第62章 (1)
聽到慘叫聲, 太後心裏一哆嗦, 踉踉跄跄地奔出門去。
顧鶴老神在在地站在院中，看着宮人不急不緩地挑斷周千珩的手筋腳筋。
行刑之後，周千珩直接暈死過去。
“千珩！”太後想趕到他身邊, 卻在跑下臺階時一腳踏空, 重重地摔落到臺階下。
顧鶴冷眼望着太後, 卻問行刑的兩名宮人：“今兒你們做了什麽？聽到了什麽？”
一名宮人道：“今日奴才請假, 出宮看望故友, 明早方回。宮中事, 概不知曉。”
另一名宮人道：“今日奴才得了大總管吩咐，出宮采買些物件兒，入夜方回。宮中事, 概不知曉。”
顧鶴滿意地笑了笑, “下去當差吧。”
二人稱是，擡着周千珩離去。
“狗奴才……”太後呻/吟着吐出這三個字，翻湧到喉間的腥甜無法壓制，嘔出一大口鮮血。
顧鶴走到太後近前，居高臨下地凝住她，“原本，奴才為着先帝、皇上、太傅, 不論太後娘娘把我當人、當狗，都無怨無悔。卻是不成想，太後娘娘先不把自己當人了，做下了畜生都不屑的事兒。這就恨上我了？早了些。這才剛開始。”
“你也有臉提先帝、皇上？”太後掙紮着坐起來, 取出帕子，擦去嘴邊的鮮血，“哀家固然有錯，也只有五分。我又何嘗不是在為皇上未雨綢缪？”
顧鶴勃然變色，上前去，一腳将太後踹翻在地，踏上她心口，“先帝在的時候，便讓太傅教導皇上。
“太傅是如何待皇上的？日後他有了子嗣，對子嗣再上心，也不會比待皇上更好。
“所有為人父的人，做的最好的，也就是太傅待皇上那樣兒了。
“你是不是人？你到底還是不是個人！？
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“你們母子，若沒有太傅殚精竭慮地安排上十二衛保着，便是寧王，都能随時發動宮變。
“這天下，沒有太傅運籌帷幄，你兒子能在龍椅上坐幾日？
“這天下，太傅若是想要，有你兒子稱帝、你做太後的餘地？先帝都拿他沒轍，你算哪根兒蔥？
“居然算計到了太傅頭上？
“你是混帳王八蛋生的吧？良心呢！？
“你是不是還以為自己是癡情種？狗屁！
“你就不配為人/母，你就根本不配為人！
“你給我老老實實的，管好你那張犯賤的嘴，不然，我便豁出去假傳旨意，明日就把你母族的人挨個兒車裂！”
語聲頓了頓，他陰恻恻地一笑，“我為何不能提先帝？我又不是太後，不是想給他戴綠帽子的下賤貨色。”
太後劇烈地喘息着，“我……明日……要見……孟四夫人。”
徐幼微夜半醒來之後，便披衣去了西次間，凝神做書簽。
這件事，因着每日下午的應酬增多、之澄原沖的婚事，便一直不得空，拖拉着，到如今還沒做完。
早間，謹言過來，說了宮裏的事，末了道：“四老爺說，這幾日繁忙之至，委實沒空回卿雲齋。”
徐幼微毫不意外，“那麽，這幾日，你們好生照料四老爺。記得讓廚房做些清心去火的羹湯。”
謹言恭敬稱是。
下午，少林寺的慧能大師來到孟府。謹言慎宇忙将人請到暖閣奉茶，派人去告訴四老爺。
先帝在位時，與慧能頗為投緣。只要慧能來帝京，便隔三差五進宮，給皇帝講經，順帶的，與孟觀潮也熟稔了。
慧能這兩年四處雲游，夏日來到京城，客居護國寺。護國寺方丈曾派小沙彌來知會孟觀潮，說慧能大師會逗留一年半載，很是盼望與太傅對弈、辯經，太傅何時得空了，知會一聲。
孟觀潮說要看機緣，讓小沙彌帶回去三千兩香火錢。
今日，孟觀潮聞訊後，處理完手邊的事，回到府中，請慧能到書房院。
慧能走進院落，便看到了立在廊間的孟觀潮，只覺得這年輕人仍舊是絕世的風采，心境卻與昔年大相徑庭。
孟觀潮神色淡淡的望着慧能。先帝托孤前後，在廟堂，給他留了三個迂腐又好為人師的三朝元老，在江湖，其實也留了後招，少林便是其中之一。
廟堂高，江湖遠。尋常人總認為，這兩者是不搭邊的。
其實，怎麽可能？
少林不論情願與否，卷入皇室、朝堂争鬥的事從來不少。人家願意摻和，就領着江湖各大門派一起摻和一腳，事情過後，因是方外中人，任誰也沒法子發落。
可是，讓少林始終置身事外，也容易。
慧能頌一聲法號，舉步至廊間，“貧僧見過太傅。”
孟觀潮卻是牽唇一笑，道：“大師錯了。”
慧能問：“那麽，貧僧見到的是什麽？”
“幻象。”
“怎講？”
“無需超度。”道家修今生，佛家修來世。兩者，他都不需要。
慧能笑了。
孟觀潮轉身，指一指廊間的棋桌，“大師可有雅興，指點一二？”
“自然。”慧能笑道，“來到孟府，只為對弈。”
“再好不過。”
落座後，慧能故意問道：“讓貧僧兩子？”
“不可。”孟觀潮凝眸看他一眼，“我已不會忍讓任何人，亦不會讓任何人占先機。”
又一次，把話說盡了。這是心魔、煞氣重到了什麽份兒上？慧能想着。
護國寺與皇室有諸多牽系，因此，有些事，護國寺方丈都能及時獲悉。
昨日宮中定有大事發生，他們甚至不知太後、皇帝是否已落入最被動的局面，為此，他才走這一趟，想開解、規勸一二。
哪成想，太傅根本是礙于情面趕回來，亦根本是沒有應承任何人的閑情。
落下一子之後，孟觀潮問道：“護國寺方丈還好？”
“佛門中人，無悲無喜，時日便無好無壞。”
“佛門中人，好便是壞，安便是危。”孟觀潮閑閑道，“煩請大師轉告護國寺。”
慧能微笑，颔首。
孟觀潮不再言語。
慧能就發現，自己對着這樣一個人，幾十年的修行有些不夠用了：靜不下心來，總忍不住斟酌方外之事。
先帝的意思，南北少林都明白，為此，才與太傅常來常往，他更是因先帝的囑托，聽聞一些是非的時候，便來到京城，逗留一年半載。
卻是無用功。
太傅利用漕幫牽制與少林走得近的門派，時不時就弄出一堆事情，需要少林從中調和。
那情形，還不如秀才遇到兵，簡直是書香門第遇到地痞——還是如何也躲不開、攆不走的那種。
太傅的精明之處，就在這兒：置身事外，日子便清淨；想“點化”他，日子便鬧騰。
要知道，漕幫是介于廟堂、江湖之間的幫派，與各處都有利益牽扯，少林可以清高，別的門派卻清高不起來。
如此，還是好生修行，求尋大自在吧。所謂慈悲為懷，也要看遇到的是人是佛還是魔。
慧能的心靜下來，凝神應對棋局。
一整日，徐幼微都忙于迎來送往。
諸多門第或是因為之澄在孟府出嫁，或是聽聞到了一些莫須有的風聲，都打着送之澄的名頭前來道賀。
以太夫人的身份，不是誰都有資格見到，那麽，很多人便需要她與西院女眷出面應承。
也非難事，只是整日都噙着微笑，讓她覺得嘴角快僵了。
晚間，太夫人早早地讓她回房歇息。
她回到卿雲齋，洗漱更衣時，聽李嬷嬷說了孟觀潮今日動向。思忖片刻，目光微閃。
李嬷嬷捧着一個黃楊木小匣子走進外書房，行禮後對孟觀潮說：“四夫人給您的，吩咐奴婢等您看過之後示下。”
孟觀潮正在邊看帳邊核對，一手翻賬，一手執筆，忙裏偷閑地看一眼，和聲吩咐：“拿過來。”
李嬷嬷将小匣子送到他近前，垂首站到一旁。
孟觀潮在紙上寫下一個數字，擱置手邊的事，打開小匣子。
放在最上面的，是一個小小的信封。他從信封中取出一張帶着似有若無的蘭香味道的箋紙。
箋紙上寫着：前日曾翻閱《涅槃經》，心生疑問，經文有幾分是佛說，有幾分是魔說？
孟觀潮有些無奈地一笑。心說這小貓是吃飽了撐的吧？李嬷嬷等着示下，必是指此事了。
他找出一張箋紙，寫下“皆為魔說”，随後折起，遞給李嬷嬷：“交給夫人。回吧。”
李嬷嬷稱是而去。
孟觀潮這才斂目細看匣子裏的東西，是三枚竹制書簽，三寸長、一寸寬，綴着玄色絲帶，他逐一拿起來賞看。
分別雕刻着鼠、牛、虎，前兩個皆是惟妙惟肖的側影，虎卻是坐姿，沒來由地顯得憨憨的，全無獸中王者的氣勢。
他摩挲着書簽。
定是她的主意，且是她親手做的。
既然是她親手做的，怎麽舍得用？他起身，在書房裏翻找了一陣，尋到一個沒用過的筆筒，放在案頭，将書簽放入。
要将盛着書簽的匣子收起來的時候，他才發現，裏面還有一張疊起來的小字條。
展開來看，見上面寫着四個字：皆為魔說。
他不自覺地笑了笑。她還是很了解他的。
過了一陣子，原沖來了。
孟觀潮不由蹙眉，“滾回家準備娶媳婦兒去。不是給了你半個月的假？總在我跟前兒晃什麽？”
原沖不理他，自顧自在書案對面落座，“吃飯沒？”
孟觀潮仍是蹙眉，“跟慧能一起吃的齋飯。”
原沖笑得現出一口白牙。不管好歹，觀潮總算是肯扯閑篇兒了。他又問：“跟他下棋了？誰贏了？”
孟觀潮只是牽了牽唇。
原沖便知道，慧能輸了，“我幫你合賬，你去睡會兒吧？”
“你給我合賬？”孟觀潮一邊眉毛挑了挑，“自己産業的賬亂七八糟，又要禍害我？”
原沖哈哈一笑，“不領情拉倒。”
“快滾吧。”孟觀潮說，“各地大管事在賬房等着來給我報賬，沒工夫搭理你。”
“成，那我走了。”原沖向外走的時候，替管事抱不平，“大晚上的等着傳喚，給你做事，真是倒黴。”
孟觀潮權當沒聽到。
翌日辰正，孟觀潮趕至獵場。
身着勁裝的皇帝看到他，立時雙眼一亮，歡天喜地地跑向他，“四叔，你怎麽來啦？要試試身手？”
“沒。”孟觀潮語氣溫和，“只是來看看。還好？”
“嗯！特別好！”皇帝用力點頭，“今日早間，我和金吾衛一起烤兔肉、烤野山羊肉，吃起來，勝過山珍海味。我尋思着，白日派人去弄些魚來，晚間一起烤魚吃。”
“那多好。”孟觀潮斂目打量着他，笑，“瘦了些。”起碼，不是雙下巴颏兒了。
“是吧？”皇帝挺了挺小胸脯，“以前胖，是因為年紀小。”
孟觀潮失笑，“大抵是。”
皇帝仰着頭，認真地看着他，“你不開心，是不是出什麽事了？”
孟觀潮說：“沒。”他沒出事。他能出什麽事？
“騙我。”皇帝歪着頭，繼續打量他，“誰膈應到你了，你直接發落就是了。五軍大都督不是要成親了嗎？這是喜事，開心些。冊封原五夫人诰命的旨意，我已經備好，交給顧鶴了。”
“回頭他們要進宮謝恩。”孟觀潮叮囑道，“後天盡量早些回宮。”
“嗯！放心吧。”皇帝雙手握住他溫暖的手，“四叔，別急着走，看看我如今的騎射如何，指點一二，好嗎？別人不行的，他們就算比我身手好，可我懶得看，而且他們說再多，我都聽不進去。”
“那怎麽行？”
“怎麽不行啊？我只聽你的就夠了。”皇帝搖着他的手，又試圖拽着他挪步，“快些。我都多久沒吃過糖了？”
孟觀潮笑出來，反手握住他的小手，“行啊。看能不能幫你多打些獵物。”
皇帝立時喜上眉梢，歡呼着猴到他身上。
孟觀潮嘴角一抽。
在近處的金吾衛已是見怪不怪，俱是斂目、轉身，藏起眼中、唇角的笑意。
孟觀潮離開之前，皇帝在他指點兼幫襯之下，收獲頗豐。
林筱風等人以前只是聽過諸多傳聞，便已滿心欽佩，今日得見太傅果然是箭無虛發，又對箭支的速度、獵物的反應，算得分毫不差，便又平添三分仰慕，都覺不虛此行。
徐幼微回了趟娘家。
一大早，徐老太爺的管事便來傳話，讓她從速回去一趟。
若在平時，她定要磨祖父幾日，而在這當口，便真需要回去一趟，把一些話說明白了。
要不然，正在氣頭上的觀潮不見得不會出狠手整治祖父。
到了徐府，她直接前去祖父在外院的書房。
沒成想，進院門的時候，恰逢一名外祖父的客人離開。
有小厮疾步走到侍書身側，微聲言語。
侍書立即微聲告知徐幼微：“是兩廣康總督膝下長子。”
兩廣總督長子，康清輝？徐幼微心頭一震，面上卻是不動聲色。
康清輝從容拱手行禮，“問孟四夫人安。”
徐幼微斂衽還禮。
康清輝并不急于離開，溫然道：“有一度，在下曾先後受教于寧老先生、徐老太爺，夫人該是知曉的。”
徐幼微擡眼看着他，禮貌地一笑，“有耳聞。”
豈止有耳聞，分明見過數次。她是不記得了，還是無意敘舊？康清輝知情識趣，欠一欠身，“不耽擱夫人。”
徐幼微颔首，帶着侍書怡墨，走到書房門外，經由通禀之後，主仆三個相繼進門。
徐老太爺盤膝坐在矮幾前，正在親手烹茶，見到孫女，笑道：“來的正是時候，快坐下。”
徐幼微稱是，行至祖父對面的位置，跪坐到蒲團上。
徐老太爺親手遞給她一盞茶，“嘗嘗。”
徐幼微噙着微笑，觀色、聞香、品嘗，繼而道：“好茶。”
徐老太爺笑得很是慈愛，慢悠悠地喝了小半盞茶才道：“今日喚你過來，是因清輝過來的事。我應該及時跟你打個招呼，你回去之後，跟你夫君提一提。”
徐幼微動作輕柔地将茶盞放回到矮幾上，這幾息的工夫，已是心念數轉，道：“您迎來送往的事，何須告知于我？我便是知曉，又為何要告知太傅？”
徐老太爺訝然挑眉。
“有什麽事，派人知會太傅便是。不願意直接告知，請我爹爹轉告也是一樣的。”徐幼微和聲道，“孟府有孟府的規矩，內眷不得摻和外面的事。凡與女眷無關的事，我都不會管。這一點，請您體諒。”
“我自然有我的難處。”徐老太爺少見的沒了強硬的态度，耐心解釋，“眼下家裏這個情形，你想必也有耳聞。我如今說什麽，你父親都不肯聽了。這一段都在置氣。因而，遇到個什麽事，便想繞過他。”
“您是将我爹爹繞過去了，卻讓我左右為難。”徐幼微笑道，“為難之後，便是有心無力。”
“明白了。”徐老太爺嘆息一聲，“罷了。”
徐幼微直言詢問：“康清輝過來，是給您請安，還是你們一直有來往？”
“怎麽說？”徐老太爺看住她，“你覺得不妥？”
徐幼微神色單純無害，“沒有啊，既然知道了，便有些好奇。”
“只是清輝念舊，回到帝京，便來看看我。他沒有朝廷任命的官職，一直幫家中打理庶務，年底了，過來料理這邊的産業，代他父親與親友走動一番。”
“原來如此。”徐幼微起身，“明日是李小姐的吉日，今日事情繁多，我得早些回去。”
“我送送你。”徐老太爺起身，送孫女出門時道，“我聽說，這一兩日，宮裏的情形不對？”
徐幼微腳步一頓，直來直去地道：“不對，不對得很。這一遭，不少人已經去見閻王了。”
徐老太爺神色一凜。
徐幼微卻徐徐笑開來，“祖父，有些事，您應該看得更明白一些。如果宮裏的人都能動辄歷經腥風血雨，那麽，別人的無妄之災，對有些人來說，易如反掌，只看他是否有閑情動手罷了。您說可是？”
徐老太爺沉默下去。
“兩廣總督到底是誰的人，您看清楚才是。要是落得個晚節不保的下場，所謂的為兒孫着想，豈非成了笑話。”
徐老太爺看着她，多少有些惱羞成怒了，因而目光有些不善。
徐幼微只是回以一笑，“言盡于此。聽與不聽，在您。”
午後，孟觀潮回到府中，剛洗漱更衣完畢，李嬷嬷便過來了，随行的侍書拎着食盒，她手裏則是一個與昨日一般無二的小匣子。
孟觀潮示意李嬷嬷将小匣子放到面前，當即打開來。
果然不出所料，一如昨日，放在最上面的是一個信封，裏面的箋紙上寫着：
一早出門，見到諸多白楊，是枯是榮？
他彎了彎唇角，當即回複：閑行閑坐任榮枯。
後來，也如昨日，在匣子底層，找到了她另外寫就的小字條，上面寫着：閑行閑坐任榮枯。
至于匣子裏的物件兒，仍是三枚書簽，分別刻着兔、龍、小龍。
龍與小龍，真的就是一條大龍、一條幼龍。
他思忖片刻，猜測她想送給自己的，應該是一套十二生肖的書簽，只是，她怕蛇之類的東西，涉及到的時候，自然想法子避過。
又慫又可愛。
賞看、把玩多時，他将書簽放到筆筒裏面。
心情又稍稍好了一些，但對于別人而言，還是吓人得很。
下午，有兩個寺廟的方丈前來。
孟觀潮直接皺眉：“不是月初就打發了他們香火錢？”
管事又是害怕又想笑：四老爺這是把人家當要飯的了不成？“月初已經照您的吩咐，每處送去一千兩香火錢。兩位高僧今日前來，大抵是因昨日慧能大師前來的緣故。”
孟觀潮想了想，“讓他們走，我要嫁師妹，他們還能破戒喝喜酒不成？”
管事笑着稱是。
“再去一趟護國寺，問方丈，五年前的所謂祥瑞，到底是真是假，我是否該查一查。”
這話可就太有些聽頭了，管事立即斂去笑意，神色肅穆地稱是。出門後才反應過來：慧能前來孟府的消息，定然是從護國寺傳出去的。
出家人的心，只有真的心靜并真有所修為，才是四老爺由衷敬重的。偏生在這世道，好些出家人居于方外卻伸手介入紅塵是非，卻又沒管得了的本事，這一來二去的，四老爺不打心底膩味才怪。
眼下，護國寺惹得四老爺有些膈應了，不然，說不出這種重話。
該敲打的敲打了，該放話的放話了。可孟觀潮還是一腦門子無名火，吩咐謹言：“知會漕幫，放開手，整治所謂置身方外卻心思不淨的，一年為期。若辦事不力，一年之後，無漕幫。”
謹言一點兒也不意外，恭聲稱是而去。
稍後，慎宇來通禀：“刑部尚書、監察禦史等幾位大人午間就過來了，等着跟您喝幾杯。”
“喝什麽喝？”孟觀潮沒好氣，“又不是我嫁原老五。”
慎宇沒撐住，笑出來，心說這是什麽不倫不類的話啊？
孟觀潮又道：“今兒我告假了，他們也告假了？誰準的？該死哪兒死哪兒去。”
“得嘞，小的知道了。”慎宇笑着出門，心說這位爺呦，這脾氣呦，得虧今兒請假了，不然得氣死一片。
聽外地兩名大管事報賬的時候，顧鶴派人來傳話：太後要見四夫人。
孟觀潮想了想，吩咐謹言：“去請示四夫人。”
謹言稱是而去，沒多久折回來，禀道：“四夫人說沒空。”
孟觀潮說：“知道了。”
等兩名大管事報完賬、告退之後，謹言趁着續茶的工夫，說了請示四夫人的情形：“小的說了原委，四夫人想了想，很認真的問，這是四老爺問她，還是宮裏的人替太後傳話。
“小的自然照實說了。
“四夫人就說，那為何要見她？不得空。”
孟觀潮微不可見地牽了牽唇。
至傍晚，李嬷嬷又來了，情形一如午間，帶來了飯菜、小匣子。
孟觀潮一看，就有點兒想笑：真虧她好意思，有這麽送禮的麽？
這次，她問他：近日何所思？
他答：思善、思惡、思淨、思殺戮。
其後，找到的她的答案是：不思穢。
他琢磨片刻，由衷地笑了。
果然是寧博堂的小徒弟，有意無意間，便給他驚喜。
但是，片刻後他就忍不住想：她怎麽總與自己打機鋒？被自己帶的神叨了？
晚間，徐幼微除了記挂着孟觀潮，便是白日見到的康清輝。
前世，那也是一個被家族連累的人，她身死之後，不知何故，孟觀潮發作康氏一族，康清輝之父流放，其餘康氏人等貶為庶民。
康清輝落魄半年後，更名改姓，投身軍中，區區兩年，便得了孟觀潮的青睐。
孟觀潮知道他是誰，但不介意，別的将領也就随着太傅不介意。
于是，康清輝成了太傅麾下最得力的将領。
最終，戰死沙場。
康清輝彌留之際，孟觀潮前去看他。
康清輝說：“我的心意，你早就知道。”
孟觀潮颔首。
“你不該重用我，卻重用了。”
孟觀潮很不近人情地說：“物盡其用罷了。”
康清輝卻笑了，“只這一句，我便沒白在人世走一遭。”
“實話而已。”
“至此，我已無悔無憾，你呢？”
孟觀潮微笑，“債多了不愁。”
康清輝又笑，說與我喝杯酒吧，如此，便圓滿了。
孟觀潮說好，喚人備酒，喝盡一杯酒，又說，清輝，你的家族，是因我遷怒而起。抱歉。
康清輝笑得坦然，說我知道，起初，只恨自己不是孟觀潮，而今，只願自己成為孟觀潮。
——那樣的一個人，在這樣微妙的關頭來到帝京，目的為何？
參照前世，很多事情提前發生了。那麽，康氏一族，會被觀潮遷怒門麽？
他那個腦子，是不能用常理推斷的。
在這當口，康氏若是有所動作，不要說他們，便是祖父，也要被牽連。
除了太夫人，除了她，讓觀潮說出一句抱歉的人，不多。
虧欠一個人的滋味，沒有誰比她更了解。
是否該改變康清輝的運道？是生是死都追随的人，觀潮不缺，缺的是康清輝那般憑着骁勇善戰迅速出頭的良将。
要想改變，又該從何做起？
十一月初十，李之澄如期被原沖迎入原府。
在她住進孟府之前，南哥兒便随着阿錦住進了原府——原府一大家子都很喜歡他，尤其老爺子老夫人，總變着法子讨他歡心，加之有奶娘阿錦相随，又添三分心安，自是安安穩穩地住下。
孟府這邊，自一大早就開始熱鬧起來了。
先是靖王送給孟觀潮、孟太夫人、孟四夫人的禮物送到了，足足三車。
随後，靖王、靖王妃親自登門道賀，且帶了豐厚的賀禮。
孟觀潮照單全收，午間神色如常地出現在人前，應承賓客，始終笑微微的。
靖王看着，笑得不輕，等孟觀潮在身側落座時，微聲問：“何時起，你也有好涵養了？”
“等你有我這麽好的師妹的時候，就知道了。”孟觀潮說。
靖王想了想，“也是。過三兩日，我幫你發落寧王。”
“要如何發落？是生是死？”
靖王忍不住眉心一跳，“你想讓他自盡？”
“他做的事，何嘗不是逼着人走絕路。讓他死，是看得起他。”孟觀潮淡淡地瞥了靖王一眼，“你的罪過，卻是逼着軍兵自相殘殺。都不是好東西。”
“這話可就過了啊。”靖王皺着眉，卻仍是微聲道，“我圖的是什麽，你比誰都清楚。我要真想玩兒歪的邪的，至于等到現在？”
“寧王得死，最輕也得是自盡。你看着辦。”
“……”靖王瞧了孟觀潮一會兒，“這會兒，我只想讓你自盡。”
孟觀潮笑了，反問：“行得通？”
靖王磨着牙，喝盡一杯酒，“行得通還至于跟你放狠話？”
孟觀潮哈哈一笑。
靖王給了他一拳，“怎麽就出了你這麽個妖孽？”
孟觀潮毫不手軟地還回一拳，笑，“認命吧。”
“滾。”
孟觀潮就笑着飲盡一杯酒。
這一樁嫁娶，辦得很風光，進行得也很順利。
依照吉時，李之澄上了花轎。
拜堂之後沒多久，顧鶴帶着聖旨前來，冊封李之澄為诰命夫人，且有皇帝賞的玉如意。
同一時刻，身在宮裏的周千珩，卻是生不如死。
他從未想到過，孟觀潮竟是什麽手段都用的出的人——斷人子孫根？什麽人才能殘酷到這地步？
他知道，自己是活不了了，卻沒想到，死之前，還要經受被挑斷手筋、腳筋的痛苦。
何曾想過，會走至這樣全無尊嚴的地步。
想過自盡，卻不被允許。
沒多久，就明白自己該怎麽做了。
太後來看他。
他看着她，目光冷漠。
太後也不管跟随在側的宮女、太監，坐到他床前，“你，好些沒有？”
“你能不能給我個了斷？”他反問。
太後搖頭，落下淚來，“是我害了你，我對不起你……”
“你倒是不用自責，歸根結底，是我錯看了你。”周千珩眼神驟然轉冷，透着嫌惡，“我做夢也沒想到，貴為太後的人，能蠢到這地步。”
“……”太後愕然，卻以為他是因遭受了酷刑，開始怨怼一切，便沒做聲。
“有些話，我有必要跟你說清楚，勞煩你耐着性子停一停。”
“你說。”太後立時道。
“多謝。”周千珩擡眼望着承塵，“一切，因我對她由愛生恨而起。
“各花入各眼，在我眼中，她就是最美的女孩子。
“我們一起長大，而她看到眼裏的人，總不是我。
“年少時有孟觀潮，惹得她豔羨甚至妒忌文韬武略；再大一些，有原沖，默默地陪着她、跟着她。
“那兩個人，我哪一個都比不得。
“為了讓她錯轉視線，我暗中挑撥着孟觀潮與彼時的新科狀元郎比試，結果，狀元郎顏面盡失，她更是心悅誠服；我只好又暗中挑撥孟觀潮與原沖，想着，他們若是鬧翻，她便哪一個都不會理了，結果，兩個人并不理會，要到了軍中，才有交集。
“他們去軍中了，我有機會接近她了，她卻不給機會，總說沒空。
“姑父出事了，終于，我能每日見到她，在一起商議對策。然而最終幫到姑父、給她慰藉的，仍是那兩個人。
“有一陣，我甚至弄不清楚，她中意的到底是誰。
“姑父病故之後，姑姑因為只有她一個女兒，無心再留在京城。
“我本不需陪同，可是為着她，還是擱置了一切。那時想，不妨先成家再立業。離得遠了，該放下的，她總會放下。
“離開之前才意識到，你的心意，想了想，便打點了一番，去宮裏辭行。
“姑姑知曉我與你書信往來，且言辭暧昧，是我故意讓她發現的。——我到金陵沒多久便發現，除了用上不得臺面的手段，我根本沒可能得到她。
“就算那樣，她也不肯屈從，甚至于，拼上一切，生下那人的子嗣。
“就算那樣，我也沒罷手，始終沒罷手。
“她有恃無恐，不過是因為她和原沖有孟觀潮那樣的好友。
“這天下，誰人能算計太傅？先帝都不能，只能是太傅打心底不會防範的人。
“所以，我告訴你我們的住址，我眼睜睜看着你們把她折磨得生不如死，我只等着她在生不如死之中，轉一轉身，看到我。
“可她不肯。她就是要一條道走到黑，撞了南牆也不回頭。
“于是我就鑽牛角尖了，認定她看中人的同時，也看中了別人的權勢。
“我發了瘋一般幻想着，有朝一日，他們被我踩在腳下，認我折辱。
“便一直費盡心思地敷衍你。
“挺好笑的，李之年竟是我的同道中人。原由也簡單，成親兩年之後他才知道，枕邊妻在閨中的時候，曾為了要嫁孟觀潮，一哭二鬧三上吊。
“李夫人病故之前，因為痛恨女兒，把全部家産給了李之年。
“這三二年，李之年深居簡出，卻一直派人手來京城，混入各個門第，留意大事小情。諸如傾心孟觀潮的女子，諸如傾心原沖的女子。
“卻不成想，無機可乘。
“譬如窦明城的次女，人家就是心甘情願地等，不願意動任何不該有的手腳；
“譬如近期自盡的權靜書。那是個貪慕虛榮的女子。在如今，嫁入孟府，比嫁入皇室還體面。而且，她妒忌孟四夫人。李之年安排的人手察覺到了這一點，在他吩咐之下，有意無意間挑撥。
“權家那蠢貨，跟你有得一比。八字還沒一撇，就把整個家族搭了進去。如今，局外人有誰知道，權家的一場災難，只因她的妄念而起？沒有人知道。
“聽得消息的時候，我就感覺不妙，覺得孟觀潮那種人，是誰也沒法子算計的。
“之澄來到京城，我更加确信，即将大難臨頭，所能指望的，是你從中斡旋。
“哪成想，你用了最蠢的一招。
“你要挾他？這宮裏的禁衛軍只對他唯命是從，你出入宮廷都由他說了算，還要挾他？
“如今，你該滿意了。
“我成了這個樣子，你，也絕不會得善終。”
自
