第26章
阮放又問：“你跟老子楞在這裏想什麽哦？”
肖抑可能真是傻了，竟然開口說真話：“元帥與屬下預想的不一樣。”
阮放再次大笑：“快起來，別耽誤趕路。”
肖抑聞聲，重新上馬。一老翁一青年，均策馬馳騁，奔向蘋州。
途中阮放問他：“你去蘋州做甚麽？”
“屬下去救人。”
阮馮确認一下：“你是定北營的？”涼玉蘋州，南轅北轍，跑得可真遠。
“是，屬下定北營代總兵肖抑。”
“老夫聽說了你們定北慘案。”阮放還嫌馬跑得不夠快，竟抽出鞭子打了一回：“老子是不信什麽幻術的，縱然世上有鬼神，我命在我不由天地！”因為這一鞭子，阮放的馬瞬間快出肖抑許多，老帥的吼聲和笑聲若回音一般在四周回蕩，肖抑只得急急再追上去。
馳騁片刻，阮放急剎奔馬，導致駿馬兩蹄高擡後仰，阮放整個人被掀離馬背，複落下來。
肖抑看得心驚。
一只信鴿停在阮放臂上。
他抽出鴿子腳上卷成軸的紙條，讀完，一邊罵一邊将紙條撕個粉碎。
“奶奶個熊，又改地！”阮放罵道。他臂膀往上一抖，信鴿随之飛走。繼續策馬，同時告訴肖抑：“老夫不進蘋州了，你自己去吧！”
肖抑其實直奔無名山，也不會進蘋州城，但不便說，便應允了，與阮放告辭，約定還要再見。
肖抑往小路抄，阮放走得另外一條道，許是阮放馬速太快的原因，兩人又碰面了。
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阮放哈哈大笑：“老子哦——還真是定要再見面！”
肖抑也笑了。
前面只有一條路，別無它選，仿佛直通天昏地暗。
阮放道：“前頭有個酒館，幾種酒都不賴。老夫要歇馬吃飯，你去不？”
肖抑搖頭謝過。他還要趕路，也不喝酒。
阮放也搖頭：“小兄弟，曉得你趕路急，但人總要吃飯吧？你這一天鐵打的啊？馬不歇會跑死的啊！”
肖抑心想，自己吃過茶餅了。再則，照阮放的跑法，不歇馬肯定會跑死，照肖抑的跑法，卻未必會。他正打算開口再拒，卻聽見阮放搶先吼道：“你到底去不去？”感覺像一頭毛躁的獅子，分分鐘會跳起來。
肖抑心想，吃頓飯，快的話不出一刻鐘，便答應下來。
阮放應是熟客，一進酒館，掌櫃親迎，輕車熟路帶去一間隔間。
阮放就着條凳坐下，将右腿自然而然翹起來。根本不需要他開口，掌櫃帶着小二，推着平板車往裏搬酒，一壇一壇放桌上，桌上放滿了就往地上壘。
阮放同掌櫃囑咐：“對了，老子大營那邊也不夠了，你到時候運個百八壇過去，損耗算老子的。”
連杯盞都不用，阮放直接拔了塞，仰頭往口裏倒，嘴角漏出兩條涓涓細流，帶來滿室酒香。
轉眼間，一壇酒喝了精光，底朝天。阮放将酒壇反扣在桌上。
他親自拔塞，遞給肖抑一壇：“這可是世間最烈的酒，來，幹了！”
肖抑不接，解釋道：“元帥豪氣幹雲，屬下萬分佩服。只是，屬下從不飲酒，讓元帥掃興了。”
阮放吃驚：“你不喝酒？”
“屬下滴酒不沾。”
阮放連連搖頭，很是失望：“大丈夫不豪飲，如何雄心壯志？”正準備數落肖抑一番，隔間的門被推開，阮放約的人到了。
肖抑瞧來者身形，是個女人。戴着鬥笠，不辨面目。
女人摘下鬥笠，肖抑大吃一驚。
她人到中年，眼角有皺，生得一雙碧藍眼睛。束發戴冠，前額露出的那一撮頭發是淡黃色。
金發藍眼，這是一個雲敖女人。
阮放向女人介紹肖抑：“這是為兄軍營裏的小兄弟。”
肖抑忙向女人行禮：“在下定北營肖抑。”尋思着，阮放口稱“為兄”？
接着，阮放向肖抑介紹女子：“這位是老夫的義妹，魯魯阿滋格……”阮放介紹到一半卡了殼，幹脆囫囵帶過，“……什麽什麽的！”異國異性，忘年交。
“義兄，你就從未喊對過我的名字。”女子的漢話說得很流利，但在語調的掌握上仍欠火候，“我叫鹿阿次金格。”
阮放避開女子的對視：“哎喲哪個記得住哦！”
“你總是這樣，自己記不住，不知道的，就當世間不熟。”女子言語指責，但分明是說笑的口氣。她告訴肖抑，阮放這個人，無論詩詞字句，稍微生僻一點，就不允許人記，也不允許人用。
女子也開了一壇酒，笑道：“難以想象，義兄當年是如何考到的探花。”
“老子又不是不知道！”阮放申辯，自己不喜歡拗口的，生僻的，是因為常年在軍營，軍中都是大老粗，他要是用詞講究了，大夥都聽不懂。
只有淺顯易懂，才能讓人記住。
肖抑一邊聽着，一邊點頭。
女子舉起酒店，抿了一口，比起阮放雅致數倍。她轉向面朝肖抑，笑道：“肖兄弟，你自我介紹了，其實我也該向你自我介紹。”
肖抑洗耳恭聽。
女子道：“我有一個漢人名字，葦杭之，草字頭蘆葦的葦。若你覺得鹿阿次金格拗口，可以喊我漢名。”
阮放旋即嗆道：“每次說到這，老子都想笑，哪有姓‘葦’的！”
肖抑卻早已站起，朝女子恭敬行禮：“‘誰謂河廣？一葦杭之。’竟是鼎鼎大名的葦萬騎，失禮失禮。”
葦杭之聞言，得意回嗆阮放：“你看，人家都知道典故！”就阮放是草包。
雲敖女子傳奇頗多，燦若河漢，皇後是其一，長公主是其一，葦杭之亦是其一。
葦杭之出生貧寒，草原上的牧羊女，倘若生長在瑤宋，一輩子就要與羊相伴了。但雲敖制度不同，朝廷每年都有撥款給學官，開設學館，哪怕草原這般流動的地方，也必須配備助學，挨戶去牧民家中教授。
無論男女，只要是适齡童都教。
雲敖後來模仿瑤宋，開考科舉，第一年的狀元便是這位奇女子，葦杭之。
當然，之後也有不少女狀元。
葦杭之深得皇後賞識，不斷拔擢，官至右相。後又從文入武，調任雲敖邊防長官，左大将，立號萬騎。
肖抑一天之內連開眼界，先遇阮放，見奇人奇事。後遇葦杭之，又見兩位奇人奇交。
雲敖與瑤宋的關系，無論表面還是暗裏，絕不是“親如兄妹”。阮放和葦杭之卻敢大膽結拜，還不避嫌。
肖抑不由回憶馮安安那個名單，阮放好像不在名單上。
所以……僅是坦蕩蕩的英雄惜英雄？
阮放和葦杭之似乎并無肖抑這般多心，兩人就着酒聊起來。阮放問葦杭之，沿路可見餓殍遍野，已成大。饑。荒？
葦杭之道：“處處見得，實不忍睹。”雲敖女子似乎酒量都好，一壇半酒下肚，面色不紅，心明不倒。
阮放低頭，道：“你要不要幫襯點？”
葦杭之點頭：“此趟回國，我會即刻奏報聖後，體恤蒼天，将所得貢糧，盡量回勻一些。”頓了頓，手扶酒壇，“到時候私下聯系義兄。”
阮放：“知道。”
許是對話的內容太出格，肖抑震驚之餘受了感染，竟忍不住大膽插嘴：“葦萬騎，在下有一問，不知當問不當問？”
葦杭之：“請講！”
阮放卻朝肖抑掄起了拳頭：“老子喜歡有屁就放，不能憋着！你要再這樣說話，老子就要打人！”
肖抑：“屬下無意冒犯，有錯有錯。”
阮放：？？？剛才白要挾了？
葦杭之見此狀況，舉壇與阮放碰了碰酒，阮放喝酒去了，她聽肖抑發問。
肖抑道：“葦萬騎這樣做，你們的皇後真的會允嗎？”
葦杭之笑道：“聖後初聞，定不會允。但她是個極通情達理的人，若說通無論生北生南，性命無差，便會允了。”
阮放卻在這時放下酒壇，眸中第一次現出深沉色：“說到這，我問一句，妹妹，只皇後允了，便妥了吧？”
葦杭之目光炯炯，道：“差不多，聖後一允，陛下自然同允。長公主殿下雖近年權勢愈炙，但還做不到遮天蔽日的地步。”雲敖還是二聖說了算的。
“哈哈哈哈！”阮放笑得前俯後仰，言語間帶着奚落，“唉，你說你們那個長公主，幹嘛一心想做女皇帝？做了有什麽用，不出三十年就要嗝屁！英雄母親留下個狗熊兒子，就不怕二世而亡？！”
葦杭之正色辯解：“烏雲大王聰穎慧根，本性善良，他只是玩性太重，耐性和主見尚需磨煉。”
阮放不屑道：“一輩子于巢受哺的鳥兒，你還指望他振翅高飛？”
葦杭之争辯不過，只好道：“此話只能這裏說說。”
阮放：“怕甚麽！”
肖抑在旁聽着，發現自己真的是個大醋壇子。莫說馮安安提起，就是旁人提起烏雲，他都渾身難受。
阮放又與葦杭之聊起兩國體制，說起雲敖近年新秀，皆是底層出身，以才學論。而瑤宋卻固化嚴重，近十年科舉，取的前十名全是世家子弟。平民子弟寒窗十年，比不過世家考官在卷子上的人情一判。
阮放飲酒消愁，同葦杭之道：“你們野蠻人還是有許多可取之處的。”
葦杭之亦飲：“我們不是蠻人。”
肖抑萦繞在酒氣中，卻無一分想喝的念頭，他問葦杭之：“葦萬騎，雲敖的女官多嗎？”方才葦杭之提了些女官的事，肖抑不知怎地，腦海裏冒出馮安安在涼玉牌坊下說的那些話。
葦杭之如實告知：“十一二三，不算多，比之男子，仍太少了。”
肖抑心裏卻在比較瑤宋，瑤宋是一個女官都沒有。從一至二，至十幾，其實差別不大。從無至一，溝壑乃是天塹。
肖抑腦子很亂，不僅冒着馮安安的擲地有聲，而且王照“換一片天地”的言語也冒出來，女聲男聲，在肖抑腦海裏打亂仗。
他想着女官，想着饑荒，心想瑤宋若真要走新路，注定漫長艱險，又心驚自己的想法。
肖抑忍不住再問：“葦萬騎，為什麽女子要做官呢？”
葦杭之對瑤宋女子的處境略有耳聞，笑道：“因為男子生下來就是幸運的，上天給了他們可靠的安排——必須踏上一條艱苦的道路。而女子卻是不幸的，沒有人要求她們奮發向上，反而所有的聲音，都是鼓勵她們下堕沉淪，達到極樂或極哀。”
所以瑤宋女子，在女德聲中，紛紛往下跳入永晝。
講到這裏，葦杭之昂首挺胸，臉上驕傲之色盡顯：“你可知道，我們雲敖最明亮的，不是熊熊燃燒的長生塔，也不是劃破蒼穹的赤練星，而是雲敖女子——高聳的參天髻！”和發髻之下，不用低下的頭。
肖抑心神俱震，心頭轟轟然作響，仿佛是什麽東西坍塌了。
肖抑又想起少年時學的那個詞：當頭棒喝。
葦杭之的話語仿若當頭棒喝，又似清風，吹來心底，塵盡光生。
肖抑徐徐起身，朝葦杭之微鞠一躬，誠懇道：“葦師仿若清風。”尊她一聲師長先生。
阮放插嘴：“她還清風？她那麽重！”
逃來躲去，重入牢籠。
馮安安滿不情願，重新被丢進無名山中。
從前五毒在時，相互制衡。如今虿翁一家獨大，為所欲為，做出的事情比從前歹毒十倍。
馮安安愈加煩躁。
但人在屋檐下，必須低頭自保，她昧着良心讨好起虿翁。
虿翁很吃這一套，甚至挑着馮安安下巴，眯着眼睛注視她：“早這麽孝順師父，為師哪舍得給你吃那些苦頭啊！”說是這麽說，但隔三差五，依舊給馮安安布蠍子幻境。
但另一方面，虿翁的确器重她。
無名山上，不過年，不過中秋，到了端午，身為五毒的徒孫，大家要集體躲進洞裏，一日不食。
所以馮安安有五年生辰都在餓肚子。
好歹今年的端午已經過去，她在定北營過得還算愉悅，記得肖抑的粽子。
無名山上，最重要的節日，就是七月半了。
鬼門開，五毒世間多親人。
虿翁将今年七月半的慶典，全權交給馮安安籌備、主持。
作者有話要說：
紅包繼續走起，大家國慶快樂，好吃好喝～
