第31章
年後是走親訪友的日子, 白府也辦了次宴會, 招待親朋好友。
馮氏在內院招待來的女眷，白平昌在外院招待男客, 沈諾岚向來是不露面的。
延平侯世子韓從瑾也來了。他其實不想來, 但這是多年的慣例了，也不好突然就不來。
他悶頭飲了一杯酒, 聽着身邊的人誇他有福氣, 能和白姑娘定親真是運氣好，要是白姑娘現在尚且待字閨中的話，白府的門檻都能被踏平了。
韓從瑾扯了扯嘴角，沒說什麽。這是白府的宴會, 來的都是白平昌要好的親朋, 這些人自然是要多說些白家的好話, 好像他和苾棠定親占了大便宜似的。
他沒有和這些人争辯，事實上, 是不是有福氣他自己也不清楚。一方面，他生氣苾棠總是和皇子們牽扯不清, 一方面他又下不了狠心對她，要是就這麽把她不要了，他過不了自己心裏這關，恐怕也過不了父親和白侍郎這關。
酒過三巡，有白府的仆從過來, “韓世子，我們老爺請您去書房, 有事情要和您商議。”
韓從瑾站起來，身子輕輕搖晃了一下，“世子爺沒事吧？”旁邊的人忙扶了他一把。
“沒事。”韓從瑾甩了甩頭，今日的酒似乎有些烈，他沒喝多少，卻覺得有些醉意了。
随着仆從到了外院書房，卻發現白平昌沒在。仆從道：“世子爺先在軟榻上歇一歇，老爺馬上就過來了。”他說完就出去了，還體貼地關上了門。
書房擺着大書架，書架後面是一張軟榻，平時白平昌累了也會在這上面歇一覺。
韓從瑾沒打算歇在軟榻上，他挑了張椅子坐了下來，只是沒多會兒他就堅持不住了，頭昏昏沉沉的，只想躺下來睡一會兒。想着白平昌還不知道什麽時候過來，反正這書房他也是常來的，沒必要太客氣，還是去了軟榻上，歪靠着閉目養神。
因為是冬天，書房中門窗緊閉，寂靜無聲。
角落裏燃着兩個大炭盆，熱氣暖烘烘的，還帶着一絲不易察覺的甜香。
漸漸地，韓從瑾越來越熱。不是要發汗的那種熱，而是一種從心底湧上來的燥熱，似乎要抓住什麽、抱住什麽才能緩解。
韓從瑾輾轉反側，眉頭痛苦地皺了起來。
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書房的門“吱扭”一聲開了，有輕快的腳步聲傳來，“父親，我給你送醒酒湯來了。”
白芳桐把食盒放到一旁的高幾上，從裏面端出一碗湯來，繞過書架，“父親——”
她頓住腳步，驚訝地睜大眼睛，“韓世子，怎麽是你，我父親呢？”
韓從瑾勉強坐起身，大手緊緊地握了起來，手背上青筋凸起，“不、不要過來。”
白芳桐看他一腦門的汗，平時清俊溫和的雙目此時猩紅一片，他的嘴唇抿着，似乎在壓抑着什麽。她突然明白父親為什麽非要她親自送醒酒湯過來了，這……這可真是……喜從天降！父親對自己真是太好了！
“韓世子，你是不是喝醉了？”白芳桐清麗的臉上挂着溫柔的笑意，她端着醒酒湯，款款走到他身邊，“這是我為父親準備的醒酒湯，韓世子先用了吧，等會兒我再另外給父親送一份過來。”
韓從瑾腦子裏已經亂成一團，他盯着眼前的女子，一會兒覺得她是白芳桐，一會兒覺得她是白苾棠，一會兒又覺得她誰也不是，就是一個女人，有着柔軟的身子、脂粉的香氣，白皙柔嫩的肌膚誘惑着他，害得他快要心神崩潰。
“韓世子，你怎麽了，可是不舒服？”白芳桐把醒酒湯放到一旁，坐在韓從瑾的身邊，關切地摸了摸他的額頭。她靠得太近，胸前的起伏抵在了韓從瑾的胳膊上。
韓從瑾的腦袋“嗡”的一聲，他一把握住了白芳桐的肩膀，力氣之大，險些讓白芳桐失聲叫了起來。
“你、不是不喜歡我嗎？你不是喜歡那個皇子這個親王的嗎？”韓從瑾厲聲問道：“你又何必惺惺作态，假裝來關心我？”
白芳桐痛得眼淚都快掉下來了，她自然清楚他這麽說就是認錯人了，不過卻沒有揭穿，自顧自地說道：“誰說我不喜歡你，我喜歡了你很多年了，你從來都不知道！”說着說着，她又委屈起來，“或許你知道，只是故意裝作不知道罷了。”
“你也喜歡我？”韓從瑾手上的力道松了些，玉面上泛起潮紅，“你是在騙我吧？”
白芳桐的手按在他的身上，慢慢地撫摸過，雙臂環住了他的腰身，頭靠在他的胸膛，“我喜歡你，韓從瑾。”
……
白府的宴會上出了事，外院的男客只見仆從低聲在白平昌耳邊說了什麽，白平昌臉色大變，起身匆匆離去。內院的情形也是如此，馮氏聽丫鬟禀報了什麽之後，就匆忙去了白平昌的外書房。
直到宴會結束，兩人都沒有再出現，倒是延平侯和夫人風風火火地趕到了白府。
沈諾岚一聽就明白了白平昌的算計，輕蔑地嗤笑一聲，“真是會……鑽營。”他趁着這個時候促成白芳桐和韓從瑾的好事，延平侯也只能認栽，而自己也不會跟他計較，本來女兒也是要退親的。
苾棠被白平昌的這招偷梁換柱驚得嘴巴都合不上了，既然白芳桐喜歡韓從瑾，大可以三媒六聘地定親嘛。
“小呆呆。”一看女兒就沒明白，沈諾岚摟着她的肩膀，解釋道：“等你和韓世子退了親，咱們搬到四明街，像白府這樣的家世，延平侯是看不上的。現在嘛，他就算不滿意，看在咱們母女的份上，還是會同意換成白芳桐的。”
“哦……”苾棠恍若大悟，父親這是在母親和離帶走自己之前，最後再借勢一把。
沈諾岚派人給哥哥姐姐分頭送了信，說是白府這兩天發生的事，他們不要插手。按照哥哥和姐姐對棠棠的疼愛，要是知道棠棠的未婚夫被人給搶了，估計會把韓從瑾和白芳桐一起處置了。她反正也要走了，就留個好處給白平昌吧。
直到掌了燈，白平昌和延平侯這才把事情商定好了。延平侯自然是不願意換成白芳桐的，可不争氣的兒子偏偏糊裏糊塗把白芳桐給睡了，按照白芳桐的說法，她過來給父親送醒酒湯，被韓世子一把拉住，她拼命反抗，還是無濟于事。她楚楚可憐，鬓發散亂，哭得雙眼紅腫，其實不說大家也知道，韓世子可是入了金吾衛的，白芳桐一個手無縛雞之力的弱女子，怎麽可能反抗得了他。
延平侯不相信兒子如此不堪，可韓從瑾根本想不起來當時的情形了，只說自己醉得厲害。延平侯夫人親自看過，白芳桐的樣子确實是被強迫的，肩膀上、腰上還有韓從瑾大力握出來的痕跡。
幾個人吵鬧了很久，延平侯夫人說是白芳桐趁着兒子醉酒勾引了他，她表情兇狠、聲音尖利、言詞激烈，就差指着白芳桐的鼻子罵“不要臉的狐貍精”了，白芳桐一言不發，只是哭泣。延平侯說兒子依舊娶苾棠，白芳桐可以做媵妾，白平昌堅決不同意，兩個都是嫡女，不能全進了延平侯府，其中一個還是做妾。韓從瑾恨不得把自己的手砍下來，可事情已經發生，無法挽回了。
老太太直嘆氣，又暗暗覺得這樣也不錯，這門親事讓給桐姐兒，苾棠的條件那麽好，還能再攀一門更顯貴的親事，這樣姐妹兩個都有着落了。
馮氏則是高興地快要跳起來。
直到酉時，白平昌才派人來請沈諾岚和苾棠，沈諾岚一口回絕了，她才不會帶着女兒去和這些烏七八糟的人見面，只傳了一句話，“這樣的人，棠棠不嫁。”
次日，白平昌把延平侯府給苾棠的聘書退回，換了苾棠的庚帖回來，又送到沈諾岚手裏。
他沒臉面也不敢親自送，派了可靠的仆從送來的。沈諾岚當着苾棠的面打開仔細檢查過，又交給苾棠看了，這才扔到炭盆裏直接燒掉了。
這門親事終于退掉了，苾棠大大的松了一口氣，抱着沈諾岚的胳膊，“娘，謝謝你，你真是太好了。”
“傻丫頭。”看着寶貝女兒如此歡喜，沈諾岚也高興，“跟娘客氣起來了。”
苾棠黑白分明的大眼睛笑得彎成了月牙，“娘，我請你去天香樓吃飯，吃好吃的！”
“呦，這是有錢人啊，讓我搜搜看，身上藏了多少銀子。”沈諾岚說着，在女兒的腰上輕輕撓了幾下，苾棠頓時扭了起來，母女兩個笑着鬧成了一團。
白家嫡長女和延平侯府世子退親，第二天這婚事就變成了白家嫡次女和延平侯世子。兩家人都解釋說當初定的只是白家嫡女，并沒有說定是嫡長女還是嫡次女，現在不過是把人定下來了，正式交換了庚帖下了聘書罷了。
這個說法也只能騙過一些不知情的人，總算是把這件偷梁換柱生米熟飯的醜事遮掩住了。
街頭巷尾茶樓酒館的人們又多了一項談資，有些人的心中卻掀起了喜悅的驚濤駭浪，退了親事的苾棠睡得又香又甜，渾然不知當晚有多少個人高興得徹夜未眠。
據說，成王殿下看了一晚上的書，書房的燈一直未熄。
據說，肅王殿下練了一晚上的劍，演武場上身姿矯健，月光下留下了一道道淩厲的劍影。
