第27章 西園 - 1
消停了幾日，瑤芝沒有了動靜，崔晉庭也沒有再出現。
瑤華心中平靜了許多。
到了正月二十，闵江将新一批的螺子黛送去了琉璃坊，不一會兒就匆匆趕了回來。
“姑娘，羅掌櫃向你讨些刀傷藥。”
瑤華正在調配香料，聞言手一抖，勺子裏的香料撒了一片，“怎麽了，這次又是誰受傷了。”
闵江神回答，“不是崔公子，但是崔公子和薛公子手下的人。我看了一下，右腿斷了，我給他接了一下，但是他們手邊的藥不行。”
瑤華點點頭，去了後面的廂房，取了藥丸和藥粉過來，“你送過去吧。”
闵江接過轉身要走，忽聽瑤華出聲，“等等，你問問羅掌櫃，算了。你出了琉璃坊之後，出門打聽打聽，看最近都有什麽動靜，關于阮太師和崔家的。”她想了想，“還有和家的。”
闵江應了，飛快地離開了，到了晚間才回來。對瑤華搖了搖頭，“姑娘，我在外面跑了一圈，并沒打聽到什麽有用的消息。這些朝堂上的動向，一般的茶樓酒館，只怕很難打聽到的。”
瑤華心煩了一日，也不知崔晉庭那邊到底是個什麽情況，這麽腥風血雨的，一會被砍一會斷腿的，總覺得異常的驚險，但是……“算了，便是打聽到了，我們也幫不上忙。先這樣吧。你要是有空，便去琉璃坊那裏走一走。”
晚上恩哥兒回來的時候，帶回了江海清的口信，問的是恩哥兒考試保人的事。她聽着扶額，看來這幾日她還得上和煜府上一趟，請他出面才是。
誰知第二日一早，和府的一個婆子便來敲門了。
“華姑娘，這是我家二姑娘給您的信。”
瑤芝給她寫信？她怎麽覺得是黃鼠狼給雞拜年呢？瑤華拆開一看，瑤芝在信裏面說後日她與幾位閨中好友相聚，也邀請她同往。聚會地點是錦朝長公主的一座園子，叫做西園。其中遍種梅花，有許多珍奇稀有的品種，邀她共賞。
瑤華眉頭微皺，心卻提到了手裏，這種适合一看就是花前月下的地方，她才不去呢。便提筆給瑤芝寫了一封回信，只說恩哥兒大考在即，如今她天天得督促恩哥兒讀書，實在沒有心思出門玩耍，瑤芝的一片好意她心領了。
又問了那婆子和煜何時在家，她要過府拜訪。
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那婆子說和煜這兩日不算太忙，每日午後便回府了。瑤華請她帶話，說自己明日午後過去。
隔日瑤華到了和煜府中，先去拜見了徐老太太和蔣氏。徐老太太和蔣氏雖說往日待她不錯，可今日竟然格外的熱情，若說往日是三分，今日便有九分。
徐老太太拉着她不肯放她走，讓婉蓮搭起了牌架子，拉着蔣氏和孫媳李氏還有瑤華一起打牌。
瑤華只能耐着性子笑臉作陪。
打着牌，老太太便關心起了她們的日常，問恩哥兒書讀得如何啊，等等等等。到後來，老太太嘆了一聲，“華姐兒，你呀，也別太執拗。我知道你是一心為了恩哥兒，可是要是找到合适的人家，未必就不能嫁啊。”
蔣氏打了一張牌，也應聲，“就是。華姐兒，我跟你說個人，翰林院的陶大人，原配病故之後，留下了兩個孩子，都是才幾歲……”
這是要給她做媒？瑤華瞠目結舌。
蔣氏摸了張牌，接着道，“後來就有人給他說了一房繼室，這位陶夫人也是父母雙亡，帶着一對弟妹。她出嫁的時候已經二十有三了，嫁過去之後，待那原配的一雙兒女和藹體貼，比親娘也是分毫不差。陶大人心中感激，對陶夫人的兩個弟妹也很好。常常指點陶夫人弟弟的學業，後來，陶夫人的弟弟高中，授官去了外省，妹妹也嫁了一戶好人家。陶大人的一雙兒女也是極為出色。你瞧瞧，豈不是一件事都沒耽誤？”
瑤華只能幹笑。
徐老太太也接着說，“你大伯娘說的對，我見過後來那位陶夫人幾次，一看那氣色，就知道日子過得不錯。你呀，別硬撐着，恩哥兒總有大了的一天，你那時怎麽辦呢？恩哥兒回頭娶了媳婦，你又怎麽辦呢？”
恩哥兒不過馬上才童子試，你們現在跟我說這個，幾個意思啊？瑤華低着頭，沉默着打牌。
徐老太太看了蔣氏一眼，蔣氏道，“華姐兒，老太太和我是真心疼你，才說這些話的。你想想，這天下的學子這麽多，真正能出人頭地的，有多少？不是你照顧了他三餐，圍着他噓寒問暖就行了的。同學，老師，朋友，交游，一樣都不能少。你若是能嫁個得力的夫家，借着夫家拉恩哥兒一把，恩哥兒也能輕松一些。總比只靠他自己苦讀來得強啊。”
瑤華笑着道，“恩哥兒不是還有大伯提攜呢嗎？”
蔣氏哽了一下，“這是當然，但若是多一道助力，豈不更好。”
瑤華抿嘴一笑，“謝謝伯娘替我着想，我回去仔細想一想。不過恩哥兒快考試了，我暫時沒有心思去想這些。”
蔣氏見好就收，朝兒媳李氏看了一眼。
李氏笑了一下，“妹妹，姻緣的事情，該來的時候自然會來，你也不要把到手的好姻緣往外推才是。對了，明日西園的聚會，二妹妹不是請你一起去的嗎？你怎麽不去呢”
瑤華笑，“這不是準備在家裏看着恩哥兒讀書呢嘛！”
“瞧你，太緊張恩哥兒了。”徐老太太嗔怪，“一張一弛，乃文武之道。哪裏能一直緊繃着讀書。再說了，恩哥兒白天在學館呢，哪裏需要你看着。就這麽說定了，明日我讓瑤芝到鹿鳴湖接上你，一起去西園，好好玩耍一番。那裏是錦朝長公主的園子，梅花美不勝收，我也去赴宴過，回來至今還念着那片美景呢，你定要好好欣賞一番。”
瑤華只好答應了。
離開了壽安堂，瑤華去了和煜書房，拜托他恩哥兒保人的事情。和煜一口答應下來，“華姐兒，時間還早着呢，而且這京城裏，大伯的知交遍地，尋幾個人為恩哥兒作保，還不是小事一樁，你只管放心吧。我知道你是個好孩子，這些年苦了你了。”
若是瑤華是個沒什麽見識的，又或者不知道和家的這麽多古怪，徐老太太、蔣氏還有和煜這番關愛，足以讓她感激涕零，和家人說什麽信什麽。可是偏偏這三人不約而同，不，應該是已經商量好的別有用心的關懷，讓她不寒而栗，如芒在背。
可是，她能做什麽呢？帶恩哥兒離開京城？不，不行，和煜如今位高權重，有他盤踞在京城，恩哥兒這一輩子就不肯能有出頭之日。
她突然想起來守歲的那天晚上，崔晉庭對她說，“和瑤華，對你自己好一點。如今你弟弟還小，遇到的麻煩和困難不算多，你用些手段和心機尚可以化解。可是等他一日一日的大了，他遇到的問題和麻煩，總會有你解決不了的。那麽那時，你準備怎麽辦呢？”
是啊，她準備怎麽辦呢？她又能怎麽辦？那只大貓迎難而上了，而她，躲不了，那也只能上了。
晚間，瑤華給自己點了些安神的香，一夜酣睡。隔日卯時初便起來梳妝打扮，衣裙講究而不華麗，首飾精致而不繁瑣，畫了淡淡的妝容。
瑤芝來接她的時候，看到她時有點驚訝、嫉妒，半真半假地道，“華姐姐一直誇我是美人，原來是消遣我呢，站在你面前，我哪裏敢自稱美人？”
瑤華上了車，苦笑道，“二妹妹這話說的，這還不是被你吓着了，又是長公主，又是宴會的。我可從來沒有見過這些場面。為了不給妹妹你丢臉，我已經是費盡了全力打扮了。”
瑤芝噗嗤一聲笑了，“今日算什麽呀，姐姐要是願意，日後便是宮中的宴會，我也是能帶你去的。”
宮中？呵呵，看來瑤芝攀上的人，來頭真的不小啊。
“你可別吓我，我聽得腿都軟了。”瑤華一臉不信。
瑤芝還想再說兩句，旁邊的一個丫鬟咳了一聲。瑤芝立刻岔開了話題，開始給瑤華介紹起西園來了。
西園在京城的西邊的一座山丘上，景色優美，被錦朝長公主買下後，倒也沒有霸着不讓別人進。她很少住在這裏，多半的時候，園子都是空着的，所以有些人家借西園辦個宴會什麽的，她也歡迎。尤其是小姑娘的詩會雅集什麽的，她興致來了，還會賞賜些東西。
瑤華跟着瑤芝進了西園。這西園裏确實有許多的梅花，紅梅、白梅、臘梅，綠梅，遠遠一看，樹上樹下一片金黃或雪白，确實美不勝收。
瑤芝拉着瑤華來到一座假山亭子，這亭子四面垂着簾幕，裏面放着好些熏爐，暖洋洋的，極為舒适。裏面有兩位小娘子已經到了，見到了瑤芝，笑鬧着問，“怎麽你這個東道主反而遲了呢？”
瑤芝把瑤華推上前，“我特地去接我本家姐姐，所以才來得遲了。你們要怪，便怪她吧。”
那兩位小娘子拉住瑤華，不住口的誇贊，“這麽好看的姐姐，你怎麽不早帶來一起玩耍。”
瑤華故作羞澀，任由她們打趣。自己只沉默地打量着這兩位。
完全陌生的面孔，應該是未曾參加和府元宵宴請。瑤華又細細打量她們的衣着和首飾，看上去閃閃奪目，但并非什麽特別名貴的珍品。
瑤芝介紹，“這位是王家妹妹，是王大人的掌珠。這位是徐家妹妹，跟我們有親呢。”
姓徐，還有親，那自然是徐老太太那邊的。好吧，一個是不知來歷的王掌珠，一個是徐老太太派給瑤芝的助力，那麽今日這出《西園》到底要唱什麽呢？
瑤芝見暖閣中樣樣都安排妥當，便對丫鬟婆子們道，“你們去出去候着，我們在此說話，不許偷聽。”
待她遣走了人，笑着對王徐二人說，“華姐姐人最和藹可親，平日裏總愛跟我說笑的。留着服侍的人在邊上，倒是讓華姐姐拘謹，不能好好玩。來今日便由我來服侍三位，可否。”
瑤華笑着躲開，生怕她把那湯水澆在自己身上，“二妹妹，你這金貴的人哪裏會服侍人，趕緊放下來吧。”
王小娘子忙拉着瑤華坐下，“有什麽使不得的，姐姐只管坐着享受一回。”
瑤華便挨着王小娘子坐下，看她們到底葫蘆裏賣的什麽藥。
四人說笑了一陣子，話題便扯到了王小娘子的親事上面去了。
瑤芝問，“聽說你的親事要定下來了？”
王娘子臉一紅，點了點頭。
徐娘子好奇，“說的是誰家？”
王娘子似有些羞澀，“是哥哥的一個同窗，據說書讀得不錯。如今也是有功名在身的。”
徐娘子忙道恭喜恭喜。
王娘子自謙，“有什麽好恭喜的，不過就是書生。”
徐娘子笑着道，“哪個宰相不是讀書人，能得你爹爹和兄長看中，必定是讀書讀得極好的。日後他高中，有你風光的好日子。而且對你那兩個弟弟也有諸多好處。”
王娘子莫名其妙，“我嫁人，我弟弟有什麽好處。”
徐娘子笑，“姐姐央求姐夫指點小舅子，難道不是天經地義。便是你不開口，他也必定是搶着去做的。”
瑤芝的目光在瑤華的臉上一轉，口中對王娘子到，“說的就是，你長得如花似玉，你那未來的夫君還不得對你俯首帖耳，指點小舅子是再正經不過的事情，還能有什麽說的。”
王娘子佯裝羞惱，用帕子抽她們兩個，然後拽着瑤華的袖子，“華姐姐，你看她們兩個取笑我。”
瑤華呵呵一笑，并不接話。
徐娘子便道，“你看，華姐姐也覺得我們說的有道理呢。”
王娘子嘟着嘴，“你們都在取笑我。”
瑤芝看瑤華似乎并不生氣的樣子，“王家妹妹，我們哪裏是取笑你。除了華姐姐，都是訂了親的人。這些話，都是正經話，是替你高興呢。”
王娘子奇怪，“華姐姐，你怎麽會還沒有定親呢？”
瑤華坦然，“我未到及笄之年，父親就病重，後來父親病故了，我要給父親守孝，還要照顧弟弟，便一直沒有定親。”
王娘子又問，“那你母親沒給你相看人家嗎？”
瑤華淡淡地道，“我母親生我弟弟時，難産過世了。我父親一直沒有再娶。”
王娘子眼紅紅的，“沒想到華姐姐你這麽可憐。”
徐娘子忙道，“一看華姐姐就是有福的人，先苦後甜，否極泰來，日後必定能尋個如意郎君。”
瑤華懶得跟她們廢話，只微微一笑，“借你們貴言。”
瑤芝心中大喜，沒想到瑤華竟然已經被“說動”了。再接再厲道，“王家妹妹，別轉開話題，你可見過你那未來的夫君？”
王娘子臉一紅，“你說什麽呢？”
徐娘子拍案笑，“必定是見過了，你瞧她臉紅成這樣，必定是個俊俏斯文的書生。”
王娘子不服，“就算他長得不差，難不成還有崔家大郎好看不成？”
瑤芝哼了一聲，“既然你們都說崔晉儀長得好看，我也不否認了。”
徐娘子笑得肚子疼，“哎吆，瞧把你得意的。”
瑤芝推了她一把，“哎，不過啊，說真的。雖說大家都說崔二郎是京城第一美男子，可是我總覺他太兇悍淩厲，較之崔家大郎，少了溫柔小意，你們說呢？”
王娘子點頭如搗蒜，“嗯嗯，連你都說這話了，還有誰敢說不是。”
瑤芝瞪她，“當你們是好朋友呢，才說些真心話的。”
徐娘子幽幽一嘆，“唉，說道崔二郎兇悍了些，可是到底長得好看啊，便是每日只看着他那張臉，也能多吃兩碗吧。”
瑤華冷眼旁觀她們三人說得熱鬧，也不插話。
徐娘子見她只笑不語，忙道，“想必姐姐來京時間尚短，不知道崔二郎是誰。崔二郎叫崔晉庭，乃是瑤芝未婚夫婿的堂弟。他父親是官家少年時的伴讀，兩人交情極好。後來，他父親為奸人所害，天子憐他可憐，将他接進宮裏教養，在官家面前極受器重。是官家面前的紅人。”
旁邊的王娘子幽幽嘆了一聲，“雖說他無父無母有些可憐，可是要是能嫁給他，那簡直是天大的美事。莫說他那貌比潘安的樣貌，便說他無父無母，嫁給他之後便能立刻當家做主，就不知道羨慕死了多少人。”
徐娘子也托腮感慨，“民間俚語說得俗氣，但是道理卻是再真不過。嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。嫁給了崔晉庭這樣的官家面前的紅人，自己掉進了福窩不說，便是家中的父母兄弟，也是一人得道，雞犬升天啊。”
說到這裏，瑤華便是個榔頭也猜出她們在唱哪出了。
她不置可否地淡淡一笑，“是嗎？”
她們方才說得熱鬧，瑤華沒怎麽開口，只裝作飲茶傾聽。
這時，王娘子道，“喝了這麽多的茶水，我去更衣，你們誰陪我一起去。”
瑤芝和徐娘子都搖頭。
王娘子跺腳，“你們兩個！華姐姐，你陪我一起去吧。”
瑤華笑笑，“好啊。”
兩人披上了披風，手裏捧着精致的手爐，穿行在梅林裏。
瑤華也不着急，只等着見招拆招。她不急不緩地跟着王娘子的步伐，悠閑地觀賞着梅林的景色。要不是今天乃是宴非好宴，她今天必然因為這片美景而得一個好心情。
還未走出梅林，小徑的那頭走來幾個年輕公子。
瑤華一愣，伸手就拉着了王娘子。
王娘子擡眼一看，“哦，姐姐放心，前面是我哥哥，今日送我來游玩的。無妨無妨。”
瑤華心道，那個幾個我不認識的，或許是你哥哥，但是那個披着猩紅大氅的，不是崔晉庭又是誰？
作者有話要說： 感謝為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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