第38章
晏驕也是經過深入了解後才知道, 現在的大祿朝已經開始出現原始彈簧，但因為技術不成熟，不僅造價昂貴非常, 體積也頗大，主要應用在大型攻城器械中, 尚未在中小型日常生活用品中普及，所以如今的馬車依舊沒有成熟的減震系統。
不過他們出門前在車廂內鋪了三層柔韌的藤編涼席，既通風沁涼，又可以起到緩沖效果, 再加上官道平坦暢通無阻, 行駛起來并沒什麽不适。
車隊內專門有幾口箱子裝着純淨的硝石, 每每正午炎熱時便做些冰置于車內, 跑動間涼風習習，說不出的惬意。
一家人出門最怕的就是孩子水土不服鬧毛病, 誰成想平安适應的極好。
他本就是個好動的，又酷愛花草蟲魚，之前在京城時就總愛鬧着叫人帶他出門玩。如今路邊皆是繁花似錦翠草欲滴, 蟲鳥啼叫, 看得人眼花缭亂, 他可算是遂意了。
于是有爹媽陪伴的平安每晚都睡得極好, 早上一睜眼就趴在窗口往外看，停靠歇息時又樂呵呵跑去捉螞蚱, 自己玩的不亦樂乎, 一次都不曾哭鬧。
幾天下來, 這小子曬黑了、飯量大了，身子骨也結實了，個頭也蹿了不少，漸漸有點白寧口中“跑起來累死牛”的兆頭，晏驕和龐牧每每見了，都覺得對不起那些在後面追的滿地跑的乳母和丫頭小厮。
夏日莊稼菜蔬長得好，好些驿站院子裏胡亂種的東西也都挂了不少果，衆人或就地補給，或從附近村鎮采買，再不濟還有走時帶的果菜幹，一路上飯食竟也豐盛。
待到了八月初，衆人正式離開京城管轄範疇，踏入西邊黃奎府境地，秋老虎餘威不減。
這日早起下了點雨，中午日頭格外毒些，齊遠抖着濕透的領口來請示道：“公爺，距離下個驿站還得大半日，馬也有些渴了，您看是不是先就地歇歇？”
龐牧略一思索，見前頭探路的小六遠遠打馬飛奔回來，面露喜色道：“前方一裏半下了民道邊上有一處瓜田！”
這一段路程地勢比較平坦，官道和民道并立而行，邊沿相距不過五丈，中間只隔了一條栽種高樹的土溝，兩邊都能看見對方路上的情形，只不過官道修建的更寬更平坦。
相較于官道沿途的寂寞，民道可精彩豐富多了，不僅有百姓們耕種的田壟，還有許多茶鋪、客棧以供路過行人歇腳。當然，世道亂的時候還有黑店哩……
老太太聞言笑道：“走了大半日，正好有些口渴，不若就去前頭買些新鮮瓜果吃吃，待日頭下去再趕路。左右是官道上，咱們又這麽些人，晚點到驿站也不怕什麽。”
平安聽了，忙不疊的流着口水喊道：“瓜果吃！不怕不怕！”
晏驕捏着他肚皮上的軟肉笑道：“你可真不怕，聽見這個倒來精神了，才剛不是還說要睡覺麽？”
平安摟着她的脖子膩歪，嘿嘿笑，“不睡不睡。”
老太太就笑，“果然是爹媽陪着才好，我瞧他這些日子精神的不得了，整日笑的跟個佛娃娃似的。”
晏驕就笑着奉承道：“那都是娘平日帶得好。”
一句話說的老太太心花怒放的。
衆人又往前走，晏驕忽然冒出個主意，當即拉着龐牧商議起來，“這樣的旅途也不是輕易能得的，倒不如咱們每日做個手劄，連寫帶畫的，就做兩份，一來做個紀念，老來回憶也是好的；二來攢一段兒就叫驿站送給太後瞧瞧，知道知道外頭風物，也算全了咱們的心意。”
龐牧素來對她百依百順，哪裏有不答應的？就連老太太聽了也說好，又拍着她的手嘆道：“這點瑣碎小事都想着太後，難怪她那樣疼你。”
晏驕叫她誇得不好意思，實話實說道：“不為了別的，咱們這一走不要緊，人不在跟前，情分難免就淡了。倒不如就這麽斷斷續續的刷個臉兒熟，來日若有個什麽事兒，聖人那樣的孝子，太後說幾句也是管用的。”
老太太卻不以為意，“這也是應當的。這世上本就沒有誰該對誰好，情分都是一日日處出來的，你這樣細心體貼，她老人家維護你也是應該。”
說話間，衆人果然遙遙望見民道邊上一片濃翠瓜田。
主人家打理的很好，日頭雖毒，可瓜葉依舊硬挺，正随着微風緩緩搖擺。一顆顆圓潤飽滿的大西瓜懶洋洋的躺着，在陽光下泛出誘人的光澤。
不遠處有個老漢仰面躺在樹蔭下歇晌，臉上蓋着大草帽，手邊半個沒吃完的西瓜，悠然自得。
龐牧吩咐道：“你們且去路邊樹下空地上紮營，莫要擋了路，我去瞧瞧。”
原本這樣的小事無需他親自出馬，不過這幾日他也是閑的渾身發癢，急欲找點事情來做。
“西瓜！”偏平安聽見衆人一路議論，好奇的不得了，半邊身子都撲着他去，“吃西瓜！”
晏驕給他這幾十斤晃了一下，又驚又笑，拍着他的屁股道：“真是叫我不知說什麽好了，聽見吃的怎麽這麽來勁？”
老太太倒也來了興致，笑道：“帶他去見識見識也好，如今的孩子們嬌養着，只怕一輩子不知道糧食什麽樣兒也是有的！咱家可不許那樣。罷了，我也有些年頭沒見着地裏菜蔬了，便也去瞧個樂兒。”
晏驕點頭，“娘說的對。也罷，我們就去瞧瞧。”
別說孩子了，她都沒見過多少莊稼！
因怕等會兒搬西瓜不方便，許倩、阿苗和小四就跟了去，餘者皆在路邊搭建臨時帳篷。都是做慣了的，不多時便初見雛形。
衆人下了官道，穿過中間的小樹林，再上民道。
龐牧叫那三人先立在樹蔭裏，自己興致勃勃上去搭話，“老人家，您可是這瓜田主人？”
那老漢睡得正香甜，冷不丁被人叫醒後嘟囔了句，結果一睜眼就見頭頂一個健碩漢子，登時吓得一哆嗦，驚恐道：“你，你要做甚！”
晏驕在後面笑出聲，“分明是個正派人物，每每卻總吓着人，這哪兒說理去？”
龐牧也有些無奈，後退一步解釋道：“我們一行人乃外出探親，途經此地，想買些瓜來吃。”
老漢伸着脖子往他後面瞧了瞧，果然見了一幹老弱婦孺，确實像是出門探親的，倒也慢慢緩過神來，當即拍打着褲子上的泥土站起來道：“是哩，要買多少？”
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見他生的好憨厚模樣，臉上滿是皺紋，龐牧不由放輕了聲音道：“先摘十個，我們路邊歇息着吃了，若果然甘甜，再多要些不遲。只不知怎麽個賣價？”
那老漢一雙眼睛往他們身上轉了圈，又格外留神幾位女眷頭上釵環，眼珠轉了幾轉，比出三根指頭，“三十文一斤！只手邊沒得秤，且估摸着來吧。”
後頭幾人聽見了，卻也不知貴賤。
倒是阿苗平民出身，當即皺眉道：“這也忒貴了，如今西瓜上市，咱們京城裏也才十幾文一斤哩，城外更賤。他這張口就三十，訛人吶！”
小四皺眉，“白生了這張老實臉了。”
真是人不可貌相！本見他憨厚模樣，還想多照顧些買賣哩。
老太太到底有了年紀，慈善些，見那老漢恁大年紀卻還要在外操持，衣裳更是綴滿補丁，就有些不忍，“罷了，咱們也不缺那幾十文錢，他們莊稼人生活不易，瞧這大日頭曬的，且貼補些吧。”
她一開口，衆人便也沒話說。
稍後那老漢挑好了瓜，小四等人過去搬，阿苗一入手就覺不對，“老丈，你這坐地起價也就罷了，分明頂天七斤的瓜你張口就算作十斤，莫不是拿我們做冤大頭耍弄？”
那老漢只将脖子一梗，才剛的憨厚模樣蕩然無存，觑着兩只眼睛道：“哪裏七斤？你們年輕人細皮嫩肉的，衣來伸手飯來張口，卻知道什麽斤兩？若是不信，只管拿稱來核實便是！莫要紅口白牙的污蔑人。”
這話說的委實難聽，分明就是胡攪蠻纏了。誰家出門探親還專門帶着秤的？
才剛替他說話的老太太只覺臉上熱辣辣的，替自己臊得慌，忍不住道：“買賣不是這樣做的，你需得”
“需得甚麽！”那老漢斜着眼陰陽怪氣道，“瞧你們穿的倒是體面，連幾個買瓜錢都扣扣搜搜的，偏要找這百般借口，羞也不羞？怎的，這瓜摘都摘了，你們要賴賬不成？”
老太太多少年沒遇到過這種老無賴了，一時愣在當場，竟不知該說什麽好。
“你怎麽說話呢！”許倩跳上前來，将老太太護在身後，怒道，“若再放肆，當心”
她話還沒說完，那老漢便已桀桀笑了起來，吊兒郎當的道：“哎呀，這女娃子好大威風！怎的，要砍老漢的腦袋不成？”
說罷，伴着他一聲唿哨，竟從後頭樹林子裏鑽出來六七個拿着棍棒的漢子來！
那幾個人都赤着上身，露出裏頭濕淋淋的肌肉，配着滿臉兇相，确實有幾分吓人。
衆人愣了會兒，突然反怒為喜，噗嗤笑出聲來。
小四樂不可支道：“天爺啊，感情是碰上做霸王買賣的了。”
這可真是開天辟地頭一遭，怪稀罕的。
對方被他們突如其來的笑弄懵了，不過馬上便惡狠狠的揮舞着木棍上前，龇着滿口黃牙喝道：“哪裏來的野人不知死活，敢在這裏撒野？！”
“識相的就乖乖掏銀子，大爺們便放你們一條生路；若是不要命，只管講價！”
衆人就都明白了。
這一帶前不着村後不着店，距離最近的客棧也有大半日路程，途經此地的旅人若是人多勢衆還好，若是人少了，當真是叫天天不應叫地地不靈，少不得破財免災。
看他們這熟練的架勢，指不定幹了多少回了。
龐牧冷笑道：“朗朗乾坤光天化日之下，你們竟敢做如此行徑，就不怕官府麽？”
老漢嗤笑道：“都是急着趕路的，誰有那個閑工夫為了這點錢巴巴兒告到官府裏去？”
衆人一琢磨，還真是這個理兒。
“少啰嗦，”打頭的那個漢子不耐煩地揮舞着木棍，呼呼作響道，“大爺們這營生都幹了三年了，也不差你們這一遭，快乖乖交銀子走人！”
他們也是看人下菜碟，若是不好惹的，便做正經營生；可眼前這老的老小的小，便是那男人再能打，諒他也是好漢難敵四手，又要顧及妻兒老母，不足為懼！
誰知話音剛落，那裏頭乖巧公子似的少年便上了前，跟唯一的戰鬥力請示道：“些許小事，我來吧。”
龐牧一擡手，小四就一臉溫柔腼腆的飛身躍入人群。
衆人原本還在詫異這小子怎敢如此口出狂言，結果事到臨頭才發現：
他娘的，看着腼腆真腼腆，可動起手來也是真狠！
