提線木偶的玫瑰

第9章 茶會

在安潔拉的帶領下，艾弗利一瘸一拐地走向姐妹們為了迎接她而舉辦的下午茶會。她昂首挺胸地帶着一貫的散漫笑容迎接牆上嚴肅紳士目光的洗禮，心裏輕飄飄地将老古板三個字重複了上百遍。她走在安潔拉身後，辛西娅的身邊，就好像她們兩人是聖潔天使的随從一樣，因為主人的地位顯赫，所以光榮極了。

她謝絕了辛西娅的幫助，像一個不可救藥的瘸子一樣盲目地、喪失了知覺的走着。她黑色的靴子此刻顯得那麽僵硬，而她的腳扭出了一個奇特的角度，與那靴子僵硬的內面厮磨，發紅腫脹流血。她笑着不說話。

辛西娅為安潔拉推開左側的門，随後示意艾弗利去推右邊的門。皺皺眉，艾弗利仍是照做了。她只得将自己全身的重量倚在沉重的古銅色大門上，這樣她崴到了的腳才不會承受太大的力。

這是一間典雅的休息室，一個圓桌旁放了五把高背椅，桌上擺了五顏六色的點心和一壺熱茶。五把高背椅中，一把鵝黃色的絨面椅上坐着一個晃蕩着雙腿的小女孩，看樣子比艾弗利還要小一兩歲。她見到安潔拉，笑眼彎彎，甜甜地叫道：

“安姐姐！”

艾弗利愣了愣神，看那女孩金色的兩條閃閃發光的馬尾辮，和那雙天空藍色的眼睛，還有嘴角勾起的好看的酒窩，明白了這就是莉娅最喜歡的她的妹妹——弗洛侖絲·洛斯提。

可是為什麽？她在那雙大睜着的淺色眼睛裏只看到純粹的歡喜，那是一個女孩對自己溫柔的姐姐不加掩飾的信賴。她在那雙眼眸中看見最晴朗的白天的天空，她那長長的金色卷發裏透出太妃糖的甜蜜。那女孩的長裙綴着數不清的荷葉邊和挂飾，那是女孩子們心裏最渴望的傳統的公主打扮。為什麽弗洛侖絲心裏的聖誕節會是......那天地下室裏荒誕腐爛的樣子？

人不可貌相啊，人不可貌相。

“嘿小弗洛，我是艾弗利！你想不想我呀？”艾弗利作出一個燦爛的笑容，向弗洛侖絲伸出手。然而那女孩好像在鬧脾氣一樣刷的一下站起來跑到安潔拉身後，哆哆嗦嗦地說：

“弗洛不認識你！”

“哈。”艾弗利幹笑一聲，面上有些挂不住，轉向踏着緩步走向白色椅子的安潔拉，後者擺了擺手，對女孩柔聲說：

“弗洛，這是你的四姐......”

她的臉上是天國的微笑。

這是，門猛地被撞開了，闖進來一個高大的身影靠着牆壁喘氣。那是一個深褐色長發的姑娘，身材修長，個子比艾弗利足足高了一頭。她的一頭長發就那樣披散着，毫無束縛，自然地蜷曲流淌，顯得有點帥氣。她撩起擋住眼睛的長發，露出一雙眼角上揚的銳利的鉛灰色眼睛，直直盯着向弗洛侖絲再次伸出手的艾弗利。

艾弗利被她看得莫名其妙，就也擡眼觀察這個奇特的姑娘。對，她身上有什麽與目前這個房間的氣氛極度不協調的東西。然後，她就像被人甩了一巴掌一樣震驚的發現，那女孩穿的是男裝。

嘛，和她一比，我穿得還挺規範的。艾弗利想。

那姑娘戴着的帽子的邊檐插着羽毛。她的上身是貼身的黑色短外套，一條緊身褲勾勒出她長長的雙腿。她穿着白色的長筒靴。

高挑的女孩因為劇烈的奔跑面色微紅，她盯着艾弗利猛瞧，然後突然意識到什麽一樣吐出幾個硬邦邦的音節：“阿格尼斯。”

然後在艾弗利莫名其妙的眼神中擠牙膏似的追加了兩個字：“名字。”

尴尬的空氣被一聲冷哼切斷。一身雪白的安潔拉緩緩的用抑揚頓挫的語氣譏諷道：“啊，稀奇稀奇，我們的騎士大人居然還知道回來。”

艾弗利察覺到不對勁，大吃一驚，但表情還是一如既往的從容。她看向身旁的辛西娅和弗洛侖絲，發現她倆毫無震驚之色，而是一個安安靜靜地發呆，另一個伸長了舌頭舔舐晶瑩的棒糖。這樣的對話，是常态嗎？

“啊，稀奇稀奇，我們的天使大人居然還會當和事佬。”阿格尼斯原封不動地頂了回去，幾乎是立刻就收到一聲威嚴的呵斥：

“坐下，阿格尼斯·洛斯提！”

阿格尼斯站着不動，回過頭深深的看了艾弗利一眼，讓後者盯着她的目光更好奇了。艾弗利認為這麽一位特立獨行的主兒是不可能乖乖聽話的，不料她的二姐真的如她的大姐所言皺着眉板着臉坐在那把淺紫色的椅子上，在艾弗利的正對面。艾弗利看見大家都落座了，就找了那把唯一的空椅子坐下。椅子很新，漂亮的祖母綠色絨面沒有摩擦過的痕跡。

“那麽，讓我們對回歸洛斯提的四公主艾弗利表示歡迎。”安潔拉的聲音很輕，語氣柔和卻客套，讓艾弗利在衆人的輕輕鼓掌聲中感到異常別扭。哎，不都是姐妹嗎，怎麽搞得跟接見外國使節一樣啊？

随後安潔拉拿起茶杯，小拇指優雅的翹着，輕輕啜了一口。辛西娅和弗洛侖絲才能拿起自己的杯子跟着喝茶。對面的阿格尼斯鐵青着臉巍然不動，一臉我就不喝有本事你打我的表情，看得艾弗利撲哧一聲笑了出來。

就因為這聲輕笑，所有視線又都集中在自己身上。

“啊，我是太高興了，這幾年和你們不在一起，心裏甚是想念，現在感覺做夢都能笑醒哈哈。”

艾弗利一本正經的抛出拙劣的說辭，用餘光看到旁邊的辛西娅挑了挑眉。可安潔拉看起來就吃這套，她的嘴角竟浮現出溫和的笑意：

“是呢，我們也一直在想念你——我們姐妹五個缺了誰都不行呢。”

艾弗利看見阿格尼斯的眉毛也高高地挑了起來，于是右手悄悄的伸到桌子底下在自己的大腿上狠狠擰了一把，将嘴唇的弧度維持在恰到好處的微笑。

“事實上，我有一件重要的事宣布。我想，如果我們好好做好這件事，對在座的每一位，都可能有非常大的好處——”

安潔拉放下茶杯，繼續道：

“鄰國潘的大皇子要來訪了。他将在我們五位當中挑選王妃。”

什麽？艾弗利難以置信的猛地擡頭，一不小心将一口茶水嗆在氣管裏。安潔拉往她那裏微笑着瞥了一眼，讓她頓時把咳嗽聲咽了回去。對面的阿格尼斯抓住這個唱反調的機會，大聲說出艾弗利的心聲：

“所以呢？我們就像奴仆或是商品一樣被那位王子選購，還要畢恭畢敬的像妓/女站街似的去讨好他，你是這個意思吧？”

太棒了阿格尼斯！艾弗利在心裏給她直白的姐姐一個high five，臉上卻佯裝出一副大吃一驚的樣子，好和其他三個姐妹的表情配合。安潔拉輕輕的清清嗓子，艾弗利便注意到阿格尼斯的神色一變，那堅硬的東西碎掉了，面上仍挑釁譏諷。

“阿格尼斯·洛斯提，你這番發言讓我震驚。作為你的姐姐，你的話讓我羞愧，因為對你管教不佳。既然你對漢斯王子抱有偏見，那麽迎接殿下的舞會——一周後的晚上——就由你來負責規劃吧。”

“什麽？我不同意，憑什麽你說了算？我不——”

艾弗利本來對這争吵作壁上觀：她學習了辛西娅的處事方法。然而，現在她全身都有一種莫名的燥熱感覺，讓她不自覺的想動、想說話。她實在是搞不明白自己怎麽了，就感到嘴唇蠢蠢欲動。她幾乎是立刻将掐在大腿上的手擡起來想捂住嘴，卻聽見自己的聲音不受控制地飄了出來：

“阿格尼斯，在我的歡迎會上遲到的你，有什麽資格批判親愛的安潔拉大姐呢？如果這小小的懲罰能讓你改過自新、懂點禮數，我舉雙手贊成。”

然後她愣了。随後眨眨眼睛，她好像明白了什麽似的恢複了正常的神情，好像剛才的話就是她想表達的意思。對面的阿格尼斯就沒有這麽冷靜。艾弗利驚恐的看見那帥氣的姑娘狠命咬着嘴唇，随後晶瑩的液體堆積在眼角。阿格尼斯猛地轉過頭去，深褐色散發上沾了什麽東西閃閃發亮。

碰的一聲，椅子倒了。阿格尼斯踏着重重的步子跑了。

“說得對，艾薇。我們都是希望幫助阿格尼斯做回舉止優雅的淑女的，對不對？我們不能放任她在錯誤的道路上走太久。這就是姐妹啊。”安潔拉的柔美嗓音傳來，以弗洛侖絲的笑顏和辛西娅的點頭為背景，艾弗利擠出了甜蜜的笑容，以這輩子從沒嘗試過的羞澀扭捏姿态贊同道：

“是呀，安姐姐。”

然而她的心在尖聲大叫，刺得她的耳膜生疼。天吶天吶天吶天吶，那聲音說，艾弗利·安可，你居然把一個姑娘弄哭了。