第23章
苾棠看見蕭昱琛，這才意識到剛才自言自語時有人跟自己對話，原來他早就來了。
“呃……”苾棠有些傻眼，他問誰配得上表姐，自己怎麽就冒出了他的名字呢？而且看他那副表情，顯然是心中不快。“對、對不起，我沒看見殿下。”
“沒看見，就可以在背後編排別人了？”他負手站在那裏，目光沉沉，黑眸幽深難測，不辨喜怒。陽光透過竹影落在他身上的玄色錦袍，更顯得高大挺拔。
苾棠頓時一陣心虛，她白嫩的手指緊張地絞在一起，勉強解釋道：“我、我是覺得殿下英明神武、身份尊貴，乃是京都閨中少女的良配。”她說完，飛快地掃了一眼蕭昱琛，希望他能看在自己稱贊他的份上，不要計較那麽多，就算自己在背後編排了他，也不是什麽壞話嘛。
可惜，蕭昱琛并沒有如她所願露出一絲高興的表情，他淡淡地睨了她一眼，“本來約了智大師下棋的，也不知道他去哪裏了，既然棠棠如此清閑，與其在這裏偷看別人，不如就陪我對弈幾局好了。”
“我跟表姐說好了一會兒見的。”苾棠不想跟他去下棋，下意識裏，不管是蕭昱霖還是蕭昱琛，她都想離得遠遠的，擡頭看着肅王，她輕聲道：“等會兒她找不到我會着急的。”
蕭昱琛黑眸微眯，薄唇繃成了一條線，苾棠的心“怦怦”跳了幾下，她在背後編排他和表姐相配，現在又拒絕他的相邀，一想到前世他派人血洗成王府的情形，她立刻就軟了，“我跟殿下去下棋，只是讓我的丫鬟留在這裏，跟表姐說一聲就好了。”
小丫頭害怕自己？蕭昱琛深深地看了她一眼，轉身，大步而去。
苾棠眨眨眼，這……應該是讓自己跟上的意思吧？她吩咐秋霜在這裏等着，等沈書嫣找自己的時候說一聲，随後連忙追了過去，他身高腿長，這次又沒有為了照顧她而特意放緩腳步，苾棠追得頗為辛苦，幾乎要小跑起來了，等走到一處精舍時，她已經有些微微氣喘，身上發熱，鬥篷都披不住了。
她白嫩的手指剛剛勾住鬥篷的系帶，想要解開，蕭昱琛卻阻止了她，“先別脫，這屋裏沒生炭盆，小心着涼。”他也沒想到會在這裏遇到她，早知能和她坐在一處，應該提前把屋裏弄暖和些的，他是向來不喜歡太熱，所以專門不讓人生炭盆，可小丫頭卻自小就怕冷。
“等會兒涼了再披上。”苾棠覺得後背上可能都有汗了，還是解開了鬥篷，搭在椅背上。
蕭昱琛無奈地看了看她緋紅的小臉，給身邊的褔公公遞個眼色，褔公公飛快地出門去了。
桌上已經擺了棋盤，黑白子放在棋罐裏，分置棋盤兩側，兩人在桌邊坐下。
很快，褔公公就回來了，他看了一眼兩人，白姑娘正皺着眉頭，手裏捏着一枚白子，眼睛緊緊地盯着棋盤，而自家主子則悠閑地靠在椅背上，根本就沒關心那棋局如何，目光時不時掃過白姑娘的臉，唇角稍稍翹起一個小小的弧度，似乎十分愉悅。
褔公公不敢驚擾兩人，指揮跟過來的兩個侍衛輕手輕腳地把炭盆放好，從另一個侍衛手裏接過食盒，揮揮手，幾個侍衛悄無聲息地退了出去。
一壺剛泡好的茶送到桌上，另外還有一碟各式素點心，一碟松子。
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苾棠手裏捏着的白子終于落了下去，她聞到一絲甜甜的香氣，順手拿起一塊紅棗糕，咬了一口，味道還不錯。
蕭昱琛毫不遲疑地落了一枚黑子，苾棠輕聲道：“落在這裏嗎？”她想了一會，似乎明白了他的用意，一枚白子阻斷了他的路。
棋盤上刀光劍影你來我往，苾棠的紅棗糕吃完了，她瞥了一眼，見眼前的小碟子裏有一小堆剝好的松子，大喜，這善覺寺的松子都是這裏的後山上産的，味道極好，可惜産量太少，她很少吃到，而且松子的殼太難剝，難得有剝好的放在眼前。她喜滋滋地捏了兩顆，一起放到嘴裏，一陣香氣在口中蔓延開，她黑白分明的大眼睛滿足地彎成了月牙。
蕭昱琛落子從不猶豫，苾棠卻要左思右想，饒是如此，一局下來，她還是輸了。
“再下一局！”苾棠咬牙，她的棋術是母親手把手教的，怎麽可能會輸？要知道母親的棋術可是外祖父手把手教的，聽說當年任內閣首輔的外祖父笑言，他門生衆多，可最得意的那個卻是他的小女兒。要是讓母親知道她下棋竟然輸了，肯定會笑話她的。
蕭昱琛點點頭，修長如玉的手指把棋盤上的殘子揀到棋罐裏。他先揀黑子，苾棠一看，連忙把白子挨個揀好。
棋盤上黑白子交錯在一起，苾棠的手指不小心擦到了蕭昱琛的手。
她愣了一下，飛快地縮回了手，小心地看了看蕭昱琛，他仍舊若無其事地揀着黑子，俊臉上什麽表情都沒有，似乎完全沒有留意到剛才兩人的手碰到一起的事。
苾棠這次注意了，她看好他手的位置，專門去揀離他最遠的白子。
可揀着揀着，就剩下中間一團密集的黑白子，苾棠小心翼翼地從最邊上揀起，兩人的手卻還是不可避免地碰了好幾次。
好容易黑白子都分揀幹淨，苾棠的心“怦怦”跳得飛快，白淨的腦門上冒了一層細細的汗，她悄悄地松了口氣，手指在衣服上輕輕蹭了幾下。
蕭昱琛的黑眸中飛快地閃過什麽，“棠棠，要不要我讓你三子？”
“不要！”苾棠立刻就回絕了，她才不信自己贏不了，只不過是她不習慣他這淩厲的棋風罷了，這次自己有了經驗，未必會輸。
一局快要下完，苾棠敗勢已露，她眉頭皺着，一手捏着一枚白子，考慮着該走到哪裏，一手捏着小碟子裏的松子，一顆一顆地送到嘴裏。
看來看去，無論怎樣似乎都不能轉敗為勝，苾棠心中又懊惱又羞愧，卻又不甘心就這麽放棄認輸。
突然，院子裏傳來她身邊丫鬟秋霜的聲音，“姑娘，表小姐她們要回了。”
苾棠眼睛一亮，秋霜來得可真是時候啊。她把手裏的白子放回棋罐，遺憾地笑道：“殿下，我得回去了，以後有機會咱們再對弈吧。”
蕭昱琛“嗯”了一聲，起身把她的鬥篷抓過來，展開想要給她披上。
苾棠豈敢勞煩他服侍自己，連忙接到手裏，自己把系帶綁好。她屈身褔了一禮，剛想告辭，眼角餘光卻瞥見桌子上一堆松子殼，一片片細小又整齊，一旁的碟子裏還有半碟沒有剝開的。
她的眼睛一下子睜大了，合着自己吃了半天的松子，都是蕭昱琛剝的？！
未來皇帝給自己剝松子？而且是用他那尊貴的手指頭直接剝的？
苾棠有些吓到了，她瞥了一眼蕭昱琛骨節分明修長如玉的手指，匆匆忙忙地告辭了。
一見到沈書嫣，苾棠就抱着了她的胳膊，“表姐……”蕭昱琛好可怕，悄沒聲息地給自己剝了那麽多松子，更可怕的是，自己竟然都給吃了。
“怎麽了，和肅王殿下鬧得不愉快了？”沈書嫣擔心地問道，她聽秋霜說表妹和肅王走了，本來想去找她回來，可母親不讓，直到要離開善覺寺才派人去叫她。
苾棠想了想，自己吃了半碟蕭昱琛親手剝的松子的事好像很難說出口，她委屈地嘟囔道：“和肅王下棋，沒贏。”
“傻丫頭，肅王是被當作……”沈書嫣頓了一下，昭文帝有四個兒子，可父親說只有肅王是被當作儲君培養的，表面上四個皇子都一樣，可私下裏昭文帝卻派人專門給他傳授帝王之術，禦下、制衡，這些和其他皇子可不一樣。“棠棠別氣餒，肅王心機深沉，棋術高超也是正常的，輸給他一點兒也不丢人，棠棠已經很厲害了。”
被沈書嫣安慰，苾棠心情好了些，“表姐，那個人……怎麽樣啊？”雖然她覺得普通了些，但就像表姐說的，兩個人相處的是不是融洽，只有自己才知道，沒準那人就合了表姐的眼緣呢。
沈書嫣道：“沒什麽感覺。”
“什麽意思？”苾棠糊塗了，“那你喜歡不喜歡，這親事要不要接着往下進行啊？”
沈書嫣搖搖頭，“說不上喜歡，也說不上讨厭，親事的話，還是再等等吧。”她不想糊裏糊塗地嫁人，至少要确認了自己的心意再說。
苾棠想了想，“要是感覺平淡，表姐也別着急定下來，表姐這麽好，定要找個合心合意的如意郎君才是。”光是門當戶對不行，還得表姐真心喜歡才好。
姐妹兩個拉着手，一路輕聲說着話走到了馬車旁，沈書嫣進了馬車，苾棠回頭看了一眼善覺寺，也鑽進了馬車。
一進馬車，她的眼睛就瞪大了，險些叫出聲來，好在她及時用手捂住了嘴，把那聲尖叫硬生生地壓了回去。
沈書嫣端正地坐着，脊背挺直，眼中還是溫柔安慰，可她纖細的脖子上卻橫着一把匕首，那匕首雪亮冰寒，正握在一個眼神陰厲的少年手中。
作者有話要說：
棠棠：松子真好吃。
肅王：嫁過來，我給你剝一被子。
棠棠：……流氓！
肅王：剝一輩子……
