌，松了帶子，整一個順着羊脂似的滑落。

老宦官垂眼，順他吹彈可破，卻不乏緊致精健的背肌看去——那些曾經深可入骨的傷，确已是肉眼難測了。

“你也是，找機會辭了禁衛的職最好。若實在想做官，不願被你爹壓着，義父再給你安排個別的階位高，且輕松的位置。最近這天下，怕是要不安寧。”

項穆清微歪了些頭，頸上斜筋繃着了勁兒，着是個武健的美。

“怎不安寧，盛世美景，安居樂業。您是信不過兒子，還是信不過護國大将軍。”

“只怕萬一，真要打起仗來，武将都是用命護君，難免要傷。該懂得知難而退才是。”

曹亭廊摸着那些淡痕存過的位置，悠悠道。

“再說吧，義父，我挺喜歡現在這位置的。不白瞎一身武藝，還能交到兄弟。”

項穆清伸手将披發全攏到前頭，說。

“你得學會适可而止。”曹亭廊目光不動，繼而問道，語氣不像催促，沒什麽命令的意思在裏頭，但又不似教誨諄諄，正如他陰晦泛濁的目，蒙着層不明不白的霧

“真不忙？”

“不忙的，義父。”

“嗯。”老宦官掏出手帕，擦了擦手。

“過來吧。”

城西的宅子似是荒了許久的閑宅，不知上任主人是誰，至于好端端的為什麽荒了，沒人知道。

許是偏僻，又或曾為兇宅。

但撞上兩位生死不懼的，哪還會怕他個鬼是不鬼。

只不過這宅灰積得厲害，進去就有股強烈的黴味撲鼻而來。

出乎意料，這宅子好大。

畫良之杵在門前愣了好久。

這可比自己之前那正三品大官住的還大。

不，哪有住得起這麽大宅的庶民啊操！

桂弘卻是個不為所動，甚至滿臉嫌棄地踩着枯葉，掐着鼻子進去，嫌得不想動手，咣當踹開積灰的門。

勁兒大了些，劈頭蓋臉落下的灰嗆得這具金貴身子直咳嗽，喘得像根大風天裏的通天杉一樣打顫，也把那鏽了的門踹歪大半。

畫良之看不慣他爛脾氣的這嬌生模樣，在後頭怄氣地翻了個白眼。

果真他太高，又長又壯，在這“小宅子”裏繞上幾圈兒，像條頂梁柱成精了似的悚然。

門框低，進門的時候還得彎腰低頭，要不撞腦袋。

“這地方，真能住人？”桂弘到底忍不住，擰眉叉腰，眉頭擰成一坨，盯着屋裏一方小床煩躁道。

畫良之跟進去，嘲了聲:“打掃出來多好的地方，庶民修上三輩子都混不到的宅子，還是跪謝皇恩吧。”

“不是說這個。”桂弘過去拿胳膊量了這單人小床的大小，委屈巴巴回頭說:

“這玩意兒太短了，我腿長，睡不下。”

“……”

畫良之吞了口水，不經意瞄了眼他那修長優越的下半身，不知該說點什麽了。

只好随手拍拍木椅上的灰，随處環視一圈。

“宅子大了也不是什麽好事。” 他說，“打理起來費事。咱現在身無分文，吃飯都是問題，這種宅子沒個下人清掃除草，伺候不起。”

桂弘把宮裏派人送來的粗布棉被抖在床上。他穿得少，早就凍透了，便也不管這小床能不能擱下小腿，先裹着蜷在上頭，舒服緩了會兒，拿眼神眨了眨畫良之。

畫良之背後頓時一麻。

“靠，老子不幹！”

“可你答應父皇照顧我的。”桂弘像只笨熊樣的縮着，得了便宜地洋洋道。

“想屁，這是你的宅子，要收拾也得是你收拾，我不過在這兒守着點你這個麻煩包，免得被哪個仇家借機捅了刀子，死于非命，可不是來給你當老媽子的。”

“我付你月祿。”桂弘輕佻道。

“你哪兒來的錢？”

畫良之承認自己聽着月祿二字，守財本性帶得耳尖一動，晃地險些信了，回神罵道:

“區一介布衣，當出去自己謀生！你給我打起精神來，明天出去找活幹。想複你那什麽仇，得先能自己活命！”

桂弘充耳不聞，反揚眉跟個登徒子似的一挑，拿手指了指床頭抽匣。

畫良之莫名其妙地将那抽匣拉開。

分明都入了夜，四下黑漆濁暗，哪知抽匣展開一瞬間金光閃閃，差點刺瞎了眼。

“我………你這！”

全是金晃晃的大金錠子。

“這、這都怎麽一回事啊！”