第2章 老壽星（一）
古人雲：天上不會掉餡餅，哪怕真要掉也不會憑白無故掉在你腦袋上。
小乞深信這一點，瞧，以前她只需要養活她自個兒，如今死皮賴臉為自己找了個師父，還得多養活兩個人。她自小飯量就大，時常吃不飽，再多幾張嘴，剛賺的辛苦錢轉眼就見底了。
不過滅鬼賺的銀子應該算是柳公子的，細想小乞也不虧，而且她盤算也打得好，心想随高人走總能學到東西，說不定柳公子一高興，把那支寶物紫竹笛送給她，這下不就成發菜了嘛。
想到這事，小乞做夢都會笑，她有計劃地要從農村包圍城市，所以就先向跟班兼小厮阿奎下手，一個勁地套近乎。
這幾個時辰相處下來，他們也算半熟了。雖說開始阿奎蠻橫無理，不過三句話過後，倒與小乞挺聊得來，一開口，話匣子就收不住了。阿奎說他們來自金陵，正準備去京城，順道過來探望親友。
小乞一聽京城，兩眼發了光，緊接着便問：“去哪兒幹嘛？”
“我家公子有一好友朝中為官，邀我們公子前去游玩。”
“幾品官？”
阿奎看看她，老實地伸出兩個粗手指：“二品。”
哎呀，真是老天開眼！小乞心裏一陣激動，她正愁去京城沒着落，眼前就給了她一個大餡餅，不過……這餅有點硬，咬起來磕牙。
接着，阿奎又說他家公子姓柳名瑞，字後卿，略懂陰陽八卦、五行生克之道，偶爾還會行醫救人，只是這要看心情。昨晚上柳公子是要找個地方避雨，沒料一屋子的女鬼，他想求個清靜，順便把她們辦了。
小乞聽後炯炯雙眸瞬間黯淡，她費九牛二虎之力，人家就像吃頓便飯似的，輕輕松松把鬼除了，相比真是有點丢人。
見柳公子衣着不俗，小乞忍不住問了：“師父出行，怎麽會沒帶銀子呢？”
“帶了，路上被人搶了，沒辦法。”
話落，阿奎無奈攤手聳肩。
小乞不信，斜眼上下窮打量，阿奎便悄悄地湊到他耳邊說：“我家公子說了，打人手疼，還會弄髒衣裳，不高興，懶得追。”
“……”
我咧個去！果然高手都是怪人！
夜幕降臨，小乞又遇到個更實際的問題——他們住哪兒？
剛才那頓飯将她最後點錢吃光了。阿奎的與她差不多大，人結實、愛吃肉，花銀子數量不算多；至于柳公子，呵呵呵，嘴小，吃得少，可一壺酒就夠她吃三頓飯啊。
算了。小乞皺眉哀嘆，往破包裏挖了挖，沒銅板了，晚上怎麽辦呢？
阿奎剔牙打飽嗝；柳後卿扇起十六骨檀香扇，風度翩翩地在街上招蝴蝶，誰都沒說晚上要去哪兒。
其實柳後卿也在打小算盤，他初來乍道，如今身無分文，吃穿用度總要解決不是？眼前這小子看來傻乎乎，跟前跟後勤快得很，正好用得着。
他邊想邊瞥向小乞，附于小乞身的灰霧時隐時現，她混然不知。
算了，這個麻煩甩掉才是……
“小乞，那是什麽地方？”
路半，柳後卿突然駐步，揮扇一指，指向不遠處那三層高的紅樓。那處彩燈招搖，還明晃晃地挂了《萬香園》的大招牌。
“師父，那是青樓。”小乞畢恭畢敬回道。
柳後卿莞爾，嘴角一翹，笑得分外迷人。
“說過幾次了，別叫我師父，叫我公子就好了。”
話音剛落，十六骨檀香扇結結實實地敲在小乞腦門心上。聲音聽着不響，手上的力道卻分外重。
“是，公子。”
小乞眼角噙痛淚，為了學這一技之長，拖在他們身後去京城，她忍！
柳後卿又是一笑，鳳眸微挑，旋了個身搖起玉扇朝萬香園走去。小乞摸着腦門心跟在他身後，越想越是不對，正當停步，門口婆子就已經殷勤迎上，拉了柳後卿的袖擺說：“公子。來，裏面坐坐，我們這兒的姑娘包您喜歡。”
“可有酒？”
“有！當然有！金大，快給貴人上一壺竹葉青~~”
婆子拖着長長尾音，一把将柳後卿拽進去了。阿奎自然是跟着進的，小乞卻停住了腳。她記得別人說過，萬香園的酒，七兩一壺。想到七兩，她情不自禁地轉了個身，然後往回走去。
“咦？小乞呢？”
柳後卿叫她。
“小乞在這兒。”
阿奎一把揪上她的後襟，用力一拎，像拎小雞似的把她拎得雙腳離地，帶着走了。
一入萬香園，姑娘們蜂擁而至，左一句貴人、右一句爺，見漂亮的還伸手來摸。當然，沒人會摸小乞，所以小乞很安全地随柳後卿身後入了雅閣。
剛坐定，竹葉青就來了，柳後卿斟上一杯，先聞其味，再觀其色，然後說了一聲好酒，仰頭飲盡。
“完了，半兩銀子沒了。”
小乞杵在角落，雙目怔怔，癡癡低喃。見柳後卿又灌下一杯，她自動将這錢往上累，眨三下眼，三兩半就沒有了。
“我已經沒錢了。”
小乞使勁拉阿奎袖子，往死裏施眼色。阿奎轉頭憨笑，露出兩顆虎牙。
“我也沒錢。”
他嗓門大，打個噴嚏都像虎嘯，偏偏這裏都是財迷鬼，一聽見臉一下子拉得好長。
“沒錢？！”
婆子眉一挑，瞥向柳後卿。柳後卿仍在喝酒，還和那彈曲的姑娘眉來眼去。
看他模樣好，氣度不凡，婆子臉色稍有緩和，然後走到柳後卿身邊，旁敲側擊道：“公子，這酒可好？姑娘可美？”
“酒美，人更美。”
這話一出，彈曲的姑娘雙腮嬌紅。
婆子眼一眯，道：“二十兩銀子，公子先付定錢。”
“呵呵，我沒錢，他有。”
柳後卿手腕一轉，旋了扇子，這扇柄華麗麗地指向了小乞。
人醜連婆子都嫌。先前還是笑眯眯，一見小乞，她立馬換張夜叉臉。
“沒錢敢來吃白食？！”
厚嘴唇一扁，打手擁上。
小乞冤枉啊，吃香喝辣的人坐在那兒呢，幹嘛非找她啊。
沙包大的拳手已經擡起，小乞見之連忙讨饒：“別，別，我有錢……”
話落，她裝模作樣地摸口袋，趁周遭人不注意，立馬沖開人堆跑了。
收不到錢，再俊的人都入不了眼，婆子立即轉身瞪向柳後卿，掀起袖子找他要錢。
柳後卿不緊不慢地取下紫玉扇墜，輕輕放到案上。
婆子一瞧，小眯眼瞪得比銅鈴還大，厚唇一張，誇張且殷勤地笑道：“哎喲，貴人，您可真會鬧着玩。來，再給貴人上好酒！貴人看中哪個姑娘随便說，若您不嫌棄，我孫二娘親自陪您喝！”
就這樣，柳後卿與阿奎在萬香園舒服了一個晚上，而小乞則被人扔在大街上，抱團擠在街角睡。
哦，對了。阿奎忘記告訴小乞最重要的一點，他家公子心眼小，铢锱必較、有仇必報，向來讨厭被人弄髒衣裳。那夜，小乞把柳後卿扔出去時，可是弄髒了柳公子最喜歡的那件蠶絲銀線袍，價值不詳。
翌日清晨，鳥啼清脆。小乞在一陣喧鬧裏醒了，她揉揉惺松雙眼，撓撓手上的蚊子塊，起身貓了個懶腰。她平時破廟小巷睡慣了，也不覺得什麽，就是起來肚子餓得慌，身邊卻沒銅板了。
小乞什麽都能忍，就是忍不住餓，一餓她混身難受；再餓她連人都要咬。見到有賣包子的，她神差鬼使地走過去，兩眼通紅，如豺狼虎豹。
就在這時，萬香園有人出來了，婆子殷勤地叫着：“兩位貴人走好。”小乞無意見一瞥，就見到柳後卿和阿奎。
忽然之間，饑餓感小了那麽點。小乞看看包子，再看看柳後卿，見他要走，她立馬追了上去。
“師父~~師父~~”
柳後卿似沒聽到，依舊往前走，身形一閃，消失在了人群裏。小乞不死心，撥開人潮往裏擠，終于功夫不負有心人，讓她逮到了。
小乞一個竄步，跳到柳後卿面前，兩手張大，兩腳叉開，活脫脫的大字。
“師父，早啊。您要去哪兒？要不要徒兒為您指路？”她邊說邊喘粗氣，神色急切得很，這腮邊左右兩胎記鮮紅欲滴，就如展翅的蝶。
柳後卿微怔，忽然看小乞的眼神有些冷，小乞不自知，厚起皮、涎着臉，似抓救命草般。柳後卿緩神後揚起嘴角，扇柄在手心裏敲了好幾下。
“正想去用早點，走吧，一起……”
小乞聽後，眼冒精光，連忙點頭道好。入了一間粥店，她狼吞虎咽，連頭都不擡，覆在她身上的灰霧也像是高興，大快朵頤起來。
前生造惡業、多貪欲者，死後生為餓鬼，常苦于饑渴。
小乞身上有餓鬼，故其百食不覺得飽，每頓都吃得比豬多。可是她也算是懂陰陽之術，怎會半點不自知？
這真令人百思不得其解，待小乞掃光菜包，附于她身上的餓鬼突然轉頭看來，深凹如洞的眼窩像是在笑。柳後卿再定神看去，餓鬼已無蹤影。
就是這頓飯，小乞感動得不行，吃完之後她連嘴都沒抹，急忙向柳後卿表了忠心。
“師父，哦，不對，公子！從今往後，我定會好好護您左右，報答您的恩情。”
柳後卿笑而不語，折扇半展，舉于額處遮陽，心裏嘀咕：還真是個甩不掉的麻煩。
見柳後卿轉過身，熟門熟路地往南面走，小乞不明所以，便問：“公子你這是要去哪兒？”
“昨天在萬香園，聽那老鸨說此處有個老壽星，我們公子想去讨碗長壽面吃。”
阿奎替柳後卿把話回了。小乞聽了嗤笑一聲，眯眼小瞧過去。
“這不是在說張壽星嗎？別說萬春園老鸨知道，全天下的人都知道，這裏有個張壽星，一百二十高壽。”
阿奎聽後不由驚呼，看他這少見多怪的模樣像是真不知道。
終于有個叫八卦的能力比他們厲害，小乞自鳴得意，口沫橫飛地說起這張壽星的來歷。
據說張壽星祖上積德，一夜他夢到有一老翁遞他仙桃吃，他拿來一嘗頓時覺得仙桃香甜無比，吃完之後意猶未盡，他便偷偷地把核藏起，想種在院中盼來年成桃樹。結果桃樹沒變成，張壽星倒成了長生不老，連皇帝都派人登門拜訪，向他讨教長生之術。
這個傳說一說完，他們一行也就到了張壽星所住之處，果然他們不是第一個過來讨面吃的，不過卯時，這裏的隊伍拐得長又長，還有人為了加塞，大打出手。
柳後卿未急于排隊，先站在樹蔭下觀望。約過半盞茶的功夫，張壽星家的朱門開了，讨面吃的人一擁而上，差點翻了人家架好的圍欄。
這時一華衣婦人走了出來，約莫四十餘歲，長得珠圓玉潤，笑眯眯的臉就是福氣像。見下面人擠成粥，她也不氣不惱，擡手擺了擺道：
“各位鄉親父老別着急，咱家張老馬上就來。大家別擠壞了，吃面圖個吉利，圖個平平安安長命百歲，大夥說對不對啊？”
這張嘴真會說，話音一落，衆人拍掌叫好，就在這時，聞名天下的張壽星來了，恰似晴天一聲雷，老子閃亮登場。
