第94章
“‘尊貴的’領主, 我可以告訴你, 在我們眷族裏的每一個人都曾經遭遇過不公與苛待, 其中好多人都是歷經千辛萬苦才重獲自由的。”
“例如象鼻人加拉格爾, 他曾經因為太過‘稀有’, 被一座叫凱什麽的大學抓去做研究，被關了十年，十年才從關押他的地方逃出來。”
凱什麽的大學？——艾薇眼光一偏, 看向米蘭達。
米蘭達将頭一偏, 半天才輕輕地搖了搖。艾薇估計是米蘭達沒有親眼見過這種事，但是确有傳聞, 所以他才會有這種反應。
只是因為種族稀有，就将人抓來研究, 一關就是十年……艾薇好像有點兒理解眼前這個亞馬遜女子的怒氣從何而來。
“是啊, 作為埃雷拉眷族，我們也确實是會鍛造的，我們中有些人的技藝超群，整座大陸上最好的刀劍, 都是出于埃雷拉眷族之手——可這又怎麽樣呢？我們沒有人通過自己的技藝得到了名與利，對, 正如你想着的, 我們到現在還在不勞而獲，靠着有上頓沒下頓地吃霸王餐過日子……”
“而那些我們應得的報償呢？”
“我只告訴你一件事，加拉格爾的老師豪爾赫，在鑄出他人生最後一柄寶劍之後, 是被人活生生趕出來的。只因為他沒有能力再鑄劍。”
“他拖着虛弱的身體，在荒原中走了三天三夜才回到了眷族。此後無論我們如何照顧，他的身體與靈力都無法再度複原，只能抱憾離開這個世間。”
“你們這些高高在上的權貴可以坐享其成，可以随意剝奪他人勞動應得的報償，這難道不比我們吃霸王餐更過分嗎？”
艾薇微微颔首，她有點兒理解對方的心态了。感情亞馬遜人是因為自己人所遭遇到的不公，就認為這世上的不公是理所當然的。
“我們之中大部分沒有受過好的教育，沒有支持自己生存的技能，我們注定此生一事無成，難道就還不準我們團聚在一起，彼此扶持着過完這不堪的一生嗎？”狄歐娜大聲發問，一對鐵拳再度捶在艾薇面前的桌上。
“誰說你們沒有支持自己生存的技能？”艾薇突然開口反問。
狄歐娜：……？
“讓同一個眷族裏的人冒充死對頭，假裝打架而逃避買單，這種做法很聰明啊！”艾薇雙手一攤，“是誰想出來的主意，我想好好誇誇他。”
狄歐娜與旁聽的米蘭達同時傻眼。
……有這麽誇人的嗎？
“……其實，我們眷族裏确實有蘇梅爾眷族的人，所以有時候才能将敵對雙方扮得比較像，在一些上年紀的人面前不露破綻。”
狄歐娜這時終于說了實話：他們也不是完全假扮。即便是死對頭眷族，這時也早已衰落得不成樣子了，既然都衰落了，那幹脆一塊兒搭夥過日子。
艾薇輕輕地托着下巴，陷入沉思。
狄歐娜是個急得火燒火燎的性子，見到艾薇這樣，她自己說了幾百句，艾薇不曉得有沒有回應個十分之一。這時狄歐娜自己都快被點着了。
“有沒有想過，用你們的生存技能來換取生存的條件？”艾薇終于開了口。
狄歐娜一怔，馬上甩出一句話：“又要給你們這種領主大人老爺幹活……”
沒等她落下話音，艾薇已經追加一句：“我是不是大人老爺和你們能不能靠自己的能力生存沒有關系。怎麽樣，簽契約的，幹不幹？”
狄歐娜還從來沒有想過這個茬兒：“什麽契約……”
艾薇這時指指身邊的米蘭達：“實不相瞞，這個年輕人，當初也是在我的餐廳裏吃霸王餐，被我留住，簽訂了契約，現在在這裏已經不怎麽想走了。”
米蘭達：額……
他竟然在這種話題上被人拿來當例子。
但是艾薇說的，好像也沒有什麽問題。
于是他默不作聲，任憑亞馬遜女子用驚異的眼神上下打量自己，努力做出坦然的樣子。
“我不簽！你樂意怎麽罰就怎麽罰，但眷族永遠是自由身。我們死都不願意失去自由。”
艾薇轉頭瞅瞅米蘭達，問了一句：“你自由嗎？”
米蘭達托着下巴長考一陣，然後很嚴肅地點點頭：“沒有什麽不自由的地方。”
純血精靈米蘭達天生長了一張可信的臉，他平時說話又少，但一旦開了口就莊重而肅穆，所以他的話旁人不得不信。
狄歐娜也是這樣，不得不信了米蘭達的話，遲疑着說：“這樣啊——”
“這個我做不了主！”亞馬遜人借口推脫。
“不需要你做主。”艾薇沖狄歐娜微笑，“我又不是和你整個眷族簽約。”
她說着站起來：“說實話你們不願意簽約也沒問題，之前沒付錢的那頓飯，和你們在餐廳裏造成的損失，只需要你們完成一定的工作量就可以抵消。在那之後你們就可以徹底自由了。”
“你幫我把這個消息轉告你的眷族同伴吧。”艾薇說，“順便，也告訴他們不要急于離開這座地下城。離開這裏需要權限，沒有我親自帶着，你們是出不去的。”
“中午吃完午飯，就會有人帶你們去工作的地點。”
狄歐娜突然反應過來，訝然問：“竟然還有午飯？”
艾薇有點兒無奈，亞馬遜人驚訝點有點兒低，但同時也挺讓人心酸的。
她帶着米蘭達離開治安監督局，一出門，羅珊娜就迎了上來，急切地問：“怎麽樣？”
艾薇搖搖頭，說：“目前還看不出有多少希望。”
羅珊娜原本興興頭地趕來，聽說這個，登時一臉失望：“好不容易來了個會冶煉的眷族……”
“其實他們的人之中混着不少其他眷族的人，并非人人都能冶煉。但是其中肯定有幾個是會的。”艾薇安慰羅珊娜，順便問，“5F已經準備好了嗎？”
5F是地下城的冶金工業層，有不少廠房和基礎設備，比如冶煉爐、大型坩埚之類。
羅珊娜點點頭，表示已經準備好了。
“下午我就帶人過去，是騾子是馬拉出來溜溜就知道了。”
中午，住在“臨時改造所”裏的埃雷拉眷族人人都得到了一份“工作餐”，是用大麥做成的，上面有用魔晶鹽調味的痕跡，非常簡單，但是味道尚可，亦能果腹。
整個眷族事先聽狄歐娜說過他們要被迫幹苦工還債——這裏的大多數人在落拓生涯中也遭遇過這個，都沒咋當回事：幹活就幹活呗，還能咋樣？
在抵達5F之後，眷族此前被收繳的錘子都已經還了回來，由加拉格爾等人各自握在手中。但是他們早就聽到狄歐娜的傳話，說是沒有權限，哪兒也去不了，也甭想回到地面上——因此沒有人敢于輕舉妄動。
眷族被一個身材修長姣好，魅力十足的魅魔引到了一件廠房中。這裏一只巨大的坩埚已經在冶煉爐中被加熱，風口呼呼地吐着熱氣。即便加拉格爾等人身上衣物不多，不過多時就熱得汗流浃背。
可是等到他們看見了那只在冶煉爐裏的物件，包括加拉格爾在內，湊在前面的幾個眷族中人同時大聲叫了起來。
“象鼻人的刀！”
冶煉爐裏，竟然真的是加拉格爾那柄，被西索一招火焰術直接熔斷了的帶環大刀。
這時刀環已經都被取下，也扔在冶煉爐中。看起來這裏的人正試圖将刀環用火融化，然後将折斷了的刀身重新鑄起。
“不行，這樣不行！”加拉格爾激動得大叫。他自己甚至不怕燙，伸手要去直接動那只用來熔煉的坩埚，被一旁的烏斯曼趕緊拉住，遞了一把火鉗過來。
原來加拉格爾看到自己恩師當初鑄煉的那柄大刀，早已心情激蕩，淚水幾乎要湧出，但是看到坩埚裏遲遲無法熔煉的刀環，登時急了。
“爐溫太低——對刀身來說是合适的，但是無法熔煉刀環……也是白搭。”
誰知那個當初一出手就把他那柄長刀熔成兩截的紅發少年，這時分開衆人，朝加拉格爾走了過來，對他說：“老兄，你別這麽擔心麽！我當初能熔斷你的刀，現在也就能熔煉你的刀環。”
“只不過，我熔煉了這些刀環之後，你知道怎麽把這柄刀重新鑄起嗎？”西索問他身邊的象鼻人，兩人這會兒倒像是工友，有商有量的。
“就算我不知道，這時候也要努力試一試！”象鼻人盯着冶煉爐，火焰在他眼中，熱切地跳動。
“好！那就來吧！”西索很豪爽地讓加拉格爾用火鉗鉗住坩埚。也沒見他念咒或是唱誦，這個年輕人一出手，指尖就是極為純淨的藍色火焰。火苗剛開始時只是一小簇，瞬間變得光芒萬丈，如同昨夜在地表餐廳裏發生的那樣。
坩埚裏的刀環迅速被熔煉成為液體。象鼻人大喊一聲：“好！”一伸手就甩脫了上衣外套，用火鉗将兩截斷刀取出來，将刀環熔煉成的鐵水澆鑄在斷口處，然後高高舉起常佩的那枚鐵錘，在鐵錘上注滿魔能，然後奮力捶了下去。
“當”的一聲，火花四濺。
一錘，只一錘，象鼻人就收了手，用火鉗鉗住刀身，舉起來查看。
擠在廠房裏的人探頭一看，那柄已經斷成兩截的長刀，這時已經渾然一體，被重新錘成一柄完整的長刀了。
