第59章
崇英殿，燥熱的風徐徐而來，吹動檐下銅鈴叮當。
龍案上放了冰鑒降溫，皇帝只披了一件單衣常服，執筆畫朱批，頭也不擡地對謝霁道：“方才禮部和鴻胪寺已遞了折子過來，後日晚盂蘭盆會迎佛骨，于永盛寺外設法講壇，朕得登上西陽門一睹盛典。到時候，你和朕一起去。”
能與皇帝一起于西陽門宮城之上俯瞰萬民，乃是為人臣子無上的榮耀。下方，殿中的謝霁身穿紫檀色王袍，玉冠廣袖，聞言只是面色平靜地躬身行禮，道了聲‘是’。
“迎佛骨之事，禦史臺汪簡多次上書諷谏，意有不滿，到時候他若當面給朕難堪，還需你出面壓一壓他。”說罷，皇帝擡手示意內侍将批改完的奏折挪走，繼而道，“汪簡老了，說話太迂腐固執。如今盛世升平，更需要未雨綢缪，禮佛不過是尋求一個信仰穩固民心罷了，偏生汪老不理解的朕的苦心。”
謝霁淡然道：“臣知道了。”
忙碌的皇帝終于擡眼看他，笑道：“知道朕最喜歡你什麽嗎？萬事不問緣由，說得少做得多，可靠。”
謝霁道：“臣不會說話，承蒙皇兄重視，能為皇兄分憂是臣之大幸。”
“朝堂之上只會搖唇鼓舌、紙上談兵之人太多了，像你和英國公這樣不計名利做事的臣子，少啊！”
皇帝潤了潤朱砂筆，細細打量着殿中站立的青年，問道，“朕若沒記錯，再過三個月你便是及冠之齡了？”
“是。”
“婚事要提上日程了。堂堂祁王府一直沒有女主人，像什麽樣子？旁人不知道的，還以為是朕疏忽了唯一的弟弟。”
皇帝想了想，試探道，“我記得南陽郡公的有個孫女，比你小歲餘，至今還待字閨中。據說那姑娘自兩三年前便對你芳心暗許，矢志不渝，且才貌雙全、溫婉可人，就不考慮考慮？”
謝霁沉默了一會兒，才道：“臣，已有理想之人。”
他說的是‘理想之人’，而非是‘心儀之人’，幾字之差，天壤之別，多了幾分涼薄和功利心。
皇帝需要一把鞏固皇權的劍，而不是一個醉心于情愛的毛頭小子，謝霁不帶感情的答案顯然取悅了他。
皇帝失笑道：“以你如今的身份，竟然要說出‘求娶’二字且還未成功，想必那是個十分棘手的女子。是哪家女子？和朕說說看，朕可以為你出面。”
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謝霁并未急于吐露，“謝皇上關心。若有需要，臣定會請求皇上做主。”
皇帝不在意地笑了笑，揮手道：“婚事最好明年之前定下，下去安排罷。”
謝霁安靜垂眼，行禮告退。
英國公府，廂房之中，謝寶真捧着一碗冰鎮的酸梅湯小口飲啜，對窗邊搖扇的梅夫人道：“阿娘，霈霈邀請我去參加後夜的盂蘭盆會，到時候高僧設法講壇，她也要露面的。”
梅夫人搖扇的手一頓，竟爽快應下了，“去罷，不過要多叫些人陪你。”
謝寶真還未高興片刻，就聽見梅夫人又道：“淮陰侯夫人昨日還同我說，西朝也受邀在列，正好你和他一起，互相也有個照應。”
“阿娘！”謝寶真蹙起煙眉，放下碗，将嘴撅得老長，“我和霈霈敘舊，帶着他作甚？怪不方便的。”
“他是客，你是主，帶他逛一逛洛陽禮佛盛典有何不可？”
“哎呀，您總是讓我帶他逛來逛去的，他不煩我都煩啦！您平日不是總教導我要矜持自重麽，怎的還撮合自己的女兒和外男夜逛呀？”
“你這孩子，怎生說話的？盂蘭盆會上那麽多人，你的兄嫂和傅家女眷也會同行，又不是讓你和他私會！”
梅夫人起身，用纨扇在謝寶真額上輕輕一點，“再說了，為娘的意思你還不明白？西朝對你有心，又是個誠實可靠的孩子，比你之前那些爛桃花不知好上多少倍……”
“阿娘，我明白。”謝寶真抿着唇，手指摳着碗沿悶聲道，“可我又不喜歡他。而且，我早就和他說清楚了。”
“說清楚什麽了？”梅夫人狐疑道。
“我和他說了，我有自己想嫁之人，那個人不是他。”
“你……”
梅夫人愕然，冷豔的眉眼中蘊起一層薄怒，不悅道：“寶兒，你當着人家的面說這種話，讓他的面子往哪擱？西朝以禮待你，便是真不喜歡他也該委婉些。虧得他老實憨厚，若是換了別人，指不定将你這點小心思宣揚得滿城都是了，到那時候，名譽受損的可就是你！”
謝寶真小聲道：“我若暧昧不清，那才是對他的傷害。”
梅夫人皺眉，冷郁道：“寶兒，你如此這般，是不是心裏還惦記着謝霁？”
謝寶真睫毛抖了抖，不說話。
“我就知道。”梅夫人倏地站起，将纨扇往桌子上一拍，“當初就不應該讓他進謝府的門，随你爹将他養在外頭也好，送入宮裏也罷，總之不讓你們見面，将這段孽緣從苗頭上滅了！”
“這怎麽就是‘孽緣’啦？”梅夫人不比謝乾好說話，對謝寶真要求甚嚴，謝寶真打小就敬她更甚。
可此番聽到母親如此貶損她與九哥的感情，心中難免受傷，鼓足勇氣辯駁道，“您就是不喜歡他，對他有偏見才這麽說。”
“那你可知道，我為何不喜歡他？”梅夫人神色有些明顯的不悅。
冬日裏的長跪、無休止地挑釁與羞辱、借着權勢觊觎她的丈夫……當年被謝曼娘折磨的記憶就像是噩夢一般刻在她的心中，難以磨滅。
如今，謝曼娘的兒子又拐走她女兒的心，這叫她如何不憂憤？
若是個善良溫和的孩子也就罷了，偏生謝霁滿腹心計、手段狠厲又善于僞裝，寶兒喜歡上他，無異于羊入虎口。
“阿娘，九哥母親的事，阿爹已經告訴過我了。我知道您以前受了很多的委屈，又害怕九哥重蹈她母親的覆轍，從而牽連到我、給我帶來災禍，這才不願意我和九哥走近。”
謝寶真擡首，眨了眨眼認真道，“可是我真的喜歡他，不是因為他長得好看或是花言巧語……他從來不會用好聽的話取悅我，但是每件答應過我的事他都會去努力做到，最重要的是，他從來不會在我面前說爹娘兄長的壞話，從不會诋毀離間我們，而是像維護我一樣的在維護着謝家，從不會讓我難堪難做。”
說着說着，謝寶真倒把自己弄得眼眶酸澀。
她軟聲懇求道，“阿娘，他沒那麽壞，您可不可以試着理解他？”
被女兒用那樣誠懇濕潤的眼睛望着，梅夫人仿佛又看到了她牙牙學語的樣子，一眨眼，女兒都這麽大了，為了心上人敢和自己的母親争執。
梅夫人面色沉重，良久才深吸一口氣道：“他為你、為老六做的那些事，我又何嘗不知？可是寶兒，祁王劍走偏鋒、做盡惡名，實在是太像他娘了，你叫我如何放心将你交給他？他是你心目中的英雄，同時也是諸多朝臣心中的惡人，他動了那麽多人的利益，不知有多少人咒他罵他希望他死，這些種種，你可曾想過自己能否承受得起？可曾想過若是有一天爹娘不在了，牆倒衆人推，他能否護你一生平安？”
“我相信我的眼睛，他可以的。”謝寶真道，“九哥不是壞人。”
“這世上沒有絕對的好與壞，你要想清楚！若他單單對你好、對謝家好，卻負盡天下人，這樣的‘愛’你能否承受得起？”
女兒長大了，梅夫人不願再強勢逼迫她，只語重心長道，“祁王的好我都記着，但并不意味着我可以為了這點‘好’而縱容他或你。他身上有太多看不透的謎團，深不可測，為娘賭不起。”
“我知道，阿娘是為我好。可是，您能不能給我們一個機會？”謝寶真着急道，“他還有很多的好您未曾看見，別急着否決他，成麽？”
梅夫人紅唇微動，幾番張合，終是狠心道：“不成。我和淮陰侯夫人都看好你和西朝，父母之命媒妁之言，你安分些，莫要再與祁王胡來了。”
從小到大，這是謝寶真第一次見母親如此強勢。
她心中郁卒，心情莫名跌倒谷底，連酸梅湯也不喝了，垂着頭起身出門，默默走入炎炎烈日之下，用整個背影诠釋‘傷心’二字。
“哎，寶……”梅夫人欲言又止，望着女兒離去的背影，也沒心思再搖扇納涼，終是長長一嘆。
謝寶真低落的情緒，一直持續到盂蘭盆會之夜。
皇宮西側，西陽門下的空地早已人滿為患，耳畔盡是吵鬧聲混合着僧侶的誦經聲，大大小小、五顏六色的蓮燈點綴在螞蟻般的人群中，恍若星河墜落人間，顯得格外莊嚴美麗。
“郡主！”傅西朝擠開人群，将一盞淺粉色的蓮花提燈遞到謝寶真面前，腼腆道，“這盞蓮燈給你，等會兒祈福用的。”
謝寶真擺擺手，“多謝，不過不必了，我可以自己買。”
“我給同行之人都買了燈，非是給你一人的，郡主不必擔心不合禮儀。”傅西朝解釋道。
來來往往的人擁擠不堪，傅西朝被人推來擠去，一番話說得極為艱難。
謝寶真見狀，心有不忍，終是輕輕接過蓮燈提柄，道了聲謝。
“戌正吉時，天子将親臨西陽門宮牆之上迎接佛骨呢！”梅夫人對傅家女眷道，“我已經讓臨風提前安排好了觀賞位置，就在前方不遠處的燈樓之上，請随我來。”
剛說完，她見謝寶真一個勁兒地往前走，便提高音調喚道：“寶兒，戌正馬上就到了，你去哪兒？”
謝寶真腳步一頓，回身道：“雲澤長公主在永盛寺等我，我去找她。”
梅夫人有些不放心，淮陰侯夫人倒是笑道：“你一個姑娘家去怎的放心？讓西朝陪你罷，西朝！”
“啊，母親……”傅西朝看了謝寶真一眼，有些為難。
“西朝，寶兒就勞煩你費心了。”梅夫人淡淡道。
謝寶真知道母親的意思，張張嘴，到底沒說什麽，微微點頭致意，就向西朝永盛寺行去。傅西朝捱不住淮陰侯夫人的眼色示意，握了握手中的折扇，終是跟上謝寶真的步伐，與她前後保持三步遠的距離。
而此時，西陽門對面的屋檐之上，一尊黑影如寒鴉般隐匿于黑夜之中，眺望宮牆之上的燈火輝煌。
人潮滾滾，蓮燈晃動，将夜色分割成一明一暗兩個世界。
夜風撩過，萬千燭芯顫動，如晝的燈火有了一瞬的晦暗。這晦暗之中，兩條身穿夜行服的蒙面刺客躍上屋檐，朝那獨臂的黑影單膝跪拜，低聲道：“頭兒，宮裏那位傳來消息，戌正皇帝會登臨宮牆之上，親自打開由惠空禪師奉上的佛骨鐵蓮盒。”
“很好。”滿月從雲層之中緩緩移出，月光傾瀉，照亮了仇劍半邊陰鸷的臉，“都安排好了？”
“一切就緒，只是……”
“說。”
“只是，祁王也會一同登樓。”
風吹動左臂空蕩的袖子，獵獵作響，仇劍扯了扯嘴角，呵道：“正好。前塵往事，今夜一并了結。”
