第2章
這一日晌午，蘇府一家大小都聚在蘇老夫人的長晖堂中。
正月裏閑來無事，男人們在前廳喝酒論道，女眷們陪着老人家說笑。
蘇老夫人環顧了下周圍，長房的夫人崔氏并兩個兒媳宋氏、齊氏、女兒蘇意娴皆在座，二房只有溫氏一人，她的兒媳闵氏随着夫婿外任在蕪湖，小女兒蘇意卿竟也不在。
蘇老夫人問道：“老二家的，卿卿呢，今日哪裏去了？”
溫氏起身答道：“周先生昨日回京，卿卿今天大早就過去給他拜年了，師母偏疼她，方才着人傳話，說留她用午膳，估計還要一會兒才回來。”
蘇老夫人滿意地笑道：“原來是去先生家中了，我這心裏還埋怨着，怎麽卿卿今天不過來給老婆子捶背了。”
蘇意娴挪了過來，搖着蘇老夫人的手臂，撒嬌道：“原來祖母只要卿卿捶背，不要阿娴，祖母偏心，我可不依。”
蘇老夫人笑眯眯地道，“祖母可不偏心，喏，特特留了腿給你捶，這不正等着你來嗎。”
一家人其樂融融，正說話間，門簾挑開，蘇意卿回來了，帶着外頭微微的寒氣。
蘇老夫人忙不及疊吩咐道：“快把火爐子裏頭的炭再添兩塊進去，卿卿，到祖母身邊來，這裏暖和。”
蘇意娴暗暗咬牙，面上卻含笑：“卿卿快來，祖母方才念叨你呢，沒有你給她捶背就是不舒坦。”
蘇意卿讓嬷嬷幫着脫去了大氅，搓了搓手，自然而然地過來，跪坐在蘇老夫人的身後，輕輕地給她捶起了背，柔聲道：“今日去周老師家中，老師讓我拎了半只羔羊回來，新鮮的很，我方才已經交給廚房了，這樣溫補的東西，大冷天的，我想着孝敬祖母正好。”
蘇老夫人眉開眼笑：“很不必，祖母這邊什麽東西沒有，還要你巴巴地送我，自己吃去。”
大夫人崔氏忍不住笑罵道：“卿卿你這孩子忒不曉事，哪有去先生家拜年，還往回拎東西的，可不叫人笑話。”
蘇意卿細聲細氣地道：“我帶了年禮給老師的，是老師看我這幾天瘦了，正好有個師兄送了一只羔羊過來，說是從湖陽老家帶過來的，味道甚好，先生一定叫我帶上。”
蘇老夫人聞言，回頭仔細看了一下，皺起了眉頭：“果然瘦了，怎麽回事，這年過的，還掉了二兩肉？”
溫氏也發愁：“不知道怎麽回事，這幾天晚上，她連着做噩夢，我都搬過去陪着她了，也不行，半夜裏睡着了總要哭。前天叫了回春堂的林大夫過來看過了，說是膽氣虛弱，但這大過年的，不好叫孩子吃藥。如今珍珠粉和人參正吃着，眼見着還是瘦了，我這心裏也為難。”
“你怎麽不早說？”蘇老夫人變了臉色，“這事情可含糊不得。”
蘇意卿分辨道：“母親言重了，其實沒什麽打緊的，不過是這幾天晚上爆竹吵的，睡不踏實罷了。這年頭以瘦為美呢，我看五姐姐那樣苗條，可羨慕的很，且讓我美兩日吧。”
與時下流行的弱柳扶風的嬌弱美人不同，蘇意卿的身段是豐盈婀娜的，該有肉的地方一絲兒不少，看過去軟軟的，很讨老人家的歡心。
“你們小孩子家懂什麽，胖是福氣，這福氣是越多越好的。”蘇老夫人一擺手，斷然道：“卿卿這樣，莫不是沖撞了什麽東西，明日随我去大安禪院燒香，求菩薩多關照你，讓那些邪崇鬼魅趕緊都走開。”
蘇意卿老老實實地“哦”了一聲。
蘇老夫人看了看崔氏，咳了一下，道：“阿娴也一起去，求菩薩許個好姻緣。”
長房的大老爺蘇明山官至禮部尚書，他如今正當盛年，雄心勃勃想要更進一步，聽得宮裏最近放出的風聲，聖人打算替七子韓王擇妃，長房上下都動起來了，正極力謀求此事。
蘇意娴美貌出衆、在京中素有才名，向來自視甚高。
負責選妃的官員已經将她的名字呈報內廷，皇後頗為滿意，但韓王的生母蕭賢妃似乎并不太待見她，雙方僵持不下，蘇意娴正暗自怄氣。
此時聽蘇老夫人這般說着，崔氏也是心動，想着此事目前諸多不順，莫不如去拜拜佛也好，或許還有轉機。
她笑道：“這大過年的，菩薩可忙了，又要顧這個、又要顧那個，可要累着了，那就偏勞母親明日帶着孩子去一趟了。”
蘇意娴瞥了蘇意卿一眼，想起了六妹妹的親事，心中酸得不行，手縮在袖中，把帕子緊緊地揉成一團。
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梵鐘之聲從禪院深處穿來，悠遠而空曠。僧人們誦佛的經聲伴着木魚隐約可聞，讓人心神寧靜。
大安寺山門外。
蘇家兩姐妹扶着蘇老夫人下了馬車，就有知客僧迎了上來。
“女檀越這邊請。”
大安禪院香火向來鼎盛，但每年的正月裏卻會對普通百姓閉門，只接待權宦人家，故而此時看過去顯得一派清幽。
到了正殿前面，剛要進去，蘇意卿擡頭，忽然看見殿門外立着一個男子。
那男子身形高大，腰肢挺拔，如同高山懸崖之上的青松。他劍眉朗目，面部的輪廓深刻而隽永，應該算是個英俊的男子，但眉心間卻有一道傷痕劃過，平添了幾分嚴厲的煞氣。
他只是靜靜地站着，整個人如同一柄利劍，凜然不可逼視。
他是謝楚河。
蘇意卿的腦海一片空白，心跳似乎都漏了一拍。
隔世再見，形同陌路。
不，他與她，原本就是陌路，她那一生，甚至不記得曾經見過他。
他最後為她而死。深情如許，竟不知出處。蘇意卿心下一片茫然。
“卿卿、卿卿。”蘇意娴扯她的衣袖。
蘇意卿一個激靈，回過神來。
蘇意娴湊過來和她咬耳朵：“快看，那個人，你知道他是誰嗎？他就是那個謝楚河，怪可怕的，你也被吓壞了吧。”
蘇意卿又偷偷地看了謝楚河一眼。
他目無表情，眉目間帶着一種冷漠的倨傲，仿佛周遭諸人皆不在他眼中。
蘇意卿緊張地咽了一口唾沫，是，好可怕，她不争氣地發現，她的腿有點發軟。
說起謝楚河，在京都是個讓人談之色變的人物。
謝家原本也顯赫一時，謝楚河的父親謝昆是燕朝首屈一指的武将，戰功無數，世襲鎮國公之位。
但在六年前，燕朝大軍與胡人在玉門關大戰，謝昆挂帥，太子監軍，此戰空前慘烈，謝昆與長子一道戰死沙場，連屍首都找不齊全。
胡人雖然被擊退，但燕朝八十萬大軍折損過半，皆是因為謝昆剛愎自用、誤判戰機所致。聖人大怒，奪了鎮國公府的爵位，只留給謝家次子謝楚河一個上騎都尉的虛銜。
彼時，謝楚河十三歲。
三年前，安西大都護叛亂，叛軍連下十一城，北方全線告急。謝楚河在禦前立下軍令狀，自請出征。
是年，謝楚河一戰成名。
他以雷霆之姿臨于陣前，強悍地壓下了叛軍咄咄逼人的攻勢，将叛首四鎮節度使楊孝傑斬于馬下。安西軍三十八萬人馬求降，皆被他坑殺于陳阗之野，赤血千裏。
消息傳來，舉朝嘩然。謝楚河還未歸來，禦史大夫們彈劾的奏折已經把聖人的案頭都淹沒了，其中盡言謝楚河暴虐無道，有傷天和，不堪為将。
聖人權衡左右，最後把謝楚河遠遠地打發到北方去了，依舊任他的上騎都尉，但統轄六大都護府衛軍，震懾邊關。
也不知他幾時回的京都。
這邊腳已經邁進了大雄寶殿，蘇意娴還嘀咕着：“這種人怎麽也敢來佛門聖地，不怕菩薩怪罪他嗎？”
蘇意卿聽見了，下意識地不開心，小小聲地道：“謝都尉平定叛亂，守疆衛國，為了黎民社稷出生入死，菩薩若有靈，只會保佑他平安順遂，何來怪罪之說。”
佛殿裏面跪着一個婦人，隐約聽見了蘇意卿的話語，回頭看了她一眼。那婦人年逾四旬，眉目清雅，她的服飾只是尋常，氣度卻甚是雍容端莊。
這時節，能到這大安禪院的，多半是京官家眷。
蘇意卿素來大方，當下回了一個微笑，目光澄澈。
那婦人亦颔首輕笑。
蘇老夫人在前面道：“你們兩個在那裏說什麽呢，快過來，菩薩面前要慎言慎行，心誠方才靈驗。”
蘇意卿乖巧地走過去，點了三只香供于佛前，然後恭敬地跪下。
青煙袅袅升起，佛的造像在飄渺的青煙中俯視座下衆生。
木魚聲聲，近在咫尺，又遠在山外。
蘇意卿跪在佛前，仰望佛像，佛的面容似慈悲又似威嚴。
子夜夢回，一輪又一輪，她總在夢中死去，又在白晝到來前複生。所謂莊生夢蝶，是耶非耶，她漸漸地有些分不清楚虛幻或是真實、前世或是今生。
究竟為什麽會回來呢？
蘇意卿雙手合十，深深地俯下身去，把額頭抵在冰涼的地上：“意卿本已歸于泉下，不意竟得上天憐憫，重回人世，得見父母親眷，感激且惶恐。前世覆轍不可重蹈，今生又該如何，還求菩薩指點迷津。”
三只香燒了半截，僧人拿來了一筒竹簽，蘇意卿接過。
輕輕搖了幾下，一支簽子掉了下來。蘇意卿拾了起來。
第七十九簽，午宮，上書簽文：“虛空許願保平安，保得人安願未還；莫忘天恩失還了，豈知佛語莫輕慢。”
僧人訝然，念了一聲佛，肅容道：“此簽并非吉兆，心語不忘，佛眼明示。女檀越是否有欠債未還之舉，佛祖這是在點醒你呢，切莫欺心。”
蘇意卿心頭如遭雷擊，拿着簽子的手都抖了起來。
前世，鐵勒軍隊圍攻廣陵城，蘇意卿與父母、兄嫂并侄兒侄女、一家大小皆困于城中。彼時，蘇意卿曾禱告上蒼，若有人能夠救她家人性命，她來世當結草銜環以報。
她等來了謝楚河。
所以，上天是讓她回來報恩的嗎？
蘇意卿認真地想了想，在心中默念道：“謝将軍那麽厲害，我也沒什麽能夠報答他的，這一世，倘若他仍舊對我有情，那我必不辜負他心意，菩薩，這樣可好？”
她抓起了木筊。
一擲，一平一凸，菩薩允。
二擲、三擲皆如是。
謝楚河就在殿門外，她的身後。此間，佛祖在上，他與她皆在佛前。
或許，冥冥中天意就是如此，不由得她不信。
既然神鬼有靈，這一世，必能保佑他平安百歲，不再重複舊日的遺憾。
禪院中梵香的味道，幹燥而深沉，帶着這人世間的煙火氣。蘇意卿的心慢慢地安定了下來。
作者有話要說： 卿卿：嘤，那個人還是很可怕的樣子～
謝楚河：很想偷偷摸摸地看她，但是要裝作一本正經的樣子，心裏苦～
