第13章 一捧露（12）
石苞倒想知道這誰家的小厮膽兒這麽肥的，琢磨片刻，殺氣騰騰地瞪着他：“蘭陵蕭氏也未免太放肆了些，把你張狂的！”
小厮笑嘻嘻一點都不懼他：“別生氣呀，我這是奉我家郎君之命，來給蕭公子送東西的。再說，東西又不是送你，你生什麽幹氣？”
“你家郎君何人？”
“颍川長社衛氏，先太傅幼子，青州刺史之弟，尚書郎衛會是也，與你家桓二公子相識不信你問問？”一長串的頭銜報的洋洋自得，石苞一聽，兩道不耐鎖住的眉毛松了勁兒。
确是家世顯赫的貴公子，不是自己出身能比的，石苞哼哼兩聲，拿了書又折回去。得知桓行簡在書房見主薄虞松，兩人在說話，他便在廊檐下候着了。
“石苞，你杵在外頭幹什麽？”裏頭桓行簡忽然低喝一聲，石苞忙擡腳進來，把書一呈，餘光難為情地瞥了眼虞松，虞松極有眼色，這就要揖禮退下。桓行簡手一揚，“不必。”
這語氣，分明是拿虞松當自己人看了。石苞會意，硬着頭皮把事情的來龍去脈說了一遍，桓行簡神情淡，手底輕輕摩挲着白玉杯，順勢給虞松舀了一勺清酒。
他眉頭一挑，示意石苞滾蛋，目光收回，繼續跟虞松攀談。
“大都督升太傅後，理應開府，只是父親的身體每況愈下，到時征辟事宜請主簿費心。”
“大都督的病……”虞松一邊答應，一邊含糊其辭地問，桓行簡便成副不太好的神色，“再說吧。”
虛職也不能怠慢，桓行簡等人走後兀自開始翻手底書，少年人鋒銳，另辟蹊徑，以儒釋老，一句“老子之書其幾可一言蔽之，噫！崇本息末而已矣”真是狂到極致，四字說完《老子》。若是早幾年，這少年入他和夏侯太初、吏部尚書楊宴等人的清談局，他未必能駁倒對方。
蘭陵蕭弼，桓行簡心底重複了遍這個名字，吏部尚書極為推崇的少年人，他的逸聞，多少聽過幾則。名動京洛的少年，怎麽認識的嘉柔？他笑了一笑，想嘉柔那雙多情靈巧的鹿眼，倔起來，又是那樣的尖銳，正因她的天真，才尤為讓人在裏頭不設防。
把書一合，随意丢在了案頭。到了晚上，萬籁寂靜，窗子底下傳來紡織娘歡快的叫聲，桓行簡命人燒了滾沸的水來，對着澆個遍，再沒聲音。
他一切如常，沒有詢問白天的事，閑話兩句，興致缺缺，獨自取下燈罩，挑了燈芯也不說睡覺只是夜讀弄墨。夏侯妙在身後看半晌，燭火嗤得燃了一瞬，清晰地照出了桓行簡線條分明的面龐，她欲言又止，欲止又言：
“子元。”
桓行簡回首，一笑：“怎麽了？”
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“今日難得你沐休，我本想問你願不願意同我一道去放河燈的。”她難得有這樣提要求的時候，說完後，似乎有些羞赧。
既不是上元節，放什麽河燈？桓行簡微擡了擡眉毛把意在征詢的目光投到她身上。
“大都督身上不好，我想放河燈去祈福，又怕你笑話，我知道，你是從不信鬼神的。”夏侯妙手裏拎了件衣裳，給他披上，外頭青竹搖曳兩人的身影也一并剪到了窗子上。
桓行簡瞳色如墨，那一汪的黑是怎麽都看不透的，他握了握她的手：“怎麽不願意？”
長夜漫漫，話盡于此。
趙俨會葬這天，天色很不好，陰剌剌的風刮來了雲，半晦半明，空氣裏的涼意分明。一大早桓行簡帶着弟弟們過來給父母行晨禮，随後，他同桓行懋兩人一道坐上了牛車，往趙俨的府邸來。
征西将軍新喪，追贈司空，中樞活着的老頭子們則在為給司空拟個什麽妥帖的谥號争執不下。不過，這一切都跟征西将軍毫無關系了。
上東門往北，綿綿延延搭了一路的喪棚，缟素如雪，恰如一道流光般照着不絕的吊唁賓客，一張張臉上，彼此寒暄外，皆肅穆得很。桓行簡帶着二弟到靈堂去拜，人一到，主事的嗓子吊的老高，喊起來：
“有客到！”
等拜過，這邊白茫茫的跪了一片子弟女眷，哭聲震天，外頭哀樂陣陣送到耳朵裏來，讓人心有戚戚焉。
趙俨身為四朝老臣，壽終正寝，葬禮上的賓客絡繹不絕，偶爾，聽人拈須而嘆：“當年追随魏武的一代風流人物，凋零殆盡，放眼望去餘者不過寥寥，埋豪傑于土下，使人情何能已已？”
“正是，正是。”附和聲不絕。
桓行簡見領軍将軍蔣濟、太仆高儀等幾位老臣現身，打個眼神，桓行懋立刻了然，兩人一道過去見禮，也不過尋常寒暄。提到桓睦的病情，他沒刻意略過這個話頭，敘談片刻，那邊有主事者過來請他們入席。
人影間，桓行懋早瞄到了衛會、蕭弼兩個少年郎，一身麻衣，分外俊俏。只是兄長在側，又是這樣的場合，不敢造次。
倒是衛會，司空的葬禮他不忘穿的華美，半藏不露的由一層麻衣覆着，那雙眼，輕佻又邪性地泛着冷光，把來此的賓客統統打量了個遍，能正眼看的，沒幾個人。
他拿胳膊一搗蕭弼，聲音輕快：“你瞧，那邊都是半邊身子要入土的老頭子們，古人說，死生亦大矣。我猜，老頭子們這會兒唏噓的很，畢竟他們也是快要死的人了。”
那股刻薄勁兒，跟蕭弼的真是如出一轍。
“正因如此，才當盡興。”蕭弼臉色不好，一雙眼睛下意識地在找一個人。可惜，人竟然還沒到。衛會笑，把他那張俊而蒼白的臉一端詳，嬉皮笑臉拱人的興頭：
“走，有人新遷中護軍，就在那邊坐着呢，我把他引薦給你，最重要的是，你的心上人這會兒可就住在桓府。”
蕭弼看着他那雙桃花眼亮的不合時宜，臉一下紅了，扭捏着被衛會拉扯袖子不顧旁人目光，走向桓家兄弟兩人的幾案，袖子一抖，作揖說：
“中護軍。”
說着，眸光飛揚沖着一旁的桓行懋笑，桓行懋則嘴角相忍，轉臉跟桓行簡說：“兄長，士季你自然認得。這位，是蘭陵蕭弼，極通老莊，少年英才。”
卻不知，這樣稱贊的話蕭弼壓根不領情，他天分極高不通人情世故。此刻，想的是書被善于模仿人字跡的衛會抄了去，往夏侯太初家扔一本，又往桓府扔一本，皆無下落。可見，這件事是落花有意流水無情了，心裏覺得被拂臉面，實在不甘心，那頻頻入夢的小女郎也不知道怎麽樣了……不過一剎，心緒煩亂得不成章。
場面凝滞，衛會跟桓行懋兩人打起眉眼官司，看蕭弼這個死樣子，再有頭緒的事情也能攪和黃了，于是，嬉笑自若：“子上，你好久不去我家裏，先前還說羨慕我家有萬卷藏書，也不見你來啊！”
桓行懋看他眼角飛揚，哪裏有半點參加葬禮的情态，人家死人，他笑這麽快活。也是，十六七的少年公子，哪裏知道人世之苦？桓行懋索性起身，示意他們借一步說話。
“坐我身邊吧。”桓行簡突然開口，看向蕭弼。蕭弼勉強坐了，桓行簡看他少年人單薄，因面色如紙，更顯羸弱，如不是那股傲氣支撐整個人可謂生機蕭條。
雙箸一擺，酒菜上齊，蕭弼不慣和生人同席相近，舌下輾轉了幾句話，卻無論如何也問不出來，只能幹坐。
這時，席間騷動，聽誰揚聲說句“夏侯太初來了”，紛紛起身相迎，桓行簡看在眼裏眸光微妙，不過，也跟着慢慢站起，見夏侯至被無數人揖禮幾乎是簇擁着進來的。那邊，吏部尚書楊宴姣好如女子的臉上是個颔首微笑的模樣，親自迎他：
“太初，與我同坐。”
夏侯至還了禮，低聲道：“稍等，我有事跟子元說。”楊宴笑而不語，又坐下了。
他人往這來，迎接他的是桓行懋，一臉親近：“太初，怎麽來這麽晚？”
“內人身上不好，我耽誤了些。”夏侯至見衛會、蕭弼兩個也在心中有淡淡嫌惡，尤不喜衛會輕浮，撇過這兩人，直接坐到桓行簡右側，一整衣袖，道：
“子元，有些事我直說好了，司空葬禮一過，我便要啓程去長安。這一去，不知幾時再回洛陽，清商和阿媛勞煩你愛護。”
兩人少年摯交，浮華案後，各自沉寂，直到小皇帝踐位夏侯至先被起複，宦海通達，說平步青雲也不為過，最被大将軍器重。又兼名士領袖，是正始年間最有聲望的高門子弟。
桓行簡波瀾不驚地回應他：“愛護這種話，該我說的，大将軍不止舉薦你去西北，讓子上也去，他年輕毛躁，在洛陽城裏過慣了白馬金羁的日子，他當你的副手，你要多提點提點才是。”
兩人相視一笑，各含意味，桓行簡那兩道英挺的眉看着舒展，嘴角的一抹笑意卻菲薄。菜肴清淡，佳釀濃郁，兩人小酌一盞，說起閑話：
“你新寫的《肉刑論》，再論本無，非常精彩。”
這話說的索然無味，桓行簡手底把箸一擱，遮袖輕啜春醪。夏侯至也只是莞爾而已：“子元如今對這些興致寥寥，不必強求。”
“那倒也不是，你先前給父親的時議書裏說要改制的事，每一條，我都曾細讀過，追蹤上古，返璞歸真，我亦深以為然。”
夏侯至默不作聲片刻，最後說：“當時，太傅也說此舉大善，可還是駁了我。”
彼時，夏侯至十分看重桓睦的态度，以桓睦在本朝的資歷聲望若能支持，改制可期。但最終，改制的事情桓睦沒有點頭，他回了封信，說大都督謙辭改制大事留後來賢人去做是“伊、周不正殷、姬之典”，就差直接說桓睦這簡直乃屍位素餐，很不客氣。
這麽一樁舊事被提溜出來，有股黴味兒，桓行簡微笑看着他，氣定神閑：“太初何必耿耿于心，如今，大将軍全你理想，推行改制，心願既遂當初太傅的回應已經不再重要。”
話雖如此，改制事宜交給的是吏部尚書楊宴，楊宴同為玄學領袖，作風驕奢，與大将軍氣味十分相投。這分明又與夏侯至最初設想，有了難能點破的距離，他想到這，沉默下去不再說話。
半晌，夏侯至沉吟着說起另件事：“我帶閏情過去，洛陽府邸就只剩了家奴，本來再無他事。想必，清商跟你說了柔兒洛陽此行目的，她父親将她托付給我，我卻要往西北去，這件事，日後勞清商費心，也需你參謀一二。”
“你心中可有些人選？我跟清商也好參量着來。”桓行簡目光一轉，轉到了對面被桓行懋扯走換了位置的蕭弼身上，果然，少年郎的目光正在他倆人身上交替輾轉，把個嘴抿成鐵緊一條線，那顆高傲的腦袋，微微揚着。
“對面坐着的是蘭陵蕭弼，他往我家裏扔了一本書，是要送給柔兒，不知算哪一層的意思。依你看，他怎麽樣？”桓行簡不動聲色轉着酒杯，随意瞥過去一眼，微微笑了。
“他往我府邸裏，也扔了一本，不過字跡是衛會的。這個人，确是天資聰穎，但為人不知深淺不懂物情，再有他體弱多病，我不願柔兒嫁他。”夏侯至一針見血，言辭間，語氣溫和可否定地也利索。
“衛士季呢？”桓行簡問。
“他？”夏侯至面色微沉，“更不行了，此人賣乖投機，德薄之徒。”
“少年人麽，太初不要太苛刻了。”桓行簡看着衛會那湛湛的雙目，精光流轉，心道，果然是一把好刀，就看誰來用了。
話說着，衛會撣撣衣袖起身朝他倆人過來，對着神交已久的夏侯至彎腰正經施了個長揖：“在下颍川衛會，有幸見征西将軍。”
夏侯至自顧飲酒，并不搭理，神情澹澹。衛會吃了個閉門羹，臉上微熱，随即鎮定下來，一笑帶過，又走了回去把蕭弼推到他眼前來，掐着蕭弼手腕，低聲說：
“你快點提，否則，他人往長安去到時變數可就大了。”
蕭弼又驀地紅了臉，最不擅求人，看夏侯至那神色對自己也是淡的不能再淡，沒有絲毫要結交的意思，簡直不能忍受。可生生還是忍住了，氣若游絲一般，吐出兩句來：
“在下蘭陵蕭弼，欲向征西将軍求姜家女。”
空氣再次凝滞，身後那些交談的喧嘩聲，外頭的隆隆哀樂聲，乃至靈堂裏時不時的哭嚎聲，齊齊隐去了，只剩眼前人兩片唇，仿佛一旦啓口說出的言辭才能叫人如奉綸音。蕭弼緊張地看着他。
“失陪。”夏侯至斂袖起身，不顧少年這雙熱切的眼倏地從熾轉黯，手足無措立在那兒，憋漲得臉成紅紫一片，猶晚霞墜天。蕭弼眼睜睜看着夏侯至走向吏部尚書楊宴的身旁，撩袍坐下，楊宴向來喜愛他，倒同他遙遙一擡酒盞含笑示意。
“別灰心，我看，如今只能從吏部尚書那入手了。”衛會不忍心見蕭弼如此失望，心頭也是一灰，當即振作，攬着他肩膀要回坐，不忘跟桓行簡打了招呼。
日落時分，一行人從北邙山上下來，雲霧沾衣欲濕，背後白幡飛揚、紙錢飄灑，皆都永遠地留在了蕭蕭曠野。新墳拱土而起，一句句“薤上露，何易晞露晞，明朝更複落，人死一去何時歸”的挽歌，依舊飄蕩在亡魂之上，蒼涼如秋。
山道兩旁，野菊開遍，桓行簡的衣裳被腳邊荊棘勾連，他彎腰解開時，順手采一把野菊，再投望下去：只見伊河洛水如玉帶般蜿蜒從龍門山環繞而去，隐約的，洛陽城裏宮闕微顯，氣象萬千，難能描摹。
回到家中，先見父母。随後，負起手把花枝輕輕一撚，踱步到了書房，不急着換衣裳鞋襪，而是把目光朝案頭的書上一定，不知想了些什麽，忽然微微一笑，吩咐婢女：
“把姜姑娘請來。”
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