第23章
大邺廷獄。
即便是白日, 這裏也依舊陰暗潮濕，痛苦嘶啞的聲音随着腐味兒彌漫開來，吞噬所有生機。
西側的盡頭, 通常關着身居高位犯下重罪之人, 此時，該牢房的草席之上，平躺着一人影。
鎖鏈卸下，牢門被打開, 一耄耋老者走入其中。
這是專門負責廷獄病人的醫官，他提着藥箱照例過來診脈。
席上之人已昏迷躺了大半年, 每日都由他查探病況，還有專人前來伺候喂以流食, 小心翼翼地吊着一條命。
醫官伸出三指覆其脈搏, 正準備探完脈, 照舊在診籍上寫上“猶無起色”四字，怎料就在此時, 席上之人的手指突然動了動。
醫官大驚，瞪圓雙眼看着席上之人, 就怕剛剛是自己老眼昏花看走了眼。這回, 不僅手指，他清清楚楚的看見此人眼皮也動了動。醫官立即哆哆嗦嗦站起, 快步走出牢門, 邊走邊大喊道：“醒了醒了！萬侍郎醒過來了！”
……
牢房中, 燈火通明，萬修林醒來之時, 周圍已圍滿了人, 烏壓壓的影子擋住燈火, 使得他睜眼時，對光線适應的極快。
刑部尚書高湛見狀，立即讓獄卒們都退出去，然後開口朝席上人問道：“萬修林，你可能聽見我說話？”
萬修林緩緩點了點頭，欲開口應答，但到底躺了太久，嗓子幹澀的緊，喉間只能發出一道刺耳的腔鳴聲。
一旁的獄卒見狀，馬上端來水，扶起脖頸喂他喝下。
待一杯涼水下肚，萬修林緩了許多，目光也清明了幾分。片刻後，蒼白幹裂的唇一張一合，傳出沙啞低沉聲音——“我要見聖上。”
只此一句，他說完，閉目躺回，嘴巴再不吐一語，一副不願搭理衆人的态度。
高湛正弓着身子側耳傾聽，見他這般姿态，怒極斥道：“萬修林！你如今可是戴罪之身，有何資格面見聖上？我勸你還是認清現狀，速速招供背後之人，或許還有機會留你妻兒一命！”
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言訖，一口氣稍微順了些，高湛閉了閉眼複又睜開，對席上之人苦口婆心勸道：“修林，你我都出身清貧，當年同在國子監為監生，我知你一向潔身自好，不重名利。入朝為官幾十載，突被告知，你竟是這貪賄案的主謀！實在令我無法相信！你起來告訴我，到底是何人指使你貪污斂財，買官鬻爵？！”
高湛說到後面，情緒越來越激動，狠狠搖了搖萬修林肩膀，可眼前之人依舊無動于衷，置若罔聞。
見他一副閉目塞聽裝聾作啞的模樣，高湛搖頭甩袖而去。
直到牢房落鎖的聲音傳來，席上之人才緩緩睜開雙眼，只見他眸底已一片通紅，緩緩流出兩道灼淚……
***
秦國公府。
初春冰雪消融，萬物複蘇，府中草木春意盎然，光撻撻的樹枝如今都抽出芽兒，綴潔着淡黃色的嫩葉。
正逢休沐，今日一早，扶楚便拿着做好的香囊，往衛粼院中來。
入內便瞧見衛粼正臨窗獨坐下棋，旭日朝陽透過縫隙，灑下一束束細密的光柱，粼粼光斑映在他水色衣袍之上，俊朗男子一手執棋，眉目溫潤，宛如天上驕陽，周身泛着淡淡的柔光...
‘翩翩我公子，機巧忽若神’。扶楚看呆了片刻，随即回神朝他莞爾道：“孤身獨弈豈不無趣，不知我可有幸邀世子對弈一番？”
衛粼擡頭，看見來人一襲碧綠的翠煙衫，青絲半绾，娥眉淡掃，一颦一笑皆蕩人心神，此刻正站在門口笑吟吟的望着他。
他欣然起身，放下棋子朝門口迎去。
兩人來至窗前坐下，扶楚取出懷中香囊遞與他，“随意秀了個圖樣，不知懷琛可中意？”
衛粼接過，垂眸細看，香囊之上，竟是小小一幅山水圖！山巒疊翠，晨曦初照，光影交錯之間是一派渾然天成之景。
他唇畔泛起笑意，擡眸溫柔的望着女子眉眼，語氣真切：“我很喜歡。”說完好似想起什麽，摸了摸鼻尖，繼續對她說道：“只不過，扶楚可否答應我一事？”
扶楚目不轉睛，靜待其說下去。
他抿了抿唇，側目看着窗外，“往後繡作，能不能，勿要贈與其他男子？”
扶楚聞言心內疑惑，其他男子？說的莫不是朱明那枚香囊吧？他怎的...連朱明的醋都吃...
待反應過來，她死死捏着自個兒大腿，方才将笑意憋在嘴裏，她擡帕掩了掩唇角，點頭輕聲應道：“好。”
衛粼聽到回應，握住香囊的手緊了緊，笑意瞬間直達眼底，他假裝咳了一下，岔開話題，“你還會下棋？”
扶楚點頭，解釋道：“往日家父教過些許，但我未曾認真研習，不過一知半解罷了。”她從棋奁中執起黑子，落在右上星位，“我棋藝并不精湛，懷琛待會兒可要手下留情呀”
衛粼勾唇，手執白子落下。
陽光斜入，桌旁一壺香茗，迎着光輝袅袅升起煙兒，一室靜谧，只滿屋飄逸着陣陣茶香。
屋內二人相對而坐，靜默不語，皆專心致志的看着眼前棋勢。
又一黑子落下，扶楚伸手端起茶盞，甘醇的茶汁滑入喉間，幽香四溢，齒頰留香。
女子眉眼半彎，眼底笑意昭昭。
棋盤上，黑白二色勢均力敵，竟不分上下。倘若懂棋之人細看，黑子已隐隐有橫掃六合劍蕩八方之勢。
衛粼後知後覺，她這哪是一知半解呀，分明已鞭辟入裏。虧他初始時，為哄她開心還不着痕跡的讓了幾子，沒成想竟是上了她的道。
衛粼搖頭輕笑，正欲開口，門外便傳來青陽的聲音：“世子，廷獄傳來消息，戶部侍郎萬修林醒過來了。”
“啪嗒——”
扶楚手中棋子掉落，在地上砸出一聲脆響，而後滾了幾圈最終匿藏櫃底。
她直直望着衛粼，眼中一片驚慌之色。
衛粼溫聲安撫，“莫急，等我回來。”
随即起身與青陽一道往廷獄趕去。
扶楚望着他的背影，腦中思慮萬千，她心神不定、坐立難安，手牢牢抓住桌角...
萬修林一醒，拖延大半載的貪賄案正式拉開序幕，那父親他...
***
廷獄內，兩名獄卒正提着食桶，往一間間牢房分送飯食。
穿過長長的走廊，二人來至萬修林牢前。
“呸”的一口唾沫吐到地上，獄卒用鞋底狠狠踩挪。只見這名身形高挑些的獄卒，随意将碗一擱，舀起一勺粥水灑入其中，粥水高高落入，稀裏嘩啦溢出一半，白色的汁液沿着桌沿，淅淅瀝瀝滴落地面，發出細微的滴答聲。草席之上的萬修林，終于睜眼望這處看來。
一旁矮胖些的獄卒見狀，連忙拿起粥碗，欲往裏頭添滿粥水。
高個兒獄卒見他這般積極，嗤了一聲，懶洋洋說道：“多此一舉，反正他也活不過幾日，有的吃就不錯了！”
胖獄卒只咧着嘴讨好地笑，手上動作不止，待添滿粥水，仔細将碗其放回桌上，然後恭恭敬敬的對萬修林說道：“萬大人，請用膳吧。”
高個兒獄卒默默翻了個大白眼，簡直就是惺惺作态，他嘲諷道：“喲，真是個大善人，往後這人飯食便由你負責吧，也省的我往這兒走一趟。”言罷便提着粥桶離去了。
胖獄卒一臉尴尬，朝萬修林點頭呵呵笑了下，轉身關上牢門追去了。
萬修林默默看着，心內無半分波瀾。虎落平陽被犬欺，對這狗仗人勢之輩，倒還不值得他動氣。
萬修林之前昏迷太久，如今四肢一片軟綿，他緩緩挪動，慢慢下席，不過短短六尺的距離，對他而言猶如百丈。
他咬緊牙關、衣衫盡濕，廢了好大力氣才終于來至桌前坐下，但因費時過久，桌上粥水早已涼透。
他舀起一匙送入口中，粥水無滋無味，他卻覺得清甜無比。
“萬大人。”
衛粼站在牢前，默默注視着這一切，他周身清冷，眼底晦暗莫名。
看見來人，萬修林放下粥勺，露出淡淡笑意，“許久不見，世子可安好？”
牢中人聲音嘶啞沉悶，衛粼心緒波動了一瞬，随後微微點頭，“萬大人，我前來是有一事詢問，與貪賄案相關。”
“秦國公身體可還康健？去歲與他書信，他正與勒羌惡戰，不知如今戰況如何了？”說完也不等衛粼回答，“國公素來骁勇，謀略得當，想來必已奏凱。”
衛粼眉間攏起，“萬...”
剛開口便被他打斷，“世子，我累了，請自便吧。”
瞧牢中人神色堅決，衛粼知道今日必然問不出什麽來，遂不堅持。
“那我改日再來。”
衛粼說完轉身，正欲離去，身後傳來萬修林的聲音：“世子，聽我一句，此事你還是不要參與為好，免得惹禍上身。”
萬修林當年一介布衣，雖才學過人，但品性孤僻，且不為權貴折腰。衆人只覺他是自命清高，因此遭受孤立，遲遲無人賞識。家中還有妻兒老小等着，他只能在市集上，靠寫字賣畫養家糊口、勉強度日。
後來，是秦國公回京偶閱其詩文，被其才華驚豔，見面後發現此人博古通今、卓爾不群，不願大邺失此賢才，遂向聖上引薦。
萬修林由此得以拜官入朝。
這秦國公與萬修林二人，便如同伯樂與千裏馬，有知遇之恩。
