第12章
薛棠只覺得渾身無力，意識逐漸回來了，但就是使不上力氣，連撐開眼皮都要花上吃奶的力氣。視線裏一雙踏着祥雲紋的皂靴，往上則是一片聯珠對鳥紋的绛色缺袴衣擺，不用想也知道是誰，只不過在承天門這裏碰見他，也實在太巧了。
薛棠的記憶還停留在那一杯菊花酒上，而後便什麽都不知曉了。
藺湛見她一聲不吭的，轉頭問綠鴛：“她怎麽回事？”
一旁韓曠察言觀色，先行告退。
綠鴛這才将崔府發生的事一五一十說了出來，她只當是薛棠不勝酒力，又顧忌着她的面子，半字沒提崔毓和鄭湜的事，只稱薛棠是喝醉了酒。
奈何她掩飾的功夫還不到家，一眼便被藺湛看出了端倪，“她醉成這樣七倒八歪的，是怎麽上的馬車？”
綠鴛只好道：“是鄭公子正好路過，搭了把手。”
藺湛掃了眼薛棠。
少女面色發紅，連唇角都帶着一抹豔色，毫不自知地咬着一绺碎發，也沒人替她撥開。藺湛不自覺地就想起了崔皇後曾派來服侍自己的那些女人，假裝喝醉了酒，也是這副醉态，不過她們比她更能裝，媚眼如絲，渾身都沒有骨頭似的。
他不動聲色地打量着薛棠，她雙眼卻只顧盯着地面，看都不看他，也根本沒往他懷裏倒的意思。
藺湛低低地“哦”了聲，也沒問是如何“搭了把手”，幽黑的眼眸愈加深邃了些，忽地便感覺興致淡了下去，扔下一句話，“把她扶起來吧，跪在這成何體統。”
他負手準備離開，忽然聽聞身後又是“哎喲”一聲，緊接着是綠鴛和侍衛等人焦急的詢問“縣主您小心腳下”“縣主您摔疼了吧”……他回過頭，只見薛棠又跪在了地上。
薛棠方才那意識模糊地一跪，跪在了實打實的石板上，沒有蒲團絨毯作緩沖，“咚”一聲巨響，兩只膝蓋骨簡直都要碎了。又聽綠鴛說鄭公子搭了把手幫她扶進了馬車，愈想愈不對勁，心裏也愈發不安起來。
才剛剛站起身，腿一軟，膝蓋一痛，又摔了。
“綠鴛，趕緊扶我上去，我要趕緊回去。”薛棠抓住綠鴛的手臂，語氣裏不由染上幾分焦急。
“會走路嗎？”藺湛不知什麽時候又折返了回來，歪頭看着她。
薛棠牽起一絲笑，一手扶着綠鴛，一手順勢搭在一名侍衛手臂上，“殿下忙去吧，我沒問題……”
藺湛目光一掃，那些過來攙扶薛棠的侍衛紛紛收回了手臂，最後只剩一個綠鴛也被他揮手趕走了。薛棠一個傷員驟然間處于孤苦無依的境地，周圍一衆人想幫卻不能幫，她一頭霧水，迷惘地看着藺湛，“殿下，你這是做什麽？”
藺湛一彎腰将她雙腿勾了起來，踩着玉攆的車轅将她放到了織金素毯绮褥上，他身高腿長，又不用像這些下人們顧忌着身份而不敢大手大腳，整個過程不過一眨眼的功夫。
薛棠如墜雲霧，直到身下觸到了柔軟的绮褥，才雲開現月似的回過神來，見藺湛那張沒什麽表情的臉上露出了一分淺淡的笑，“搭把手。”
這份笑意稍縱即逝，他随即轉身離開，仿佛剛才只是舉手之勞。
薛棠蜷縮在座褥裏，連一聲道謝也忘了說。
回去後，她喝了一碗熱乎的醒酒湯，聽綠鴛又将當時的情形重複了一遍，主仆倆都心照不宣地沒有提今日在承天門發生的事。
綠鴛替薛棠拿的牡丹花擺在妝臺上，是用冰絲做成的假花，的确是好東西，但薛棠年紀小，壓不住牡丹這國色天香的花，所以這朵頭花自然被她鎖進了盒子。
殿內燃着暖香，四周帷幔重重，擋住了初秋晚上的寒意，但薛棠卻覺得一股莫名的陰冷爬上了後背。不經意間又看到了那塊白玉腰牌，被自己小心翼翼地收在了戗金纏枝花紋雕花木盒裏，她想了想，将其拿了出來。
……
崔皇後和汾陽長公主禮佛，十月初的一日，便召集後宮女眷和京中有诰命的夫人去大雲寺祈福，也帶上了薛棠一同去。
大雲寺在長安城西南角的祁山上，自前朝起便一直延傳至今，香火也綿延不絕。崔琉和薛棠同乘一車，她的母親秦國夫人坐在另一輛馬車上，前面的車架則是崔皇後和汾陽長公主，其後又跟着大大小小幾十輛。
崔琉借故問：“懷寧，上回來敝府賞菊，怎麽突然不告而別了？”
她一手擱在窗緣上支撐着下巴，神色裏閃動着疑惑和埋怨之色，仿佛是真的不知道。
薛棠掀起一個笑：“你們把我一人扔在涼亭裏，我醒來發現人不見了，又覺得無聊，所以走了。可能那些奴婢們沒有傳我告別的話。”
崔琉“哦”了一聲，轉頭看着車外，一手無意識地捏着裙角。
到了大雲寺，女眷們紛紛從車上下來。薛棠戴起帷帽，崔琉忽地從一旁湊了過來，在她耳畔道：“是十七郎哥哥把你抱回去的，我看到了！”
薛棠心裏一跳，再擡頭時，崔琉已經挂上一臉笑意走到了汾陽長公主身旁。她年紀和薛棠差不多，但從小性子便十分活潑，再加上崔皇後時常讓秦國夫人帶她入宮玩，自然也十分讨長公主的喜歡。
汾陽長公主朝薛棠招手，讓她一同進去。
薛棠微微垂首，道了聲“是”，跟了上去。
到了佛寺，便不該穿太豔麗的衣服。崔皇後和汾陽長公主都是一身黑底金泥大袖衫裙，發髻上簡單地插着幾支玉簪，畢恭畢敬地跪在了佛殿中央的蒲團上。崔琉跟着秦國夫人一同跪下，薛棠便跪在長公主身旁。
木魚聲密集地響了起來，伴随着諸僧低沉的吟誦聲，一個上午很快便這樣過去，午膳也是留在佛寺中用，都是白面米飯，沒有一點油星。崔琉突然挨到薛棠身邊，神秘兮兮地拿出了一個包在油紙裏的東西，“看看這是什麽？”
薛棠正想伸手去拿饅頭，一聞這裏面的香味，便認了出來，“饆饠，還是蟹黃餡兒的？”
崔琉笑道：“我就知道今兒晌午吃這種幹巴巴的東西，所以讓婢子先去西市買了這東西，還熱着呢，你要不要也來一個？”
薛棠看了眼正襟危坐的崔皇後和汾陽長公主，搖了搖頭，“不用。”
她當自己傻嗎，在佛寺裏吃肉，崔皇後本就不大喜歡自己，讓汾陽長公主也産生偏見，那就得不償失了。
崔琉手一動，這紙包便掉在了地上，發出一聲悶響，她也适時“哎呀”一聲，“懷寧，你這是帶了什麽好東西？”
所有人的目光都望了過來，被指名道姓的薛棠成了“衆矢之的”。
“蟹黃饆饠呢。”崔琉撿了起來，舉在手裏，“啊呀，原來你居然偷偷帶吃的來佛寺，這可是大不敬，辜負了我姑姑還有長公主殿下的一片苦心……”
“五娘。”崔皇後正色道：“既然知道你還拿在手裏大聲說出來，還不趕緊扔了。”
她沒有承認這是薛棠私自帶來的東西，但不承認便是承認，語氣也談不上多嚴厲，照例是衆人印象中那溫柔知禮的國母。但自從薛棠上回“不小心”聽到她給皇帝床榻送女人的話，現在看見她這張典雅賢淑的臉就感到十分膈應，總覺得有哪裏不對。
她是崔琉的姑媽，胳膊肘自然往內，薛棠站了起來，行了一禮，正欲出口解釋，汾陽長公主笑着開口道：“這兩個孩子都不懂事，咱們不用多做計較，大家繼續用膳便是。”
秦國夫人也道：“小女不懂事，冒冒失失地就說了出來，還請皇後和長公主殿下恕罪。”
崔皇後臉上這才露出一抹笑意，“都是小事，不用這麽認真。”
崔琉回頭朝薛棠得意地笑了一下，依偎到秦國夫人身邊去了。
薛棠知道這笑裏的含義。她在暗示，自己的母親是一品诰命夫人，姑媽是皇後，還有一個長公主看在兩人的面子上替自己說話，那薛棠呢？哪怕被冠冕堂皇地封為縣主，她也只不過是一個寄人籬下的孤兒。
自她六歲起便得出了這個結論，而後的七年多崔琉一直時不時通過各種舉動來強調或暗示。說實話，薛棠覺得她像個吃不到葡萄炫耀石榴的小孩，實在很沒趣。
薛棠重又坐了下來，沒理她，畢竟肚子還是要填飽的。
大雲寺領了官糧接濟災民，過了午膳崔皇後她們便在寺前分放米粥。從山上至山下的千百級臺階上都站滿了衣衫褴褛的災民，一眼望下去烏壓壓地看不到邊。這不像上午只是安安靜靜跪拜便完事，是又髒又累的活，不少夫人們借口有事回去了，崔皇後自然留了下來。
薛棠幫着倒粥，崔琉跟着她的姑姑，卻只拿着把團扇遮着臉，指揮着小沙彌。
這些災民千裏迢迢到京城逐食，以往在窮山惡水之地，看到的不過是鄉裏惡霸、縣衙老爺，在此之前，都以為“皇帝有個金鋤頭”，哪裏能見到什麽光鮮亮麗的貴人，驟然見到在那發放糧食的居然是當今皇後，有些人連粥都忘了舔，都愣愣地看着她。
崔皇後不動聲色地皺了皺眉，往後退了幾步，讓沙彌和尚們打頭陣。環視了一圈，見薛棠在後面忙，便走過去道：“懷寧，這裏糧食不夠了，你去佛寺後院拿點面食來。”
薛棠見那木桶裏的米粥還有大半桶，還夠分發好一會，正疑惑着，崔琉直接跑過來奪走了她手裏的木勺，“懷寧妹妹，麻煩你走一趟，這裏我們來做。”
感情這還來搶飯碗。
薛棠懶得計較，道了聲“好”，往後院走去。
她舉着木勺正覺得手臂酸，正好借機休息了會，不緊不慢地走到了後院，卻發現這裏空無一人，這才想起來全寺的和尚們差不多都在山前了，唯一個穿青布衣衫的胖和尚四仰八叉地誰在地上。
薛棠欲去推醒他，忽然聽到了屋內有談話聲，壓低着嗓音有些聽不清楚，只聽到一些七零八落的字眼。
屋內用麻繩綁着兩三個和尚，一人的前額上還帶着血跡，連一個宮中的侍衛也混在裏面。五六個災民正拿着一個大布袋，将屋內那些熱騰騰的湯餅饅頭裝在裏面，離得最近的一個蓬頭垢面的災民嘴裏還叼着一個，轉過頭便對上了薛棠的眼。
他嘴裏的饅頭“啪叽”掉在了地上。
作者有話要說：
藺湛：她難道不是故意喝了酒在路上埋伏我嗎？
薛棠（一臉懵逼）：大哥你說誰？
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