第6章 ☆、任家晚飯
之時不知道這個五弟長得什麽腦子，怎麽就想起秦家的大狗了？之時盯着之而幾秒，搖了搖頭率先走開了。
之時枕了雙手，躺在床上，穿堂的涼風陣陣吹過，可是卻不能讓他有些翻騰的心平靜下來。“一文錢難倒英雄漢”，這句話不停地響在他的腦中。村人親友的短視、現實，都讓他更深切地感受到書本以外的現實世界。
此時的之時，更難以忍受的是三哥為了他們兩個，以後要過什麽樣的生活？三哥一個堂堂的八尺男兒，竟然做了別家的上門婿。之時是了解之維性格中的驕傲的，如今這樣，別說驕傲，就是臉面都被踩到腳下了。
想到這裏之時猛然坐起身來，他不僅要中，還要是榜首。他要還了秦家的錢，他還要讓那秦紛紛只能嫁到他家裏做任家婦，絕不讓他三哥去做上門婿。
此時又拿起書本讀書的之時，完全不去想自己到時候的做法是不是不仁不義。他絕不允許那種生活，把他一直為傲的三哥“謀殺”掉。
一直到傍晚的紅霞灑滿了整個任家小院兒，之時和之而才在小妹芝蘭的連聲催呼下出了門。之時看見倚在大門後的一支扁擔，問芝蘭道：“小妹，三哥回來了？”
芝蘭正在桌旁分筷子，點了點頭道：“嗯，三哥回來一會兒了，怕打擾你們讀書，去後院劈柴了。”
之時聽說，便道：“我去叫三哥過來吃飯。”之而也忙忙道：“我也去”。
芝蘭擡起頭忙道：“姐已經去叫三哥了，四哥五哥，你們快去洗手吧。”之時想了想便停下腳步，轉到井邊打水洗手了。之而卻是徑直去了後院，須臾便見他說笑着和之維走了過來，芝淑笑着跟在旁邊。
任之維身材健碩，五官俊朗。雖是做慣了農活之人，卻是膚色偏白。此時他臉上正閃着笑容，夕陽紅光打在他的臉上，有些耀眼。
因為之時和之而回來，下午時芝淑又帶着芝蘭去了村外捉了魚。為了捉到大點的魚，姐妹二人又順着小河向上走了二三裏，運氣不錯，倒也捉到了三條五六斤的大魚和一魚簍手指長的小魚蝦。
晚飯桌上便添了好幾個菜，有裹着面炸的小魚兒，也有一盆乳白色的魚湯。素菜上，是一盤拍黃瓜，還有一盤炒茄子。芝淑還從後院摘了四五個紅紅胖胖的番茄，用家裏本就不多的白糖涼拌了一下。
這番茄是早年由西域的番邦商人傳到乾陽王朝的，用白糖拌番茄，可是芝蘭的最愛。因此她從分筷子時，就幾次瞄向那白瓷盆裏紅紅的番茄。
之而搓了搓手，贊嘆道：“這一桌子菜可真是豐盛，哎呀，這魚湯可真香。”說着就動手舀了一勺。
芝蘭忙道：“這是我和姐下午時去河邊捉的”。稍停了下，芝蘭把盛着番茄的那個白瓷盆子往自己面前拉了拉，吃了一口酸酸甜甜的番茄才道：“我們回來時碰到了秦老爹，他非要讓秦嬸兒給我們鏟些韭菜，說他家的韭菜這一茬長得壯。”
之而皺了皺眉，不悅道：“要他家的東西幹什麽，不怕他家的大狗咬了你們？”芝蘭繼續吃番茄，有些烏拉道：“沒去他家，我們不要，他非要給，姐就給了他一條魚。”芝蘭吃得熱乎，說得也熱乎：“娘說明天給咱們包餃子吃。”
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之而起身拉過了芝蘭面前的糖拌番茄，道：“我不喜歡吃韭菜餡的餃子”。任母看了眼之維，笑道：“那好，明天娘專門給你包芹菜餡的。”
芝蘭撇着嘴，盯着拉過糖拌番茄大吃特吃的五哥看了看，随後轉向母親，任母只笑看着并不言語。芝蘭便又拉了拉旁邊的姐姐，芝淑笑嗔了她一眼：看你這個小丫頭還那麽多話？
芝蘭見姐姐不理便直望向了三哥四哥，二人卻都覺得逗逗這個小丫頭，吃飯時也自有一番樂趣，因此也都只笑不說話。芝蘭最後去看老爹：也是只管吃飯的樣子。發現沒人幫她，再看那盆子已經見底的樣子，芝蘭便有了要哭的趨勢。
之維這才道：“五弟，怎麽這麽大了還跟小妹搶東西吃？”之而呵呵笑了笑，道：“三哥，我只不過是怕她多吃了肚子疼。”說着又推給了芝蘭，道：“吶，還剩多着呢，我怎麽敢把你的東西吃完？”
芝蘭瞬間笑眯了眼，乖巧道：“五哥，你再吃些吧，給我剩一點就行了。”之而笑道：“小妹就是會說話，哥吃好了，你吃。”芝蘭聽說也不再客氣，便又幸福地吃開了。往常家裏偶爾糖拌個番茄，也都是芝蘭包圓的。
之時看着一桌子“豐盛”的飯菜，這才對芝淑道：“你們兩個以後不要常去河邊，現在梁河正是汛期，不安全。我和你五哥在外面沒事時，也會去書院附近的山上打些野味吃的。”
芝淑道：“四哥你放心吧，咱們都是河邊長大的，小心着呢。”芝蘭也道：“就是，你們打的野味肯定沒有娘做的魚湯好喝。”
之時笑了笑，他也只是覺得每次回家，家人都準備一桌子好吃的，心中愧疚。任老爹這時道：“在書院可得好好讀書，不能動不動就溜到山上去。”
之時、之而點頭，表示謹記。之維明白四弟心中所想，便安慰道：“你別想太多，咱們在家也常常捉些魚蝦打牙祭的。”
任母随即也接過了話，一家子人圍個桌子邊吃邊談笑。夕陽映照下，直是一副田園美景。
晚上，伴着天空中繁星點點，之維帶着兩個弟弟在家門口附近的樹林中散步。三人說了一陣，短暫的沉默之後，之時道：“三哥，你不要太委屈了自己。”
之維腳步稍頓，随後才輕松道：“我可不是一個會委屈自己的人，現在的生活我很滿意。”之時臉上的擔憂被夜色遮掩，他想替三哥做秦家的上門婿——并不是說說而已，但是他又明白那是不可能的：且不說一家人那麽辛苦的供他和五弟讀書，也不說秦老爹那邊同不同意，單說三哥未娶他靠先這一點就是不通。
之維卻感知到了四弟腳步下的沉緩，便又道：“回到書院把書再溫習一遍，你們進京前我會去縣裏送你們。”
之時沒有說話，一時見只聽見腳踏在林中落葉上的沙沙聲。之而似乎想起什麽，突然道：“咱們去秦家把秦紛紛的狗偷了，炖吃了吧。”之時看了身旁口出“狂言”的之而一眼，想起他小時候看見大一點的狗時就吓得走不動之模樣，笑道：“你确定，是咱們吃狗肉，而不是狗吃你的肉？”
之而聽了四哥的話，沒有惱，也笑：“我早就不怕那種只會‘汪汪’叫的畜生了。”之維、之時聽他這句話，覺得頗值得玩味，也都笑出聲來。
雖然之而力谏，然之維、之時都搖頭不同意：他們可不想弄得一身狗毛回家。之而便在心裏暗自謀劃，看起來某人是和紛紛的大狗杠上了。
之時和之而在家裏待了兩天，便揣着娘親給他們封好的八十兩銀子回了縣城。
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