第22章 愁風月（8）
洛陽變天了。
風裹着枯葉旋到窗棂上，天空昏黃，到了巳時，冷雨夾着初雪簌簌的落地，一眨眼，就消融了。值房裏生了火盆，偶爾，有人快速閃進來，反手一合門，便把整個洛陽城的風雪都擋在了外頭。
“中護軍，本月的考績。”石苞捧着冊簿，朝桓行簡案頭輕置，紮煞起手立在了旁邊。
手中狼毫未停，桓行簡低眉執筆如行雲流水，寫的是整個遼東戰事的用兵細節。一室肅然，除卻有必要的事務往來無人有一句閑話，唯獨火噼噼啪啪地響，火光烤得人臉微紅。
桓行簡終于擡首，狼毫一擱，又拿起朱筆，在冊簿上勾勾畫畫好一陣，丢給石苞：
“升黜的單子你傳派下去。”
名單一出，衆人擠破了腦袋往張貼的牆上湊。中護軍走馬上任以來，舉不越功，吏無私焉，明面上誰也不好多說一個字，幾家歡樂幾家愁。
不知誰起的頭，從角落裏傳來嚷嚷聲，要去找桓行簡理論。
石苞清清嗓音，負手而立，人挺拔得很：“中護軍說了，誰不服氣可以來找。考績簿上白紙黑字，明明白白，諸位自己做到了什麽沒做到什麽，別人沒數，自己心裏總該有數。”
說着冷哼一聲，讓人把考績簿子就擺在廊下，取了具坐榻，石苞正襟危坐拉好了架勢等人來找。
衆人竊竊私語，暗道桓行簡是個冷面閻王，便是堆了座金山銀山在他眼前，也不為所動，賄賂的門路淤塞不通，風氣為之大變。
“中護軍雲絕無私情，屬下看未必，中壘營的郭将軍……”話沒說完，石苞冷冷打斷了對方，“請郭将軍過來。”
不多時，郭建人一到石苞起身迎他。郭建不到弱冠之年，卻天生虎背熊腰，當即拿來十石的強弩，立于三丈之外，弓弦一拉，十箭七中，看的人頓時爆出一聲喝彩來。
外頭聲音疊起，桓行簡在屋內安坐不動如山。一刻過去，方站起身活泛活泛腰背，扈從看他要出門，将黑色氅衣朝他身上一披，桓行簡經遼東一役，習慣了不假人手，親歷親為，自己邊系了帶子邊擡腳走出。
見他出來，衆人一肅，本亂糟糟的成片頓變鴉雀無聲。大雪紛飛之中，桓行簡那張清透的臉被漆黑的簇鋒擁着，一雙眸子，越發得明亮逼人，極富耐心地把目光從衆人身上一一掃過，在石苞和郭建兩個身上略略停住，再一轉，最終落在了排排的弓弩之上。
帶着他兩個，直接出城往校場策馬而去。雪下得愈發大，下了馬，石苞要給桓行簡撐傘，被他拒絕。到了招募處，果然兩個新派任的招募官頭頂了層碎玉，端坐如常，正目光炯炯地盯着排隊來應試禁軍的漢子們拉弓挽弩。
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條件嚴苛，能引弓四鈞，挽弩九石者方能被取。聽得一聲間或一聲的低喝，箭靶子那咣咣作響，利箭破空而去，不絕于耳。
“中護軍。”兩人趨步過來見禮，桓行簡點頭，繞着應試者們來回踱了幾圈。他身形挺拔，步履沉穩，在這雪花迷亂人眼的蕭闊校場更顯得人氣度雍容不迫。
校場上多是青壯漢子，今歲收成欠佳，盤算着來禁軍碰運氣，尤其那沒錢賄賂長官的早聽聞桓行簡做派。此刻，見一貴公子模樣的年輕人乍然現身，聽說正是他，滿臉盡是期待。
等其中一個悶聲不吭拉滿了弓，額頭青筋贲起，目如閃電，十發十中。桓行簡走近他，不吝贊賞的目光一投：
“好箭法！”
這人臉不紅氣不喘，卻不答話。只把兩只憨直的眼，瞪着桓行簡。石苞眉頭一皺，喝道：
“中護軍既賞識你，還不速速報上姓名？”
“回中護軍，他是個啞巴，就叫啞奴。”旁邊有人替他答道。
石苞遺憾地搖了搖頭，暗道可惜了，不想桓行簡卻不置可否，嘴角一彎，吩咐石苞：
“我看他臂力驚人，你跟他比試比試。”
“是。”石苞也不推辭，痛快答應，“噌”地一聲拔出了随身佩劍，丢給啞奴，郭建見狀，忙解了自己的劍要給石苞，石苞婉拒，對桓行簡說：
“中護軍，我不占他便宜，他怕是沒用過兵器。”說着請招募官給自己折來段枯枝，以此作劍，讓啞奴先動手，自己則後發制人，分毫不亂。
枯枝如利劍般在雪地裏長長地劃出一道老長的印子，石苞手臂遽揚，趁雪花紛亂之際，直逼啞奴的要害處。沒想到這年輕的啞巴，頗為機靈，連連後退，等再反擊時雖無章法卻淩厲無比，石苞無奈，只能取巧避他。
這一陣對弈，雪屑翻騰，衆人紛紛撤後，眼珠子一眨不眨定住了兩人。
半晌過去，勝負不分，衆人看得津津有味直到桓行簡開口：
“停，不必再戰。”
他那道贊賞的目光在啞奴身上又轉了兩圈，最終沒再說什麽。禁軍不能招個啞巴，也不知這年輕人為什麽還來吃這趟閉門羹。問清緣由，原是家裏僅有的老娘也沒能熬過這個冷天，只剩他一人，對農事一竅不通，只會出力氣，才來的校場。
“禁軍不能要他，讓他去太傅府，當個守衛，也未嘗不可。”桓行簡眼神一動，招募官便把這第二批募來的單子呈給了他，旁邊，石苞這回趕緊撐開了傘，替他遮雪。
“兩回加一起大約多少人了？”
“一千五百人。”
桓行簡眸光微微動着，回首對郭建說：“一半編入中壘營，另一半入中堅營。好好操練，有才能卓越者，你大可提拔上來，也算有個左膀右臂。”
從校場回來，雪已密得遮斷視線。今年洛陽雪落得早，不多時，整個帝都一派粉妝玉砌，銅駝街上燈光陸續亮起，蜿蜒望去，猶似天上銀河般晶瑩輕盈。
這一次，偏偏從大将軍府邸前多繞了圈，石苞看在眼中，并未多嘴，默默跟着桓行簡走馬觀花地溜達下來，離開時，才小心翼翼觑了眼桓行簡神情。
桓行簡目光一折，沉聲道：“再往北走走。”
石苞何其伶俐，立刻反應過來：“郎君，再往北可就是……”
桓行簡眸光淡淡看着他，說道：“廷尉盧毓住在北邊，楊宴先是搶了他的吏部尚書，如今又枉奏他免官。他這會，舊疾複發，卧床不起我代太傅去探望他。”
見石苞愕然，一副我竟猜錯了的表情，桓行簡看看他，語氣裏有幾分肅殺冷冽：“記住，永遠不要自以為是。”
這下弄得石苞頗有些無措，沒跟進盧府，在門房候着手捧下人奉上的熱茶，忽的明白什麽。只覺桓行簡心思果真深不可測，他得有分寸，不能蠢的七竅生煙什麽都猜不透，更不能事事猜透了，便是猜中了也得裝傻。
亦或者，自己真的猜錯了？石苞又不太能拿得準，無聲苦笑，只把一盞熱茗飲盡。
恰此時，太尉蔣濟之子也奉命前來探望盧毓，石苞看這情形，知道桓行簡一時半刻地出不來。起身跺跺腳，索性先策馬去買羊肉琢磨着晚上開個小竈，在這樣的雪夜裏，溫酒吃肉，好不快活。
等拎着羊肉回來，滿腹心事，急于見桓行簡。不過片刻功夫，眼瞅着桓行簡跟人寒暄，石苞呵了兩下手，臉色一整，迎了幾步。
“郎君，有件事屬下有些擔憂，不知當不當跟郎君說。”石苞那個一臉糾結猶豫的模樣，悉數落到桓行簡的眼裏，他翻身上馬，一掣缰繩：
“你跟我這麽久，哪些話當不當說掂量不出來？”
語氣尋常，但已經有責備的意思，石苞再想啓口，桓行簡一騎掉頭而去。無奈之下，只得緊緊跟着。
過永康裏時，夏侯氏的府邸遠遠望過去頗有門庭冷落的意思，兩盞大燈籠在風雪中搖曳，也多幾分寂寥。
驀地，白雪晶瑩中多出一抹火紅身影，格外顯眼。那弱柳扶風身段，石苞眼睛倒尖，定睛辨認了，忍不住道：
“郎君，你看那人像不像姜姑娘？”
桓行簡已看到她，琉璃世界中嘉柔宛若點綴其上的一枝紅梅，迎着初雪，被寒氣所催發怒放了。
只是，身後朱門又閃出個人影來，懷抱東西，從嘉柔身旁過時似多瞥了兩眼，又似逗留片刻，因雪的緣故并不能看得太清楚。
不料，桓行簡雖眼睛漫不經心地盯着嘉柔，可好似全無興致，突兀問：“你方才要說什麽？”
石苞恍然大悟，忙把打岔的注意力收回來，壓低聲音道：
“夫人這幾日買了兩回醬菜，還過問屬下，問的是九月初九那日屬下買的什麽醬菜，只說看賣的好，她特意買來吃。”
“怎麽回的？”桓行簡眼眸陡得一沉，陰霾密布，比天色還要難看。
石苞仔細辨聽他語氣，态度越發小心：“說不記得了，夫人仿佛不死心讓他回想九月九日那天，他說，那日不知賣出去多少當真不記得了。”
“郎君……夫人她，”石苞吸了口冷氣，手下意識地攥了攥劍柄。桓行簡沉默片刻，也不知到底在想個什麽，等半晌，都沒見回應，反倒是嘉柔這個時候朝他們近了，竟不坐車，手扯着大紅的氅衣歪歪晃晃地把雪踩得咯吱咯吱作響，身後跟着寶嬰兩個婢女。
桓行簡也不下來，原地打了兩個轉兒，低喝驅馬，擋住了嘉柔去路，馬鞭子一伸，抵到她下颌，迫她擡頭：
“大雪天，你不在家裏，跑這做什麽？”
眼睛無意朝後一瞥，那抹人影竟又重新閃回了府門裏。
他的聲音裏，隐隐夾雜着一股不快，嘉柔吃驚，等看清是他立刻把小臉從那馬鞭子底下別開，先是怕，很快羞紅着臉抗議說：
“馬鞭子臭烘烘的，你別老拿它碰我！”
