安珀志6：厄運主牌

第13章

09

數小時過去了，在一連穿越好幾個影子之後，我在一片晴朗的天空下選了一處不易起火的所在，再次歇了歇腳，在一條淺溪中洗了一個澡，又從影子裏召喚來了一套幹淨衣裳。于是，幹淨又整潔的我，在溪岸上一邊休息，一邊給自己弄了一頓飯。

現在，似乎每一天都變成了4月30日，似乎我所碰見的每一個人都認識我，而且似乎每一個人都在過着一種精心安排過的雙面人生。人們在不停地為我死去，而滅頂之災，已成為家常便飯。我覺得自己成為了電子游戲中的人物，下一關會是什麽？我暗想，一場流星雨？

必須找出一個法子來。那無名女子犧牲了自己的生命，将我從烈火中救了出來，還告訴我後面有人跟蹤，前面也有人，到底是什麽意思？我是應該等着後面那人趕上來，然後問他、她或是它，這他媽都是怎麽回事？還是應該趕上前去，追上另外一夥人，把這個問題交給他們？答案會是一樣的嗎？還是會出現兩個截然不同的答案？要是來上一場決鬥，會不會稱了他們的心意？若能，那我便會毫不猶豫地應戰。要不，賄賂也行，我甘願掏空腰包。我想要的，不過是一個答案，以及一段小小的平靜。我輕聲笑了起來，聽起來有點像是死亡的聲音。雖然我并不确定死亡是怎樣一種聲音。

“去他媽的！”我狠狠地罵了一句，将一塊石頭擲進溪水中。

我站起身來，穿過溪流。對面的沙灘上，赫然寫着兩個大字：回去。我一腳踏上去，奔跑起來。

我觸碰到了影子，世界開始在我周圍旋轉起來。植被漸漸退去，岩石變成了嶙峋巨石，漸漸變亮，熠熠生輝……

一片恹恹的紫色天空下，一條棱柱一般的峽谷之中，我疾馳而過……風在彩虹般的石頭間吟唱，吟唱，唱出了風鳴琴一般的天籁……

勁風撲面，大衣獵獵飄蕩……頭頂的天空由紫色變成了淡紫色……蕭蕭風聲，送來了凄厲的哭喊……大地噼啪作響……

快一些。

我變成了巨人。同樣的景致，卻驀然間微小如芥……我猶如庫克羅普斯[19]一般，将腳下那些閃光的石頭，全都踏成了齑粉……彩虹的塵埃，散落在我的靴子上，如絮一般的雲彩，挂在我的肩頭……

空氣越來越濃，越來越濃，濃得猶如化不開的水，一片翠綠……旋轉……猶如電影當中的慢動作，我傾盡全力……

我游在其中……玻璃缸一般大小的城堡漂了過去……閃閃發光的導彈，猶如螢火蟲一般向我襲來……無關痛癢……

由綠轉藍……稀薄，越發稀薄……青煙袅袅，空氣中滿是焚香的味道……數百萬面無形的銅鑼一起敲響，餘音袅袅……我咬緊了牙關。

再快一些。

由藍轉粉，火光迸現……搖曳的火光……又是一處……沒有溫度的火苗，猶如水草一般搖擺……高了，又高了……一面面火牆，開始變形，噼啪作響……

身後傳來了腳步聲。

別看。改變方向。

天際中分，陽光下，一顆彗星在飛奔……來了，又去了……一次，又一次。三天時光，不過是彈指一揮間……空氣中滲進了辛辣的味道……旋轉的火光，降落在紫色的大地上……天空中幻化出棱鏡……我順着一條閃閃發光的河流，穿過田野上一片血紅而又松軟的蘑菇……孢子變成了明珠，猶如子彈般墜落……

夜幕降落在黃澄澄的原野上，腳步聲回蕩着，永不消逝……猶如機械一般的植物，滿是樹瘤，铿然有聲；金屬制成的花朵，連着金屬一般的花莖，花莖連着支架……哐啷、哐啷，聲聲嘆息……身後，不過是回音？

有一次，我曾轉過身去。

俯身躲到風車後面的，究竟是不是一個黑影？還是我眼花了？

繼續向前。穿過玻璃和砂紙般的地面，橙色的冰原，蒼白的肉色風景……

沒有太陽，只剩下一片蒼白的光……沒有大地……只剩下幾座稀薄的橋，以及空中的島……世界變成了一個水晶模型……

上去，下來，轉身……穿過空氣中的一個洞，順着一條斜徑而下……

滑落……一片由钴組成的沙灘，依偎着一片靜谧的銅海……暝色蒼茫，星月無光……微光四現……毫無生氣，一個毫無生氣的地方……藍色的岩石……殘破的雕塑，不倫不類……一片死寂……

停。

我在沙灘上，圍繞着自己用魔法畫了一個圈，并在其中注入了混沌的能量。随後，我将新鬥篷鋪在當中，攤開四肢，沉入了睡眠。夢中，海浪湧來，将我的魔法圈沖出了一個缺口，一頭通體生鱗的綠色怪物，頂着一頭紫色的頭發，龇着鋒利的牙齒，自海中溜出，前來飲我的血。

我醒來時，先前所畫下的魔法圈已經殘破，一頭綠色的怪物，披着鱗甲，頭生紫發，滿口利齒，早已死在五六碼外的沙灘上，弗拉吉亞正緊緊地勒在其咽喉處，附近的沙灘上一片狼藉。我肯定是睡得太死了。

我收起勒着那怪物的線，又越過了一座無垠的橋。

下一程，停下來歇腳時，差點被一場突如其來的洪水給沖個正着。不過，我早有防備，一直逆流而上，直到它漸漸遠去。我又收到了一個警告，在一片絕壁之上，用燃燒的文字寫就，建議我撤退，回去，回家。我再次高聲要求和對方談談，但沒人理我。

一直在往前趕，直到睡覺之時，我才決定宿營。地點選在一片黑土地上，一片空蒙，散發着黴味，毫無生氣。我為自己選了一條易守難攻的石縫，施加了防護魔法之後，便自睡去。

一夜無夢。随後，不知過了多久，我隐隐覺得腕上的弗拉吉亞跳動起來。

我立刻清醒了過來，想知道這到底是怎麽回事。萬籁俱寂，目力所及，也不見有任何身影。弗拉吉亞雖然并非完美，但每當她報警之時，必有原因。我一邊等待，一邊凝神回想起洛格魯斯的畫面。待得它在我面前鋪展開來時，我猶如戴手套一般，将雙手插進其中，探了出去……

但凡比中號匕首大的兵刃，我都很少攜帶。身旁挂着數尺生鐵，不停地拍打着你，同路旁的樹叢糾纏個不休，偶爾還會絆你一跤，實在是一個累贅。父親和安珀王庭中的大多數人，都習慣用這種頑鐵來賭咒發誓，但他們想必比我要剛毅得多。我在他們面前實在是不堪一擊。我鐘愛擊劍，而且練習劍術的時日也已不短，但劍不離身，着實是一件麻煩事。佩劍用的帶子，甚至用不了多久便能将我的屁股磨出繭子來。通常情況下，我更喜歡弗拉吉亞或是就地取材。不過……

眼前這事，我樂意承認，還是手頭有一件家夥的好。因為現在，我已經聽到外面傳來了類似于咆哮的嘶嘶聲以及爬動的聲響，就在左側。

我将手探進影子之中，去尋一件兵刃。我伸啊，伸啊……

該死。我想必是闖入了一個尚未出現鐵器的時代。

我繼續将手向前探去，額頭上已是汗水涔涔。越來越遠，越來越遠。而那動靜，卻是近了，大了，也快了。

那頭傳來了叮叮當當、乒乒乓乓以及火花四濺的聲響，還伴随着風箱拉動的呼呼聲。

好了！

一件兵刃，出現在我的手中。握住，召喚！我猛地将它朝這邊拉過來，由于用力過猛，我一下子撞倒了石壁上。我在那兒靠了一會兒，這才将它從鞘中拔了出來。此時，外面反而安靜了下來。

我等了十秒，十五秒，三十秒……

什麽動靜也沒有。

我在褲子上擦了擦雙掌，繼續凝神細聽。終于，我向前走去。

洞口處除了一片薄霧，什麽也沒有，周邊區域也沒什麽發現。

再往前走一步……

沒有。

又是一步。

此時，我已經來到洞口，探出身去，飛快地掃了一眼兩側。

有了，迷霧之中，左側，似乎有什麽東西——漆黑一片、一動不動。正蹲伏着？準備朝我撲來？

不管它是什麽，都沒有任何動作，繼續緘默着。我也一樣。片刻過後，在那東西後面，我又留意到了一個黑影，輪廓大同小異。或許遠處還有一頭。兩只怪獸全都悄無聲息，幾分鐘前我聽到的那陣令人毛骨悚然的咆哮聲，竟不像是從它們口中發出來的一樣。

我依然絲毫不敢大意。

當我終于踏出洞口時，想必已是幾分鐘過後。并未引發任何動作。我又向前邁了一步，等了等，接着又是一步。

最後，我終于慢慢地挪到了第一個黑影前。一頭醜陋的畜生，一身鱗甲，顏色猶如幹涸了的血漬一般，體重不下一兩百磅，身體長而彎曲……我用劍尖扒開了它的嘴，露出了一口令人膽寒的牙齒。我清楚此舉不會有任何危險，因為，這畜生的腦袋，幾乎已經搬了家。一道幹淨利落的切口。橙黃色的液體，從中湧了出來。

從我所處的位置看過去，還有兩頭完全一模一樣的東西，同樣也已一命嗚呼。我檢查了一下第二頭，只見它身上中了好幾劍，一條腿也已不見了蹤影。第三頭則被剁成了一堆碎肉。傷口處全都在流着濃稠的液體，隐隐散發着大蒜的味道。

我細細查看了一下這個伏擊場地，只見怪血、露珠遍地，上面隐隐現出一個靴印，并不完整，但屬于人類無疑。我又往遠處搜索了一下，發現了一個完整的腳印，指向我來時的方向。

後面的追兵？或許就是S？将狗叫走的人？跑來幫我的？

我搖了搖頭，實在是想不出一個所以然來。我繼續搜索，但再也沒有了任何痕跡。我回到岩縫之中，拾起劍鞘，還劍入鞘，将它挂在我的皮帶上。随後，又将它取下，系在雙肩，背在背上。劍柄正好高過我的背包，拔起來比較順手。若是挂在腰上，我實在是看不出來有任何方便之處。

我吃了一些面包，并将肉全部解決掉，喝了一些水，灌了一大口酒。重新上路。

第二天，我絕大部分時間都在奔跑。雖然所謂的“天”，不過是或一成不變，或反複無常，或成棋盤狀，或被旋轉的亮光染得光怪陸離的各種天空的別稱。直到跑累了，我才歇歇腳，吃點東西，然後接着跑。在食物方面，我一直吃得比較節省，因為我有一種感覺，前方的道路也許會愈發艱難，這樣走下去，着實是一件消耗體力的事情。我盡量不抄近道，因為猶如疾風驟雨一般地禦光狂奔頗為消耗體力，我可不想自己趕到那兒之後已是精疲力竭，不堪一擊。我還頻頻回頭去看，通常情況下，沒有什麽可疑情況。只是偶爾，我覺得自己似乎遠遠地瞥見了那個尾随者。不過，或許也有其他解釋，畢竟，影子有時也會騙人。

終于接近目的地，我停下腳步。在一聲“回去”的命令過後，并沒有新的災難降臨。有那麽一小會兒，我在想，這到底是一個好兆頭呢，還是更大的災難降臨之前的暫時平靜？不管是哪一種，我只清楚一點：睡一覺，再趕一段路之後，我就到了。多加點小心，再添上幾分謹慎，或許，還是有樂觀的理由的。

一片巨大的水晶柱，猶如森林一般，亦真亦幻。我奔跑其中，不知它們究竟是真實存在的物事，還是只是某些地質現象的隐喻。扭曲的視覺，讓行路變得愈發艱難起來。不過，在這片水晶宮般的世界中，倒是沒有看到任何活物的跡象，這讓我開始考慮将它作為最後一處宿營地。

粉色的地面，似乎有着油灰一般的黏性。我折下不少水晶枝，把它們插進泥土之中，建起一圈栅欄，将我圍在中心，栅欄約莫與肩齊平。随後，我解開手腕上的弗拉吉亞，發出一系列必要的指令之後，将她放置在那片粗糙的水晶牆上。

弗拉吉亞舒展開來，将自己拉得猶如銀絲一般，纏在了那些猶如玻璃碎片一般的水晶枝上。我感覺安全極了，任憑什麽東西，想要闖過弗拉吉亞這一關而不被勒死，比登天還難。

我鋪開鬥篷，躺了下來，睡了過去。究竟睡了多久，我有些不大确定。不過，一夜無夢，也沒有任何動靜來擾我的睡眠。

醒來後，我轉了轉腦袋，看了看四周，眼前的景象毫無變化。除了腳下，四處都是交錯的水晶枝。我慢慢爬起身來，推了推。異常堅實。它們俨然變成了一個玻璃籠子。

雖然其中一些較細的水晶枝并不難折斷，但主要都是懸在頭上的那些，無助于我的逃脫。我先前插進地面去的那些水晶枝，早已粗壯了許多，似乎已在地下生了根，在我的全力踢踹之下竟然紋絲不動。

這下惹惱了我。我揮起了劍，水晶碎屑立時四下飛濺。我趕忙用鬥篷捂住臉，又接連砍了幾下。然後，我留意到手上傳來一種濕乎乎的感覺。我看了看，只見血已經流了出來。其中一些碎屑非常鋒利，我斷了繼續用劍的念想，用腳去踢那牢籠。水晶籠子不時發出咯咯吱吱的清脆聲響，但依然牢牢地立在原地。

我并未有過幽閉恐懼症，而且生命也并非危在旦夕，但這個閃閃發光的牢籠，卻讓我有些喪失理智。在發洩了大約十分鐘的怒氣之後，我強迫自己冷靜下來，開始理智思考。

我細細研究起了那些交錯的水晶枝，最後終于在上面分辨出了弗拉吉亞那極難辨認的顏色。我将指頭放在她上面，發出了命令。她漸漸亮了起來，光芒蓋過水晶，最終發出紅色的光暈。幾秒鐘過後，第一聲嘎吱聲響了起來。

我趕忙撤到籠子中央，用鬥篷把自己嚴嚴實實地包裹了起來。我清楚，自己此時若是蹲下身來，頭頂那些水晶碎片的下落高度便會增加許多，來勢也會更猛。于是，我挺直了身子，用鬥篷裹住雙臂，護住了頭和脖頸。

嘎吱聲漸漸變成了噼啪聲，緊接着是一片叮叮當當的聲音，伴随着東西被折斷的聲響。一只肩膀被猛地砸了一下，但我紋絲不動。

一片嘩啦聲過後，那籠子轟然倒塌，散落在我周圍。雖然又被砸中了幾次，但我依然穩穩地站在原地。

響聲停止後我看了看，只見整個籠頂已被掀開，我正站在齊腰深的堅硬水晶碎屑當中。其中幾條粗大的立柱，幾乎傾斜到了地面上，剩下的也無不是一副歪歪斜斜的模樣，只消再踢上幾腳，便會瓦解。

我的鬥篷被撕開了好幾道口子，纏在我左腳踝上的弗拉吉亞，此時開始向我的手腕游去。走上一步，腳下嘎吱直響。

我将鬥篷抖了抖，又擦了擦身上。之後，我走了約莫半小時的路程，将那個地方遠遠地甩在身後，這才停下腳步，在一條微微散發着硫黃味的炎熱而又荒僻的山谷之中，吃了早餐。

吃完，我突然聽到了一陣嘩啦啦的聲響。一頭口生獠牙、頭上長角的紫色怪物，正沿着山梁，奔向我右手邊。前方，一個生着長爪、尾部分叉的橙色無毛怪物，正在沒命似的奔逃。兩個怪物口中，都是怪叫連連。

我點了點頭，這就是所謂的福無雙至，禍不單行。

前方的道路，可謂是冰火兩重天，頭頂的天空，亦是陰晴難測，諸多驚險，不一而足。數小時過後，我終于看到了那一帶黑沉沉的低矮山巒以及籠罩其上的極光。就是那兒，只消走上前去，穿過那最後也是最為兇險的一道屏障，便能見到我此行的目标了。

我朝前方走去。若能早點完成這事，好騰出手來處理其他更為重要的事情，自然是最好不過。等到這兒的事情一完，我便通過紙牌返回安珀，而不用原路折返。不過此時用不上紙牌，因為那個地方根本就無法在紙牌上畫出來。

我一邊想着，一邊慢跑起來。腳下的地面簌簌震顫起來。開始時我還以為是自己腳步的緣故，直到地上的碎石塊四散滾落，我才有了警覺。

幹嗎不呢？

此時，無論發生什麽，我都見怪不怪了。我那位神秘的對手，似乎是照着某個單子，将所有的手段都在我身上使了一遍。而現在，終于輪到“地震”這一項了。好啊，至少附近并沒有看到較高的物體，我根本不必擔心被砸到。

“好好享受自己的手段吧，狗娘養的！”我大聲喊了起來，“再等一天，可就沒這麽好玩了！”

像是在回應我似的，地面震顫得更加猛烈了。我趕忙收住腳步，這才沒被掀翻在地。我正看着時，地面上已有幾處塌陷下去，又有幾處拱了起來。我飛快地掃了一眼四周，一時進退維谷。細小的裂縫漸漸張開，轟隆隆的咆哮聲和研磨聲不絕于耳。

腳下的地面突然沉了下去，約莫有六英寸深，最近一條裂縫也變大了。我轉過身，朝着來時的方向沖刺。那邊的地面，似乎更加堅實一些。

或許，這是一個錯誤的抉擇。一陣異常狂野的震顫随即襲了過來，将我掀翻在地。我還沒來得及起身，一條巨大的裂縫便已形成，近在咫尺，就那樣在我眼前迅速張開了大口。我跳起身來，一躍而過，摔了一跤，等到我再次爬起時，又一條碩大的裂縫出現在面前，擴張的速度，遠比我剛剛躲過的那條要迅速得多。

我再次跳了起來，躍到一片約莫桌面大小的高地上。此時，一條條裂縫猶如一道道黑色的閃電，縱橫交錯地撕扯着地面，并伴随着一陣令人魂飛魄散的呻吟聲和刺耳的呼嘯聲，迅速裂開來。大塊的泥土，在我眼皮底下滑進了無盡的深淵。而我立身的孤島，也正在墜落。

我再次縱身而起，一連幾個連環跳躍，希望能跳到對面那片看起來還算堅實的地面上去。

眼看着就要到了，卻只覺得腳下一空，我立時摔了下去。不過好在我雙手抓住了裂縫邊緣。在那兒挂了一會兒之後，我将身體向上拉去。邊緣處的泥土開始碎裂，我将手指插入，抓住了一片新鮮泥土。随後，我再次被挂在了那兒，一邊咳嗽，一邊罵着這該死的地震。

我試圖在黏土壁上找出一處落腳的地方。用靴尖踹了幾下後，牆壁凹進去了一塊，我趕忙将腳插了進去，一邊在塵土紛飛中眨着眼睛，一邊試圖在頭頂找一處更為堅實的着力點。我能夠感覺到，弗拉吉亞已經松了開來，自行系成了一個小環，一端松開，在我指關節處伸縮吞吐着，希望能夠找到一個地方，好把自己系上去，讓我拉住那個環。

可是沒有。我的左手已經滑了出來，只剩下右手還挂在那兒，于是趕忙又将左手探出去，摸索起來。松動的泥土猶如雨點一般掉落，左手并沒尋到着力點，而右手也開始松動了。

透過紛紛揚揚的泥土和淚水迷蒙的雙眼，我似乎看到一個黑影，出現在上方。

右手徹底滑了出來。我雙腿向前撞去，雙手再次向上撈。

右手再次探出去時，似乎被什麽東西給抓住了。一雙堅實的大手，抓住了我。片刻過後，又有另外一只手握住了我的手腕，我被飛快而又順暢地拖了上去。眨眼間，我便已經來到了裂縫邊緣，找到了落腳點。我的手腕被松開了，我擦了擦眼睛。

“盧克！”

他穿一身綠，而且想必長劍對他來說并不像對我，根本就算不上是累贅，因為一把并不算短的劍，正挂在他的右側。此外，他似乎将一件鬥篷卷了起來，做成了一個包裹，領口的扣子，猶如飾品一般扣在左胸，做工精良，像是一只金鳥什麽的。

“這邊走。”他說着，轉過身去，我跟上了他。

他領着我，沿着一條路退向左側，切向我先前來時的谷口。腳下的路面漸漸穩定了下來，在終于爬上一座低矮的小山之後，我們似乎已經完全脫離了那片狂暴的區域。然後，我們停下腳步，轉身看了看。

“別再過來！”一聲大喝從那邊傳過來，震得空氣嗡嗡直響。

“謝謝，盧克，”我上氣不接下氣地說道，“我不知道你是怎麽到的這兒以及為什麽要來，但——”

他擡起一只手。“我現在只想知道一件事。”他說着，摸了摸似乎是一夜之間長出來的短短的胡須，這讓我注意到，他手上，正戴着那枚鑲着藍色石頭的戒指。

“說吧。”我告訴他。

“剛剛說話的聲音，為什麽會是你的？”他問。

“喔噢，我知道那聲音聽起來有些熟悉。”

“別扯淡！”他說道，“你肯定知道。你每次受到威脅的時候，警告你回去的聲音我都聽到了，就像是你自己的聲音的回音。”

“你到底跟了我多久了？”

“有一段時間了。”

“死在我宿營石縫外面的那些怪物——”

“是我幹掉的。你要去哪兒，那東西又是什麽？”

“現在，我也在懷疑究竟出了什麽意外，這事說來話長，但答案應該就在那座山後面。”

我指了指那片極光。

他盯着那邊看了看，随即點了點頭。

“咱們走吧。”他說。

“可地震還沒完呢。”我說。

“好像僅限于這條山谷一側，”他說道，“咱們可以繞過去。”

“很有可能會遭遇餘震。”

他搖了搖頭。“我覺得，”他說，“不管想要阻止你的東西是什麽，每發上一次威，它似乎都會筋疲力盡，得花上好一陣子才能恢複過來，發動下一輪襲擊。”

“可它好像恢複得越來越快了，”我感嘆道，“而且一次比一次驚心動魄。”

“是不是因為咱們已經接近了它的老窩？”他問。

“有可能。”

“那就快點。”

我從山後走了下去，随後又翻過一座山。地面上的震顫，此時已經變成了偶爾的戰栗，而且很快也偃旗息鼓了。

我們進了另外一條山谷，沿着它一直往前，開始時像是離目标越來越遠，但随後，在拐過一道小彎之後，又轉向了正确的方向，朝向了最後那片山巒屏障。放眼望去，只見一片淡紫色的天空下，一帶煙雲低低地垂在山腳，後面火花點點，時隐時現。

“盧克，”過了一會兒，我問道，“新墨西哥州的那天晚上，究竟發生了什麽？”

“我得離開，火速離開。”他答道。

“那丹·馬丁內茨的屍體呢？”

“我帶走了。”

“為什麽？”

“我不想留下任何證據。”

“這個解釋有點牽強。”

“我知道。”他說着，開始小跑起來。

我跟了上去。

“而且你還知道我的身份。”我接着說道。

“對。”

“怎麽知道的？”

“不是現在，”他說，“還不是時候。”

他加快了步伐，我也不甘示弱。

“還有，你為什麽要跟蹤我？”

“我救了你這渾蛋的小命，難道不是嗎？”

“是，而且我很感激。但你還是沒回答我的問題。”

“到那塊傾斜的石頭那兒，看誰快。”他說着，突然間加快了速度。

我也一樣，與他齊頭并進，同時也在暗暗發力，想要超過他。此時，我們倆的呼吸都粗重了起來，根本就開不了口。

我雙腿發力，跑得更快了。他也一樣，絲毫不落下風。離那塊傾斜的岩石還有相當一段距離。我們并駕齊驅，我暗暗積蓄着力量，以備最後沖刺。這事确實瘋狂，但這樣的較量，我和他已不知進行過多少次了。現在幾乎已經成為了一種習慣，一種不期然的好奇：他是不是又快了一些？我呢？是不是慢了一些？

我奮力擺動雙臂，雙腳猶如擂鼓一般咚咚有聲。我慢慢調勻了呼吸，保持着适宜的節奏。我略微領先了他那麽一點點，他好像無動于衷。那塊石頭，突然間似乎近了許多。

一前一後的狀态，就這樣保持了大約半分鐘的時間。然後，他猛地開始發力，趕上了我，并一舉超了過去。是時候一較高下了。

我将雙腿邁得更快了一些，血液沖擊着耳膜，轟隆作響。我大口大口地呼吸着，迸發出渾身所有的力量。我們之間的距離再次縮短。那塊傾斜的岩石，正在變得越來越大，越來越大……

還沒到達那兒，我便已經趕上了他，但無論如何也超不過去。我們并肩沖過了終點，一起倒在了地上。

“難分勝負啊。”我喘息道。

“只能算是平手了，”他歇了一口氣，“你總能給我驚喜，尤其是在最後。”

我摸出水袋，遞給了他。他喝了一大口，遞回給我。就這樣，我們一點點地把它給喝幹了。

“去他娘的，”他說着，慢慢爬了起來，“咱們去看看那幾座山後面都有什麽吧。”

我站起身來，兩人一起往前走去。

等到我終于喘過氣來之後，我說的第一句話便是：“你很了解我，我自愧不如。”

他長長地沉默了一會兒，然後說：“我想應該是。不過我倒是寧願什麽都不知道。”

“什麽意思？”

“還不是時候，”他回答道，“晚點再說。你喝咖啡時是不會看《戰争與和平》的。”

“我不明白。”

“時間，”他說道，“總是不是太多就是太少。現在就是太少。”

“你真把我給搞糊塗了。”

“但願如此。”

那片山巒又近了些，腳下的地面也堅實如初。我們踟蹰而行。

我不由得想起了比爾的猜測、蘭登的懷疑和梅格·德芙琳的警告，還想起了在盧克的襯衫中發現的那顆奇怪的子彈。

“咱們現在要去看的，”我還沒來得及想出新的問題來，便聽他問道，“就是你的鬼輪，對不對？”

“對。”

他笑了起來，說：“這麽說，你在聖菲跟我說的是實話，這東西确實是需要一個特殊的環境，而你卻沒說你已經找到了這樣一個地方，并把它建在了這兒。”

我點了點頭。“那你所說的開公司的計劃呢？”我問他。

“不過是想引你說出此事而已。”

“那丹·馬丁內茨呢，他所說的那些事情？”

“我不知道。我真的不認識他。我也不知道他究竟想幹什麽，或是為何要朝咱們開槍。”

“盧克，順便問一句，那你想幹的又是什麽？”

“現在，我只要去看看那該死的玩意兒，”他說道，“建在這麽一個鳥不拉屎的地方，為的是某類特殊物質吧？”

“對。”

“比如？”

“比如幾種我根本就沒想到的東西。很不幸。”我回答道。

“說一種。”

“對不起，”我說道，“問答游戲應該有來有往才對。”

“嘿，我可是剛把你從大坑之中撈出來的人。”

“我猜你也是每年4月30號想要取我性命的人。”

“最近幾次不是，”他說，“實話。”

“你的意思是你真幹過？”

“啊……對。可事出有因。說來話長，而且——”

“老天，盧克！為什麽？我什麽地方對不起你了？”

“沒那麽簡單。”他答道。

我們來到了最近的山腳下，他開始向上爬去。

“別，”我告訴他，“你過不去。”

他停下了腳步：“為什麽？”

“三四十英尺以上，就沒有空氣了。”

“開玩笑。”

我搖了搖頭。

“後山更糟糕，”我補充道，“咱們必須得找到通道才行。左手邊有一條。”

我轉身朝着那邊走去。很快，便聽到了他的腳步聲。

“這麽說你把你自己的聲音送給了他。”他說。

“然後呢？”

“然後我就知道你在幹什麽以及出了什麽事了。在這種鬼地方，它開始有了意識，開始發狂，而你過來是打算關掉它的。它知道這事，而且有了一定的手段。一路上，試圖逼你回去的，都是你的鬼輪，不是嗎？”

“有可能。”

“那你幹嗎不直接用主牌過來？”

“一個變幻莫測的地方，是無法在主牌上表現出來的。不過，關于主牌，你都知道多少？”

“不少。”他說。

我看到了那條通道，就在頭頂上方。

“盧克，”我說，“我不知道你到底有什麽目的，也不知道你為什麽要來這兒或是怎麽來的，而且你似乎也不打算告訴我。不過，我還是想要無償告訴你一件事。這兒會非常危險，也許你應該打道回府，讓我來應付。不能無緣無故把你也拉進險地。”

“我倒不覺得是無緣無故，”他說，“還有，我或許能幫上忙。”

“怎麽幫？”

他聳了聳肩：“咱們繼續吧，梅林。我想看看那東西。”

“好，來吧。”

我率先走進那條由岩石裂開而成的逼仄通道之中。