第3章 上門
自打懷化将軍進宮面聖之後，最為京中百姓津津樂道的兩件事，其一便是姜家小姐被唐少将軍退了婚，第二，唐少将軍加官進爵，獲封宣祁侯。
如此看來，唐忱本乃開國大将之後，祖父更是當今輔國大将軍，家中嫡嗣世代從軍，多年積下來潑天的功勳，足以光耀許多代。
這樣高的門楣，已是天底下都找不出幾個，更有少将軍骁勇異常。年紀輕輕便大有趕超前人之勢，撫一回朝便封了侯，從臣子一躍成了半個主子，姜家姑娘哪裏還有機會夠得上他？
唐忱端坐在涼亭中，案上爐中沸一壺香茗，着一身松墨繡紋春錦長袍，頸外壓金雲符領口，腰間犀角通玉束帶，少了戎裝襯起的肅殺之氣，俞顯面如冠玉，風雅落拓。
也是個驚世少年郎。
“公子，您好些年沒回來，怎的不多陪陪夫人老爺？如今您是侯爺，往後聖人賜了宅邸也是要自立門戶的。”從流躬身垂手，立在一旁，面上是頗有感染力的笑容。
唐忱離家時從流才沒買來不久，原是派在唐忱院內的小應侍。因着為人機敏做事爽快，又膽大心細，才得以在自家公子走後一直全權打點他宿的庭院。
唐忱執劍柄的長指執起壺柄也十分潇灑有度，碧色茶湯斜斟，泠淙落入白玉盞的水聲和上他低磁的音調：“昨日母親已拉我同父親徹夜長談，方才歇下。”
宮中賞的兩甕南疆特供飲霧，回來便壓在庫房。他常喝的茶葉還是嵩山雪頂，甘冽自唇舌淌入肺腑。
從流是孤兒，對母子間的體己話總是向往的：“夫人說了什麽？”
“選妻婚配之事為多。”唐忱押了口茶，容色平靜不辯喜惡。
從流小眼一眯，露出整齊的牙齒：“倒是公子為何退了姜小姐的婚？”
唐忱握杯的手微不可查地一頓，垂眸作不在乎狀：“鹽鐵司使是欽定的朝廷命官，怎可讓她牽制了将軍府。”
幼時姜檸勤來将軍府，從流也有幸見過幾回，那是便覺得她美豔無方為之贊嘆，舉手投足可見彬彬大家之風。
從流眼珠滴溜溜地轉，心下猜個八九不離十。唐家四代名将，不止靠滿身鐵血，更靠胸中韬略，相互制衡向來是帝王心術，他豈能不知此時與姜檸成婚才是萬全之策，既是退了婚，恐怕是：“公子不想将姜小姐牽扯進朝堂之争？”
“活都做完了？這般話多。”唐忱豎着英眉斜一眼從流。
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“是是是，小的就去，就去。”從流嬉笑地躬身退出亭臺，轉身偷笑着走了。身後唐忱松了口氣，握拳于唇邊不自然地咳兩嗓子。
不多時，半柱香前走開的從流去而複返，咋咋呼呼跑進來：“公子公子！側門處來了個姑娘，說來拿東西，問起來也不說，只道公子你允了她一個大數目。”
唐忱擡眼，近乎一瞬便想起那日口若懸河不饒人的姑娘：“請進來。”
“啊？哦！”從流不敢多做耽擱，小喘着又朝側門去了。
姜檸娉婷袅娜地候在門外，耐心極好地等着方才進去請示的小內侍，見他又噌噌跑出來，才端上溫軟柔和的笑意：“小哥兒慢些，天熱，不宜急躁。”
從流見她面若桃花，明豔如燦霞，不由不好意思起來，背手摸去額上細汗：“不打緊，我家公子請姑娘進去。”
姜檸卻搖搖頭：“我拿了錢便走，不多叨擾。”
“這……”從流不知作何反應，多少姑娘求着想見他家少将軍一眼都沒機會，這個小妮子竟然請她去見都不去。從流啞聲，還了個禮轉身又跑進去報信。
直到他不見身影，姜檸才放松下來，慢慢蹲下身歇息一會兒。為了同洗華拼命趕工新喜服，幾乎兩日不曾合眼，好不容易才騰出些時間趕急趕忙來一趟唐府，現在她及其困乏。
“聽說有人只想見錢，不想見我。”百無聊賴之際，冷冽的男聲冷不防在頭頂響起，驚得她一激靈。
擡頭望去，他正居高臨下站在她身前，垂眸看她，眼神淡淡，下颌線條清晰淩厲。
她滿眼都是他挺拔如一叢墨竹的身形，回神時迅速以手撐膝站起來。
未料氣虛腿麻，還沒站穩便頭暈腦脹地踉跄一下往後仰去，姜檸反應也是快，下意識便伸手扯住他的蜀緞廣袖，用力将自己拉回來站定。
站穩腳跟後瞟去一眼，卻見他長眉挑起，眼神落在被她大方抓在手中的袖口，表情微妙。
她也全然不慌，慢慢将他從頭到腳打量一遍，才随意拍平被抓皺的寬袖，丢甩回去。
從流在一旁瞪大眼睛，不敢相信她竟如此膽大妄為。
反觀姜檸，窈窕地施下個禮，語調懶懶散散：“小女子拜見宣祁侯大人。”
唐忱洋洋灑灑地嗯了一聲，而後問她：“你叫什麽？”
她張口欲答，頓了半晌卻說：“連姜家小姐都入不了侯爺青眼，小女賤名怎敢污了您的耳。”
唐忱聞言拿眼掃她，冷笑罷，并不追究：“從哪來的？”
“珞花街長香琳琅閣。”她語速極快。
他若有所思：“寶昌商行，陸紹人的産業。”
“正是。”
唐忱瞧她撇開眼不愛搭理的樣子，也不惱，只是颔首：“要錢是吧，好。”
說到銀錢，姜檸立馬擡眼去看他，一雙大眼水波粼粼，見他接着吩咐道：“去賬房取兩千兩銀票……不，兩千兩紋銀來。”
從流見陣勢也不敢多問，慌裏慌張就去了。
轉眼姜檸也懶得再強作矜持，擰過腰一屁股坐在他腳邊門檻上，将活生生的懷化将軍晾在旁邊。
唐忱見狀越覺有趣，在她身後沉聲道：“長香琳琅在正南方向，為何繞遠到側門？”
姜檸頭也不回：“雖然你已經跟姜家小姐解除婚約，但若有個莫名的女子上了将軍府的門，對将軍的影響總歸是不好的。”
對我的影響也不好，她在心中默默補了一句。
“哦？”唐忱饒有興致地在她身側蹲下來，“如此說來，怎麽不見你從後門來？”
姜檸陡然觑到他英氣鼻梁，往上去傲人長睫根根分明，再往上去紫琅冠意氣淩人，吓得她趕緊往邊上捎捎，離得遠些：“此言差矣，我可沒有姜家小姐的背景，後門太過荒僻，若是将軍想除我而後快，連給我收屍的人都沒有。”
唐忱簡直被她氣笑了，一扯嘴角審視她：“三句不離姜家小姐，你跟她什麽關系？”
姜檸壯着膽子翻白眼給他瞧：“婚都退了，就是一刀兩斷，她跟誰有關系您管得着嗎？”
話畢，唐忱面色竟陰沉下去，眼中卷了鋪天蓋地的暗翳，直壓得她喘不過氣。
“公子，銀兩取來了。”從流的通報聲适時打破僵局，唐忱臉上不愉一瞬消散，平靜如常地直起身。
視野裏只剩他一雙濯絲步雲履，姜檸思慮片刻也跟着站起來，一覽無餘地望見幾個侍女手捧紫檀雕镂大木盤前後有序地走出來，盤上鋪紅綢，綢中盛滿閃閃銀光，都是一個個實打實的元寶啊。
姜檸生在大戶人家，也不是沒見過錢，但出手如此闊綽，着實令人咋舌。
他擡手風度翩翩做了個“請”的手勢：“兩千兩，數數？”
姜檸不知他葫蘆裏賣的什麽藥，遂咽口唾沫道：“将軍的為人我還是信得過的。”
“是嗎？”他像是聽到什麽笑話般勾唇邪笑，勾人心魄，“那你将銀子拿走吧。”
看他反應，除了給錢不眨眼的敗家子，姜檸對他又多了一層變臉怪的認知，說笑便笑，風過不留雲。
她不知唐忱在等着看她如何将銀子帶走，站成長排的侍女，手中銀兩加起來少說也有四十來斤重，她一介弱質女子，只有一個人，一雙手，如何拿得下。
既然主人已經發話，姜檸也不做作，從腰間爽快掏出一塊印藍碎花大方布，抖落兩下鋪展在地上，這是她特地裁了店裏最結實的布匹帶來，有備無患。
“煩請各位姐姐妹妹将銀子倒進來。”這種時候，姜檸的禮數仍然周全。
場面頓時井井有條起來，唐忱顯然也沒想到她還留了一手，揚着眉一臉看好戲的樣子。
不多時，姜檸利利索索給方布四角兩兩打起對結，将堆成小山的銀元寶裹在裏頭，系成個包袱狀。彎腰氣沉丹田，猛提一口氣甩在背上，巨大的慣性推得她纖弱的身子險些往另一邊倒去，顫巍巍穩了許久才找準支點。
沉重的包裹使她的柳腰不得不下彎，薄薄的肩背也斜過去，随時會倒的樣子。
姜檸背起包袱，盡力擡眉去看神色怪異的唐忱，露出屬于她颠倒衆生的笑顏：“謝謝将軍，體恤百姓疾苦，出手大方。”
女子妍麗柔軟的五官倒映在他深淵似的眼瞳裏，忽然撥亂心底的漣漪，那一刻便動了恻隐，直到這女人又吐不出象牙地說出些不找着邊際的話。
“我也不是什麽不念恩情之人，反正連姜家小姐這麽好的姑娘都放棄了，您以後就随便娶個女子也罷，到時大婚來我們長香琳琅訂制成衣，價格絕對優惠。”姜檸動作遲緩地轉過身。
唐忱頭疼地按住眉心，不知結的什麽深仇大恨，話裏話外都在酸他。
不過。
“你說對了。”他突然落下的話音攔得她離開的腳步一頓。
身後那人吐出的語息似遠隔天邊，又恍惚吹散在耳畔。
“如果不是她，旁的人都只算随便。”
