第8章 (1)
朔風自北陣陣襲來，雲中城外原野上衰草遍地，呈現出一片凄涼的灰黃。河水水位降低，猶如邁入暮年的垂垂老者，失去磅礴豪邁的氣勢，河套兩側也裸露出幹硬龜裂的泥地，狼山不見蒼翠，轉眼已是入冬時節。
空曠的草原之上，一頭落單的魔物驚慌奔走，兇相不再。
緊随魔物行蹤的蹄聲急促而不混亂，井然有序的隊伍在陶素的指揮下，以蛇形徐徐前進，不斷以弩箭射向魔物腳邊，并不取它性命。魔物混沌愚昧，單憑本能驅使，形勢危急之下，狼狽不堪折轉方向繼續奔逃。
吳卓從另一側率隊趕上，以同樣的方法封住魔物去向。魔物雖不甘任人擺布，但在人類的智慧下無計可施，只能按照兩路秦軍引導的方向奔走不停，忽然腳步滞澀，餘勢不止，踉跄向前跌走兩步，慘叫一聲，轟然跌倒在地，腳底赫然刺入數枚尖銳的荊棘。
顧勇帶隊從後殺至，身邊四名騎軍扯着一張鋪開的大網，向魔物迎頭罩去。魔物來不及翻身爬起，被大網當頭罩住，形同被漁夫打撈上岸的魚，唯有不斷咆哮掙紮，反而在翻滾中自行将網緊緊裹在身上。大網上寒芒閃閃，倒刺順勢鈎入魔物皮下，點點鮮血滲出皮膚。魔物遍體刺痛，不敢再使蠻力，倒在地上粗重地喘息，仍舊目露兇光，但是除了龇牙示威之外，別無他法。
“終于抓到一只活的！”顧勇興奮得大叫，随行軍兵也歡呼雀躍。
“還是三哥足智多謀，将魔物引入灑滿鐵棘的埋伏，再以鈎網捕獲。”陶素揚揚得意地下馬，走上前去用刀尖挑釁地捅了捅網中的魔物，好奇地蹲下身，“可問題是這魔物口不能人言，活捉了有什麽用？”
“哈哈，你先問問它祖籍何處，家中幾人？”顧勇還沒來得及笑出聲，忽然聲音因為驚恐而扭曲了起來，“老五，當心你身後！”
陶素不明所以，扭過頭去，發現七八頭體形更加龐大的魔物正從不遠處的小丘後探出身體，垂着口涎，虎視眈眈向陶素逼近。顧勇、吳卓均在遠處，弩兵來不及搭弦放箭，陶素性命只在旦夕之間。
當先魔物忽然身體一顫，眉心之間多了一枚箭尾猶在顫動的短矢，其他魔物未及反應，短矢接連而至，箭箭直奔奪命要害。吳卓趁機上前救下陶素，顧勇人馬向魔物追殺而去。僅有三頭魔物身負輕傷，躍入小丘暗處，借地勢逃得不知所終。
楊瑾手持短弩，氣定神閑踏馬而來，身後隊伍呈翼形排開。自那日一戰歸來，楊瑾受蒙恬重用，提拔為護軍。蒙恬對他不吝傳授各種行軍布陣之法，楊瑾盡數吸納。而楊瑾本是墨家弟子，精于制造和土木修建，便被蒙恬委以拓荒築城重任。
入秋之後，胡人遠遷，魔物之禍接連不斷，雖不及初次夜襲慘烈，但也大大延誤了建城的工期。冬期将至，還會有流民接踵而來，魔物不除，始終是心腹禍患。楊瑾曾與陶素議論此事，自從趙武靈王建雲中城以來，從未聽說有魔物騷擾，而随着向河套地區拓荒開疆，魔物頻現。
“似乎是我們太多人生活在這裏，不斷開荒拓土，這才與它們産生了沖突。它們……應該不是突然出現，而是一直生活在荒原深處。”楊瑾最後得出結論。
蒙恬自得了楊瑾，如虎添翼，對他喜愛有加。見楊瑾進入中軍大帳，毫無架子地拉他坐下。
“拓荒進展如何？”蒙恬滿面笑意。
“托蒙将軍虎威，還算順利。”楊瑾謙虛地回答。
“我果然沒有看錯，”蒙恬欣慰地說，“你們兄弟四人，吳卓穩重冷靜，顧勇神勇威猛，陶素機敏靈活，可惜田瑞和早亡，據說田瑞和勇武不遜顧勇。”
“将軍過獎了，”楊瑾擺手說，“大哥雖然穩重，但應變不足，顧勇乃無謀之勇，陶素雖然機敏，怎奈胸無大局。”
“所以你們恰好相輔相助。”蒙恬滿意地大笑起來。
“将軍，今日屬下求見，有事相禀。”楊瑾不再多敘閑言。
“是有關魔物麽？”蒙恬從楊瑾的神情上猜到大概。蒙恬一直對外隐瞞魔物存在的消息，但生活在最外沿的人是瞞不住的，而楊瑾更是早知道魔物的存在，所以蒙恬便暗中授權他深入了解探察這些魔物的來源和行蹤。
“正是，今日屬下活捉了一頭魔物，”楊瑾眉頭深鎖，分析說道，“仔細觀察之下，那魔物身形與常人并無太多異處，遍體無毛，試想草原隆冬，無毛赤體，如何禦寒？而且它們可在夜間視物，到了白晝，反而近似盲人，全憑鼻息耳力活動，屬下猜想，恐怕它們是栖息于地下的。”
“魔物之事，”蒙恬沉吟着說道，“我已奏報始皇帝。”
“始皇帝怎麽說？”楊瑾關心地追問。
“自我始皇帝兵吞六合一統八方，德高三皇，功過五帝，又豈會把區區魔物看在眼裏？始皇帝說，朕橫掃八荒，威辟六合，什麽妖魔鬼怪，在朕面前，都得俯首稱臣！始皇帝派了一個方士來雲中，應該就快到了，或許那方士會解開這魔物之謎。”蒙恬憂心忡忡地說道。
“方士……”楊瑾叨念着這兩個字，因為出身墨家，尤其因為他的父親是楊茂，便對方士之類充滿懷疑和排斥。
“你繼續監督造城，魔物和胡人一樣，要解決他們，非一朝一夕之事。”蒙恬說着，看向楊瑾腰間，“這弩倒是奇特。”
“這是屬下養傷時，閑來無事想出來的。”楊瑾将腰間短弩呈于蒙恬，“屬下将弩身加深改短，內部中空，下設可升降木板，括機可以前後調整，能将十枚任何尺寸的弩箭同時放入弩身，放箭之時，只需要拉弦推動機關，弩箭自動升入箭槽，可以快速連續放箭，缺陷是射程過短，三十步已是極限。”
“如此利器，”蒙恬大喜，将短弩拿在手中端詳，“何不大批制造？”
“此弩與将軍的毛筆不同，将軍的毛筆書寫傳世文章，乃千古之功，”楊瑾遲疑地說，“屬下武藝平平，研發此弩只為護體防身，倘若大批制造，流傳出去，此弩便成了不祥的兇器。”
“你啊，墨家子弟，想法總是與衆不同！”蒙恬難掩惋惜之情，将弩還給楊瑾，豁達地說，“強人所難非君子所為，我也不勉強你。”
其實即便沒有楊瑾的短弩，大秦軍隊也不乏強弓鐵弩，只不過楊瑾不希望看到他所設計的武器成為殺戮利器。也恰因為大秦軍隊的武器已極犀利，這種快弩射程太近，對大軍作戰用處不大，倒适合少數人短程相接，所以蒙恬并未太過重視。
此番會面後，楊瑾加大力度清除魔物禍亂，随着天氣轉冷，魔物出沒日漸稀少。楊瑾不喜反憂，魔物神出鬼沒，巢穴隐秘難尋，假如經過一個冬天的繁衍生息，開春之時，必将泛濫成災，後果恐怕不亞于河水決堤。
兩個月後的一個清晨，細雪紛紛揚揚飄落，城外陽光明媚，曠野無風，天地間銀裝素裹，遠山大河如白蟒游弋，千裏莽原鋪上一層又松又軟的雪絨。楊瑾看到這一派壯麗景觀，胸中舒暢，忙裏偷閑跟兄弟們帶上楊旭和女仆楊蕊，跑到雪原上追逐玩鬧，其樂融融的一團和氣，驅散了冬日寒意。
楊瑾立了軍功，按大秦的軍功令，房舍、奴仆、田地都賜下來了。贈給楊旭侍候起居的姑娘仆随主姓，楊瑾給她賜名楊蕊。楊旭乖巧可愛，平時楊瑾忙于軍務，家中只有楊旭和楊蕊，主仆二人相處得形同姐弟。
十八無醜女，楊蕊姿容清秀，原本還身子單薄，面有菜色，到了楊家後生活有所改善，漸漸透出女兒家的魅力。顧勇等人正值血氣方剛，有女同行，自然要彰顯一番，在雪地上摔跤打滾，各逞英豪。
楊蕊顧眸淺笑，全心全意地護在小主身邊，不時偷眼觀瞧遠處的楊瑾，發覺楊瑾也在向自己這邊看來，立刻臉頰緋紅地收回慌張的視線，殊不知楊瑾只是開心地看着弟弟撒歡奔跑。
“旭兒，想當初三哥就是在那裏斬下胡人首級！”顧勇假裝不經意地策馬來到楊旭身邊，提高聲音說，“當時可是險象環生，胡人雖有千人之衆，俺憑着手中這口刀，保着三哥，左突右殺如履平地。”
楊蕊知道他是故意說給自己聽，只笑不答。楊旭聽得興起，拍動小手：“哥哥天下無敵！勇哥哥也天下無敵！”
“旭兒不要聽他胡說，”陶素跑了過來，故意扯着嗓子，“當初交戰之處，距此數十裏，老四當時被胡人吓得險些尿了褲子，所以連地方都記錯了，若不是在我的帶領下，奇謀奏效，老四恐怕就要抱着胡人的大腿喊爹爹了。”
“你這厮連胡人的樣子都沒看到，敢來信口消遣我，看我不教訓你！”顧勇知道陶素故意前來攪局，探手向他抓去。
陶素哪裏會束手就擒，早有準備，當顧勇手臂落下，早已哈哈大笑着逃開。顧勇叫罵着，緊追而去。兩騎快馬踏起雪浪，在一股白色的煙塵中，互不相讓，齊頭并進，仿佛要奔馳到遠處的天空中。
楊旭被顧勇、陶素二人逗得咯咯直笑，無邪的笑聲升上天空，追趕着疾馳而去的兩騎戰馬遠去，也感染了所有人的情緒，會心的笑聲在雪原上互相傳遞。
難得的祥和卻并沒有維持多久，突然，耀眼的白色接天連地，空中忽然騰起一圈灰色的煙雲，煙雲如漣漪蕩開，層層疊疊向四周擴散，天幕仿佛被腐蝕出一個圓洞。
一團燃燒的紅光從圓洞中出現，猶如另一顆太陽憑空出現，紅色的光團聚而不散，以飛快的速度膨脹，剎那間紅雲漫天。紅光的膨脹維持了很短的時間，以更快的速度開始萎縮，如燃透的木薪漸漸消失殆盡。
笑聲消失了，正當所有目光還集中在天空的時候，地面遙相呼應地産生劇烈的顫抖，随着一聲震耳的轟鳴，楊蕊抱緊楊旭，緊緊閉着雙眼，失聲驚叫，當她察覺一切恢複如常，重新睜開雙眼，耳中餘音猶在。
楊蕊求助地看向楊瑾，仿佛在等待楊瑾告訴她發生了什麽，可是楊瑾也從未見過如此奇景，驚駭地望着遠方。
“天塌了！”顧勇的喊聲響徹雪原，從仍在彌漫白色煙霧的方向，單騎奔來，直到戰馬跑到近前，衆人才看到馬臀上馱着不省人事的陶素。
“天塌了，天塌了，”顧勇汗流浃背，戰馬不安地踱動馬蹄，發出疲憊的響鼻，“太陽都掉下來了。”
“軍伍之人瘋言瘋語，成何體統？”吳卓不滿地皺起眉頭，擡手指向天空，“天若塌了，我們還能安然無恙？”
“對啊，太陽若是真掉下來，天該黑了。”顧勇不解地仰望天空，柔和的陽光仍舊照在他的臉上。
“剛才到底發生了什麽？你慢慢說。”楊瑾催促顧勇。
“俺跟老五騎着馬一直跑，一直跑！”顧勇雙手舞動，回憶着說：“轟的一下，突然天崩地裂，不是，反正好像天塌下來一塊，砸在地上，積雪濺得老高。老五跑得比俺快，一下子就被震飛了起來，馬也驚跑了，俺是從雪堆裏把老五挖出來的，他到現在都沒醒。”
顧勇說得語無倫次，但不影響楊瑾了解大致情況，似乎是有什麽東西從天而降，砸落在地上，剛才的震動和巨響，就是撞擊時引發的，而陶素恰好距離天降之物很近，受到嚴重波及，被震得昏厥過去。
楊瑾吩咐幾名随行親兵将陶素、楊旭和楊蕊護送回城，由顧勇領路，他和吳卓帶着其餘人馬，向天降之物墜落處前往，查看究竟。
二人才可環抱的巨石陷在白色的大地上，通體黝黑，借着陽光，可以看到石面上閃爍着星星點點五彩斑斓的磷光。雖然在冰天雪地之下，摸上去卻灼熱燙手，好似尚未冷卻的生鐵，周圍的積雪都被融化，蒸騰起袅娜的蒸汽。巨石周圍泥土隆起外翻，順着泥土和巨石的縫隙，飄出一股灼燒後的刺激氣味。
“三哥，這股難聞的臭味，俺總覺得像魔物身上發出來的。”顧勇湊近，仔細地聞了聞，立刻向後退去，捂住鼻息。
楊瑾也深有同感，心中懷疑始終尋找不到的魔物巢穴可能就在巨石下面，連忙叫過吳卓：“大哥，你回城去取工具，多帶人馬過來。”
吳卓領命回城，不多時，率領五百人馬，帶了繩索和撬棍返回。陶素蘇醒後并無大礙，也堅持跟随到來。
楊瑾命弓弩手圍在巨石周圍防範，一旦有魔物出現，立即射殺，然後才選出力氣出衆者開始撬動巨石。按照體積推算，巨石理應并不沉重，可是當大家扳動撬棍的時候，卻發現巨石的重量竟然遠遠超過修築長城的條石，集衆人之智也猜不出這天外巨石究竟是什麽構成。
粗壯的撬棍幾乎折斷，巨石才緩緩移開原位，異臭暢通無阻地撲面而來，尤其是齊聲喊着號子的力士們還在大口喘息，險些被嗆得放開手中繩索。巨石移到一旁，水塘般的陷坑下，一個僅容單人通過的深洞一覽無餘，陣陣惡臭就是從中冒出。
“三哥，看來這裏果然就是魔物的栖身巢穴。”顧勇欣喜地說。
楊瑾靜待許久，并不見有魔物出現，又命人向洞中灌進濃煙，黑洞內仍舊沒有任何動靜。驅散濃煙後，楊瑾點燃一支火把，扔進洞內，火光順着黑洞斜坡滾落，停在數丈開外。火光包裹在一團漆黑中，完全看不清洞內情形。
“大哥，”楊瑾将吳卓叫到身旁，“你将此事報于蒙将軍。”
“難道你……？”吳卓大吃一驚。
“不入虎穴，焉得虎子。”楊瑾笑道。
“三哥，我也跟你去！”顧勇莽撞，但并不愚鈍，立刻明白楊瑾要做什麽。
“你自然得跟我去。”楊瑾拍了拍顧勇的肩膀。
楊瑾送走吳卓，又命士兵就地取材，将撬棍制成栅欄，可将洞口封住，以防魔物出沒。安排妥當之後，楊瑾帶顧勇、陶素，精選一百士兵，撕下衣襟，遮擋口鼻，手持火把逐一鑽進洞穴。
洞穴內部盡是潮濕松軟的泥土，穴道狹窄，坡度傾斜，起初只能半蹲着向下潛行。随着逐漸深入，洞穴漸行漸寬，可容納三人并排行走，腳下身邊的土石趨于幹燥堅硬，但走勢仍舊不斷向下延伸，回首已看不見洞口光線。火光組成的長龍在狹長的洞穴中無聲潛行，只有各人身穿得盔甲互相碰撞的聲音在黑暗中回響。
沿着洞穴向下行走了約有一個時辰，黑暗中依稀傳來潺潺水聲，最前方探路的士兵忽然發出一聲慘叫，緊接着響起戰甲撞地的碰撞聲，顯然有人倒下。後面隊伍不由立刻抽刀在手，警惕地觀察四周。
“後面的人留意腳下，”摔倒士兵的喊話聲跳躍回響，“這裏有一處窪洞，我剛才不慎摔倒。”
衆人聽聞，原來是虛驚一場，各收兵刃。漫長的洞穴終于走到盡頭，與前方地面有及腰高的落差，楊瑾跳出洞口，發現空間豁然開朗，高舉火把謹慎地觀察周遭環境。
外面雖然已是凜冬，這地下洞穴內倒并不是特別寒冷，但是終年淤積的潮濕氣息凝成一股令人作嘔的腥臭，隔着遮擋口鼻的衣襟也依然能夠清晰地聞到。腳下遍布濕滑的岩石，洞頂倒懸長短不一的尖銳鐘乳，水滴順着鐘乳落下，發出叮咚之聲。一條地下河流從面前橫貫而過，河面之寬，火光難以照亮對岸景象。驚嘆聲接連傳來，相繼而出的士兵無不被大自然的鬼斧神工所折服。
“三哥，我們怎麽走？”陶素一路負責記錄地形。
“先往上游處打探。”楊瑾左右觀看後，決定了方向。
隊伍沿河逆流而上，地下空洞越來越寬敞，難以看見洞頂，唯有看到根根鐘乳石仿佛從天而降，粗細有致，光滑水潤，被火光映成橘黃色澤，猶如穿行在一片神秘奇幻的樹林中。若不是楊瑾确信魔物栖息在地下，否則這片原本除了水聲，寂靜異常的空間中，會令人産生一種走進了亘古無人的原始世界的錯覺。
河道愈發寬闊，水流變得湍急，秦軍的盔甲撞擊聲在寬闊的空間中發出持續不斷的空靈回聲，一條魚被隊伍的腳步驚動，躍出水面。這是楊瑾率隊入洞後，見到的第一個生物，衆人難免再次警惕。有目力出衆者，看出魚身肥滿，遍體玉白鱗片，兩條長得出奇的觸須搖擺舞動。白魚落回水面，水花四濺，仿佛沉睡中的河面被驚醒，體形、大小不一的白魚緊随其後，相繼從水面躍出，此起彼落，河水漸漸被攪動得泛起陣陣波濤。
河水激蕩的岸邊，從碎石中拍打出一只五彩青蛙，這只體形與正常青蛙無異、膚色卻罕見的小家夥仿佛厭倦了不得安生的水邊，向岸上轉移，但它并不是跳動，而是像蟾蜍一樣爬行。在這只五彩青蛙的帶動下，數量可觀的五彩青蛙相繼從水中成群結隊而出。
正當人們啧啧稱奇的時候，更加奇怪的景象發生了，一塊高聳的岩石也在河水的沖刷下動了起來，仔細看去，竟是一只甲殼長滿青苔的老龜，它邁着遲緩的步伐緩慢移動數寸，再次慵懶地卧下。岩壁上忽然射出一條黏稠細長的軟體，黏住一只青蛙，閃電般彈回原處，岩壁一角竟然出現吞咽般的蠕動動作，仔細觀察，會看出那是一只幾乎與岩壁融為一體的怪蜥。
誰也沒有想到，周圍死一般的寂靜中，竟然潛伏着如此多的活物，而且個個生得怪異醜陋，難免令人膽戰心驚。楊瑾示意大家不要受周圍影響，入洞以來，尚未發現一頭魔物，可楊瑾确信洞內深處必有發現，催促隊伍加快了進軍速度。
河流崎岖婉轉，沿途腐屍怪獸殘骸逐漸增多，均有啃噬過的痕跡，顯然是魔物獵食後的痕跡。楊瑾終于明白魔物身體上為何會散發出如此刺鼻的腥臭味，長年栖息在潮濕陰暗的地下，又無法像人類一樣清理生活環境和自身，終日與生肉腐屍為伍，恐怕只有從墳冢中挖出的陳年屍體，才能與魔物身上的氣味匹敵。
再往前走，奇景層出不窮，洞中有洞，但多數不能容身。水中帶有甲刺的鱗鳍起伏沉沒，難以窺視全貌，甚至有形似豬婆龍的龐然大物在岸邊栖息。楊瑾吩咐陶素把可能通行的道路方位詳細記錄，并在容易迷路的地方留下标記。
終于來到河流的盡頭，不絕的河水從一面嶙峋斑駁的石壁下滾滾流出，沿河再無可行之路。楊瑾率隊另尋道路，峰回路轉，發現另有洞天。
龐大的地下空間高不見頂，可容數千軍馬同時操練，視線所及的岩壁上布滿如蜂巢般的洞穴，數十魔物沿着洞窟邊緣橫躺豎卧，對楊瑾兵馬的到來全無察覺。順着地面潮濕的泥土向前望去，粗糙的長條方石逐漸顯露出來，不知歷經多少歲月滄桑，遍布蛛網般的裂痕；繼續向前是岩石圍砌起的一個圓形水池，尚存半池污水，覆蓋黑色水藻，水池中央原本應該豎有一座雕像，如今雕像不知去向，只剩基座孤零零地凸出水面。
這些分明都是人工修建的痕跡，對楊瑾來說無異于晴天霹靂，他一直有種恐懼的猜想，從他對魔物的研究越來越深，他隐隐有種感覺：這些魔物，也是人！至少曾經是人！而眼前的景象，分明正向他證明着這一點。
顧勇不等楊瑾吩咐，便帶領三十餘人悄然向魔物靠近。幾番與魔物遭遇，魔物都展現出超出常人的敏捷和力量，可現在直到顧勇将戰刀無聲地送進魔物喉嚨，魔物也只是發出哽住的嗚咽，身體痙攣兩下便不動了。
陶素向來心細，聯想到入冬之後，魔物蹤跡逐漸稀少，一路而來，雖然出現獵食痕跡，卻沒有魔物身影。可能魔物類似熊一樣，聚集在此冬眠，身體機能幾乎趨于停止。陶素立刻效仿顧勇，分出另一隊士兵，無聲無息間，将魔物盡數殺死在沉睡中。
滅頂之災降臨，魔物仍舊渾然不覺。楊瑾眼睜睜看着顧勇動作越發娴熟迅速，刀刀封喉斃命，腦海中忽然浮現出一個詞語——屠殺。以前與魔物交戰，是為保城中居民安危，而如今的景象，分明就是一場血腥屠殺。
如果這些魔物真如他猜想，确實曾經是人類的話……
楊瑾一陣毛骨悚然，他不知道該不該阻止顧勇和陶素，他也清楚，這是殺死魔物的絕好機會。可追溯本源，魔物之所以向他們發起攻擊，是感覺到拓荒的人們在侵占它們的家園，如果秦軍不來，魔物和人也就自然相安無事，或許人類永遠都不會知道有另一種生物栖息在近在咫尺的地方。
作為一個墨家子弟，楊瑾有些無法接受這樣的屠殺。
“大家……先別動手！”楊瑾苦澀地說了一句，卻不想這洞穴十分空寂，這麽點聲音居然也由回音放大了。
而此時，剛被顧勇殺死的一頭魔物突然奇異地蠕動起來，把顧勇吓了一跳，再加上楊瑾忽然冒出的一句話，顧勇不禁“啊”地叫了一聲。
魔物腋下鑽出一顆瘦小的頭顱，朝顧勇發出脆弱而仇恨的吼聲。顧勇改刺為斬，一刀劈下，魔物幼崽的頭順着刀勢橫飛出去，鮮血噴灑在它母親的身上。顧勇慶幸地道：“他娘的，我還以為詐屍了，原來還有個幼崽兒……”
話音未落，顧勇臉上的笑容迅速凝結，因為他看到岩壁洞穴中湧現一個個黑影，黑影正在蠢蠢欲動，因為他們發出的聲音，冬眠的魔物終于被驚醒了，它們一個個從栖身的洞穴內爬出來，居高臨下地怒視着入侵者，發出怒吼聲。而它們示警或是憤怒的怒吼聲又喚醒了更多冬眠的魔物。
剎那間，刀光四起，弩箭橫飛，人與魔物混戰在一起。
雖然魔物依仗環境昏黑，且擁有壓倒性的數量，但跟随楊瑾下入洞穴的士兵，都有跟魔物作戰的豐富經驗，而且剛剛蘇醒的魔物動作尚且比較遲緩，是以楊瑾等人且戰且退，雖然險象環生，但互相衛護着，一時卻未造成傷亡。
只是他們并不是在向來路退卻，因為魔物瘋狂的攻擊，他們正在被逼向空洞未知的深處。空洞整體好似一個倒扣的水瓢，深處逐漸收縮狹窄，魔物即便占據數量優勢，也難以在兩側岩壁的擠壓下肆意發揮。秦軍以盾刀護住隊伍，一邊反擊一邊後撤，沿途灑下的都是魔物的鮮血，但魔物遲鈍的狀态正漸漸消失，一旦它們恢複來去如風的敏捷，在這洞中，顯然秦軍處境将岌岌可危。
這段路程仿佛一條長廊，腳下地勢漸漸走高，并且開始出現石階。魔物忽然似乎遇到了一堵看不見的屏障，它們駐足在石階前端，任由隊伍護擁着楊瑾拾級而上越逃越遠，只是站在原地不停發出挑釁的怒吼，卻不敢再跟進一步，仿佛前邊是它們的一種避忌所在。
楊瑾手握短弩，卻一箭未發，見魔物不再追趕，他才稍微放松繃緊的神經，想到剛才的無心之失，暗自提醒自己在這不知隐藏着多少秘密的未知洞窟中，決不可再有冒失之舉，否則等待他的只有全軍覆滅這一種結局。
來時的道路被魔物所阻，楊瑾唯有率隊沿石階繼續向洞窟內未知的區域前行，既然魔物明顯是出于畏懼才止步不前，誰也不敢想象石階深處還潛伏着什麽令魔物都為之恐懼的危險。
石階走向蜿蜒曲折，前行許久，最前方的士兵發現石階之上出現累累白骨，僅從屍骨外破爛腐朽的衣衫判斷，這些骸骨肯定不是魔物，而是人。楊瑾不解其中緣故，但是證明洞中人工修建不是魔物所為，心中困惑終于稍稍得以舒緩。
盡管衆人都是軍兵戰士，但看到這詭異場景，也難免膽戰心驚，對謎團重重的未知前方充滿擔憂。
遠離魔物，周圍重新歸于寂靜，淩亂而沉重的腳步聲踢踏在石階上。石階七轉八拐之後，忽然扶搖直上變得陡峭，遠處石階盡頭，隐約出現一道緊閉的石門。衆人啧啧稱奇，加快腳步來到門前，發現門旁靠牆卧坐着一具屍骸。與之前看到的相比，總算是一具完整的屍體，皮肉自然早已腐化塵埃，僅存一副枯骨。有人從屍骨外殘存的衣物判斷，死者好像是南蠻道人之類的身份，這算是方士的一種，煉丹修行，據說掌握着常人所不知的神秘術法，也有人稱之為巫師。
石門表面樸實無華，沒有任何标志或花紋，楊瑾仔細觀察石門周圍，發現機關并不隐蔽，在石門旁邊的牆壁上，鑲嵌着一枚凸起的圓石。由于石門前有屍體，楊瑾不敢貿然碰觸圓石，吩咐隊伍向後扯開，只留十人手持盾牌護在自己周圍，以防觸動其他暗藏的連鎖機關。
一切準備就緒後，楊瑾按下圓石啓動機關，不知塵封多久的石門緩緩開啓。随着沉重的隆隆聲響起，護在楊瑾周身的十人立刻警惕着四周是否出現異變。煙塵飛揚，蓄積在門後的濁氣順着逐漸擴大的門縫傾巢而出，雖然石門開啓過程中并沒有危險發生，但不知漆黑的門內隐藏着什麽危險或秘密，會讓諸多屍體沉屍石階之上，也令魔物寸步不敢靠近石階。
顧勇抽刀護在楊瑾身前，見門內沒有異樣，擡腿踏步就要邁進，被機警的陶素一把拉住。陶素将手中火把抛進門內，火把碰撞在一塊岩石上，滾落在地。見火光依然，沒有熄滅的跡象，顯然洞內空氣充足，也無毒霧瘴氣，陶素才示意楊瑾可以放心進入。
門後也是一座天然洞窟，明顯有過人類生活的痕跡，被掀翻的石桌石椅無聲地倒在洞窟各處，遍地嶙峋白骨，骨頭上殘留着明顯的，受到嚴重撞擊後斷裂的痕跡，顯然都是當場慘死，很難想象當時發生了什麽事情。另外有人發現岩壁上遍布縱橫交錯的詭異溝壑，溝壑平直，不知是什麽原因造成。除溝壑之外，還有人工鑿出的凹穴，凹穴內還殘存燈油火絨，用火把點燃，逐一亮起的光芒灑滿整個洞窟。
陶素在洞窟亮起後才發現，剛才他抛出的火把不是撞在石頭上，而是撞在一條已經石化的骨骼上。順着這條骨骼看去，發現這只是整具骨架的腿骨，但僅僅一條腿骨，便足有常人身高的長度。
這是一具巨人般的骨架，橫在洞窟內，壓沉了地面的石磚，顯然緊閉的石門就是為了将這詭異的巨人困住，只是如今這化作白骨的巨人對任何人都構不成威脅。
巨人？這麽高大的巨人？雖然在人類傳說中，曾經不乏關于巨人的傳說，可從沒有人真的見過巨人的存在。倒是有人曾經挖掘土地時，說是挖出過巨人骸骨，但那也是聽說，他們卻不曾親眼見過。
若說見過巨人的人，在場的倒是真有一位，那人就是楊瑾，他曾在那場怪異的夢境之中，數千年前的涿鹿戰場上，見識到了頂天立地的刑天。可是眼前的這副巨人骸骨，與刑天比起來，卻又連孩童都稱不上。
陶素順着巨人骨骼行走，仿佛在欣賞一件給人帶來極具震撼感的展示品。陶素懷着敬畏的心情一路走到巨人頭骨處，空空如也的眼眶像茅屋上洞開的窗戶，可以讓人輕松進入。但頭骨的形态，以及下颚上生長的巨型獠牙，若能将皮肉重新補回，分明就是放大數倍的魔物。陶素吃驚地順着巨人骨骼的肩膀向下看去，果然在手臂前端碩大無比的手掌骨上，生長着粗大的利爪。
陶素擡頭看向牆壁上的溝壑，憑借有限的想象力，腦海中依稀勾勒出曾經發生在這裏的歷史畫面——一衆南蠻道人，不知出于什麽目的，在這地下的秘密洞窟中，以驚世駭俗的秘術制造出這頭巨人般的魔物。可是這頭魔物卻不受他們所控制，在完全沒有理智的情況下，瘋狂屠殺這些南蠻道人。衆多南蠻道人命喪當場，僥幸逃出魔爪的，也都在身負重傷的情況下死在了密室門外的臺階上，僅有一人憑着臨死前的最後一絲力氣，将石門關閉。可憐這龐然大物縱有驚天神力，也無法從岩石構造的密室中掙脫出去，于是便在牆壁上留下一道道想要打通出路的溝壑。
陶素正想把自己的猜測告訴楊瑾，可他發現楊瑾的注意力并不在巨人骨骼上，當燈火燃起，他的精力便集中到了洞窟深處高臺上立着的一尊銅鼎上。他信步走上高臺，圍繞着銅鼎凝神端詳，鼎身樸實無華未經雕琢，邊緣粗糙紮手，即便是不懂鑄造的人，也能判斷出這尊銅鼎是在條件不足的情況下鑄造而成的。
在這種不見天日的地下密室當中，銅鼎顯然不是用來烹煮食物的，若是用來祭祀的話，又未免太過粗糙。楊瑾一時間難以參透銅鼎的用途，所以才會好奇地圍繞銅鼎觀察。
銅鼎正面有一處凹陷，內裏遍布不規則的縱向條紋。見到凹陷和條紋，楊瑾非常吃驚，因為這些對楊瑾來說再熟悉不過。他從懷中掏出從不離身的青銅古物，終于明白了古物背面條紋的含義，那并不是某種難以解讀的文字，而是類似鑰匙上的齒紋。
楊瑾小心翼翼地将青銅古物向銅鼎靠近，他覺得，兩者結合後，他也許會發現魔物與地宮之謎的線索，當然，也許會引發難以想象的惡果。可他實在按捺不住強烈的好奇心，好奇心推動了人類的進步，可同時也是會招災惹禍的源頭。
青銅古物和銅鼎之間仿佛存在奇異的磁性，兩者越是接近，青銅古物越發開始脫離楊瑾手掌的控制，似乎迫切希望回到屬于它的位置。随着“铿”的一聲撞擊，青銅古物扣入凹槽，接縫邊緣中擠壓出一圈微弱的光芒。
鼎身開始出現持續不斷的顫動，樸素無華的表面漸漸浮現出脈絡般的紋理，只是折角清晰，線條筆直。一枚藍色的光點亮起，沿脈絡急速游走，後面拖出一條由濃漸淡的藍色光尾，好似血液流動一般，鼎身的脈絡迅速被這枚藍光點亮。
随着鼎身上的脈絡随藍光滑過，鼎內白煙缭繞，流溢沉澱，越聚越濃。楊瑾拿出青銅古物前，查看過銅鼎內部，內壁渾然一體，既無孔洞也無縫隙，他想不明白白煙從何處冒出。白煙底部漸漸浮出五彩光華，将白煙映照出如夢似幻的流光溢彩，此時的銅鼎哪裏還有剛才粗糙劣質的感覺，俨然仙界之物被無意間遺落凡間。
奇景異象将洞窟中的人聚攏到楊瑾身邊，衆人圍着銅鼎好奇地敲敲打打，甚至開始議論紛紛，猜測這銅鼎的用處和來歷，說不出的好奇。關于銅鼎內究竟燃燒的是何物，會發出彩虹般的光芒，或鼎身明明平如紙面，藍色的脈絡是怎樣出現，大家衆說紛纭，卻無定論。
有膽大者将手伸進銅鼎煙中，咋舌道：“好涼啊。”
“哪裏是涼？”另一人伸手進去，大膽地觸摸着白煙，立即反駁道，“明明是暖的。”
兩人各執一詞，另有一人困惑地看着二人争執不休，也試探着将手伸進銅鼎，立時将手抽出，龇牙咧嘴地原地跳腳：“疼煞我也！”
見三人把手放入煙中，反映各異，顧勇忍不住好奇也想一試，立即被楊瑾阻止：“你們別亂碰！煙霧詭異，其中恐有蹊跷，大家都不要再把手放入鼎裏了。”
楊瑾不容置疑的聲音喝退了幾個還想嘗試的好奇者。楊瑾分開圍攏的人群，讓大家抓緊時間尋找出路，既然洞窟內能夠呼吸暢通無阻，必然有與外面連通的通風口道。雖然最終也沒能弄清楚這詭異的銅鼎到底是什麽用途，又和魔物之間有什麽聯系，楊瑾覺得還是先将青銅古物放在身
