第4章
晨光金燦燦普照大地，樹枝下射出條條瑞光，淺淺濕氣在其中缥缈。
‘啾啾啾’清脆的鳥兒叫聲穿過綠紗窗，穿過層層帷帳，零星隐約聲喚起錦繡堆中的沈欣茹。
沈欣茹向來眠淺一點動靜就會醒來，懶懶睜開眼睛，丹鳳眼尾還殘留着粉紅慵懶。帳子裏空蕩蕩彌留着些男性麝香，察覺自己手裏有東西，沈欣茹舉到眼前瞄一眼，是帝王龍紋中衣，嫌棄的扔到一邊。
沈欣茹懵懵躺在雲錦被裏，呆呆看着彩鳳帳頂。光線有些暗半天她才分辨出藍色鳳尾和綠色鳳尾，一絲明亮陽光順着縫隙照進來，沈欣茹忽然清醒了：這是皇宮，她是當朝寵妃！
“墨蘭”
“娘娘，衣裳準備好了。”早就候在外邊的墨蘭撩開帳子進來，放下一身疊整齊的宮衣，提醒她。
“娘娘，今天二十”
二十是該去給太後請安的日子，怪不得齊越昨晚那樣折騰自己，今早又不讓宮人叫醒自己。沈欣茹心裏覺得齊越是故意的，就是要處處針對她。
墨蘭送進衣裳立刻退出去，每次侍寝完貴妃都不允許她們近身伺候。
沈欣茹翻翻衣裳，玫紅色繡芍藥襦裙既不張揚又精神，适合去給太後請安。只是随着她坐起來，某個地方卻涔涔水出，那是昨夜齊越留下的東西，沈欣茹臉黑了。
“準備香湯。”
“……怕是會晚吧”墨蘭在帳外小心提醒。
晚也沒辦法，這不正是齊越要的，讓自己沒法讨好太後。
“去準備”
落雁宮被傳為奢侈之宮是有道理的，別的不說光湯池這一項就沒人能比。青玉砌成一丈見圓池子，方便貴妃娘娘随時泡牛乳澡或者粗鹽澡或者花瓣浴。
沈欣茹裹着大氅站在等身銅鏡前，解下大氅寝衣，鏡子裏映出一個滿身青紫的人影。脖子前胸不說，就是肩膀胳膊大腿小腿，也是青紫斑駁。
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沈欣茹低頭腰側還有青紫捏痕，經過一個晚上淤青向邊緣暈開，中間滲出一個個血點。
禽獸！
沈欣茹面無表情跨進湯池，湯池豔紅的玫瑰花瓣層層疊疊随着水波蕩漾，周邊是雕刻成太陽花瓣的池邊，不管是躺着還是斜依都很舒服。
不過沈欣茹沒時間慢慢放松享受，太後那裏已經晚了。收拾幹淨身體，頭發沒時間洗，沈欣茹從湯池裹着大氅出來，墨蘭捧着玫紅宮裝等在外邊。
看了一眼沈欣茹吩咐：“不穿這個，取那套米色水墨梅花襦裙來。”皇後病體加重太後肯定心情不好。
早飯也沒時間慢慢吃，不過一碗小碗香米粥加上玫瑰鹵子，沈欣茹一邊吃，宮女一邊幫她束發。
就這樣趕着時間到壽康宮，壽康宮已經坐了十幾個宮妃，見沈欣茹進來個個起來行禮：“臣妾（嫔妾）見過貴妃娘娘，娘娘金安。”
沈欣茹沒理會嫔妃們，先給陸太後請安：“臣妾見過太後，太後千歲千歲千千歲。”深蹲在地環佩不響，從小的教養刻在骨子裏。
“平身，今天怎麽這麽晚？”語調沒什麽起伏。
陸如意五十多歲保養的很好，只鬓角幾根銀絲眼角細細魚尾紋。氣質十分沉穩，給人感覺好像一潭深不見底的湖水，平靜卻深不可測。
沈欣茹笑着起身：“都是臣妾憊懶耽誤時辰，”又向周圍人說了聲“都起來吧”然後坐在太後下首。
宮妃們謝恩後紛紛落座，彼此以目示意：瞧見沒，受寵的就是不一樣，但沒人敢說話。
“你倒有自知之明，知道自己懶惰不上進，周美人有孕昨天陛下去你宮裏，怎麽不勸陛下加封？”
沈欣茹笑着看向陸太後，陸太後雖然妝容仔細卻難掩萎靡。沈欣茹笑到：“陛下的事自然有陛下聖心獨斷，臣妾不敢妄言。”
停了半息又笑道：“眼看暮春臣妾為娘娘繡了一條腰帶，娘娘看喜不喜歡。”
墨蘭呈上托盤，陸如意瞥一眼：“你這奢華的毛病也該改一改了。”
托盤上鋪着金穗子缂絲墊，沈欣茹也跟着瞟了一眼卻沒解釋什麽。
太後身邊的老人吳嬷嬷笑眯眯接過托盤，稱贊：“不說貴妃娘娘手巧，就是這份孝心最難得。”
看，這就是多年的默契，太後不鹹不淡敲打幾句，身邊人誇兩句，又硬又軟拿捏到位。可她呢，落雁宮都是皇帝的人。
陸如意随便翻了下腰帶，感覺精神不濟：“先收着，有空再用，行了，你們都退下吧，哀家乏了。”
宮妃們紛紛起身：“臣妾（嫔妾）們告退。”
沈欣茹也要走，卻被太後留下說話。說是要說話可陸如意坐在上首又不開口，只是單臂倚在羅漢榻的小幾上，中指緩緩敲打桌面。
宮室裏很安靜宮女太監默然低首，可主子們一舉一動一颦一笑都在他們眼裏。青銅香爐裏青色檀香袅袅散開，半舊的織錦帳子流蘇紋絲不動。
沈欣茹坐在左邊第二下首，椅子上錦緞墊子也是半舊，雖然都是半舊，卻讓人用着舒服自在。太後靜默不語沈欣茹也不言不語，宮室裏只有緩慢悠長的‘噠噠’聲。
半晌陸如意停下中指：“罷了，你回去吧。”
沈欣茹起身：“是，臣妾告退。”環佩不響蹲身行禮，然後帶着一班宮女太監走出壽康宮。
為什麽留自己又不說什麽事？沈欣茹一邊緩步走一邊思索，宮裏什麽事讓太後欲言又止？一陣微風襲來，隐約涼氣讓沈欣茹豁然開朗，難道是皇後病的厲害，陸太後斟酌新後人選？明顯陸太後不願意自己。
沈欣茹還在思考墨蘭忽然跪下請罪：“娘娘，奴婢萬死。”
停下思索沈欣茹淡然看向自己身邊一等宮女。
“是奴婢粗心用了金穗子缂絲墊，連累娘娘被太後責備。”
“罷了”沈欣茹淡聲，想了想吩咐“去坤寧宮。”去看看她，不為別的只為心裏那份同情。
坤寧宮幽靜寧深，好幾棵高大的國槐樹，細圓葉子濃密的籠罩着宮殿。
皇後陸淺月躺在華麗的錦帳內，五彩蠶絲錦被蓋在身上幾乎看不出起伏：“難為你還有心來看看我這将死之人。”
“皇後娘娘吉人天相一定會好的。”沈欣茹笑道。
陸淺月氣息不勻掙紮着笑笑，對一班宮人吩咐：“都下去我和貴妃說說話。”
宮人們魚貫而出，墨蘭看看沈欣茹有些為難，沈欣茹淺笑：“你們也退下。”
等人都出去陸淺月掙紮着往裏邊挪挪：“貴妃坐這裏咱們說說話。”
沈欣茹沒拒絕病人坐到鳳榻邊上，實在是陸淺月說話都困難，坐的遠只怕聽不清楚。
陸淺月看着很滿意的樣子，蠟黃臉上聚起點笑容，從被子下伸出手握住沈欣茹的手：“沈姐姐的手還是這麽好摸。”
沈欣茹被吓一跳，陸淺月怎麽了，不稱本宮也就算了，怎麽還像姑娘時候叫自己姐姐？
陸淺月卻不在乎沈欣茹瞬間僵硬戒備，依舊抓着對方的手，臉上帶點向往的笑：“沈姐姐還記不記得有一年我家開菊花會，沈姐姐帶着秀珠來賞花？”
那已經是很久之前的事了，那時候沈欣茹才十七。
“姐姐婷婷袅袅站在一叢紫龍卧雪前，任它金光芳熠、千條紅暈，也不及秋風拂動姐姐裙角那份美。”
厚厚的五彩蠶絲被沒給陸淺月帶來半分溫暖，冰涼的手握着自己，沈欣茹可以肯定陸淺月不行了。她看向錦被裏的人，陸淺月還在望着虛無處淺笑，笑容裏帶着少女的憧憬美好。
“沈姐姐不知道吧，那一次其實是我母親給哥哥辦的相親宴，我哥哥一眼相中姐姐，可惜姐姐……”說太多話陸淺月喘不上氣，停下嘴呼哧呼哧帶着被子微微起伏。
沈欣茹起身：“臣妾去給娘娘倒杯茶。”
“不要”陸淺月用全力抓住沈欣茹手“坐下陪我說說話，宮裏我認識的姐妹就只有你。”其實還有徐惠，不過徐惠出身不夠，不如沈欣茹曾在好些場合見過陸淺月，說起來陸淺月還比她小半歲。
沈欣茹微笑着重新坐下，換個話題不讓陸淺月傷神：“怎麽你這裏錦帳被子器具都換了？”
“我喜歡金燦燦奢華的東西，可是姑母喜歡素樸儉省……”
沈欣茹明白了，是為讨太後歡心。
“我現在才活明白，人這輩子最不應該的就是委屈自己，總想着将來，誰又知道自己将來有多久。”
沈欣茹沉默，忽然不知怎麽有些心疼，反握住陸淺月的手：“要不你去落雁宮住？”
“落雁宮啊”陸淺月又露出那種向往的笑“我聽說落雁宮很美。漢白玉做成高臺，金色琉璃頂在陽光下熠熠生輝，還有……”又喘的說不出話。
沈欣茹伸手幫她平氣息，笑道：“是很美雕梁畫棟，裏邊金磚漫地，還有琥珀色水晶簾子，用手輕輕一撥郎朗清脆，博古架上羊脂玉擺件細膩潤滑，金絲楠木家具像上了釉彩一樣光滑。”
“可也比不上姐姐肌膚柔滑”陸淺月似乎很享受這種談話，甚至還微微撒嬌“姐姐不許岔開話題，我還沒說完我哥哥的事兒呢。”
“我哥哥一眼看中姐姐，我特意和姐姐套近乎回家跟哥哥說，沈姐姐的手摸起來柔弱無骨，肌膚滑膩的不像人間。”
“我哥哥把我罵了一頓，說我沒有女孩兒家娴雅。”
原來陸淺月小時候這麽調皮，沈欣茹默了默：“你哥哥罵的對。”跟男子說一個姑娘家肌膚确實該教訓。
“沈姐姐也這樣說，你就不能看在我快死的份上，寬容一下嗎。”
沈欣茹心像是被針刺了一下似得猛疼，才雙十的姑娘正在最美年華：“咱們去落雁宮住好不好。”
陸淺月搖搖頭放開沈欣茹手，把自己手收回被子：“不是我的我不要，沈姐姐我好想小時候那些姐妹，其實你不算我姐妹。”
沈欣茹默然
陸淺月眉眼帶淺笑望着帳頂：“可這宮裏再找不到過去的姐妹。”
“不然請陸夫人來宮裏陪你說說話。”
“請他們來做什麽，我想爹娘永遠記得我小時候的樣子。”現在的她頭發靠發油還能有光芒，臉頰卻怎麽也遮不住消瘦。
陸淺月轉頭看沈欣茹“表哥他看着溫和性子卻強硬的可怕，就因為我是姑母逼迫他娶得，他……”
他什麽，難道齊越也在床榻間虐待陸淺月？
陸淺月卻不說了，慢慢轉脖子看帳頂：“沈姐姐你後悔過什麽嗎，我這輩子最後悔進宮。”
沈欣茹默然，她知道陸淺月不需要自己回答，陸淺月需要的是一個能幫她回憶起美好年華的人。
……
沈欣茹走了，陸淺月在空蕩蕩宮室呢喃：“也好，質本潔來還潔去，下輩子幹幹淨淨重做人。”女孩兒臉上露出向往的笑容，她已經迫不及待要飛出這牢籠。
沈欣茹回到落雁宮，用過午膳讓宮人們都退出去，自己進屋從床頭格子裏取出一個小瓷瓶，打開一陣清幽淡香。傾斜瓶口倒出一顆藥丸，棕色藥丸落在瑩白玉手非常醒目。
後悔過什麽？沈欣茹想她沒後悔過什麽，撿起藥丸放進嘴裏，奇異的幽香帶着一點點腥味咽下去。
以前她還想要個孩子，現在卻再也不想了。陸太後擔心是多餘的，她根本不想做皇後，沈欣茹想要的是保全沈家百年清譽。
下朝後汪成全緊跟着齊越，小聲啓禀：“陛下，內務府李朝過來了，這個月……”內務府李朝管分發香料，每個月必來請示。
汪成全話沒說完，但顯然齊越是明白其中意思的，就聽他吩咐：“這個月剩十天，不用安排。”
汪成全明白了，也就是大多自己休息，最多去貴妃處：“是，奴才這就去吩咐”
齊越又問：“貴妃小日子是不是快到了？”據說小日子前後最容易有身孕。
“是”
