安珀志10：混沌王子

第13章 (1)

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于是我們繼續向前騎行。行走在大街之上，穿行于暴怒的汽車喇叭聲中，在身後留下一條條漆黑的剎車印。四分之一英裏黑色沙灘，一汪碧藍的大海，左側的婆娑椰影，暗淡的雪地，石牆一帶幹涸、漆黑的河床，大草原，終于回到了林間小路。林中虎未曾退縮過一次，甚至當德爾塔用一只穿着靴子的大腳踹碎一塊風擋玻璃，踢掉一條天線時，也是如此。

道路漸行漸寬，幾乎已有我剛來時的兩倍。光禿禿的樹木越來越常見，凄涼地站在道路幾英尺外那些光鮮的同伴們身後，猶如底片一般。枝葉無風自動，頗有規律。就連聲響——我們的說話聲，馬蹄聲——似乎也變得柔和了起來。道路一直處于薄暮微光當中，雖然幾步開外，已是日出日落多次，此刻或許更是豔陽高照。無精打采的鳥兒們，恹恹地栖息在那些黝黑的樹木之中，偶爾動一動，傳來一兩聲刺耳而又沙啞的嘶鳴。

有一次，野火就在我們右側肆虐；還有一次，我們似乎正穿行在左側的一片冰川腳下。道路越發寬了起來，已足夠我們所有人并辔而行，絲毫不像科溫曾跟我說過的那條黑暗之路。

“盧克。”過了一會兒，我叫道。

“什麽事？”他在我左側應道。此時，妮妲騎到了我右側，德爾塔則在她右方，“怎麽了？”

“我不想做國王。”

“我也不想，”他說，“他們逼你逼得很緊嗎？”

“若是我回去，他們恐怕會直接抓住我，給我戴上王冠。擋在我前面的人，在一夜之間全都死了。他們确實想把我摁到王位上，讓卡洛兒嫁給我——”

“嗯哼，”他說，“我有兩個問題。第一，這樣管用嗎？”

“洛格魯斯似乎覺得管用，至少能暫時起些作用。不過，都是一些政治上的東西。”

“第二，”他說，“如果你對那地方的感情與我對卡什法一樣，應該也不願意讓它變成一團糟，尤其是在你力所能及的情況下，哪怕這意味着一些個人的不幸。不過，既然你這麽堅決，不想接受王位，想必是已經找到法子了。說來聽聽？”

道路猛地轉向了左側，朝着山上而去，我點了點頭。路上，奔跑着一些小小的黑點。

“我有一個想法，其實算不上完整的想法，”我說，“想和我父親談談。”

“這個有點難辦，”他說，“你确定他還活着？”

“我跟他通過一次話，就在不久前，但很簡短。他被關在了某個地方。我唯一能夠确定的是，那地方就在王庭附近，因為我在那兒能夠用主牌聯系上他，而在其他地方都不可以。”

“跟我仔細說說。”他說。

于是我說了，黑鳥什麽的。

“聽起來，想要把他救出來會很難啊，”他說，“還有，你覺得這事和你母親有關？”

“對。”

“我還以為只有我會有這樣的難題呢。不過也難怪，誰叫我老娘是你母親訓練出來的呢？”

“真是這樣？”我說。

他盯着我看了幾秒，随即開始哈哈大笑起來。

“哈，還真是這樣。”我說。

“當然，”他又飛快地說道，“肯定是這樣。告訴我，如果兩股力量爆發全面沖突，你覺得你能打敗黛拉嗎？”

“很難說，”我告訴他，“我現在比以前要強，有了斯拜卡的緣故。不過，我開始覺得她也很不錯。”

“斯拜卡到底是什麽玩意兒？”

我跟他說了那段經歷。

“所以你當時和朱特幹架時，才會在眨眼間回到了教堂？”他說。

“沒錯。”

“讓我瞅瞅。”

我試圖把它摘下來，但它卡在了指關節處。于是，我直接把手伸了過去。盧克伸出手來，指尖卻停在了它上面幾寸處。

“它在排斥我呢，默爾。真是一個護主的小魔鬼。”

“去他的，”我說，“我的變身手段，可不是白給的。”我一邊說，一邊捏住它，猛地将指頭一縮，它便滑了出來，“給。”

他将它放在左掌中，一路騎行，一路眯着雙眼觀察着。突然，一陣眩暈襲來。莫非這就是離開那東西的症狀？我勉力直起腰杆，調整呼吸，盡量不叫人看出來。

“還挺沉，”盧克最後說道，“我能感覺到裏邊的能量。還有一些別的東西。不過，它卻在抵制我，不讓我進入。”

我伸出手去，他将手縮了縮。

“我能夠感覺到它就在我們四周的空氣中，”他說，“默爾，這東西會給戴它的人下咒。”

我聳了聳肩。

“對，”我說，“但也沒什麽害處。它非但沒傷害過我，還幫了我不少次。”

“可它的來路這麽古怪，你怎麽能相信它呢？這幾乎就是一個陷阱，一見面，就讓你抛棄了試圖向你示警的弗拉吉亞。還有，你怎麽知道你的行為是不是一開始就受到了它的影響？”

“我承認開始時确實讓我有一些暈頭轉向，”我說，“但我覺得那是因為我還沒有适應它當中的能量。我現在已經完全正常了，已經有一段時間了。”

“你怎麽确定呢？說不定它已經給你洗腦了。”

“你看我像是被洗腦的樣子嗎？”

“不像。我只想告訴你，對于任何一種來路不明的東西，我都絕不會輕易相信。”

“記住了，”我一邊附和，一邊依然伸着那只手，“但目前它給我帶來的好處，遠遠大于那些假設的危險。我知道了，我會小心的。”

他将它遞了回來。

“不過，要是我覺得它讓你不正常了，我會敲暈你的腦袋，把它摘下來的。”

“很好。”我說着，将它滑了回去。頃刻間，一股能量便湧遍了四肢百骸。

“如果你不能從你母親口中套出你想要的信息，”他說，“又怎麽找到科溫，并把他救出來？”

“車到山前必有路，”我說，“最簡單的法子，莫過于直接踹門進去。也就是說，我會打開斯拜卡上的所有能量通道，全力進行一次主牌連接。一旦找到突破口，我便會全力推進，神擋殺神，佛擋殺佛。”

“聽起來很危險。”

“除此之外，我再也想不出別的法子了。”

“不管你打算怎麽做，你都需要幫手，”他說，“所以，把我也算進去。”

“謝謝，盧克。我——”

“現在，咱們來說王位那事，”他說，“如果你直接拒絕接受王位，又會怎樣？排第二位的是誰？”

“這事一牽扯到薩沃就有點複雜，”我說，“按理說，曼多應該是我們家族的第一繼承人。可他多年前便自動放棄了王位繼承權。”

“為什麽？”

“我想他當時說的是自己不适合統治一個國度。”

“說句難聽的話，默爾，他似乎是你們當中唯一适合幹這活兒的人。”

“哦，這一點毫無疑問，”我回答道，“不過，大多數家族都會有一個像他這樣的人。通常情況下，都會出現一個名義上的首腦和一個實際掌權者，一個負責表演，一個負責決策。曼多就是那種喜歡幕後操控的人。”

“聽起來，你們家族這樣的人似乎有兩個。”他說。

“這事我現在還沒完全搞明白，”我說，“我不知道黛拉此時在她父親家族——赫格蘭姆，以及她母親那邊——亨德裏克，目前到底是什麽地位。不過，若是下一代君王真出自薩沃，內鬥估計還是少不了的。此外，我越是了解曼多，越是覺得這個可能性很大。我猜他們最終會選擇合作。”

“我猜接下來應該就是你，然後是朱特？”

“其實，我們的哥哥迪斯皮爾排在我後面。朱特說迪斯皮爾不會和他争，但我覺得他那是一廂情願。我拿不準是否真會那樣。總之，朱特說他現在不感興趣。”

“哈！我覺得他這是在玩曲線救國。你打得他屁滾尿流的次數實在是太多了，他現在試圖利用你。但願那個斯拜卡能看好你的後背。”

“我不知道，”我說，“我倒想相信他。不過，他已經花了許多時間來證明，想要暗算我，恐怕沒那麽容易。”

“萬一你們都不在選擇範圍呢，接下來又會是誰？”

“我也說不好，”我說，“不過我想應該會輪到亨德裏克了。”

“要命，”盧克說，“那真是一個跟安珀一樣變态的地方，不是嗎？”

“其實兩個地方都不變态，只是有點複雜，前提是你學會如何玩。”

“幹脆我聽着就好了，你把目前為止發生的所有事情都跟我說一遍，如何？”

“好主意。”

于是，我說了長長一口氣，中途停下來休息時，召喚來了水和食物。在那段時間裏，我們一共休息了兩次，讓我着實意識到了自己的疲憊。而對盧克的講述，更是再次讓我意識到，這些事情，原本也應該同蘭登說的。可萬一我現在跟他聯系，他肯定會召我回安珀。而對于一位君王的直接命令，我是不能違抗的。盡管我此刻的身份，已同他大致相當。

“咱們近了。”過了一會兒，只聽妮妲宣布道。我注意到，腳下的道路越發寬了起來，幾乎跟她當時描述的一模一樣。我從斯拜卡當中吸取了一些能量，注入體內，運行一周，繼續前進。

很快，她便再次提醒道：“又近了。”

“拐個彎就是？”盧克問。

“有可能，”她回答，“再确切就說不好了，畢竟她目前是這樣一種狀态。”

不過片刻過後，我們便遠遠地聽到了呼喝聲。

盧克拉住了缰繩。

“像是一座塔。”他說。

她點了點頭。

“他們是路過，已經占據了那兒，還是在那兒避難？”

“全都有，”她說，“我現在明白了。劫持她的那些人，後面出現了追兵，便跑向那兒避難，已經到了，現在就在那兒。”

“你怎麽突然變得這麽精确了？”

她飛快地看了我一眼，像是在尋求幫助。

“我在用斯拜卡呢，”我趕忙挺身而出，“試試看能不能讓她看得更加清楚一些。”

“好，”盧克說，“你能再加把勁，讓咱們看看對手是什麽樣嗎？”

“可以試試。”我說着，以目光征求她的意見。她不動聲色地點了點頭。

其實，我完全不知道究竟該怎麽操作，于是只好像剛才吸取能量那樣，照葫蘆畫瓢地給她注入能量。

“沒錯，”過了一會兒，只聽她說道，“卡洛兒和劫持她的那些人——一共六個，應該是——已經避進了附近那座塔中，正遭受攻擊。”

“攻擊那夥人有多少？”盧克問。

“沒多少，”她說，“非常少。具體數字，說不上來。”

“咱們去瞧瞧。”盧克說着，率先行動，德爾塔緊随其後。

“三個或者四個，”妮妲悄聲對我說道，“但都是試煉陣幽靈。這地方，興許是他們能夠離開試煉陣的最遠距離了。”

“哎喲，”我說，“那事情就麻煩了。”

“怎麽會？”

“我在兩邊都有親戚。”

“而且看起來，安珀幽靈和王庭幽靈都只是代理，一旦你插手，就會變成洛格魯斯和試煉陣之間的一場遭遇戰。”

“該死！肯定會！”我說，“很容易便會惡化成這種局面。我得去提醒一下盧克。”

“不行！不能告訴他我的身份！”

“我會告訴他是我自己看出來的。用了一條新咒語，突然耳聰目明了。”

“可接下來呢？你站哪一邊？咱們該怎麽辦？”

“兩邊都不站，”我說，“咱們站咱們自己這一邊，跟兩邊對着幹。”

“你瘋了！你會上天無路，入地無門的，默爾！兩股力量，幾乎瓜分了它們之間的整個宇宙！”

“盧克！”我叫道，“我剛剛探明，攻擊者都是試煉陣幽靈！”

“什麽？”他回頭叫道，“那咱們應該站在他們那邊嗎？讓試煉陣将她搶回去，總比落在王庭手中的好，你覺得呢？”

“她不能被那樣搶來搶去，”我說，“咱們把她從他們兩方手中奪過來。”

“我理解你的感受，”他說道，“可萬一咱們得手了呢？我真的不介意被一顆隕石砸個正着，或者被送到最近的海底去。”

“我只知道，斯拜卡的能量并非來自試煉陣或是洛格魯斯，是從影子當中吸取來的。”

“那又怎樣？我敢打包票，它們當中的任何一方，它都敵不過，更別說兩個一起上了。”

“對，但我可以用它來藏身，如果兩方都來追我，肯定會先打起來的。”

“但它們最終還是能找到咱們的，不是嗎？”

“可能會，也可能不會，”我說，“我有幾個想法，但咱們現在沒時間細說了。”

“德爾塔，你聽到了嗎？”盧克問。

“聽到了。”德爾塔回答。

“你要是想退出，現在是你的機會。”

“白白錯失一個把獨角獸尾巴掰折的機會？”他說，“繼續走！”

我們繼續騎行，那呼喝聲越來越近，但感覺又是那麽遙遠，伴随着含混的聲音和混濁的景象，像是永遠也到不了那兒了……

随即，我們拐了一道彎，那座塔的塔尖便遠遠地映入了眼簾。呼喝聲越發雜亂起來。來到下一道拐彎處，我們放慢速度，走得更加小心了一些。緊接着，便穿過了一排黑色小樹苗。

最後，我們終于停了下來，滾鞍下馬，步行向前，撥開最後一排枝葉，只見一片緩坡露了出來，連着一片平整的沙地。沙地旁便是那座塔，三層，破窗，窄門。我頗花了一會兒工夫，才看清它的格局。

塔下入口處，一左一右各站着一個鬼魅般的身影，全副武裝，注意力正集中在身前沙地上的一場角力之上。再看那臨時角鬥場另外一頭，竟全都是一些熟悉的身影：本尼迪克特揚着下巴，面無表情；艾裏克彎着腰，一臉的詭笑；凱恩将一把匕首拿在手中，抛來抛去，猶如耍雜技一般，一臉的愉悅。塔尖之上，我突然注意到，兩個帶角的鬼影，正趴在那兒，目光中的專注程度絲毫不亞于那幾個試煉陣幽靈。

圈子中央，傑拉德面對着一個鬼魅般的亨德裏克家族成員，此人和他差不多高，卻壯實得多，看起來像是查納威本人。據說此人專好收集自己親手砍下的首級，已經集了兩百多個。相較而言，我更喜歡傑拉德的那些藏品——上千只茶缸、酒壺和喝酒用的牛角。

兩人都将衣服褪到了腰部位置，而且從他們腳下沙地上那雜亂的腳印來看，已經僵持了有一段時間了。查納威想将傑拉德摔到地上，不料腳步剛一後撤，便被傑拉德抓住胳膊和頭，一個橫翻筋鬥摔了出去。不過，那位幽靈爵爺緊接着便翻身爬起，揮舞着雙臂，再次沖了上來。傑拉德巋然不動，靜靜地等在原地。查納威五指攏成鷹爪狀，直奔傑拉德雙眼而去，同時一記勾拳，擊向他的肋骨。然後，傑拉德抓住了查納威的雙肩，而查納威将身子一沉，抱住了他的大腿。

“咱們等等，”德爾塔悄聲說道，“我想看看。”

盧克和我都點了點頭。場上，傑拉德已鎖住了查納威的頭，而查納威則用一條胳膊抱住了傑拉德的腰。他們似乎就那樣僵持在了那兒，肌肉從暗處突起，一個白皙光滑，另外一個則滿是紅色鱗片，兩人全都氣喘如牛。

“我猜他們還得一會兒，”盧克低聲說道，“而且他們看來是想用将領單挑來定勝負。”

“看起來是那樣。”我說。

“卡洛兒肯定就在裏邊，你覺不覺得？”

“稍等。”

我飛快地探測了一下那建築的內部，找到了兩個人，随即點了點頭。

“她和一名守衛。”我說。

傑拉德和查納威依然猶如雕塑一般。

“現在說不定是把卡洛兒搶出來的最佳時機，”盧克說，“趁着所有人的注意力都在決鬥上。”

“很對，”我告訴他，“我看看能否隐形。那樣興許會簡單一些。”

“好吧，”大約十五秒過後，他說道，“準備好了，你就動手吧。”

“确實準備好了，”我說，“去去就來。”

“你怎麽把她帶出來？”

“等見到她再說。你們準備好就是了。”

我緩緩走過沙地，盡量不激起任何沙塵。我溜過角鬥場外圍，再從凱恩身後過去，悄無聲息地來到塔門外面，眼觀六路，耳聽八方。傑拉德和查納威依然站得和開始時分毫不差，鎖定對方，暗暗較着勁。

我從兩名護衛間穿過，進了昏暗的塔樓內部。裏邊只有一個圓形房間，地面上空空蕩蕩，每一扇破窗下面都橫着一個臺基。一架梯子，從樓板上的一個缺口中直通屋頂。卡洛兒躺在我左側的一塊毯子上面，負責看守他的那名護衛正站在窗前的臺基上，透過最近一扇窗觀察着外面的打鬥。

我走上前去，跪下身來，抱住她的腰，摸了摸她的脈搏，強勁而平穩。不過，我打消了喚醒她的念頭，直接用毯子将她包起，抱在懷裏，站了起來。

就在我正打算将隐身法擴展開來，将她也護住之際，窗前的那名看守轉過了身來。想必是我移動她時，弄出了什麽聲響。見自己看守的囚犯就這樣莫名其妙地懸浮到了半空中，那名看守顯然愣了一愣，随即張大了嘴巴，像是要喊叫的樣子。這下，我沒了選擇，只好發動戒指，讓他失去了知覺。

不幸的是，他從臺基上跌向地面時，身上的武器發出了當的一聲響。随即，一聲呼喝從頭上傳了下來，接着是急促的腳步聲。

我轉過身來，匆匆朝門口走去。不過，由于那門實在太過狹窄，我不得不放慢了腳步。我不知道外面的那兩名看守要是看到昏迷的卡洛兒就這樣飄了過去，究竟會作何感想，但我可不想被堵在裏面。我向前瞥了一眼，看到傑拉德和查納威的姿勢，似乎依然沒變。不過，就在我轉過身來，側身邁出第一步之時，只見傑拉德猛地将身子一扭，旋即便傳來了啪的一聲猶如樹枝折斷的脆響。

傑拉德松開雙臂，筆直地站在那兒。而查納威的身體則一歪，撞到地上，脖子呈一個古怪的角度，扭向了一邊，艾裏克和凱恩鼓起了掌。門口的兩名護衛随即走上前去。在我身後，塔內，房間另外一頭的梯子，已被踏得噼啪作響。一聲呼喝，從那邊傳了過來。

兩步過後，我轉身，跑向了左側。外面的護衛正朝着他們那倒地的将領走去。六步過後，背後的呼喝聲再次多了起來，像是我的追兵已經出了塔。而且，角鬥圈中也傳來了人的喊叫聲。

我知道，就這樣抱着卡洛兒，我不可能跑得過他們。而這接二連三的狀況，讓我心神一分，隐身法不破也破了。

于是，我雙膝跪地，将卡洛兒放到了身前的地面上，就地一個轉身，伸出左拳，将意念深深地探入戒指當中，召喚出了洶湧的能量，阻住那兩名已奔至數步開外，手中的武器正作勢欲砍的亨德裏克夥計。

……頃刻間，他們就被裹在了烈焰當中。我想，他們确曾慘呼來着，但那時，各種各樣的聲音太雜。興許又往前沖了兩步過後，他們便倒了下去，抽搐着在我面前漸漸變成了一堆焦黑的屍體。由于距離那股力量太近，我那只手被震得隐隐發麻，顫抖了起來。不過，還沒顧得上細想，也沒顧得上看清沖過來的是誰，我便再次将手朝着角鬥場那邊揮了出去。

沖上來的兩名護衛當中，有一名冒着煙摔倒在了艾裏克的腳下。另外一名——顯然是去攻擊凱恩的——則抓着那把插在他喉嚨中的小刀，火焰從傷口中噴薄而出，向下，向上，随即緩緩癱軟下去，仰身翻倒在了沙地上。

頃刻間，凱恩、艾裏克和本尼迪克特，一起轉過身來，緊盯着我。傑拉德剛剛将一件藍色襯衫穿在身上，正在慢條斯理地系他的劍帶。接着，他也轉過了身來，而凱恩則說：“你，到底，是誰，先生？”

“梅林，”我回答道，“科溫之子。”

凱恩像是吃了一驚的樣子。

“科溫有兒子嗎？”他問其他人。

艾裏克聳了聳肩，傑拉德說：“我不知道。”本尼迪克特則在細細打量着我。

“是有點像。”他說。

“沒錯，”凱恩贊同道，“好吧，孩子。就算你是科溫的兒子，你搶走的那個女人也是屬于我們的。我們剛剛通過一場公平的決鬥，贏得了她的所有權。”

說完，他朝着我逼了過來。少頃，艾裏克走到了他身邊。接着，傑拉德跟在了他們後面。我并不想傷害他們，盡管他們不過是一些幽靈，所以，我只好将手一揮，在他們身前的沙地上劃出了一條線。随即，它着起火來。

他們停下了腳步。

突然間，一個健碩的身影出現在我左側。正是德爾塔，手上提着一把出鞘的劍。片刻過後，盧克也出現在了那兒。接着，是妮妲，形成了四對四的局面，隔火對峙。

“她現在是我們的了。”德爾塔說着，邁步向前。

“你搞錯了。”艾裏克應聲上前，跨過火線，拔劍在手。

德爾塔比艾裏克要高上一兩寸，而且手長腳長。他飛快地迎上前去。我以為他那把闊刃劍會直劈出去，沒想到他卻來了一個直刺。艾裏克手中武器則要輕巧得多，只見他向側方滑出去一步，手中的劍随即從德爾塔胳膊下面遞了過來。德爾塔劍尖一沉，移步向左，将其封住。兩把兵刃，都是各自類型當中的異類——艾裏克的劍，是細長劍當中最沉的；德爾塔的，則是闊刃劍當中最輕的。德爾塔的劍，在一個足夠結實和壯碩的家夥手中，完全可以變成單手劍。若是換作我，則需要雙手才行。德爾塔随即将劍朝上一撩，有點像是日本劍客的招數。艾裏克輕巧地後退一步，待得劍鋒過後，切向了德爾塔的手腕。德爾塔立刻将左手探出，雙手同時握住劍柄，看也未看，又是一招雙手劍式出手。艾裏克繼續轉着圈，伺機刺向他的手腕。

突然，德爾塔右手一張，向後一滑，右腳朝着後方大大地畫了一個半圓，左臂随即向前，擺出了左手防守式，長劍加上長長的胳膊，猛地向前一吐，直奔艾裏克而去。艾裏克橫劍一擋，右腳向後一撤，雙腳交叉，随即向後探出。縱然他躲得快，我也看到他的劍身之上有火星閃了一閃。然後，他用第六式虛刺了一劍，卻在封住下一招之後，劍尖一沉，手臂向前一探，一招四殺，同時身子一躍，刺向德爾塔的左肩，趁着兩劍相交之際，将劍一收，手腕一翻，在德爾塔的左手小臂上劃出了一道口子。

凱恩鼓起了掌，但德爾塔僅僅将雙手互相握了握，便再次分開，一個縱躍，擺出了防守架勢。艾裏克用劍尖在半空中畫着圈，微微一笑。

“你這小舞步很是可愛。”他說。

随即，艾裏克沖了上去，被封住，後退，側步，飛腿踢向德爾塔膝蓋，落空，就在德爾塔舉劍欲砍之際，猱身直上，手中的劍也使出一個日本劍式，身子一旋，轉到那位大家夥右側，手中劍趁着德爾塔的劍勢已衰之時掃了下去，點向德爾塔的右手小臂，劍尖一旋，由外而內，向上一指，倒轉劍柄，用護手護住自己關節，拳頭直接砸在了德爾塔的右側下巴上。直到此時我才注意到，德爾塔的右小臂已是鮮血淋漓。緊接着，艾裏克一腳踢在了德爾塔的膝蓋，左肩撞了出去。德爾塔一個踉跄，倒了下去。艾裏克連環腿踢出，德爾塔的腰眼、肘關節、大腿連續中招——最後一招原本是踢向膝蓋的——手中的劍也飛了出去，而艾裏克的劍，則指向了他的心窩。

我突然意識到，自己其實一直都在暗暗期待德爾塔能夠将艾裏克打個屁滾尿流。不僅僅是因為他現在站在我這邊，而德爾塔不是，而是因為艾裏克對我父親的那些所作所為。不過，話又說回來了，這天底下能夠達成我這個願望的人，恐怕不多。不幸的是，他們倆此時都處在我劃出來那條線的另外一側。傑拉德完全可以讓他一敗塗地，本尼迪克特這位安珀三軍統帥，随便使用什麽兵刃，都能打敗他。同他們硬碰硬，我看不出有什麽機會，即便是凱恩不出手，即便是我們這邊有一個泰一甲。而且，就算我突然告訴艾裏克，德爾塔是他同父異母的弟弟，也不會讓他們下手時猶豫一時半刻。哪怕他相信我所說的話。

于是，我只好作出我現在所能作出的唯一決定。他們畢竟只是試煉陣幽靈而已，真正的本尼迪克特和傑拉德此刻正在別處，不管我做什麽，都傷不了他們分毫。當然，艾裏克和凱恩已經死了很久了，凱恩是試煉陣颠覆之戰中屠殺手足的英雄，并因此為自己在安珀大道上贏來了一尊雕像，但最終死于盧克手下。而艾裏克，當然了，在克威爾山麓，為自己找到了一個英雄的死法，只是，殺死他的是我父親。就在這一幕幕家族血腥史在腦海中滑過時，我舉起斯拜卡，将意念注入其中，召喚出剛剛焚化了我兩名亨德裏克親戚的那一波烈焰。

頓時，我左臂如遭錘擊，一縷青煙從斯拜卡上升騰上來。有那麽一會兒，我的四位親叔叔，就那樣站在那兒一動不動，而第五位，則仰卧在地上。

然後，艾裏克慢慢舉起了他的兵刃，而本尼迪克特和凱恩以及傑拉德，也拔出了各自的兵器。将劍舉至臉部位置後，他站直了身子，另外幾人也照做，看起來就像是一種奇怪的禮儀，艾裏克同我目光相接。

“我認識你。”他說。

随後，他們全都淡了，又淡了，化為一陣青煙，随風而逝。

德爾塔在流血，我的胳膊劇痛無比，接着，我心裏一凜，盧克驚呼了出來：“看那邊。”

我劃出來的那條火線早已熄滅，但在那條印跡之外，我那幾個消逝的親戚所站的地方，空氣中突然發出了微光。

“肯定是試煉陣，”我說，“叫陣來了。”

片刻過後，試煉陣之兆便懸浮在我們身前。

“梅林，”只聽它說道，“你最近上蹿下跳，很辛苦啊。”

“最近确實有點忙。”我說。

“你接受了我的建議，離開了王庭。”

“那似乎是一個很有遠見卓識的建議。”

“可我不明白你來這兒到底想幹嗎。”

“想明白什麽？”

“你從洛格魯斯爪牙手中把那個叫卡洛兒的姑娘搶了過來。”

“沒錯。”

“然後，又試圖阻止我的人得到她。”

“那，也，沒錯。”

“你現在得明白，她身上的一件東西，對于平衡我們之間的力量，有着至關重要的作用。”

“對。”

“所以，她必須落在我們兩個當中的一個手中。你總不能跟我們兩個一起作對。”

“對。”

“為什麽？”

“我在乎的是她這個人，她有自己的權利和感情。你們把她弄得就像是一件游戲道具。”

“沒錯，我知道她有她的人格，但很不幸，她沒有選擇。”

“那我就不把她交給你們當中的任何一個。這樣一來，既然你們誰都得不到，那自然便什麽也不會改變。不過，我會帶她離開這場游戲。”

“梅林，你這件道具，遠比她要重要得多，但你不過就是一件道具，沒有跟我說三道四的權力。你明白？”

“我只明白我對你有什麽價值。”我說。

“我看不然。”它回答。

我在想，它在這樣一個地方，到底還能有多強。很顯然，在耗費了大量的能量之後，它必須釋放那四個幽靈，才能維持自己在此地的存在。若是我将斯拜卡的所有通道全都打開，冒險一擊呢？我還從沒試過将它當中的影子力量，一次全部用上。若是冒險一試，而且我動作夠快的話，能否在試煉陣反應過來之前，把我們所有人都從這兒弄出去？如果不能，我能擊破它用來阻擋我們的東西嗎？還有，萬一我僥幸得手——不管以哪種方式——我們又應該逃往何處？

最後，這到底會讓試煉陣如何對我？

（……如果你沒有被更大的家夥吃掉，改天晚上來找我，跟我說說你的故事。）

去他娘的，我暗暗下定了決心。今天看來是一個照單點菜的好日子。

我打開了所有通道。

随之而來的感覺，就像是我正一路小跑，但一堵足足有六英寸厚的牆突然擋在面前一樣。

我一陣頭暈眼花，随即暈了過去。

我躺在一片光滑而又冰涼的石頭地面上，意識和體內都有能量在左沖右突。我探查它們的源頭，制住了它們，壓了下去，解除了被它們沖破天靈蓋的危險。

天空異常地藍。一雙靴子，站在我臉前幾英尺外，面對着我。我認出那是妮妲的靴子，于是微微轉過頭去，果然是她。我還看到，德爾塔正一動不動地趴在我左側幾碼開外。

妮妲的呼吸很粗重，而且透過洛格魯斯視覺，我看到她那顫抖的雙手之上，正發着一圈淡淡的紅光，很吓人。

我用手肘支起身子，看了看她，只見她正擋在我和試煉陣之兆之間，而後者，正懸浮在十英尺外的半空之中。

當它開口說話時，我還是第一次從它的語氣中聽出了揶揄的味道：“你要保護他，對抗我？”

“對。”她回答道。

“為什麽？”

“這活兒我已經幹了那麽久了，在他真正需要的時候半途而廢，實在是一大憾事。”

“天坑畜生，你知道你要對抗的是誰嗎？”它問。

“不知道。”她說。

他們兩人身後，都是一片澄澈得叫人心碎的藍天。我們身下是一片平整的岩石，也許呈橢圓形，無遮無攔。我飛快地轉了轉腦袋，發現它似乎是從山麓上硬生生開辟出來的，後面是數個黑魆魆的凹室，想來是洞穴。此外，我還看到卡洛兒就躺在我身後，而在妮妲和試煉陣身後，有什麽東西動了動，我定睛一看，只見盧克正在費力地支起身子，跪在了地上。

我原本可以替妮妲回答試煉陣的問題的，但這樣做于事無補。尤其是當她正如此出色地吸引着我們那劫持者的注意力，為我贏得了寶貴喘息時機的時候。

左側，我看到了一團紫金色，正在岩石當中旋轉，結合父親跟我說過的那些故事，我想到了這是什麽地方——原始試煉陣，安珀之下的深層現實世界。

我翻身趴在地上，朝着大海的方向，朝着試煉陣，爬了幾步。

“你現在正在宇宙的另外一端，泰一甲，在我最為強大的力量中心。”

德爾塔呻吟了一聲，翻身坐起，擡起手掌揉了揉太陽穴。

此刻，妮妲的話語當中已隐隐傳出了顫抖的意味，而她的全身，都已散發出了那淡紅色光芒。我知道，如果她向試煉陣之兆出手，一定會送命。若是它殺了她，我肯定會放手和它一搏。

卡洛兒發出了一聲呻吟。

“你不準傷害我的朋友。”妮妲說。

我在想，它就這麽搶在我出手之前将我擊昏，并立刻把我們送到這個它控制得最為牢固的地盤，是不是說明我其實有機會與它一戰？或者，因為它在洛格魯斯的地盤受到了極大的削弱？

“天坑畜生，”它告訴她，“看你這一副不怕死的樣子，一心想要拿雞蛋來撞石頭，我都有點喜歡你了。要是我也有你這麽一個朋友就好了。不，我不會傷害你的同伴的。但出于能量方面的考慮，我必須把卡洛兒和梅林扣留在這兒，而出于政治原因，你們其他人也走不了，必須等到我的優勢完全确立才能離開。”

“扣留？”她說，“這兒？”

“岩石當中有很舒服的住處。”它說。

我小心翼翼地站起身來，一只手在劍帶上摸索起了我的短