第23章 愁風月（9）
桓行簡忍俊不禁，方才心裏那股逆郁随之彌散，鞭子一收，人先下馬來。目光梭到嘉柔這身打扮，朔風飛瓊裏，小萼點朱光，真是妩媚鮮妍極了。
到她跟前，馬鞭子故意挑逗般從生嫩小臉一掃而過，嘉柔厭煩轉身就想跑。忽的，身後一雙手穩穩地卡死了自己的腰身，把她舉起，嘉柔學過騎馬，下意識靈巧擡腳一踩馬镫，頃刻間，人坐到了馬背上。
桓行簡很欣賞地擡眸微微一笑，旋即上馬，将嘉柔困在自己胸前，一扯缰繩，手臂在她腰間緊了緊：“原來柔兒也是一匹小烈馬，你怕我的這匹麽？”
“我不怕馬。”嘉柔甕聲甕氣地回答，兩手去掰桓行簡的胳臂，她那點力氣，蚍蜉撼樹而已。
旁邊寶嬰見狀，忙聽石苞吩咐和同來的婢子上車回府。
“我這鞭子伺候的不好嗎？哪裏臭了？”桓行簡溫熱的氣息自耳畔貼近，嘉柔怕癢，只覺蠕蠕的直往頸子裏去，頭一偏，想躲開桓行簡。可他分明不讓，“我看你是欠鞭子收拾了，該入得再深些，好叫你知道厲害。”
嘉柔聽得雲遮霧罩，也不深究，身子扭來扭去地要下去。很快，桓行簡那一道低聲威脅清楚地送到耳中：
“你要是下去了，有本事就在街上過一夜看凍不凍得死你。”
嘉柔動作停住，不敢再動，可坐下的駿馬卻走的是慢慢悠悠。桓行簡看她人老實了，問道：“太初的家裏，只剩下人，你冒這麽大的風雪過來做什麽？”
虧得風雪打臉，嘉柔自問桓行簡瞧不見自己神情，一顆心，努力跳地平緩些，她含混不清說：
“正因為風雪大，我擔心兄長府裏的花草疏于照料，萬一來年兄長跟閏情姊姊回家，看不到滿園春色豈不遺憾？”
這确是一層緣由，嘉柔說完，情不自禁捂住了胸口。下一刻，臉忽被人用兩指捏住下颌扳了過去，她眼睛被風吹的水波盈盈，被迫擡首，是個楚楚動人的模樣。
桓行簡注視着她，一哂而已：“想不到，柔兒竟如此多情，不知道草木無情麽？”
“不，草木有心，在涼州時我見過那些即便是死了的草木，也挺立如生。而且，草木比人可從容得多了，就是最不起眼的芨芨草，也不管有沒有人欣賞它，不生不響地逢春生綠，遇冬則枯，等來年再活過來。它們不關心俗事，只在乎一場春風，一場秋雨，這怎麽能是無情呢？萬物都有情，是你不知道罷了。”
許是這個姿勢難受，嘉柔眉間蹙起，一張小臉，布滿了風雪越發清澈無暇，眉眼如畫，脂粉都嫌污了她的天真。桓行簡久久注視着她，忽然，眼睛裏有了笑意，低眉輕笑：“是這樣？萬物有情，那你猜猜看，我對你有沒有情？”說着，在她錯愕的面龐上輕輕啄了一下，旋即松開手擡高她的右腿，道：“收到這邊來。”
嘉柔晃了一下，換成側姿，桓行簡順勢把她雙手往自己腰上一箍，命令道：“抱住我。”那件黑色氅衣便猶如鋪天蓋地的夜色般罩住了視線，嘉柔本不肯，貓着腰抗拒，他笑了一聲把那雙泛涼的手朝後定住，“等馬跑起來，把你颠下去摔斷腿我可不管。”
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馬真的跑起來，嘉柔因是側坐身子不穩，只能抓緊了他。他的體溫透過衣裳慢慢渡到臉上，她不由閉上眼，聞到了熏衣的清曠香氣。這氣味，浸的透，無知無覺地就把人包圍住了。
風也大，雪也大，馬在銅駝街上行，桓行簡騎術絕佳，嘉柔想自己在涼州那點子三腳貓功夫才不敢在雪地裏……耳畔馬蹄聲悶悶的，到了桓府，她被放下馬來，一擡頭就看見兩盞血紅的燈籠在府前随風亂舞，再偷眼一錯：桓行簡輕抖了下氅衣，他眉睫上，頭冠上，鬓發間，全落了層白茫茫的雪，整個人，宛如谪仙，正對上嘉柔投來的探究目光，沖她露出一記淺笑：
“兩個奴婢沒到，再等等，冷嗎？”
嘉柔發了一瞬的傻，等明白個中意味，忙把目光收回來不去看他。不過片刻，寶嬰從馬車上跳下來，領走嘉柔，到了屋裏把衣裳一解，一個海棠形制刻有喜鵲繞梅的手爐立刻就塞了過來。
抱着手爐心不在焉應了崔娘的幾句話，嘉柔臉慢慢熱起來，好不煩躁，聽風雪撲打的窗棂作響，一室溫暖如春，讓人昏昏然。
未幾，寶嬰把腳爐也拿了過來，擺床榻下，看嘉柔托腮不語那張白瓷般的臉上一點一點沁出片胭脂紅來，眉眼含春，如醉流霞，嫩生生的一只手時而握緊手爐，時而又松弛一下，分明是個心緒不寧的模樣。
寶嬰悄然而退，等那邊一傳來話，忙不疊到桓行簡書房外候着，得了準許，擡腳進來。
“她今日到征西将軍裏做什麽？為何不帶她自己的人過去？”桓行簡頭也不擡，換了燕服，在案前凝神翻着《魏律》。
寶嬰本十分機靈，又早奉命監視着嘉柔，一板一眼答道：“回郎君，奴猜姜姑娘是有意避開的崔娘，帶了奴去。姜姑娘說要去将軍的府邸看花草是否被看顧周全，但到了府裏，又把奴也支開了，奴也不知她到底做了什麽。不過，這幾日，姜姑娘伏案動筆墨，遮遮掩掩的，奴猜是書函，本不确定。今日在将軍府邸，是故奴多留了個心眼，”說着當真從袖中取出微皺的書函，封着火漆。
手底一抖，桓行簡展開了看，眸光自上到下大略浏覽了遍。原是嘉柔寫給涼州刺史張既的，上書如何如何思念二老，夜不成眠，洛中水土不服，盼來相接雲雲。末了，提到的出雲仙仙、明月奴等一幹姓名也不知是什麽人。
難怪要支開崔娘，桓行簡失笑，難為她，那顆小腦袋瓜裏苦思冥想竟知道跑夏侯至府裏去求人。
取下燈罩，桓行簡把書函對着燭火燒了，紙張舔火，游走成一段幽藍的流麗線條，片刻的功夫，就飄灑成了一地灰燼。
嘉柔不知，她睡夢中期盼送到西涼大地的書函，早灰飛煙滅。為此，随身帶着的跳脫，也送了人，被寶嬰截下交給桓行簡。
兩日後，天光放晴，檐下雪融如水簾，一覺醒來，夏侯妙只覺得頭重腳輕，勉強撐着起身洗漱，再看枕邊，依舊是空無一人了。這一夜，桓行簡在宮中當值。以往，大都是夏侯妙侍候他穿衣梳發，她怔怔發了會兒呆，覺得窒悶難當，吩咐下去，婢子就在明間裏圍着小火爐煎藥。
似曾相識的味道，讓人憂傷，夏侯妙服下藥昏昏沉沉又睡了過去。不知過多久，隐約聽到外頭有輕微腳步聲，猛地睜眼，再去聽，遠遠近近。那道熟悉的身影一晃，來到眼前，桓行簡的手摸上她臉頰：
“可好些了？”
夏侯妙一時間只望着他那雙黝黑如潭的眼，略有出神，不及反應，外面進來婢子隔着屏風傳話：
“大将軍遣長史來探望太傅，順道要見夫人。”
“見我？”夏侯妙吃驚詢問，哪裏有輕易見女眷的道理，視線一對，桓行簡涵養頗佳面色平靜，若無其事道：
“想必有要事，否則也不會要見你。”
“子元，”夏侯妙手伸出來，本想要牽住他的衣袖，最終，不過無聲垂落，“其實，大将軍……”
一語未完，又來一婢子補充道：“長史說剛才是他唐突了，思慮不周，請郎君和夫人一道過去。”
不知為何，夏侯妙陡然松快出一口氣，對鏡掠發，整理衣裳，勉強支撐精神和桓行簡往聽事裏來。
空氣幹冷，那幾竿經雪清洗倒愈發如碧般青翠宜人，同蒼蒼松柏，一淺一深，上下相諧成府裏最佳點綴。長史很有興致地在廊下看景，時下洛陽城裏最喜植櫻，春來爛漫，如蒸雲霞，太傅的府邸裏，竟一株也不見，長史不屑，這樣是标榜不同于流俗嗎？
“中護軍，失禮失禮。”長史見他夫妻兩人并肩而來，先是笑着拱手，看桓行簡随意一回禮，便一斂顏色，把夏侯妙形容暗暗打量了番，關切問，“我看夫人精神略有萎頓，可是抱恙？”
夏侯妙平日少見外男，就是家中幾個小叔子，也稀松，此刻微笑颔首：“無妨，修養幾日就好了。”
進了聽事，長史抱着茶盅目光在桓行簡那張清俊年輕的臉上一轉，面上堆起幾分愁容：“太傅的病情怎麽總不見起色呢？大将軍很是挂懷。”
方才桓行簡一路走來時，長史将他打量得清清楚楚，不免感慨：昔年桓行簡和夏侯至、楊宴等坐而論道，徹夜不休，推杯換盞服散談笑間，是何等少年風流。七八年過去，見他眉眼依稀，清雅猶存，只是身上那股凜然峻峭早掩蓋了少年時的明快放縱。
一談及太傅，桓行簡眉頭鎖起，有意示弱：“多謝大将軍，”說着望向外面天色，“不瞞長史，一到隆冬恐怕更難熬。”
“子元也不要太過憂慮了，太傅雖病，可有佳子弟如今深得人心，”長史意味深長一笑，撫須盯着他，“如今中護軍法度嚴明，秩序井然，禁軍風氣為之一新，左右莫不稱贊，可見成天下之務并非虛辭。”
這是又拿楊宴當年的一番戲言說他，桓行簡面上笑意謙和，心裏已是一陣邪火。此刻，面子上的養氣功夫卻越發好了，含笑問：
“不知長史要見我和內子，是否還有他事？”
長史哈哈一笑，看了眼夏侯妙，道：“不錯，的确另有他事，某就直言了。大将軍聽聞府上住着姜修的女兒，乃少有絕色，又聽聞本要由太初做媒許配洛陽子弟，既還未定親，大将軍想納其為側室，自會修書告之太初，今日遣某特地告知中護軍和夫人。”
說着把茶盅抵在唇邊，笑吟吟地看向他夫妻兩人，一轉話頭，“要是別家，做側室自然委屈了美人，可入大将軍府邸，自然不同，夫人以為呢？”
那神情，分明是拿定了主意，不容置喙，給兩人顏面知會而已。
夏侯妙心裏咯噔一沉，心裏發急，不知嘉柔怎麽就聲名在外竟被大将軍惦記上了。他幾時見的嘉柔……這麽想着不由把目光朝桓行簡投去，他依舊面不改色，那一抹清淡笑容鎮定如常地噙在嘴角：
“是，長史句句在理，姜修的女兒也的确暫住我家中。只是不巧，蘭陵蕭弼早已送了活雁，兇吉亦占過蔔，得的吉兆，聘書既下夫人同我就算替姜家的這位女郎答應了親事，這也是受征西将軍所托。”
一番話，聽得長史半信半疑，既定了親，再強要也要顧及時議輿情。可定親的事，他來之前是毫無風聲的。這麽一想，猶豫着是否索來聘書當面對質，又覺不妥，嘴裏便打了個哈哈：
“竟有此事？某并不知情，這可難為了我回話呀！”
桓行簡笑了一聲，沒有打岔，而是略等片刻起身說：“方才茶飲的多了，請長史稍後，我去去就來。”
臨行前，目光同夏侯妙一碰，自顧踱步出來。甫一站定，那張臉陰霾重重，疾步往嘉柔的園子走去，一面讓婢子傳石苞。
徑自推門進來，暖流彌漫，一屋子裏盡是女兒家甜絲絲的清香。他這麽大喇喇現身，驚的一幹奴婢躲避不疊，守熏籠的，做女紅的，研墨的，一股腦全在他大手一揮下退了出去。
嘉柔本想學畫梅花，正對着一枝早梅出神觀摩，冷不防被桓行簡這麽闖進來打斷，又驚又怕，警覺地立在梅瓶後咬唇而視。
人比花嬌，這麽俏生生的把個粉臉繃的發紅，桓行簡的目光在她臉上逗留片刻，最終，無奈一笑：“你倒會給我找麻煩。”
嘉柔不解，桓行簡已經過來随意挑出根紫毫，舔了舔墨：“說你的生辰八字。”
無緣無故的，嘉柔不願意說，下一刻，人被桓行簡強行拽到身旁來，捏住她下颌，搖了一搖，斷然道：“你再不說，大将軍就要把你弄他府裏當姬妾，他那身形，野豬也比不過，你怕不怕？不要以為世上是個男人都知道什麽叫憐香惜玉。”
烏濃的羽睫一眨，便凝出了顆晶瑩剔透的淚珠，沖破眼眶，緩緩淌下，嘉柔慘白着臉搖頭：“我不。”
兩片嫣紅的唇瓣也跟着抖個不住。
桓行簡忽就攬住了她，俯身找唇，狠狠揉一通，低不可聞命令道：“不想去，就快點說。”
聽她哽咽含糊說了，桓行簡幾筆寫下，推開嘉柔，把門一開，簡單把事情來龍去脈跟石苞一說，吩咐道：
“把姜令婉的生辰八字送蕭弼府上，讓他找衛會，先仿他家中長輩字跡寫聘書給我，越快越好。再有，聘禮也盡快送過來。”
雖事發突然，石苞卻心領神會，暗道郎君你這是把大将軍得罪了呀，兩眼這麽一打怔，桓行簡的神色已是很不好，眉頭一挑，蔑然冷笑：
“我看上的，豈容他人染指？皇帝老子也不行。”
