第72章
孟觀潮走進書房, 在大老爺對面的位置落座, “刑部傳你問話，是有兩個原由，一是有人投案, 指證你在外辦差期間收受賄賂；二是兩廣總督康朔即将進京, 所為何來, 你該清楚。”
大老爺不說話, 只是看着他。
“來回彈劾沒意思, 該結束了。”孟觀潮說道, “官場上的路數，你清楚。越是整治高門的人，越要從小事入手。一下子給你安排個天大的罪名, 就沒官員看熱鬧了, 反倒會人人自危，朝堂要經歷一番動蕩。為你，犯不上。”
大老爺無聲地嘆息一聲，“從何時起，你開始布局的？”
“從文晖的親事落定前後。”孟觀潮靜靜地看着他，“我不能一直等着你們先出手算計我。”
“我受賄？”大老爺問，“是誰指證我？”孟府這樣的門第, 哪裏有什麽賄賂的說法，方方面面的人奉上錢財，都是孝敬。
孟觀潮看出他的想法，牽了牽唇, “漕幫的人。”
大老爺難以置信，“漕幫對你唯命是從。”
孟觀潮笑意更濃，“這話說的。有時候，朝廷需要漕幫制衡，免去一些不必要的禍亂。我只是替朝廷出面接洽，恰好沈幫主願意給我面子而已。再者，對我唯命是從人太多了，都對你行賄了？”
大老爺閉了閉眼。
孟觀潮也不瞞他，“指證你行賄的人，是沈幫主的侄子。他早就犯了幫規，眼下是秋後算賬。值，一場牢獄之災，能讓他兩個兒子得到重用。”
大老爺回想着，收了那厮多少銀子。是三萬兩還是五萬兩？不，已經沒必要想這些了。孟觀潮的意思已經很明顯，受賄只是個切入口，有更重的罪名等着他。
“別人犯錯之後，百般斡旋，為的是子嗣的前程。”孟觀潮語氣涼涼的，“可你是怎麽做的？你讓兒子做爪牙，幫你做那些上不得臺面的事。”
一語驚醒夢中人，大老爺急急地道：“文晖所做一切，都是聽命于我。”
孟觀潮笑得涼薄，“意圖劫持靖王妃的人，可不會這麽說。”
大老爺抿了抿幹燥的嘴唇。
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“你們怎麽能那麽下作？”孟觀潮凝住他，“你怎麽能一直那麽下作？怎麽做到的？”
大老爺惱羞成怒，“我倒是也想在官場與你争個高下，可我有那個餘地麽？”
這個所謂的長兄，算計母親，謀害年幼的他。到了如今，又對女子下手，只因她們是他和靖王的軟肋。孟觀潮不屑地牽了牽唇，“我十來歲的時候，你已在官場，對付我的手段，與如今有何不同？”
大老爺哽住。
孟觀潮從容起身。
大老爺忙問道：“文晖呢？你我之間的恩怨，不要殃及孩子，我一人做事一人當。”
“你拿什麽擔當？”孟觀潮語帶輕嘲，“你只管放心，我深知斬草不除根的道理。”
“父親臨終前說過，要你與我兄友弟恭，要你妥善安排幾個侄子的前程！”
孟觀潮輕輕一笑，“我絕不會全然遵從他的囑托。你若是心內不平，到了陰曹地府，只管去找他訴苦。”
“你、你不孝！”
心願不能得償，便怨毒以對。孟觀潮不以為意，“父親這一生，除了在戰場上有所建樹，其實活得一無是處。我真是無法徹頭徹尾地孝敬他。”
大老爺恨聲道：“父親最該做的一件事，就是在你兒時将你掐死！”
孟觀潮卻道：“說到底，你是毀在了父親手裏。”
大老爺連聲冷笑，“皇上就算治罪，我也罪不至死！我這條命，豈是你能發落的？”
孟觀潮慢條斯理地道：“我不喜歡讓人痛快地死。你該知道。”
“……”
孟觀潮從容起身，“這一別，大抵再無相見之日。
“我要在官場上除掉你，并不是想光明磊落地對待你，不是不能效法你們的陰毒手段。
“我得顧着父親的名譽。我沒好生孝敬過他，讓你體面些，也算是對他老人家的一點兒孝心。
“保重。”
大老爺被刑部的人帶走之後，大夫人便如同癡傻了一般，坐在椅子上，大半天一動不動。
毋庸置疑，父親二人前程盡毀都是輕的，保不齊就要丢了性命。
文晖犯的錯，是意圖劫持靖王妃。雖然靖王妃不得夫君看重，但男人都護短兒，靖王不論從哪方面來講，都不會善罷甘休。
至于大老爺……大抵是由着老四安排罪名了。他但凡能對老四形成威脅，也不會被刑部直接帶走。
說什麽到刑部回話，人家說的客氣而已。這一進去，出來恐怕就難了。
在這關頭，她似乎應該四處奔走，求親友幫襯一把。
但是，沒用的。不用試她就知道，做什麽都沒用了。
怪誰呢？
歸根結底，該怪老國公爺教子無方，原配所生的三個兒子，都是心術不正，動辄就試圖用陰招走上捷徑。
再該怪的，便是大老爺，不知反思，把好好兒的長子養歪了。
心如刀絞，卻是欲哭無淚了。
天光漸漸暗下來，孟文濤、元娘、二娘過來了。
看到他們，大夫人才清醒過來。
她掙紮着站起身來，“你們去給太夫人請安，不準亂說話。我去找你四叔。我們長房，固然有自作自受的，可也有清白無辜的。”
兄妹三個聞言，齊齊落下淚來。
大夫人顧不上他們，匆匆換了身衣服，去了孟觀潮的外書房。
孟觀潮正在和兵部的堂官梳理今年兵部的賬目，近來每日如此。聽得大夫人前來，猶豫一下，轉到暖閣去見她。
大夫人看到他，便遣了随行的丫鬟，繼而緩緩跪倒在地，“老四，我來見你，只是想問一句，文濤、元娘、二娘會不會受牽連？”
“安分守己的話，自是不會受牽連。”孟觀潮如實道，“前兩日，我已寫信給江南汪家，說元娘是我的侄女，我很看重，連帶的，也很看重這門親事。”
猝不及防的，大夫人的眼淚掉下來。她倉促地抹一把臉，“老四……”
孟觀潮看着她，和聲道：“我們兄弟四個之間的恩怨，你很清楚。
“他們若是得到機會，會怎樣對我娘、幼微和我，你大抵想見得到。
“老三垂死掙紮時做過什麽，你應該還記得。文晖想劫持的人，不止靖王妃，還有幼微。
“我總不能一直過家裏家外都防賊的日子，我也是個人，也想家中平寧安穩。”
“我懂，我明白……”大夫人道，“我是什麽樣的人，你也知曉。眼下，我要的只是你給我一句準話，餘下的三個孩子不被牽連，我……知足了。我謝謝你。來日，你讓大老爺給我一封休書，或是将我安置到家廟，于我，都是最好的結果。”
“不論哪條路，都是你與兒女生離。”孟觀潮牽了牽唇，“不至于。往後，長房少了兩個人，主持中饋的人會換，但你依然是孟府大夫人。
“孩子與母親離散，都是萬不得已才有的事。但這也有條件。
“你若是教子無方，我瞧着苗頭不對的話，便只能連累無辜。”
大夫人忙道：“不會的……我會好好兒教導他們。”
“那就沒事了。”孟觀潮溫聲提醒道，“除了這些，別的你最好別管，管出意料之外的事，不是你能受得了的。”
“這一點你只管放心。”
“回吧。你這動辄哭動辄跪的毛病，幾時能改？”孟觀潮說着，轉身出門。
康清輝進京之後，便遵循了孟大老爺的意思，住進了一所孟府長房的別院，見了一些孟大老爺希望他見的人。
見的人裏面，包括徐老太爺、徐二老爺、徐檢。
每一日，他享有的是錦衣玉食，一如在家中。但他知道，只要自己有異常的行徑，便會有人将他當場拿下。
但他一點都不擔心。
來之前，就已做了周密的安排。能讓他成為籠中鳥的人，委實不多。
這一陣，出乎他意料的，是徐家。
他以為，徐家不論發生任何事，都是因擁立靖王而起。那種事，錯也便錯了，局外人倒是不需多思多慮。
可是，來到京城這一段時日，随着與徐家的人來往，他漸漸覺出了不對：徐家老太爺，根本就是明裏道貌岸然、暗裏小肚雞腸歹毒下作的貨色，徐二老爺、徐檢也是。
在孟府老大與老四起争端的時候，他們在斟酌的，居然是借機謀得益處？
能謀得什麽益處？徐幼微是太傅的發妻，他們卻将她擱置一旁，打着自己的小算盤，還理直氣壯地說這是目光長遠之人才會有的考量。
他們想借助兩廣總督與孟府的權勢，起複老太爺與二老爺。
他們，居然想幫助孟大老爺扳倒孟觀潮。
他們為了這些，可以失去做人的下限，連當初孟觀潮與徐幼微的親事都不介意利用起來做文章，別的就更不需說了。
他差點兒被惡心死。
他不明白，那麽美好、單純的一個女孩子，怎麽會生于那樣一個家族？
因為這一點，明裏暗裏的，打聽徐如山其人。不願多說的，三兩句打發他，願意多說幾句的，便忍不住感嘆徐如山什麽都好，卻是愚孝之人。
于是，他就慢慢地琢磨出原委了。
于是，不論何事，不論對孟府長房還是徐家老太爺，都只是口頭應允，暗裏則是勸告父親定要審時度勢。
屬于驚喜的事件，自然是徐如山脫離宗族的事。他幾乎忍不住拍手叫好。
至今日，終于有了最終的結果，孟家長房父子先後落網。
終于，不用再擔心徐家，不用再擔心孟四夫人。
這晚，孟觀潮較為少見地早早回房。
彼時徐幼微在指點林漪習字，也就随他去。
回到房裏，洗漱歇下的時候，夜已深沉。
他睡得很沉。
她借着燈光細細打量着他。
清瘦的輪廓線條銳利，眉宇舒展，濃密的長睫被燈光打出一片小小的暗影，唇角不笑也似含着一點笑意。
讓人覺得絲毫危險、威脅也無的他，也只有這種時刻吧？
她親了親他面頰，熄了燈，無聲躺下，在靜谧的氛圍中睡去。
恍然醒來的時候，看到淨房裏有燈光蔓延至室內，身側已經空了。是他去洗漱了。
徐幼微閉上眼睛，想繼續睡，卻沒了睡意。很多事需要細細思量，偏偏精力集中不起來，陷入空茫狀态。
她又睜開眼睛，看着水紅色簾帳出神。
孟觀潮轉回寝室，丢下披在身上的外袍，現出精瘦的上身、套着中褲的修長雙腿。借着淨房透進來的微弱光線，分外清晰地看到她明亮的雙眸。
徐幼微靜靜對上他視線，彎唇淺笑。
“吵醒你了？”他俯身吻了吻她面頰。
徐幼微輕聲回道：“不是。”
孟觀潮的手覆上她臉頰，輕捏住她尖尖的小下巴。感覺她像只柔順的貓兒一樣，卻又顯得心不在焉。
“去哪兒神游了？”他手指點了點她心口。
“哪有。”她是真覺得冤枉。
他就笑笑地，糾纏着她唇舌。
徐幼微的手無意識地落在他肩頭，迎合着他越來越濃烈的熱切，給予回應。
呼吸焦灼在一起，氣息逐漸紊亂。
他的手的手勢唇齒描摹着她上肢的曲線，喉嚨中逸出低低嘆息。如此纖細柔美，這一刻她亦柔順似水。
徐幼微漸漸難以再平靜對待，勾低他身形，笨拙地去為他除去所剩衣物。
“小貓。”他語聲低啞，含着濃烈的情慾。
“嗯。”徐幼微含糊應聲。
他身形覆上。
她展臂環住他。
黑暗總是讓人覺得冰冷，有他在的時候卻是不同。
因着低啞或輕顫的語聲，急促或低低的喘息，讓室內旖旎蔓延，風情流轉。
……
孟觀潮的手溫柔流連在那一方柔軟，細細摩挲。
徐幼微覺得臉頰燒得厲害，語不成調地抱怨着，試圖阻止。
他以吻封唇，将她言語泯滅于唇齒交錯之間，溫柔探尋她最深處的秘密。
她迷茫地睜大眼睛，慢慢開始陷入他似是無處不在的灼熱、熱切。
他不允許她始終似是局外人一般冷眼旁觀，時時刻刻讓她感受到他的存在，不容漠視，更不容易忽視。
她在他懷裏，終是陷入頭腦混沌的沉淪。
同樣的一晚，原沖和李之澄卻過得很不消停。
原因也簡單——
原沖下衙後，照常哄着兒子。
南哥兒卻說：“我想兆年了。”
他問為什麽。
南哥兒眨了眨眼睛，“他會給我做菜吃。”
他就哦了一聲，說明天吧，明天讓他來見你。
心裏卻怎麽都不是滋味。
于是，大晚上的，他卻去了小廚房，對竈上的廚娘說：“不論怎樣，後天早上之前，我要做出四菜一湯，你得教我。”
廚娘恨不得要哭了，“五老爺，這哪兒是一蹴而就的事兒啊？您不應該不明白這道理。”
原沖掂着菜刀，“你別慌、也別怕，就把我當成給你打下手的，想說什麽就說什麽，別約束，知道麽？”
廚娘稱是，卻是腹诽道：別約束，怎麽敢呢？
原沖又道：“別只做涼拌菜、湯羹，我要炒菜。”
“好好好。”廚娘除了應承，哪裏敢說不行，“您想學哪幾道菜？”
原沖撓了撓額頭。他想做琵琶大蝦、蟹粉獅子頭，還想做野鴨桃仁丁——想又有什麽用，根本就不能成。
他正頭疼的時候，李之澄施施然走進門來。
廚娘和竈上的婆子小丫鬟慌忙行禮。
“下去吧。”李之澄把小廚房裏的人都遣了，這才走到原沖面前，點了點他面頰，“心煩了？”
“不煩才怪。”兒子喜歡的男子，都是別人，他能不煩麽？皺了皺眉，他問：“跑這兒來做什麽？”
“橫豎也沒事，就過來看看。”
原沖忍不住笑了，“看我出醜？”
“怎麽會。我教你？”說話間，李之澄挽起袖子，“你也做我一回徒弟？”
“有什麽不敢的。”原沖笑起來，立時變得興致勃勃。
李之澄看了看廚房裏現有的食材，選出幾樣，“從易到難，慢慢來。”
她對他，當然不會像下人那樣不知所措，從洗菜、切菜開始教起，示範之後便讓他親力親為。
原沖的刀功沒問題，習武之人雙手都特別穩定，精準度更不需說。
李之澄瞧着他任勞任怨的樣子，笑，“每天教你一兩道菜，多說一個月你就出師了。”
“那你說話可要算數。”
“不論早晚，我們騰得出這點兒功夫。”
“沒錯。”原沖為此信心滿滿，開始憧憬未來，“等我學會了，有時間就給你們做菜吃。”
這樣暖心的話，聽的人比說的人還要期待。而之于李之澄，便要忍不住多看說話的人幾眼，心裏想着，聽聽就算了。
炒菜時，李之澄只是在一旁指點，要他自己動手。
菜放入熱鍋裏的時候，會飛濺出油星，這讓原沖沒來由地有些發慌。之後便因此亂了章法，慌手忙腳起來。
李之澄好笑不已。但是，喜歡這種時候的他。
喜歡極了。
這般的任勞任怨，不過是為了孩子的幾句無心之語。
随後幾日，孟大老爺、孟文晖的案子在幾日間有了定論：
孟大老爺貪贓受賄；
孟文晖意圖劫持靖王妃。
——這只是第一日的結論，随後才是重頭戲：
孟大老爺勾結西北兩位前總兵，煽動他們清君側；
近期又誘騙兩廣總督長子進京，作為人質，以此要挾兩廣總督動用人脈，發動官員彈劾太傅不孝不義。兩廣總督從速趕至帝京，正是為了訴諸這一冤情。
——這只是大罪，其餘大大小小的罪名，還多的是。
父子兩個的罪行，已是板上釘釘，可大可小，可死可活。
而在這期間，皇帝的二姐靜寧公主也出了一檔子事：她跟身在東南的夫君如何都過不下去了，要死要活地請求和離。
皇帝沒多想，就準了她的請求。
于是，靜寧公主回到了帝京。
待她回來之際，皇帝才聽宮人說起一事：靜寧公主出嫁前，花癡一般地喜歡太傅。
皇帝心頭一陣陣地冒寒氣，心弦一陣陣地發顫。他好像是無意之中惹了禍，這可怎麽辦才好？
總不能把旨意收回，讓那個姐姐再回東南吧？
唉……都自求多福吧。皇帝拍着自己的心口，腹诽着。
沒人冤枉靜寧公主，她在孟觀潮面前，真如花癡一般。回來之後第二日，便盯上他了。
上午，孟觀潮去了教軍場，靜寧公主很識趣地沒有入內，而是選擇站在高地觀望。她發現不論他在不在，都是軍容整肅。并不意外，因為之前就聽說過，孟觀潮在教軍場處決了十幾名不成體統的将士，在這之後，再也無人敢抗命。
下午，孟觀潮去了兵部、五軍都督府與官員議事，靜寧公主就一直做他的尾巴，他去何處，她就在近處等着。
她有耐心，卻不代表孟觀潮能容忍——貴為公主，卻跟着他滿京城四處游轉，不出兩日就會滿城風雨。
夕陽影裏，孟觀潮走出五軍都督府，并不上馬，眼神冷凜地看向正撩開簾子望着他的靜寧公主。
靜寧公主見這情形，沒心沒肺地笑了起來，即刻下轎，走到他幾步之外，站定身形後問道：“太傅稍後要去何處？”
孟觀潮不說話。
靜寧公主絞着手裏的絲帕，赧然一笑，“太傅不說也無妨，我繼續跟着，橫豎也無事。”
孟觀潮轉頭點手喚謹言：“別再讓人尾随。”
謹言稱是，轉去靜寧公主轎子前面，警告幾名轎夫：“當心我打折你們的腿。”
有句話叫做打狗還要看主人，何況幾名轎夫是公主殿□邊的人，聞言俱是不忿，瞪着謹言，想要出言反駁時，卻因對方陰冷的眼神心裏發毛，再看看那位權傾朝野的太傅，沒敢吱聲。
靜寧公主竟也不惱，反而柔聲道：“早就聽說了，你這人脾氣太差，可只要你認準了誰，便恨不得将心掏出來。你放心，我只是想離你近一些，多看你幾眼。再說了，你夫人性子不是出了名的柔和麽？又有什麽好顧忌的？”
孟觀潮唇角現出一絲冷漠的笑，“我看着你煩，懂？”
正常人來講，怎麽樣也要被這樣的重話傷到，但是很明顯，靜寧公主和正常人不一樣，最起碼，此時關注的就與常人不同——她眯了眸子，看住孟觀潮的容顏，捕捉着那一抹不含善意卻十分勾人的笑容，并且滿心希望那笑容能夠在他唇畔停留得久一點。
謹言心生笑意，心說活脫脫的花癡纏上風華無雙的太傅，滋味一定不好過，但是不好過的人是誰，可就說不準了。
孟觀潮的笑容消散于無形。
靜寧公主失落之後，很認真地對他說道：“你笑起來真好看。再笑一下我就走，今日不再跟着你了。”
“……”孟觀潮嘆為觀止，不耐煩地對謹言打個手勢，轉身就走。
靜寧公主心急起來，一跺腳，委屈地道：“孟觀潮，你怎麽回事啊？就算你對你夫人情深意重，甚至于就算你懼內，與我多說兩句話，态度好一些又怎麽了？我實話與你說，你對我怎樣我都可以不計較，卻保不齊會去找你夫人的麻煩，你可要想好了！”
孟觀潮置若罔聞。
靜寧公主慢悠悠跟着他走，“你不在意是麽？那好啊，今日我正好無事，連夜去找你夫人說說話，看看她能不能将孟夫人的位子讓給我。”
“去吧。”孟觀潮頭也不回地應聲。
靜寧公主不由一喜，“真的啊？！”
“去時活，回時死。”孟觀潮回神睨着她，漠聲警告，“三思而後行。”
靜寧公主扁了嘴，片刻後，落下了委屈的淚，之後竟當街抽泣起來。
孟觀潮暗嘆流年不利——要有多不走運，才會被這個活寶相中？他揉了揉眉心，上了馬車。
宮女慌忙走上前去，毫無章法地勸道：“公主別難過，他膽敢給您臉色看，還說那樣大不敬的話，您大可進宮去，向皇上狠狠告他一狀！您別哭，天底下也不是只有他一個男子……”
靜寧公主卻因這話生了氣，止住哭聲，擡手推了宮女一把，“你是不是傻了？居然要我向皇上告狀？！我怎麽能為芝麻大點事就害他給他添亂呢？我在你眼裏就是那等龌龊的人？！你真是該打！”
“……”宮女無言以對，僵了片刻，唯有跪地認錯，心裏則是嘆息：果真是一物降一物，前一名男子對公主低聲下氣唯命是從，如今倒好，低聲下氣的人換成了公主。
靜寧公主擦了擦臉上的淚，茫然道：“對我說了這種狠話了，怎麽辦才好呢？最要緊是該投其所好，可他這種人，我做什麽才會讓他打心底高興呢？”
做什麽也沒用，讓他打心底高興，就是您離他遠遠兒的——宮女腹诽着。
