第47章 雁飛客（3）
婢子哪個敢去催，不過靜悄悄跑前面廳外窗格一看，裏頭賓客滿坐，衣影不絕。瞧了片刻，桓行簡沒有要動身的意思，那張英俊的臉上，似乎很高興。
回來一學，朱蘭奴卻不高興，幹脆把纨扇踢開，自己解了外裳倒頭卧下，把帳子虛虛一掩竟是要睡了。今日流程繁瑣，到現在耳朵旁仿佛還嗡嗡繞着花炮鼓樂。
再一睜眼，除了紅燭燈火，打瞌睡的婢女，再無他物。小屏風旁側插了束紅杜鵑，朱蘭奴起身，一片一片把花瓣揪了，亂紅委地。她繞開婢子，直接人往前廳來。
新婦就這麽大喇喇出現，賓客尚在，皆是一震，停箸擱盞不知如何避嫌。
桓行簡當然看到了朱蘭奴，酒盞在手，含笑如常，石苞忙湊上來問：“我去請夫人過來，勸走她。”
“不必。”桓行簡說，十分随和，他身邊的公府屬官卻不大能坐得住，忍不住要告辭，虞松帶個頭，剛張嘴，桓行簡起身給他們一一舀酒續滿，“難得，今日當不醉不歸。”
朱蘭奴不把衆人放在眼裏，腳步輕移，拖着長長的吉服，瞥兩眼幾個上了年紀的，因穿燕服，也分不出俸祿幾石。她若無其事地開了口，目标泛泛：
“天不早了，還請諸位該散就散了吧。今日衛将軍大婚，又不是諸位大婚，自然不急。”
太傅夫妻已離席，在場的，本也有能玩笑兩句的人物，可對方是太傅家新婦，一旦開口，難免顯得不尊重。當下，面面相對，暗自驚嘆朱季重的女兒果真不同尋常，顏面不顧，可惜了衛将軍。
“你們不必看我，我知道你們心裏正腹诽我父親。不錯，我父親生前極受恩寵，你們看他不慣不過是因為我父親出身微寒，別忘了，我父親恰恰高于你們，因為你們是靠家世，而我父親是靠才學。”朱蘭奴心中積怨已久，毫不留情道出，眼角一挑，那神情與其父如出一轍。
這一語，的确驚人，坐中有人忍不住駁道：“并非如此，鎮北将軍恃威肆行，身居高位，飛揚跋扈，已故大司馬可謂是內不恃親戚之寵，外不驕白屋之士，即便如此，鎮北将軍卻妄自施加羞辱。諸如此類，比比皆是，怎能受人尊重？”
本是痛處，可朱蘭奴早等着有人提父親舊事，忽玩味一笑：“是啊，大司馬真品行高潔，爾等不也坐視他血脈斷絕置之不理嗎？在座諸位，多有食漢祿的父輩，一未見諸位寧死不屈為國殉道，二不聞因人勢敗施加援手，諸位的德行，我看也沒高到哪裏去，我父親最起碼對文皇帝一生忠誠。”含沙射影，直指高平陵大将軍一案，這才把人說的滿臉錯愕，彼此交彙個眼神，再坐不住，起身紛紛告辭。
見人魚貫離開，朱蘭奴得意極了，心中塊壘頓消。她轉身，對上桓行簡那雙眼，他居然還笑的出，笑意謙和。
旁邊，石苞聽得一頭冷汗，轉眼間，廳內只餘一派殘山剩水，奴婢們也不敢進來收拾。
桓行簡目視她那張脂粉塗太厚的臉，微微一笑：“說完了嗎？”
朱蘭奴是副什麽都能豁得出去模樣，無所用心把頭一點，就此去了。石苞見狀，立刻說道：“郎君，屬下多嘴……”
Advertisement
“知道多嘴就不必說了，”桓行簡打斷他，似乎并不放心上，随手把酒器一放，人走了。
石苞在後頭看，不是往新房，卻是往太傅寝居。
新房內，朱蘭奴又等良久，聽門被推開，臉上終于有了絲表情：“我有事求衛将軍。”
一點不跟他生分，語氣熟稔，桓行簡笑：“你的臉皮，”說着揚手在朱蘭奴臉上一搓，指腹着粉，他輕輕吹口氣，“難怪這麽厚。”
這下徹底惹惱了朱蘭奴，極力相忍，而是婉轉笑道：“我如今嫁了衛将軍，我父親，自然就是衛将軍的丈人了。如今，太傅在洛陽城裏一人之下，怎麽也不好讓親家擔惡名，我父親的谥號，分明就是那群老頭子攜私報複！”
擲地有聲，不忘提醒他一事，“當年獨陳群一人錄尚書事，權柄在手，人都說他行。只有我父親，覺得太傅要優于他。”
“哦，”桓行簡心領神會，眉頭微挑，“所以，夫人想讓我做點什麽呢？”
朱蘭奴懶得跟他虛與委蛇，索性直白道：“我想請衛将軍去跟太傅商量，看能不能給我父親改谥號。”
“原來夫人如此純孝。”桓行簡笑吟吟看着她，目光漸漸露骨，将她打量個不住，朱蘭奴到底是女兒身，被看得窘迫，佯自鎮定，“不知衛将軍答應不答應？”
他忽然将人推向床頭，把吉服撕開，朱蘭奴吓得忙去捂，見他瞳仁漆黑，莫名有了兩分懼意。
“我不喜歡女人跟我談條件，你要是生的美些，也許我會考慮考慮。”他手探進去，動作輕柔，直把朱蘭奴撩撥得放肆叫出聲來，一雙手，忽就攀上了桓行簡的脖頸，低喘着望他，“我那天見了你也盼着自己能生得再好些，只可惜，樣貌是父母給的，我做不了主。”
催情夠了，人已經癱軟如泥，桓行簡把她雙手拿開，嗤笑一聲：“那沒辦法了，你這模樣，我真的很難提起興趣。”
朱蘭奴那雙本已迷離的眼，忽就怒火直噴，坐起罵道：“桓行簡，你不是有隐疾吧？難怪，你後院裏連個姬妾也沒有，是有心無力？噢，不對，我聽說你府裏住着個絕色美人，人呢？是不是只能看不能吃，你都不敢見？”
顯而易見，她有意激他，桓行簡壓根沒動氣，只是莞爾，把人扯起往高案上一摁，朱蘭奴臉被擠得扭曲，正張牙舞爪揮了兩手掙紮，下一刻，上刑般的劇痛襲來，她幾乎要疼死過去。
蠟淚滾滾而落，小兒臂粗的紅燭眼看燒得差不多了。桓行簡把人一松，起開身，朱蘭奴便像丢了半截命般癱倒地上，再不能動彈。
他踩上她淩亂的一角衣擺，看都沒看，錯身走了出去。
一晃眼，七月流火，早秋的霧氣在某個清晨送來草木欲凋的氣息。洛陽城裏，兖州刺史令狐愚派來的從事張康按慣例來司徒府邸彙報兖州政務，人剛到，後頭就有人追上來，令狐愚突然病逝，讓張康盡快回去治喪。
他人下榻在官舍，聽到這個消息，惶惶不安。來前，太尉王淩早多次派人來兖州聯絡，內情多有耳聞。此刻，輾轉了一宿，在翌日拜見高柔時把度支表等呈報了後，人不走，那一臉的吞吞吐吐，被高柔看在眼裏，不由問道：“還有事？”
張康把牙一咬，忙跪倒在地說道：“有一事，下官不敢相瞞。自劉融被誅，太尉同府君來往頻繁，說天子孱弱不過坐擁虛名，受制于強臣，切齒不已。府君則言太尉與太傅本同朝為臣，平起平坐，怎好對其俯首帖耳？不瞞司徒，我昨日剛至京都，便接到了府君病逝的噩耗，想必，兖州報喪使者也已報與了陛下。”
高柔心底陡得一驚，論資質、聲望、軍功，外姓老臣中唯有王淩可與桓睦抗衡，淮南又是帝國抗吳重鎮所在，王淩都要八十的人了，說這些……他忙把張康扶起，囑咐道，“你既說了，天下事若有變定不會連累你，只一條，你回去勿洩一字。”
公府裏，桓睦拖着病體難得露面，勘察人事。不過小半個時辰，精神不支，暫去後院歇息。
高柔到時，桓行簡正在他身旁親伺湯藥，把一席話聽完，桓睦當下也深感意外：“我以為，王彥雲都這把年紀了，不會輕易拿全族人性命來博虛名。看來，他到底是争強好勝，不甘居我之下啊！”
“太傅，既然如此，不如先發制人？”
桓睦雖病，神志卻如昔清醒：“不可，并無确鑿證據，輕舉妄動發兵師出無名。這樣，令狐愚跟他是甥舅之親，這一死，自然斷他左膀右臂，我會上表陛下奏請黃華出任兖州刺史。另外，揚州的其他将領，子元？”他忽然轉頭，桓行簡會意，“廬江太守李欽，曾被王淩彈劾求免官治罪，兩人龃龉很深，太傅不如遷李欽為前将軍，以孤立王淩。除卻死了的令狐愚，讓他一個人也拉攏不來。”
“嗯，好極，先靜觀其變，不準洩露風聲。”桓睦輕咳起來，等高柔走後，才跟桓行簡說，“若王淩起事，我務必親征，我倒盼着他盡快出手。”
“太傅……”桓行簡看他鬓發霜色又添一層，心裏發沉，“父親的身子已不宜再率大軍出征。”
桓睦哼哼笑了，目光大有深意：“王淩，是所有外姓都督裏資歷最深的，他比我還年長。桓行簡，”他伸手按在了長子肩頭，花白眉頭下，眼睛深邃，“你鎮不住他的。”
“我逾不惑之年才得你，第一個兒子，你長姊那時都已出閣，可見我這一生注定什麽都來的晚，有句俗話，叫好飯不怕晚。你記住了，無論幾時，做事都要沉得住氣，要學會等。”諄諄教誨，不絕于耳，桓行簡那一圈睫毛微微動了動，站起身，走到火爐上架着的藥蠱旁，拿起銀匙，慢慢攪動，聽咕嘟咕嘟的聲音頂着氣泡上來。
味道濃郁，隔牆飄來，嘉柔欠起身把熏籠上的衣裳收起疊好，鼻子一抽，疑惑這是誰病了麽？問婢子，婢子答說太傅今日來公府，抱恙難行，在隔壁暫卧。
嘉柔心中了然，這一回，太傅怕是真病了。她信步朝外走去，想去馬廄看望看望自己的那匹棗紅馬，剛想繞道，見石苞東張西望走過來了，自然不是找她。果然，順着長廊一折，朝隔壁去了。
沒多會兒，桓行簡在馬廄找到嘉柔時，她抽着幹草，一點一點往槽裏加，專心致志地看馬吃草。走近時，才聽嘉柔原還在小聲嘀咕：
“怎麽沒豆餅呢？是不是太小氣了，都不給你豆餅。”
桓行簡聽得莞爾，腳尖一停，勾起顆石子準确地打到了嘉柔小腿上。她“呀”了聲，嬌嗔回首：“誰？”
一對上桓行簡那雙淺笑的眼，她不吭聲了。
忽又想起什麽，不太好意思說道：“我來看我的馬，可這兒只有曬幹的草，我能托石苞去那家豆餅賣的好攤鋪買些豆餅喂它嗎？”
被嘉柔繞的糊塗，桓行簡好笑問：“什麽攤鋪的豆餅？”
“就是郎君那匹絕影愛吃的豆餅。”嘉柔殷勤解釋，可見桓行簡是個漫不經心也聽不太懂的模樣，她心裏猛地被撞一下，似有所思。
走神間，桓行簡已經摸向她的馬，左右相看，說道：“你這馬，沒有名字，你不是最擅長取名嗎？”
嘉柔在掌心裏一掐，迫使自己散亂的思緒凝回來：“什麽？”
“我是說，馬應該取個名字。”桓行簡似乎對她的心不在焉表示不滿，擰了她一把，雪腮上立刻留了道淤痕，他忍不住又撫了撫，暧昧低笑，“你總是這般嬌嫩，禁不得碰。”
說着，嗅到少女身上幽香，心底微蕩，袖管中的書函因他動作掉了出來，嘉柔眼尖，忙撿拾起來。
稍稍掃過，一雙眼又驚又喜，沖桓行簡甜甜笑道：“我爹爹的！”
他許久不曾見她這樣笑過，那雙眼，明亮極了。桓行簡心随意動牽過她到廊下，命人拿兩個杌子來，兩人一道坐了，挨得極近，膝頭相觸：
“信是送太初家裏的，他才讓人送來。”
嘉柔動作一停，方才那個驚喜的表情滞在臉上，想了想，有些腼腆地對他說：“多謝郎君轉交給我。”
說完，垂首拆信捧起來一字一句盯着看，桓行簡擡眉，注視着嘉柔線條柔和的側顏，一縷青絲不知幾時漏出繞在潔白的頸子上。他想替人拂去，見她入神，便只是溫柔笑問：
“你父親都在信裏說什麽了？”
事先，夏侯至也打算去書函給姜修，無奈他居無定所，無從投遞，只得寫信給涼州。幾經輾轉，姜修到底還是知道了嘉柔在桓府諸多內情。
可在信中，不知什麽緣故，并未提及。
只把游歷名山大川、四海見聞一說，末了，不過尋常囑咐。
嘉柔一雙蔥管般的手上，只有涼州帶來的跳脫，一素一豔，別有風致，這麽小心翼翼視如珍寶般把書函折疊好，嘴角微翹：
“父親又走了好些地方，他有個打算，想以平生漫游記山川河流、風土民情，再輔以地形輿圖。一旦成了，于當下後世都有益處。”
那天真神情裏，有絲隐隐的自豪，桓行簡在她臉上端詳片刻，問道：“這些年，他不在你身邊，你會不會怨他？”
嘉柔輕輕搖首：“不會，父親有父親想做的事，我有人照料，兄長姊姊，還有姨母姨丈，都待我很好。”
那一副安靜淡然的模樣，惹人憐愛，桓行簡終于伸手把那縷青絲挂在了她耳後，摩挲起嘉柔的手：
“你父親，有沒有提到你我的事？”
嘉柔想抽回，被他用力握住了，她偏過臉，聲如蚊蚋：“沒有。”
桓行簡的臉上說不出是什麽神情，一笑而已，随口又問道：“若是有一日，他來洛陽，我會去拜見他。”
說完，把嘉柔扶起移到靠背欄杆上，朝懷裏一壓，快速解了她衣帶，聽她低呼，一手揉閉櫻唇，笑道：“別怕，這兒沒人敢來，我這兩日倒格外想你。”
欄杆外，有叢枝掩映，綠影綽綽，桓行簡分明就想在這外頭要她，嘉柔驚慌不已，遽然瑟縮了下：“別呀！”
“你怕什麽？或許，等你父親來時，就真的能見到小郎君了。”桓行簡把她抵在自己胸前的手，朝上挪了挪，置在肩頭，“抓住我，閉上眼就不怕了。”
察覺到他此時異樣的熱情，嘉柔頓時怕的蹙眉，想打岔：“我父親他，他一時來不了洛陽，他現在人在壽春，正在太尉府裏做客。”
桓行簡動作驟停，眉頭擰起：“他在哪兒？”一雙眼微微驚詫着看向嘉柔。
那封書函，不知幾時在兩人的拉扯中墜落，嘉柔忙伸手去夠，桓行簡已經快她一步撿拾起來，方才那份興致不翼而飛。
卻還是還給嘉柔，就着光影，把她凝視半晌，問道：“你父親他跟太尉有私交？”
嘉柔不急着回他，而是掏出帕子，一臉的自責将信封抻平又細細擦拭。看她不緊不慢，桓行簡将她淩亂衣衫稍稍一整，按住她的手，兩指捏住了下颚，迫她看自己：
“柔兒，我問你話，你父親跟太尉以前是舊相識麽？”
