青雁覓緣

第4章 回京

“啊！”乓！手肘與地面相撞，一個激靈跳起。她慌亂地四處望去：翻倒的椅子，自己的房間，只有自己的身影。

“夢？”一個寒戰，耳廓紅起。

架着輕功飄至那人所在的房間，卻不知是該意外還是該感慨地看到了雪玲焦急的背影。那聽聞腳步聲急忙轉過身的人兒，在見到柳雁雪後，焦急更是化為了慌亂與歉意。

“發生了什麽？莫慌，慢慢說。”她努力地壓下心頭那揮之不去的預感。

“少主，她不見了！那位姑娘不見了！我今日……”

果真。那般傷勢，竟一蘇醒便不告而別，就如此急迫地想要回到皇子的身邊？ “走了便走了罷。”她說不上是失落還是憂慮。

“可她的傷根本……”

“這不是我們所能管的。”回想起那夢中場景，柳雁雪的心頭竟有了些惱意，“她說過，有要事在身，只好不告而別……”說過了嗎？為何夢境會如此真切，自己又為何會相信那虛虛假假的夢中所遇？而夢，又為何會與現實相接？這些，與當初自己靈識的吞噬，又有着何種關聯？

“少主？”少主見過她？雪玲擡頭瞄了瞄少主的臉，卻感受到了那一閃而過的怒意，急忙收回目光，低着頭，苦着臉。怎奈等待了許久都并未等來任何繼續。

看看雪玲那不明卻又不敢言不敢語的神情，柳雁雪好笑地嘆了嘆氣，她思索着轉移了話題，“焱國已滅，戰事已了，佘王即将登基，改回國號祁。既如此，寧源可是回來了？為何不見她來尋我？”

“我去尋了啊。怎料不小心見到了少主打盹兒，掉下椅子的窘樣，只得驚驚戰戰，暫時回避。”身後響起了那氣死人不償命的聲音。不聞多日，本頗為想念，可今日一見，卻責怪起阿娘為何沒将這尤物多遣走幾天。

“寧師姐。”雪玲一如既往地被師姐在少主面前的亂語吓了個膽戰心驚，她匆忙行了個禮，悄悄告退。

“咂咂，瞧少主把我小師妹吓得。”來人與柳雁雪并肩而立。

“吓到人家的是你。”柳雁雪不顧形象地翻了翻白眼，卻瞧見寧源手中的信，她心頭不由來地不喜，“京中來信？”

“是，也不是。”寧源抖了抖手中的信紙，搓出顏色不同的兩張，“一好，一壞。少主是想自己看，還是想我念給你聽？”

“不必念了，壞的必然是祖父再次催我歸京。好的呢？”

“好的便是少主您真得歸京了，因為谷主和先生也将一同歸去。”瞧了瞧柳雁雪的神色，不出意料地捕捉住一絲不耐，一絲詫異。

“阿娘和阿爹竟會主動返京？”她擰着眉，不好的預感溢滿心尖。

“并非主動，而是形勢所迫。如今太子平庸，景王賀昆榈卻才能出衆，且聽聞皇三子賀昆槿未死，不出意外也将即刻加入京城那一灘爛泥。太子之位不穩，柳皇後自然會惦念起你這個唯一未出閣的侄女。谷主與先生如此迫切歸京，也是為了奪個先手……”寧源瞧着柳雁雪臉上那愈演愈濃的怒意，卻無法住口不語，“只願能來得及。”

“哼。太子位不穩，便思量着犧牲我的婚姻？難不成指望着我有何通天之能，能吹口氣，就用這政治聯姻，輔表哥上位？”

柳雁雪伸手遮了遮雨後的陽光，不知為何，竟想起了那質子侍女同樣的身不由己，“罷了，自古以來，世家之女又何曾有過自由？我能借着阿爹的支持與阿娘的身份逃避多年，能看過山川長河，見過雪山荒漠，甚至來到這兩國邊境，已是不易。”

幹幹澀澀，刺痛卻又無處可避，在陽光的直射下，人的眼睛竟是如此的不堪一擊，“是時候該回去做個了斷了。”

看着這自五年前救起自己便朝夕相伴的，名義上的主子，實際上的妹妹，寧源的心中滿是對命運的感慨。這百般不願，千般無奈，卻又強撐着笑顏，強作着堅強的側臉，竟讓自己想起了那祭祀大典以來便再未相見，不知還是否還安好的師父，她在心頭默默地一嘆，道，“能想開便好。”

“告知雪玲，将此處事務交接，即日便啓程罷。”盯着寧源的眼睛，眸中是道不明的深意，“只是，今後在京城便要委屈你們了，只能屈身做我的婢女。”

“小姐多慮了。”寧源壞壞地眨了眨眼睛。

“……”未想到首先對這身份轉換不适應的，是自己，“還有，待去了京城，對阿爹阿娘的稱呼……”

“奴婢曉得的。”

“……”就不能先停下這怪聲怪氣？

。。。

炙熱的陽光灼烤着大地，不一會兒便将數個時辰前細雨來過的痕跡清理了個徹底。去而複返的衛安，提溜着臂彎中折疊整齊的衣衫與其上排列有序的藥瓶，卻見着了房門前那标杆般筆直站立的弟弟。無由來地皺了皺眉，頗為不滿屋內那不速之客打擾了殿下的休息。

“阿姐？”注意到了姐姐的躊躇不定，“你還是等會兒再來吧，葉将軍還在裏面。”

點了點頭，轉身走了幾步，卻又意識到殿下如今的身子根本經不起勞累，三步化為兩步，轉回頭，拿着東西上前與弟弟并肩而立，“我還是在這兒等着吧。”微微提高了聲音。

瞧見姐姐別扭的表情，衛康按捺不住笑意。

“哎呦！”松開搭在劍柄上的手，他揉了揉腰，“阿姐，你戳我作甚。”

“明知殿下身體不适，你也不曉得攔着葉将軍。”衛安再度提了提聲音。

“……”這敢情是在說給裏面的二位聽？揉了揉腰，望向姐姐的小眼裏寫滿了委屈。那為啥被戳的是自己？

“哼。”

“……”

。。。

“這麽說，燚教教皇和幾個長老，在聯軍攻入皇城之前，就已經不在總壇了？”可惜，屋內的倆人并沒有門口的人兒那麽惬意。

“嗯，就好似憑空消失，八王和大将軍都沒尋到半點蹤跡。”葉初伸手端起身側的茶杯，卻發現茶水已涼，皺了皺眉。

“如此也沒什麽可稀奇的。燚教皇本就神神秘秘，焱國乃至安上下，數萬名信徒，根本無人見過他的真實面貌，無人知曉他的真實身份。”話音的主人捏了捏拳，似乎想起了什麽不好的回憶，“我也……只見過他帶着那标志性火魔面具的樣子。”

“……”意識到賀昆槿這句話背後的意義，葉初端着茶杯的手抖了抖，濺出茶水一滴。

“其他人呢？”假裝并沒有瞧見葉将軍的反應。

“嗯？哦。”放下茶杯，在袖子上擦幹手上的水跡，“焱國國主和他的子嗣、妃子，都已被八王囚禁，預定将在佘王登基大典前後公開處刑，”不着痕跡地觀察着賀昆槿的神色，卻見他仿佛事不關己，“畢竟他才是前焱名義上的君主。”

“七皇子呢？也在其中？”賀昆槿垂下的眼睑內，是那說不清道不明的含義。

“……”焱國七皇子，兇殘，暴虐，燚教教義中等級論的大肆宣揚者，無所不為，十惡不赦。可以說是賀昆槿這些年來……

“師叔？”

“啊，他……并不在其中，”再次瞄了瞄賀昆槿的神情，“他是與定遠軍交戰的敵方最高将領，現已被俘，不日将同其他人一并被押解回京。”

“嗯。”依舊是淡淡地，讓人無法猜測她的內心。

目光移向那扇緊閉的房門，即便看不到，賀昆槿也感受到了衛氏姐弟倆擔憂的神情。眸中的黑色緩緩凝聚，将近幾個月來所發生的事兒，細細梳理。忖度父皇的出兵意向，動用父皇近幾年來布下的暗樁，主動促成那大勢所趨的提議。父皇的思量，父皇的密旨，父皇的決定，一切都不出所料，不出情理。接下來便是那因各方暗藏許久的欲望，變得順利無比的商談密議，結盟宣戰，政權更替。唯一的意外，亦或說唯一的“損失”，便是自己。

“佘王既是因獲得了父皇的支持，才得以登基，想必……”沒有了佘大哥的真摯相助，舍命相護；有的只是安與祁的爾虞我詐，利益往來。賀昆槿的心，有些累。

“祁将拱手奉上邊境五城，并對安俯首稱臣。預定登基大典後，将遣祁太子訪京。”

“太子……嗎？”竟是如此迫不及待地改立，明明嫡長子方去。

往昔已去，逝者已矣。可那山林暴雨，永遠是那麽的刻骨銘心。

佘大哥，對不起。

“洩密的事兒，”她嘆了口氣，“不必查了。”

“殿下？”

“查了也只是徒勞。如此粗暴的出手方式，卻并未使焱國的滅亡有任何實質性的延遲；亦或說，以此激怒父皇，反倒是加快了自我滅亡的步伐。可見那并不是焱所安插的內奸所為，而是內鬼。”

“內鬼的出現無非是八王或定遠軍。而我更傾向于後者。那內鬼與其說是通敵叛國，不如說是單純想借此機會除掉我。而照師叔至今仍查無所獲來看，能處理地如此幹淨，那此事，定已超出我們的能力所及。”

看着葉将軍那滿臉憤慨，卻又不得不贊同的憋屈，賀昆槿的心頭泛起一陣暖意，“師叔……還是……将我無事的消息禀報父皇罷。”

“你就一定要去趟這灘渾水？借此機會，假死遠遁，以後為自己而活，何樂不為？”

“師叔，我身在皇家……”她撇過了臉，有些受不了那真誠的目光，害怕自己會被之感染、被之打動，會産生片刻的動搖、片刻的退意。“身不由己。”

“放屁！你既如此通透，便應早已看清這其中的溝壑，背後的勢力。你以為自己回去，就能夠面對上比焱國好的了多少的境地？你指望的是兄友弟恭，還是父慈母愛？你曉不曉得你養父的身份是皇家多大的禁忌？”

葉初粗喘了一口氣，卻将那怒火壓不下去，“你現已成人，又有着能攪動一國政權的深謀遠慮，回去，面對的将是多少人的忌憚？你明知這次九死一生，擺明就是有人針對你，你怎能還如此輕率地決定回去？”

他拍桌站起，茶水濺了一地， “我雖不才，但也在朝堂混跡數載；雖稱不上能揣測清聖意，但也至少清楚，當今陛下乃一雄主、一明君，而雄主明君所最不缺的就是……你難道就沒想過，萬一，萬一想将你除去的就是……”

“葉将軍！咳咳咳咳……” 賀昆槿極力平複着呼吸，悄悄拭去嘴角的血跡。“這些不必勞煩将軍廢心，我自會向父皇請罪。”聲音沙沙，語氣冰冰，目光利利。

葉初意識到時，便發現自己的冷汗已浸濕了衣。

“師叔……抱歉。” 頓了頓，眼中閃過一絲愧意。思索着如何挽回這尴尬的局面，她嘆了嘆氣，“師叔可知……妹妹和母妃這些年來，還好？”

複雜的情感集聚，不知自何時起，那當年由自己送往焱國為質的早熟皇子，竟已有了讓自己不敢忤逆的魄力。還好，還好他還願叫自己一聲師叔，還有着那赤子之心。

“蓮華公主深得聖寵，自是安好。只是，我出征時，公主殿下曾大鬧禦書房，要求同往，來尋殿下，被陛下禁了足。”

想起那自己離去時，那還只是走路歪歪扭扭、常黏在母親懷裏的小肉球的妹妹，賀昆槿嘴角蕩起一片笑意，“呵，師叔莫逗我。我離開時，蓉兒還未滿三歲，又怎會曉得自己還有我這個同母哥哥？”

并沒有錯過賀昆槿臉上那抹真正的開心，“殿下說笑了。京城何人不知，當年殿下離去時，蓮華公主可是将皇宮攪了個天翻地覆。”

“當真？”或許是自己臨行前，給蓉兒留下的那根阿爹的靈羽所致？不禁想起八年前分別時，妹妹的一把鼻涕一把淚與母親的強作鎮定，她咬了咬唇，“阿娘呢？我是說……母妃她……這些年來，可好？父皇他……”

“師妹……啊，不，”葉初搖了搖頭，“秦貴妃依舊避陛下而不見，但陛下仍是……對貴妃……”難耐地吞了吞口水，“貴妃娘娘聖寵愈加。”

“只是？”

“只是……”突然參透了賀昆槿詢問的背後含義，“聽聞，貴妃娘娘……師妹她，自得知你……以來，一直……重病卧床。”

捏了捏拳頭，更加堅定了回京的心。無論未來如何，無論将會帶去多少潛在的危機，至少，至少在一切發生前，可以，可以護在她們的身邊，哪怕只能護到絲毫，也定要保她們周全。

“阿槿，你當真決定如此？”抛去一切身份的僞裝，語重心長，“我曉得自己其實沒有資格與你說方才那些，畢竟你母親是師父的嫡傳弟子，而我只是個不入門的旁系，你能叫我一聲師叔，都實乃擡高了去……”

“師叔，叫您師叔本就是應該的。這些年來，若沒有師叔明裏暗裏的相護，我根本就不可能還完好地坐在這裏。”

“以焱國的燚教教義，黑發黑瞳本就屬火神的最劣等奴隸。你身為質子所面對的，又豈憑我那些小打小鬧便幫到分毫？你……也可以說是我……是我遠看着長大的，當年也是我把你送進了那惡魔的巢穴。如今再讓我把你送入京城的虎口......我……”

“師叔，這一切都是我自己的決定。我明白師叔的擔憂，但就如師叔所料，我當真無法将妹妹與母親獨自丢在那狼巢虎穴。”拂了拂衣袖，起身站起，“我心意已決，還望師叔莫再相勸。”

“哎……”無力地揉了揉額角，“我曉得了。”

“多謝。”

作者有話要說：

助攻一號——寧源，出場！