第18章 愁風月（5）
屋裏，桓睦在榻上眯眼小憩，一床被衾松松搭在身上，聽到夏侯至的行禮聲，才慢慢睜眼，蒼然問：“是太初啊？”
“是晚輩。”夏侯至坐在婢子搬來的胡床上，“太傅近日好些了嗎？”
“如故而已，我聽子元說你明日便要啓程？”桓睦眉頭微微一皺，喝下半碗湯藥，一旁，桓行簡把碗接過遞上了巾子。
桓睦一面輕拭嘴角，一面又在婢子端來的水盆裏盥洗了手：“長安一線，是我大魏西北邊防重地，西蜀蠢蠢欲動，太初軍國大政要多放心上。再有子上，他并無戎馬經驗，勞你多擔待。”
“太傅客氣了，”夏侯至起身，欲要親自伺候他一回，桓行簡看在眼裏，一笑而過，示意婢子退下。
也不過是遞巾抹手，拾掇兩下被子，見桓睦說完這些竟然慢慢歪了頭，未幾，鼾聲如悶雷，夏侯至同桓行簡對視一眼，桓行簡做了個“請”的手勢兩人結伴而出。
“太傅的話都是肺腑之言，”桓行簡轉頭看了看屋裏亮起的燈，眉目舒展，下巴一擡，“到廳裏用飯，我讓人去請清商。”
夏侯至遺憾說：“我本還想請教太傅伐蜀事宜，看來，不便再叨擾他了。”
“軍國大事，尚未塵埃落定，太初再等等，等太極殿裏陛下和大将軍等文武重臣商議過了，自然有良策。”桓行簡漫不經心撩袍下了臺階，步履沉穩。
“可朝廷上下，除卻太傅征伐多載立功無數，還能有誰比他更了解軍國大事？不請教太傅，又能請教何人？”
桓行簡眉頭微挑，一笑道：“征東将軍王淩，坐鎮揚州，他比太傅還要年長一歲，南征北戰，曾和太傅一樣，都是當年魏武丞相府的掾屬。與吳作戰，骁勇異常，一身累累功勳，不比太傅差。太初何不問計王将軍？他可比太傅康健得多。”
末了這句，帶點些微的玩笑意思。帝國的東線，王淩獨占一方，坐鎮揚州，是抗吳前沿，他的資歷在本朝和桓睦一樣，數一數二的老。因此，便是大将軍劉融想往這水潑不進針紮不透的地方插進去一腳，也并非易事。
夏侯至心知肚明，目光調轉，向桓行簡建議說：“讓柔兒也過來吧，沒有外人。”
後院裏，幾株公孫樹一身金黃，掉得卻厲害，道邊動辄落成厚厚一層。間或秋風大作，落葉窈窕回旋騰挪着往無盡蒼穹舞去。嘉柔喜歡臨窗看景，不讓人掃，一地純然的金，映着頭頂碧藍的天，是一派本真的屏風架子般，天地的顏色都在上頭。
她趴在窗子那等許久，崔娘幾次要關窗，嘉柔不肯，直到夏侯妙李閏情兩個現了身。
可再見她倆個，嘉柔卻生怯意，她不是姊姊們嘴裏的“柔兒”了呀，如是一想，目光跟着閃躲只把睫毛一垂，細細喊“姊姊”。
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幾人說半晌的話，見嘉柔始終含羞低首，夏侯妙和李閏情不知內情只當嘉柔長大了此次又是來說親，小兒女的心事，多半如此。
“清商，”李閏情把手中的茶瓯慢慢放下，她體弱，這半日的話已經耗費不少精神，“我有幾句話想單獨跟柔兒說說。”
夏侯妙往嘉柔臉上一端詳，笑笑，先離了稍間。
咦，閏情姊姊有什麽話不能讓清商姊姊聽的？嘉柔疑惑，暗暗掐了把自己的手背，猶豫許久，那些翻來覆去打好腹稿的話正要趁機出口，見李閏情的目光不住地往自己臉上打量，怪難為情的，自己忍不住拿帕子輕輕撫上面頰：
“姊姊，你為何總盯着我看？”
李閏情病容在神，少了算，這病拖了一載多，白日昏聩，夜間難眠，整個人反複被苦澀的藥腌得透頂，本極清秀的面容，也從晨曦朝露，變作了一團子的牆角淤泥--徹底黯淡了下去。
她慢慢握住嘉柔的手，是濃霜似的涼，幾無活人生氣，驚的嘉柔險些把手給抽回來，生生忍住，反而回應得更緊親昵地依偎向了她：“姊姊。”
只想着，姊姊的手這樣涼我得幫她捂熱了呀……嘉柔心中愀然，雖不懂醫理，也猜李閏情身子千瘡百孔，不能長久。
“柔兒，”李閏情忍不住去撫她匹緞般的青絲，虛弱說，“短短幾年不見，你出落得真好，我從未見過比你更美麗的小女郎了。”
嘉柔心底不想人總只贊自己樣貌，腼腆一笑，默不作聲。
“你別害羞，有件事想問你，柔兒，你覺得你兄長這人如何？”李閏情把個期待的目光朝她面上一投，嘉柔愣了下，嘴角梨渦随即隐隐一現：
“兄長是洛陽城裏名士第一，不修敬而人自敬，誰也比不上他。”
語落，神情萎頓下來，怔怔發起呆，兄長和姊姊們都沒變，只有我……嘉柔忍住悲緒，不想添病人心事，竭力沖李閏情展顏。
李閏情點了點頭：“那，你想不想嫁他這樣的郎君？”
好熟悉的一句話，嘉柔心裏一跳，一下想起當夜在桓行簡的書房他也問過。不知為何，心中有隐然不快，為何她覺得兄長好就要嫁給兄長這樣的人呢？她敬他愛他，當他是除了父親之外最親近的男子，為何總要牽扯嫁人呢？
“嗯。”嘉柔卻鬼使神差地略一颔首，琢磨着李閏情也許愛聽，不想拂她意思。
“柔兒，你跟我們去長安罷，嗯？”李閏情呼吸急促起來，那雙眼，難得清亮一瞬，“你願意嗎？”
嘉柔徹底呆住，不為人知的心願竟被李閏情突然觸動，一時有些無措：“那，我能回涼州嗎？涼州離長安，似乎也不遠，我可以時常去探望兄長跟姊姊。”
李閏情一雙霧蒙蒙的眼望了她片刻，見嘉柔實在懵懂，低聲說了：“柔兒，我自知大限不遠，只放心不下太初。”話說着，滾燙的淚倏地砸上嘉柔的手背，她一驚，失神喊了句“姊姊”。
“我吓到你了嗎？”李閏情握住嘉柔的手，溫文一笑，含着淚的眼睛哀而不傷，“我從沒跟你說過我的事，你姑妄聽聽罷。我父親不過縣衙裏一個記事文書，俸祿微薄，我母親為補貼家用沒日沒夜地趕繡工，我這才能得以比別人多認得兩個字，這是雙親給我的周全。後來，何其有幸，又能嫁與這洛陽城裏最好的郎君，他的同輩好友，哪一個娶的都是門當戶對的女郎。唯有太初，并不在意我出身門第。只可惜，生死有命，我竟不能與他白首，當年誓約，如今再想只是癡中夢語由不得人做主。”
淚珠子越滾越多，濺到嘉柔袖間，猶似春夢，頃刻間浸透地看不出痕跡。她靜靜聽着，一雙眼睛在李閏情的臉上仿佛黏住了，姊姊嗓音綿遠，娓娓道來那些嘉柔從不曾知曉的舊事，溫柔極了，也傷懷極了。
聽着聽着，嘉柔捏緊了帕子，恍恍惚惚間猛地從李閏情的眼睛裏看到多情甜蜜的一瞬，她怔住了，鴻蒙乍破，生平十幾載忽就明白了什麽雙眉微蹙竟紅着臉不禁垂下了眼簾。
我也會遇到一個這樣喜愛我的郎君麽？他在哪兒呢？嘉柔慌亂間，無緒地把身旁小幾上白瓷盤子裝的那一個黃澄澄柑橘置于鼻底輕嗅，也不知道是什麽味道。
“若我不在了，你願意嫁給太初嗎？柔兒？”李閏情拔地而起的一句突兀地把嘉柔思緒打斷，她帕子一松，軟塌塌地從膝頭滑下去了。
那張晶瑩如玉的小臉上，只剩難堪與錯愕。
“不，”嘉柔下意識搖首拒絕，“他是兄長，我怎麽能嫁給兄長，我，我真的不能……”心裏已然又急又懵到話不成句，這太可怖，竟也成了嘉柔惶恐躲避不疊的源頭。
剎那間，失望爬上了李閏情的眼睛。
忽的，窗子底下連冒出兩聲咳嗽，唬人一跳，嘉柔立刻聽出是崔娘的聲音，正納悶沒了後續，聽得腳步聲卻從窗子底下走開了。片刻，又從明間近了，見崔娘風風火火直接進了稍間，一臉的隐忍，無意瞥了眼榻上坐着的李閏情，索性挺直腰板，垂目婉言：
“夏侯夫人，奴從窗子底下過無意聽到這些話，柔兒不能跟将軍回長安，她是來這說親的，涼州城裏都知道這麽無緣無故又折了回去，不知緣由的，說不定要講出些不中聽的閑話，柔兒姑娘家，斷不能平白受這個委屈。夫人與将軍，是賢伉俪情深，羨煞旁人，想必也定能替嘉柔物色個門第匹配一表人才的年輕郎君，到時，刺史同夫人自會去長安拜謝。”
方才，只看夏侯妙帶着婢子走了，崔娘覺得不對，湊到窗子底下聽這麽半晌，她五十的人，夏侯夫人的那番話剛出口打的什麽主意一下就體會出來了。這不是害柔兒麽？崔娘腹诽道，征西将軍自然是好的，但萬一你身子好了到時柔兒怎麽耽擱的起？又算什麽？倘是想給将軍做妾，那委屈更萬萬不能受了。
果然，後頭提得清清楚楚，崔娘再忍不住，半藏半露地等于替嘉柔回絕了這鬧着玩兒似的提議。
既然如此，李閏情慘白的臉上再沒了半分神采，出神片刻，輕聲道：“是，我方才糊塗了，洛陽城裏年少的郎君并不少，将軍他，”擡眸看了看嘉柔，歉疚一笑，“吓着你了，柔兒，姊姊不是有心的。你兄長他即便人離了京都，也會牽挂你這事的。”
嘉柔看她眼睛裏如霧的哀愁，一時只想哭，讷讷的，沒有吭聲。下人過來傳飯，李閏情一陣咳得劇烈無比便在她這裏先歇下。
這下，剩嘉柔格外犯難，凄凄惶惶地跟着婢子穿過游廊，又過水榭，腳底下根本不知道是往哪裏走，心事重重地進了一處，隔着菱形窗格往裏看去：燈火大熾，飯幾上早布好了佳肴珍釀，人影幢幢，眸子從青色衣衫上的驚喜，陡然變作咯噔一下：
桓行簡也在此。
嘉柔笑容褪去，腳下生根，磨磨蹭蹭地進來了，見到夏侯至眼眶子驀地一酸，什麽都沒說。
幾人落了座，嘉柔只覺得桓行簡那道目光在自己臉上羽毛般輕飄一過，似乎又挪開了。
“我，我不怎麽餓，剛吃了點心，我想回去陪李姊姊，”嘉柔坐卧不安，看向夏侯至，“兄長，等你用完飯我再來跟你敘話。”
“怎麽了，又沒有外人，”夏侯至舉箸笑了笑，同夏侯妙一碰目光，“柔兒大了反倒怕生起來，你小時候，在園子裏打秋千蕩得老高，恨不能飛出牆垣去，從來都不怕。”
哎，怎麽提小時候這些讓人發窘的事，那一回，她因下了秋千跑太快新做的裙子被薔薇叢刮爛了半幅，哭一大場。嘉柔猛地記起舊事，心裏着實緊張，暗道可別往下再說了呀。
桓行簡聽得噙笑不語，眼睛望着她，等她無意同自己對上，眸光往下，筷子輕輕敲了下青釉盤子。那神情，似谑非谑，分明示意嘉柔要記得自己那番有骨氣的措辭。
嘉柔心裏直跳，再想他威脅自己的那幾句話羞憤欲死，腦子裏，驀地又浮現李閏情在榻上的那一席話，惶恐難安。再去看夏侯至，突然就懂了自己若是嫁給兄長便要做那讓人極不堪的事情，于是，這頓飯吃也不是，不吃也不是，渾渾噩噩地茫然舉箸，淚珠兒一落，全灑眼皮子底下的酒樽裏了。
幾上，魚肉潔白如玉，旁邊置放着姜、橘皮、白梅等調出的金黃齑料。這麽挑箸一蘸，入口極其鮮美。幾人用飯皆文雅有序，姿态好看，再好吃的飯食也不會有大快朵頤觀感。
“柔兒？”夏侯妙察覺她異樣，又見她遲遲不動筷，“沒有合口味的？”
“不是，”嘉柔的人如同在火裏油裏煎熬着，天人交戰，等迎上夏侯至投來的關切目光，再忍不住，拿帕子捂住了嘴，只露出兩只清波蕩漾的眼。
一時間，兩兄妹面面相觑，夏侯至微作思忖，對桓行簡道：“我帶她出去說話，去去就來，你們先用。”
廊下有風，昏黃的燈籠映照下，檻欄外那一片的花卉植被盡成鏽紅腐碧，烏糟糟的，嘉柔看着心下更是一灰。
“柔兒，有什麽話大可像從前那樣跟我說。”夏侯至本想伸手輕撫下她小巧的腦袋瓜子，念她來年春日及笄，自己到底該避嫌，于是，手在袖中未動。
嘉柔淚眼朦胧，帕子絞得死死的，泥塑似地立了半日，夏侯至極有耐心，也不催促。只讓人去取披風，怕她受冷，嘉柔看在眼裏再想着李閏情的“不能白首”之語，突然心如刀割，想的是如果姊姊真不在了，梧桐半死，鴛鴦失伴，兄長一個人在長安誰又為他取衣避寒呢？
該是何等孤單？
“兄長，我只跟你一人說，你不要告訴任何人。”嘉柔身子微顫，細白牙齒咬得嘴唇都要破了。
作者有話要說： 下更入v，周末準備萬字章，周一早八見，謝謝你們的厚愛。
