第22章
苾棠一回到白府，就直奔母親沈諾岚的院子，裏外沒找到人，她又去了父親白平昌的書房。母親不掌管府裏中饋，但是會幫父親處理重要的公務，凡是父親覺得棘手的事情，都會留在書房，等着母親幫他解決。
沈諾岚果然在書房，她正翻着白平昌的公文信件，把解決方法在一旁的宣紙上一條條羅列清楚，白平昌只要照着她寫的這些去處理，就會輕而易舉地把難題解決掉。
看見寶貝女兒回來了，她擡頭一笑，“棠棠——”她本來還有幾個字就寫完了，想着讓女兒等一下，可一看苾棠臉色不太好，連忙把筆擱下，過來摟住她的肩膀，“棠棠怎麽了？可是在宮裏受氣了？”要不是為了陪姐姐，她才舍不得寶貝女兒住在宮裏，那四個皇子漸漸大了，人也沉穩起來，不會亂來，可那大公主和二公主卻不是好相處的。
“娘～”苾棠委屈地喚了一聲，和母親走到一旁的羅漢床坐下，腦袋在母親的胳膊上蹭了幾下，這才把出宮遇到韓從瑾的事說了一遍，“娘，我真的不喜歡韓從瑾，他也厭惡我，給我把親事退了吧，好不好？”她試探了多次，發現要是自己說再不嫁人，母親總是不能接受，要是說不想嫁給韓從瑾，母親倒是有些松動。
沈諾岚的眉頭輕輕皺了起來，“韓世子風流俊俏，看起來是個溫柔善解人意的少年，他竟然如此指責棠棠，真是讓人生氣。棠棠別急，我下次見到他，同他好好談談，也許他是看到了什麽或者聽別人說了什麽，對你有些誤解。”因為兩家早就定親了，她也見過韓從瑾多次，對他的印象一直很好，沒想到竟然說出什麽“檢點不檢點”的話來。
他對自己的誤解可大了！苾棠靠着母親的胳膊，想要讓母親一下子同意退婚也是不可能的，讓母親同韓從瑾談談也好，畢竟韓從瑾對自己十分不滿，在母親面前未必能遮掩的住。只要母親看出來了，肯定是不會讓自己嫁過去受委屈的。
沈諾岚又問了苾棠二公主是怎麽回事，她聽說皇上突然降旨讓二公主和秦将軍年底成親，一般人家成親尚要準備一年，更何況皇子公主，時間安排得這麽緊，顯然是有些不合适。
苾棠不想讓母親擔心，沒提自己被牽扯的事，只說了那天宴會二公主和秦英壽私會被發現，皇上生氣了就讓她快點嫁出去。
知女莫若母，她雖然表面平靜，沈諾岚還是察覺到了，雙手把她的小臉捧起來，盯着她的眼睛。苾棠黑白分明的大眼睛眨巴兩下，努力做出無辜的樣子來，只是在母親的盯視下，很快就敗下陣來。
“娘！”苾棠不滿地嘟起嘴，每次母親都用這招，偏偏每次自己都熬不過。
沈諾岚的手放了下來，重新把她攬在懷裏，摸了摸她的頭發，“傻丫頭，跟娘有什麽不能說的，是不是二公主匆忙成親的事和你有關系？”
苾棠無奈，只好把事情的經過詳細地說了一遍，“娘，我自己就沒打算去安喜宮，又有姨母護着我，不會有事的。”
沈諾岚的表情頓時嚴肅起來，雖然寶貝女兒沒有上當，又有姐姐安排布置，她還是一陣後怕。纖長的手指在女兒肩膀上輕輕摩挲着，“棠棠，這次你在家中多住些天，等二公主出嫁後再回坤寧宮吧。”
“娘，別擔心。”苾棠就知道說出來會害得母親憂慮，“有姨母呢，我自己也會小心的，總不能因為有人心腸壞就再也不去陪姨母了。”偌大的皇宮，姨母只有皇上可以親近，可皇上還是大家的皇上，不是姨母一個人的皇上。
沈諾岚也心疼姐姐，猶豫良久，還是點了頭。
總算是讓母親在退親一事上有所松動，苾棠心情大好，在母親身邊膩上幾天，又去舅舅家住兩天，再回坤寧宮住幾天。
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接近年底，天氣越來越冷，蕭玉彤的公主府已經收拾好了，因為時間太短，重新另蓋一座公主府不可能，昭文帝就指了一個現成的府邸，修葺一番，蕭玉彤成親後就住在裏面。
而城北那個皇家別苑已經被肅王蕭昱琛以最快的速度徹底鏟平了，依照地勢做了些高低起伏，準備等來年春天種上些花木。從此之後，讓苾棠最害怕的地方就不複存在了。
一天，沈書嫣約苾棠一起去善覺寺。
因為蕭昱琛說那皇家別苑有礙風水是善覺寺的了智大師所言，苾棠也一直想去善覺寺上香，遂欣然而往。
碰了面才知道，原來舅母林氏也同去，這次是給沈書嫣相看人家的，雙方父母都有意，再讓兩個孩子也看上一眼，不反對的話這親事就可以慢慢地往下進行了。
“表姐，恭喜你啊。”苾棠笑眯眯地，一雙大大的眼睛彎成了月牙。
沈書嫣披着一件蟹殼青暗花鬥篷，內裏是蓬松柔軟的狐毛，清新淡雅地就像一枝白梅，她修長的指尖在苾棠鼻尖上點了一下，“傻丫頭，這才哪到哪呀，說恭喜也太早了。倒是你值得恭喜，明年及笄後就該安排成親了吧？”
“才不呢！”苾棠皺了皺鼻子，低聲道：“表姐，我是不會嫁給韓從瑾的。”
沈書嫣大吃一驚，仔細盯着苾棠看了看，見她并非玩笑，肅容道：“棠棠，怎麽回事？你和韓世子自幼定親，可不能鬧脾氣說不嫁就不嫁的，要是你和他生氣了，可以用別的法子撒氣，這種會傷感情的話可萬萬不能說。”
前世的種種苾棠已經打算再不提及，“表姐，我不喜歡韓世子，韓世子也不喜歡我。”苾棠把腦袋靠在沈書嫣的肩膀上，輕聲道：“反正我一點兒也不想嫁給他。”
沈書嫣沉默了片刻，嘆了口氣，“不管別人怎麽看，門當戶對也好，青梅竹馬也罷，兩個人相處是不是融洽，只有自己心裏最清楚。棠棠要是真的不想嫁，要早點說清楚的好。緩緩說，別一下子把姑姑吓到了。”
苾棠眨眨眼，母親明明和姨母長得非常像，但姨母孤高冷傲，母親卻是溫婉貞靜，又是三兄妹中最小的那個，在別人眼裏母親好像該被保護。可在她的眼裏，母親極有主見，一點兒都不柔弱，她雖然不管府中的中饋，可父親很多重要棘手的公務都是母親幫着處理的，母親絕不是一個随便就會被吓到的人。
表姐妹說着悄悄話，很快就到了善覺寺。
幾個人坐在亭子裏歇息，一個很是褔态的夫人過來和林氏說話，她笑眯眯地看了好幾眼沈書嫣，苾棠知道這就是要和表姐議親的人家了，估計過一會兒這夫人的兒子就會過來見禮，趁機和表姐見面。她拉了拉沈書嫣的袖口，低聲道：“表姐，我去別處轉轉。”
“就在這吧，棠棠不用避嫌。”沈書嫣絲毫沒覺得表妹在身邊有什麽不好的。
“不要不要。”苾棠堅決地搖搖頭，她上次在蕭玉靈那裏看了個叫什麽什麽錯的話本子，就是相看人家的時候認錯了人，她才不要弄出這種烏龍來。
沈書嫣見她堅持，笑道：“別走遠，一會兒我就去找你。”
苾棠點點頭，她東繞西繞，又繞回亭子附近，躲在一叢濃密的竹子後面，白嫩的雙手扶着竹子，黑白分明的眼睛睜得大大的，踮着腳偷看。
那亭子裏多出來一個年輕男子，約摸二十歲左右，溫潤如玉的樣子。
她盯着看了半天，嘟起嘴，喃喃道：“有些太平常了，感覺配不上我這麽可愛這麽溫柔這麽好看的表姐啊。”
“嗯，是有些平常了，那誰能配得上你表姐？”
苾棠在心裏把她認識的男子過了一遍，韓從瑾、秦英壽就不用提了，成王蕭昱霖有些太可怕，二皇子慶王肥胖纨绔還有正妃，四皇子懷王太小，也就肅王最合适，“蕭昱琛吧。”
話一出口，她頓時覺得身邊的空氣變得冰寒徹骨，好似直接掉進了冰窖似的。她打了個寒顫，攏了攏身上的鬥篷，扭頭看了一眼，正對上一雙漆黑深邃的眸子。
作者有話要說：
苾棠：表姐夫……
肅王：做夢！
