第80章
離開成王府的時候, 天色還亮着, 天邊橫亘着幾道絢彩的雲線，金紅、暗紫交織, 瑰麗動人。
“阿靈, 我回四明街去了，後日記得過來, 我擺菊蟹宴。”苾棠扭頭叮囑了一聲, 往常蕭玉靈愛出門，尤其愛往四明街跑，不用叮囑她也來得勤快，現在苾棠卻擔心她到時候找個借口不來。
“放心吧, 會來的。”蕭玉靈好笑地看了她一眼, 怎麽變得這麽啰嗦, 一個菊蟹宴都叮囑了好幾次了，見她臉頰邊搭着一絲碎發, 她伸出手指幫她撥到耳後，卻瞥見一道熟悉的身影。
沈書遠穿着一身雨過天青色錦袍, 墨發用一根白玉簪绾住，靜靜地站在對面的馬車旁。連中三元的狀元郎不見往昔跨馬游街時的意氣風發，倒像是被冬天的風雪洗禮過的青松，內斂而沉靜，他只是默默地站在那裏, 就讓人覺得他身上有種引而不發的張力。
四目相對，不過一瞬間, 卻好像過了一輩子。
兩人的目光都是平靜的，至少在別人看來，那不過是兩個人正好面對面站着，所以目光不經意地碰到了一起。只有他們自己看到了，也看懂了彼此眼中平靜下面掩藏的痛苦。
那絲痛楚像是通紅的炭火，燙傷了彼此，兩人都垂下了眼眸。
想到以後再也不能常常見面，即便見面他也是別人的夫君，蕭玉靈又迅速地擡頭，她想多看他一眼，哪怕只是遙遙相望，她也想貪心地記下他的樣子。
沈書遠的目光卻看向了蕭玉靈的身後，她尚未轉身，就聽見苾棠招呼道：“表姐，袁姑娘。”
蕭玉靈的身子微微顫抖了一下，旁人沒有察覺，一直用眼角的餘光注意着她的沈書遠卻發現了，修長的手指緊緊地捏了起來，他沒有動，只是看着沈書嫣走了過來，看着丫鬟把她扶進了馬車，他朝着袁靜珍點頭致意，騎上馬，和沈書嫣一道離開了。
身子一陣陣冰涼，蕭玉靈竭力維持着臉上的平靜。一只溫熱柔軟的手握住了她，耳邊是苾棠嬌軟的聲音，“阿靈，我想起今日還沒有喂阿金呢，咱們一起回宮去吧。”
蕭玉靈的眼睛飛快地眨了幾下，把那點濕意憋了回去，“你還是回四明街去吧，好好準備，後日的菊蟹宴要是不能讓本公主滿意，小心挨揍。”阿金是苾棠的寶貝寵物，每日不知道多少小宮女精心照顧着它，什麽時候需要苾棠天天惦記着給它喂吃的了，不過是苾棠看自己難過，想要陪自己回宮罷了。她是好意，蕭玉靈卻不想折騰她，她要是陪自己回了宮，還要趕着今天回四明街，天都要黑了。
“可是，我想——”苾棠有些猶豫，她不放心蕭玉靈，剛剛見了表哥，她的臉色白得吓人。
“你再磨蹭，三哥該着急了。”蕭玉靈用下巴點了點一旁，“三哥可是看了你好半天了。”
苾棠扭頭一看，果然，蕭昱琛正站在她的馬車旁，他依舊是一身玄衣，負手而立，空中最後一絲溫暖的餘光落在他修長挺拔的身子上，更加顯得豐神俊朗。
見苾棠看了過來，蕭昱琛微微一笑，小丫頭卻沒理他，又把頭扭回去了。
蕭昱琛：“……”
“阿靈，你——”苾棠拉着蕭玉靈的手，還想再啰嗦幾句，蕭玉靈卻把她輕輕一推，“快走吧。”
苾棠見袁靜珍已經邁步走開了，成王大婚，馬車早就排到兩條巷子之外了，能停在門口處的都是高門顯貴家的，禮部侍郎家的馬車自然要靠外，袁靜珍要走出巷子才能到自家馬車。
“照顧好你們公主。”苾棠不放心地又叮囑了一遍蕭玉靈身邊跟着的宮女，這才走到蕭昱琛身邊，“琛哥哥，你也走得這麽早麽？”男客一般要喝酒到很晚才是吧，他是成王的弟弟，不應該幫着成王擋酒的嗎？
“嗯。我明日還有事，不能醉飲。”蕭昱琛淡淡地應了一聲，“我送棠棠回去。”
車凳已經放好，苾棠踩了上去，蕭昱琛扶着她的手，把她送進了馬車，顏奕在一旁立着沒動，有王爺在，服侍姑娘上馬車的事就輪不到他了。
苾棠剛剛坐穩，蕭昱琛也鑽進了馬車，大馬金刀地坐在她身旁。
“琛哥哥不騎馬嗎？”苾棠有些疑惑，雖然說兩人定了親，共乘馬車也沒什麽錯，可一般男子都是騎馬的。
蕭昱琛踢了踢車壁，馬車粼粼而駛，“我飲了酒，有些醉了，騎馬怕會掉下來呢，還是坐馬車更好些。”
苾棠嘴角一抽，他身姿穩健，目光澄澈，一點兒醉酒的樣子都沒有，還什麽騎馬怕掉下來？
“棠棠今日在喜宴上遇到什麽事了嗎？”蕭昱琛的手探了過來，把她的手握住，拇指在瑩白的手背上輕輕摩挲着，指腹的薄繭擦得苾棠有些微微的癢。
“嗯……沒遇到什麽特別的事，就是碰見和表哥定親的袁侍郎嫡女了，我還是第一次見她。”
“還有別的嗎？”蕭昱琛對袁侍郎不感興趣，他早就發現了成王對小丫頭有着別樣的心思，今日到成王府來，他可是十分戒備，除了顏奕亦步亦趨地跟着，他安插在成王府的釘子也出動了，不動聲色地守在她周圍。
苾棠黑白分明的眼睛無辜地眨巴兩下，“沒、沒別的了啊。”小丫鬟故意潑茶水的事她不想告訴蕭昱琛，他心機深沉，恐怕一聽就能明白這裏面的道道，蕭昱霖對她那點隐秘的心思，她怕說出來會引他誤會。
蕭昱琛修長如玉的手指捏住了她的衣袖，“這是什麽？”
不過是兩滴不起眼的茶漬，怎麽人人都能發現？小丫鬟發現也就罷了，畢竟她一心想騙自己跟她去更衣，可蕭昱琛怎麽也發現了？“這個啊，倒茶的小丫鬟粗手笨腳，不小心濺上了。”苾棠不敢說謊，顏奕當時就在附近，肯定看得一清二楚。
“大哥府裏的下人真是疏于管教。”蕭昱琛的指尖在那兩滴茶漬上撫着，“這樣沒調|教好的下人，我擔心他們會怠慢了棠棠。以後棠棠少去成王府，好不好？”
苾棠點點頭，“若非這種必要的大事，我不會去的。”她本來就打算離成王府遠遠的，不過有些事也免不了，像是成王大婚，包括以後王妃的孩子生下來要慶祝什麽的，她做為肅王妃，必然要去的。
見她如此乖巧地應了，蕭昱琛心裏莫名的郁燥好了些，他張開雙臂，把她攬進了懷裏。
他身上有些酒味，混雜着他原本清冽的男子氣息，倒也不難聞。可苾棠坐在晃晃悠悠的馬車裏，和他這樣親近地抱在一起，總有些不安心，好像随時會被人發現似的。
她輕輕掙紮了一下。
“別動，就是抱一抱。”蕭昱琛聲音低沉，“再動就親你了。”
苾棠頓時不敢動了。她伏在蕭昱琛的懷裏，臉頰擦着他柔軟的玄色外衣，能聽見他強勁有力的心跳聲，“咚、咚、咚……”沉穩的心跳聲讓她覺得莫名的安心，她的臉在他胸口蹭了蹭，找了個舒服的姿勢，雙臂環上了他勁瘦的腰身。
馬車從大街上駛過，外面的吆喝聲叫賣聲傳進馬車，陣陣食物的香氣也透了進來，不用看也知道是個熱鬧喧嘩的街市，馬車裏卻是靜谧的、溫馨的，年輕的男女抱在一起，他們沒有說話，只是默默地感受着對方，享受着這熙熙攘攘的天地間溫情安寧的角落。
蕭昱琛果然沒有親她。小丫頭還不是很放得開，在馬車裏會讓她緊張，更何況馬上就要到四明街，他可不想下馬車的時候身體出現什麽尴尬的情況，要是遇上姚世南或者沈諾岚，肯定以為他唐突了小丫頭。
天色已經擦黑，四明街的燈籠已經亮了起來。
蕭昱琛目送着苾棠進了家門，這才跨馬而去。
成王府
夜已經深了，喜房裏的夫人們早已離開，兒臂粗的龍鳳喜燭照得屋裏一片紅亮，大紅的床帳用金鈎挽在兩邊，喬慕柔盤膝端坐在喜床上。
她繁複的嫁衣繡工精美，裏外足有八層，即便是在這樣的秋季，也讓她覺得身上發熱。頭上的鳳冠鑲嵌了無數的珍珠玉石，足有十斤重，壓得她脖子酸疼無比，可是她不想取下來，她在等着她的夫君，想讓她的新郎看到她完美無暇的樣子。
一個丫鬟站得太久，犯了困，她的腦袋一點，差點摔倒，倒是這一下讓她猛地清醒過來，看看喜床上的喬慕柔，輕聲問道：“姑娘，您一天都沒吃東西了，要不要吃點什麽？”
喬慕柔的目光落在屋裏的大桌上，上面擺滿了食物。成對的燒雞、成對的醬鴨、成對的清蒸魚……都是成對的，她不想破壞，更不想破壞自己的口脂，她抿了下唇，悄悄咽下口水，堅定地搖搖頭，“不，我不餓。還有，以後不能再喚姑娘了，要叫我王妃。”
“奴婢記住了，王妃娘娘。”丫鬟驚覺自己又一次喚錯了，忙打起精神，站直了身子。
不知過了多久，龍鳳喜燭爆了一個燈花，丫鬟看了看，那喜燭燒得只剩一小截了，她忐忑地看了一眼喜床上的喬慕柔，她的身體已經沒有剛開始那樣端正了，“王妃娘娘，要不要奴婢找人去前院看看？”屋裏太過亮堂，看不清外面的天色，即便如此，光是看喜燭所剩不多，也知道天快亮了，就算男客要飲酒，也沒有通宵的道理，總得給新郎倌洞房的時間吧。
喬慕柔緩緩搖頭，“不用了，咱們第一天來王府，不要亂打聽，你要是累了，就去歇了吧。”
“奴婢不累。”丫鬟壓下心中的不安，她總覺得自家姑娘的洞房花燭夜恐怕就這樣過去了，“王妃要不要靠着歇一會兒，要是王爺來了，奴婢就喚您？”
喬慕柔剛想說什麽，就聽見院子裏傳來腳步聲，她的身子立刻坐正了，纖細的手指正了正頭上的鳳冠。小丫鬟的臉上也露出了喜色，低着頭退後了幾步，站到不礙事的角落。
腳步聲停在了門口，沒有進屋，內侍的聲音響起，“王妃娘娘，王爺讓您梳妝好，該去宮裏了，半個時辰後王爺在門口等您。”
丫鬟臉上的笑瞬間不見了，她擡眸飛快地掃了一眼喬慕柔，王妃還是端莊地坐着，她的臉上沒有一絲波動，“告訴王爺，半個時辰足夠了。”她的聲音也很平淡，可服侍了她多年的丫鬟還是發現，她的手指在輕微地顫抖着。
平常人家成親次日是要認親的，新娘子把男方親眷認一遍，皇家則是去宮裏，給皇上和皇後請安。丫鬟心裏一陣酸澀，自家姑娘這王妃當的，還沒有平常人家的媳婦歡樂，也不知道将來能不能改觀，總不至于就這麽過一輩子吧？
院子裏的腳步聲遠去了。喬慕柔把盤着的腿伸展開，許是因為盤坐時間太久，她的腿也在顫抖，搭在床沿好半天沒有緩過來。
聽到內侍動靜，另外幾個去休息的丫鬟也過來了，看看幹淨整齊的床鋪，有的氣憤有的擔憂，但都沒有說話，七手八腳地幫着喬慕柔把鳳冠卸下來，一層層大紅的嫁衣脫掉，沐浴是來不及了，喬慕柔換了一身正紅繡翟鳥王妃常服，洗掉臉上的妝容，坐在梳妝臺前，指揮着丫鬟梳了個朝雲近香髻，好在丫鬟手巧，很快就給她打理好了頭發。
喬慕柔自己動手，剛想給臉上施一層脂粉，好遮住徹夜不眠後臉上的疲憊，想了一下，又放棄了，只畫了眉毛和口脂，眼下淡淡的烏青特意卻留着沒有管。不管自己的洞房花燭夜是怎麽過的，至少要讓別人以為她“忙”了一整夜。
眼看着已經過了一刻鐘，喬慕柔不敢再耽擱，起身整了整衣襟，出門去了。
蕭昱霖卻還沒有到。她在馬車邊等了一炷香的時間，才見他大步而來。
畢竟是新婚，他沒有穿平日裏喜歡的玉白錦袍，換了身绛紅色親王常服，四爪金龍迎着早晨的陽光，張牙舞爪，威風凜凜。
成王的目光在喬慕柔臉上一掠而過，他沒有開口解釋什麽，翻身上馬，兩腳在馬肚子上一磕，駿馬立刻邁開長腿，輕快地跑了起來。
一隊侍衛立刻上馬，追了上去護衛在他的左右，喬慕柔的丫鬟慌忙取了車凳，扶着她上了馬車，追在成王的身後。
……
苾棠今日沒有去皇宮，她安排了家裏的管事，去采買螃蟹和菊花。正值菊黃蟹肥好時節，螃蟹好買，普通菊花也好買，珍品的卻不好找。
高大的銀桂樹下擺着石桌和四個石墩，苾棠坐在鋪了錦繡坐墊的石墩上，一手托着下巴，一手無意識地撥弄着石桌上飄落的銀桂花瓣，細小潔白的花瓣讓她撥到一起，那纖細的手指卻比花瓣更要白嫩。
顏奕已經看了她好一會兒了，見她托着下巴皺着眉頭，嫣紅的唇瓣微微抿着，顯然不太開心。白露和秋霜給她端茶倒水捧來點心，她看都沒看一眼。
“姑娘苦惱什麽？”白露終于忍不住問道。
苾棠身子趴在石桌上，下巴擱在手臂，嘆了口氣，“明日要辦菊蟹宴，卻沒有好看的菊花。”
秋霜道：“以前姑娘不是去過那個菊園嗎，裏面全是珍品菊花，奴婢還跟着姑娘去過的。”
苾棠又嘆了口氣，“菊園的菊花是不出售的。”
白露和秋霜沒了辦法，顏奕上前一步，“姑娘，那菊園的菊花是可以借出來的，姑娘只用一日，再還回去就行了。”
“真的？”苾棠有些不敢相信，那麽漂亮的菊花，必然是花了心血精心培育的，主人怎麽舍得出借？
顏奕很有信心，“用肅王府的名頭，一定可以借來。交給奴才去辦吧，明日一早送到府裏來，等姑娘的菊蟹宴辦完，當天就還回去，沒問題的。姑娘要用幾盆？”
苾棠也不想太為難那菊園主人，“就借五六盆就行，家裏已經有好多菊花了，還有，要是主人不肯借，就算了，不要用肅王府的名頭壓人，要是肯借，該給多少銀子要一兩不少。”
“姑娘放心。”他轉身走了，快出院門又回來了，板着俊秀的臉叮囑道：“奴才去去就回，姑娘不要出院子，等奴才回來。”他要時刻守在她身邊的，大門外自然有肅王安排的人随時聽他調遣，他吩咐下去就行，就怕姑娘這一會兒工夫出個什麽意外。
“知道了，去吧。”苾棠笑道。
顏奕這才去了，秋霜吐了吐舌頭，“他可真是小心謹慎。”
“小心些總沒錯。”苾棠去了外面也是很小心的，在自己家自然放松了，不過對顏奕來說，恐怕只有在肅王府才能放松。
有了顏奕幫忙，苾棠的菊蟹宴總算是準備很充分，沈書嫣圍着那六盆珍品菊花看了又看，“紫龍卧雪、瑤臺玉鳳、白鷗逐波、草舍如籬、飛鳥美人、兼六香黃……棠棠，可以啊，哪兒弄來的這幾盆菊花，真是天姿國色，就算不吃螃蟹，我也滿足了。”
苾棠笑道：“這是借來的，表姐只能看，不能掐哦，要完好無損地還回去的。”雖然菊園主人并沒有叮囑要完好無損，但這菊花定然是人家的心愛之物，要是被人攀折了，想必會心痛得滴血。
“傻丫頭，我是那種焚琴煮鶴的人嗎？”沈書嫣在她的額頭上點了點。
苾棠順勢握住她的手指，拉着她走到擺在院子正中的花梨木大桌邊，桌上已經擺上了蒸好的螃蟹、香橙肉泥、香醋、百花釀、幹果、點心、葡萄、切好的西瓜等等，粉彩的瓷碟燒制得精巧可愛，“表姐，這次的螃蟹特別肥，你嘗嘗。”
沈書嫣笑着坐到桌邊，袁靜珍聽說這珍奇的菊花是借來的，更是碰都不敢碰，後退了兩步，離得遠遠地賞玩了一會兒，也坐到沈書嫣身邊。
“棠棠，你這府裏的廚子不錯哦，這一品玉帶糕做得比宮裏還好吃。”蕭玉靈先是捏了塊點心，嘗了一口。
苾棠點點頭，“這廚子做點心是個好手。除了這幾樣，她還會好些呢，下次你來了，我讓她提前做出來給你嘗嘗。”
秋高氣爽，涼風習習。四個姑娘也不講究食不言，邊吃邊說笑，沈書嫣的聲音清冷，苾棠的聲音嬌軟，袁靜珍的聲音溫柔，蕭玉靈的聲音則是清脆悅耳，說笑聲越過院牆，随着風飄向遠方。
誰也不知道，院牆外面站着一個人，他似乎站了很久，銀桂潔白的花瓣落在了他的墨發上，變成了白玉簪的點綴，更多的則是落在他雨過天青色的錦袍上。沈書遠恍若未察，只凝神聽着那清脆的聲音，嘴角慢慢翹了起來。
沒有外人，四個姑娘都很放得開，百花釀太過香甜，又無人管束，她們都有些微醺，話也變多了。
沈書嫣抱怨着父母逼她盡快議親，她卻實在不感興趣。苾棠嘻嘻笑着，說定下親事的感覺也不錯，尤其是未婚夫君位高權重，還可以拿來吓人。蕭玉靈則是嘆氣公主也不是為所欲為的，她倒是羨慕棠棠了。袁靜珍則是抱怨有了後娘就有了後爹，父親對她和弟弟很是苛刻，只讨好後娘，哦，對了，還有個十分厲害的小妾，那小妾每個月十五都要去善覺寺上香，哪家的小妾這麽自由高調的，跟主母也差不多了。
不管是抱怨也好，嬉笑也罷，反正她們都很開心，這是她們四個人最歡樂的一次相聚，至少，袁靜珍是這樣認為的。
