第22章 守歲
除夕這日，瑤華婉拒了徐老太太的邀請，準備帶着恩哥兒在鹿鳴湖畔守歲。
雖說這宅中的主人只有她姐弟二人，可是該安排的東西她一樣沒少，金彩縷花、春帖幡勝，甚至煙花爆竹，足足買了一車回來。這是她們姐弟在京都的第一個新年，她可不準備凄凄慘慘地度過。
明湖學館裏有幾位外鄉的學子，因為種種原因，都沒能回鄉過年。其中有兩個學子跟恩哥兒很是要好。恩哥兒便問瑤華是否可以請他們來家中一同守歲。瑤華自然不會不允，而且建議他将另外幾位未回家的同窗一同請來家中。
可若是兩個孩子，過來跟恩哥兒擠一擠，還能湊合一個晚上。可是一下子來了五六個，家中就不好安排了。恩哥兒想了想，便決定邀他們來家中玩耍，晚上吃過守歲飯便返回學館。
幾個同學欣然應約。午後，恩哥兒難得坐不住，放下了碗筷，便跑去了學館招呼那些同窗前來。幾個半大不小的孩子終于不用之乎者也噫噓兮，說着笑着，蹦蹦跳跳地沿着湖中的亭橋往和宅來。
這個時候，鹿鳴湖上已經沒有游客了。所以亭橋中有一個人披着鶴氅，孤零零的站在那裏，就格外的醒目。
恩哥兒有些好奇，這人怎麽好像眺望的正是他家的方向。錯身而過的時候，恩哥兒特地回頭看了一眼。
“咦，怎麽是你？”恩哥兒驚訝地望着崔晉庭。
驚訝歸驚訝，恩哥兒給他行了一禮，“你的傷都好了嗎？”
崔晉庭嘴角浮起一個淡淡的微笑，居然也給他回了一禮，“都已經好了，多謝你挂念。”
既然都開口-交談了，好像只說一句就跑不太好。
恩哥兒撓撓頭，“你怎麽一個人在這裏，不回家中守歲嗎？”
崔晉庭微微垂下眼簾，“沒有人等我回去，所以我就一個人出來走走。”
恩哥兒想起來闵江好像提到過他父親被人害了，母親也不要他了，心中覺得他有些可憐，望了望他，又望了望自己的家中，不由有些意動。但他心中有數，這些同窗都還是些半大不小的孩子，姐姐才會答應請他們回家玩耍。可是這位卻是成年的男子，上次都傷那樣了，也只是在家中住了兩天，便被姐姐“請”走了。今日當着這麽多同窗的面，是不好邀請一個非親非故的人回家的。
恩哥兒略帶歉意地向他又行了一禮，“天寒地凍，你還是早些回家吧。我先告辭了。”
崔晉庭見他小大人般地姿态，不禁一笑，伸手摸了摸他的頭，“明日便是新年了，願你歲歲平安。”
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恩哥兒抿嘴一笑，心想就你這動不動被砍的渾身是血，你才是需要歲歲平安呢，“也願你歲歲康泰，萬事遂意。”
崔晉庭臉上的笑意更弄了些，“倒是要借你貴言了。對了，”他從袖子裏掏出一個荷包，“給你的壓祟錢。”
恩哥兒想了想，還是道了謝，接了過去，跟同窗們蹦蹦跳跳地走了。
崔晉庭望着他的背影笑了笑，攏了攏鶴氅，離開了。
整個下午，和宅都熱鬧得簡直屋頂都擡起來了。貼門神，寫春聯，這些孩子得了瑤華的好招待，恨不能每人都在瑤華面前表現一番，寫的春聯将家中只要有門窗的地方都貼得滿滿的，連馬車的前後門都沒放過。
瑤華被他們逗地前仰後合，也不攔着他們，讓他們只管大展身手。一群半大的孩子在院子裏大呼小叫，換門神，挂鐘馗，釘桃符，貼春聯，忙得不亦樂乎。
闵嬸調好了羊肉餡，要給他們包馄炖。這些孩子也一擁而上，包出來的馄炖五花八門，憨态可掬。惹得大人們哈哈大笑。
晚上滿座佳肴，瑤華還準備了屠蘇酒，給他們一人飲了一杯，這些孩子高興地簡直快瘋了。便是平日裏一向安靜守禮的恩哥兒都玩得小臉漲紅，滿頭大汗。
吃完了守歲飯，那些孩子盡管依依不舍，還是得向瑤華告辭，要是回去得晚了，少不得要驚動館長出來找人，回頭挨罰就慘了。瑤華連聲誇贊他們懂事體貼，給了他們每人一串壓祟錢。
因為孩子們都喝了酒，她怕闵江一個人照顧不過來，特地披了披風，提着燈籠跟闵江一起送孩子們回去。
走到了橋那端，就看見江海清提着燈籠迎面過來。
方才還叽叽喳喳的孩子們立刻都安靜了下來。江海清上前與和瑤華見禮，“還勞煩和娘子送他們回來，真是過意不去。”
瑤華柔聲道，“哪裏的話，館長守歲之夜還記挂着學子，實在是這些孩子的福氣。願館長來年春風得意，桃李天下。”
江海清和聲道，“也願和娘子來年事事如意。”
和瑤華側身讓少年們都走了過去，便行禮告別。江海清有心多說兩句，但是畢竟還有學生在邊上，只得行禮相送。
瑤華跟闵江兩人提着燈籠漫步而歸，路過亭橋的時候，忽然聽見亭橋裏有人低低笑了一聲。
瑤華一晃燈籠，“誰在哪裏。”
那人從亭橋的廊柱背後轉了出來，赫然是崔晉庭。
“崔公子？！”瑤華一愣，這人除夕之夜不在自家府中守歲，跑來這四處漏風的亭橋做什麽？
崔晉庭嗯了一聲，然後淡淡地說了一句，“你家守歲倒是熱鬧。”
明明這句話沒什麽起伏，瑤華偏偏從其中聽出幾分咬牙切齒的意味，可是我家守歲熱鬧，跟你有什麽關系。這位今日是被傷到了腦子嗎？
她和聲道，“崔公子這是要去哪裏？”
“找地方吃飯。”
守歲之夜出來找地方吃飯！這人腦子确實有問題。瑤華憐憫地看着他，“那我們便不打擾崔公子了。”
說完屈膝行禮，竟然打算走了。
崔晉庭最見不得她這什麽都明白偏表現的什麽都不知道的姿态，不由得跨前一步，“你連那些不認識的小孩子都能請他們吃飯，偏偏就這麽防着我。為什麽？”
“崔公子，男女大防，授受不親啊！”瑤華面色絲毫不變。
“那你把我看也看了，摸了摸了，是不是我明日就得上你府上提親了？”崔晉庭氣得牙癢。
“男女大防，防的都是活人，您說您那會兒，跟死人也差不多了，自然不算數。”
闵江在旁邊聽得沒憋住，噗嗤一聲，連忙扭過頭去偷笑。
“你！”崔晉庭擡頭深吸兩口冰冷的空氣，逼着自己不跟着瑤華的話走，“我那會兒便說你的感激沒誠意，今夜你還有什麽可狡辯的。我現在便是無處可去，饑寒交迫，你要怎麽報答吧！”
瑤華看了他兩眼，不知為什麽，明明這個人想要折騰她和恩哥兒是易如反掌，可是她就是覺得這個人不會真正地傷害她們姐弟。“既然如此，還請崔公子光臨寒舍，吃頓便飯，不知崔公子可賞臉。”
崔晉庭施舍般地嗯了一聲，跟在她身後往和宅走去。
闵江跟在後面，看着他二人的背影，一高一矮，崔晉庭寬大的背影幾乎罩住了瑤華的全部身形，竟然十分的和諧登對。闵江暗暗嘆了一聲，趕緊跟了上去。
還隔着院牆，就聽見恩哥兒和他的那個小書童抱鶴在嘻嘻哈哈的笑。原來兩個人正在院中準備放爆竹，一人手裏攥着一支點燃的香，想點又不敢點，進進退退，瑟瑟縮縮地像兩只小鹌鹑。闵嬸跟小丫鬟集錦正被他倆那副蠢樣逗地哈哈大笑。
恩哥兒聽見門響，忙喊道，“闵叔，幫我們放爆竹。”一擡頭，他看到了姐姐身後跟着的高大的身影，“咦，你還沒回家啊！”
瑤華聽得一愣，不由轉過頭去看崔晉庭。
崔晉庭避開她的視線，幾步走進了庭院裏，“怎麽，想放爆竹？我來幫你！”
恩哥兒高興壞了，“好啊。”伸手就要把手裏的香遞給他。
崔晉庭一扯鶴氅的系帶，将整個鶴氅往後一丢，正好落了瑤華滿懷。
瑤華沒好氣地翻了個白眼，抓着那鶴氅抖了抖，準備理好交給闵嬸。可她伸手一摸，那鶴氅裏外兩面竟然差不多的溫度，竟然沒有多少熱氣。這人，到底是在那亭子裏凍了多久。
瑤華多少能猜出他今晚的遭遇，心頭一軟，将那鶴氅交給了闵嬸。
闵嬸低聲問，“他，怎麽會在這裏。”
瑤華搖搖頭，“別多問，來者是客，好好招待他一頓就是了。”
闵嬸向來對瑤華言聽計從，便立刻領着小丫鬟集錦去安排了。
剛剛收拾完的花廳，又點起了燈燭，擺上了菜肴酒水。瑤華親自在擺布湯碗調羹，又吩咐了一聲，“屠蘇酒還有嗎？”
闵嬸一愣，“還要請他喝酒？他到底是個外人。”
瑤華并不在意，“今夜守歲，不喝屠蘇酒像什麽樣子？而且連恩哥兒都能喝，他還能喝醉了不成。”
院子裏傳來崔晉庭和恩哥兒的笑聲，闵嬸心中一動，也不說什麽了，回去了廚房，又添了兩個好菜。
“好了，恩哥兒，請崔公子吃飯吧。”
恩哥兒在院子裏應了一聲，拉着崔晉庭，“走吧，今晚有好多好吃的，其中有姐姐做的糖糕，特別好吃。”
崔晉庭順從地跟着他走進了花廳。
闵叔闵嬸都不在，只有瑤華正站在桌邊正在彎腰盛湯。聽見他們進來的動靜，擡頭一笑，“爆竹好玩嗎？”
恩哥兒笑着走了過去，“好玩，崔家哥哥還把爆竹放在了屋頂上，放得特別高，特別響。”
“是嗎？”瑤華摸了摸他的頭頂，這才看向崔晉庭，“崔公子，請坐。”
崔晉庭有些恍惚。這個花廳很小，只有崔府的迎客廳的一個角落大小。有幾盞宮燈分別放在幾處，映得這廳裏溫柔得過分，空氣裏彌漫着食物的香甜味道。崔晉庭仿佛被什麽牽住了鼻子一般，腳步像踩在了雲端，慢慢地走到了餐桌邊坐了下來。
作者有話要說： 我這是揍兒子揍成習慣了麽，筆下的小哥哥一個比一個凄慘。
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