安珀志6：厄運主牌

第1章

01

這個世界上最讓人煩心的事，莫過于等待一個總想要你命的人。今天正好是4月30日，該來的，總歸還是要來。我确實花了一點時間才弄清楚狀況，但至少現在，我已知道它何時會來。換作往常，我可能會無暇顧及此事，然而如今我已辭去工作，專心等待這一天的到來。而且我打心底裏覺得，在離開前，應該有一個了斷。

起床後，我去了一趟衛生間，沖了澡，刷了牙。此刻也該長胡須了，因此倒也用不着去剃它。此時的我，早已不像前些年那般惶惶不可終日，譬如三年前的那個4月30日。我記得自己當時懷着一種不祥的預感從頭痛欲裂中醒來。當我砰的一聲推開窗戶，再去廚房查看時，發現煤氣竈已被打開，但竈上分明沒有火苗。不會了，今時不同往日，甚至和兩年前那個4月30日相比也已是迥然不同。當初，我住的是另外一套公寓，天還沒亮，便被一股淡淡的煙味喚醒，這才發現整棟大樓都着火了。盡管如此，我還是對電路抱着十二分的警惕，就連開燈時也不敢按實開關，而是飛快地去彈，唯恐燈泡裏邊被人灌了可燃物。不過，好在一切風平浪靜。

通常，我都會在頭天晚上提前為全自動咖啡機設定好時間。不過今天早上，我不想喝在我視線之外煮出來的咖啡。我換了一把全新的咖啡壺，煮上咖啡，并趁這段時間檢查了一下行李。所有值得帶走的東西，全都安安穩穩地躺在兩只中號板條箱中，有衣服、書籍、畫，幾件樂器和一些紀念品什麽的。我封好了板條箱。餘下的行李，只剩一身換洗衣服、一件毛衫，一本不錯的平裝書以及一沓旅行支票，完全可以塞進背包。出去時，我會順道将鑰匙留在經理那兒，好讓其他住戶搬進來，而那兩只板條箱，将會被寄存。

今早的我，将不再出去晨跑。

我啜着咖啡，走過每一扇窗時，都停在窗前，着意觀察下面的街道以及對面的樓房（去年便有人試圖在那兒狙殺我）。回想起來，第一次發生這樣的事情是在七年前。那是一個春光明媚的午後，我正優哉游哉地沿着街道走來，迎面而來的一輛卡車突然轉向，沖上路沿，差點将我這條小命交待給了一面磚牆。我趕忙一個俯沖滾了出去，堪堪避過了那車。卡車司機再也沒能醒過來。當時看來，這事似乎不過是天有不測風雲的一個小小案例罷了。

不過，第二年的同一天，天色已經不早了，我從一名女性朋友的住處往回走，三名男子襲擊了我，其中一人拿的是刀，另外兩人則用上了長長的鐵管。他們甚至都不屑于讓我先交出錢包。

我把那三位朋友扔在附近一家音響店的門口，回家時也沒多想，直到第二天想起昨天正好是那場車禍的周年紀念日，我這才隐隐覺得有些不對勁。不過，我還是把它當成了一個百年難遇的巧合。緊接着，第三年的一個郵包炸彈摧毀了另外一套公寓，這時我才開始懷疑這或許并不是流年不利那麽簡單。随後幾年發生的事情，愈發驗證了這一點。

有人試圖置我于死地，而且還樂在其中。事情就是這麽簡單。計劃失敗後，蟄伏上一年，來年再試。這似乎成了一個游戲。

不過今年，我也想玩玩。我擔心的主要難題是那個幕後黑手從未在現場露過面，一直熱衷于鬼鬼祟祟地玩弄花招。不管是他、她，還是它，我姑且稱之為S（這個字母在我的宇宙觀中，有時代表“鬼鬼祟祟”，有時代表“蠢貨”）。因為X一直很忙，而且我也不喜歡在一個先前已有過争議的名詞上浪費口舌。

我沖了沖咖啡杯和咖啡壺，放到架子上，然後拿起我的包，出門了。馬利根先生不在，可能還沒起床，所以我将鑰匙放在了他的郵筒裏，随後朝附近的一家小館走去，打算吃上一頓早餐。

路上車馬稀疏，所有的機動車秩序井然。我慢步而行，密切觀察着周圍的動靜。這是一個怡人的清晨，想必也是怡人的一天。希望能盡快将一切解決，這樣我也好享受此時的悠閑時光。

我順利抵達那家小館，選了個靠窗的位置坐下。服務生過來點菜時，我看到一個熟悉的身影正從街上晃蕩過去。盧卡斯·雷納德，我之前的同學，也是最近的同事。他身高六英尺，紅色頭發，帥到人神共憤——或許要歸功于他那條斷得頗具藝術氣息的鼻梁，以及一名銷售員所特有的聲音和儀态。

我敲了敲窗子，他看到了我，揮了揮手，轉身走了進來。

“默爾，我就知道是你。”他說着，來到桌前，輕輕拍了拍我的肩膀，随即坐下來，将我手中的菜單拿了過去，“去你住的地方沒找到你，所以我猜你說不定在這兒。”

他垂下目光，看起了菜單。

“為什麽？”我問。

“要是你們需要再考慮一下，我可以待會兒再過來。”服務生說道。

“不用。”盧克說完，點了一份大菜。我也點了自己的。随後他說：“因為你是一只嚴格遵守習性的動物。”

“習性？”我回道，“我現在幾乎都不在這兒吃飯了。”

“我知道，”他說，“不過你只要一有壓力，就會來這兒。比如考試前夜，或是有了煩心事什麽的。”

“嗯。”我說。仔細想來，似乎還真是這樣，只是我以前一直沒意識到而已。我将那只印有獨角獸頭的煙灰缸轉過來，對着門口，映照出玄關處的那塊彩色玻璃。“我也說不上來究竟是為什麽，”我最後說道，“還有，你為什麽覺得我有煩心事？”

“只是想起了你每逢4月30日便會疑神疑鬼，只因為曾發生過一兩場意外。”

“可不是一兩場。我從來沒跟你說全過。”

“這麽說你還相信那事？”

“對。”

他聳了聳肩。服務生過來，給我們倒上了咖啡。

“好吧，”他認同我，“今天又出事了？”

“沒。”

“太糟糕了。希望它不會擾亂你的頭腦。”

我啜了一口咖啡。

“沒問題。”我告訴他。

“好。”他嘆了一口氣，伸了一個懶腰，“聽着，我昨天剛回的城……”

“這趟還行？”

“創了一個銷售新紀錄。”

“很棒。”

“不過……我才知道，我剛住進酒店你就走了。”

“對。我一個月前辭的職。”

“米勒一直想找你。不過你的電話打不通。他甚至還順道來過一兩次，但你都不在。”

“太糟了。”

“他想讓你回去。”

“我和他們已經玩完了。”

“先聽完我的話再說，嗯？布萊迪已被踢到樓上去了，你會是設計部門的新老大，工資上漲百分之二十。這是米勒讓我轉告你的。”

我輕笑了一聲。

“其實，聽起來确實不賴。不過，正如我所說，已經玩完了。”

“哦。”他目光炯炯，給了我一個會心的笑容，“看來你還真的給自己留了後路啊。反正他是那麽想的。好吧，如果真是這樣的話，他讓我轉告你，不管其他家夥給你開什麽價，他就算使出吃奶的勁兒，也會壓他們一頭的。”

我搖了搖頭。

“我覺得你還是有點不大明白，”我說，“我和他們已經結束了，至少在一定時期之內。我不想回去，也無意去端其他人的飯碗。這類工作不想再碰了，我已經厭煩了計算機。”

“可你确實很出色。嘿，你要去教書嗎？”

“才不。”

“好吧，該死！你總得做點什麽。你有來錢的路子嗎？”

“沒有。我想出去轉轉。我在一個地方待得太久了。”

他端起手中的咖啡，一飲而盡。然後，靠在椅背上，擡起雙手拍了拍肚子，微微垂下眼睑，沉默了一會兒。

終于，他說：“你說你已經結束了，說的是這份工作還是在這兒的生活，還是別的什麽東西？”

“我不大明白。”

“你總有消失的法子。在大學時就那樣，會莫名其妙地不見，随後又像是從天上掉下來一般突然出現，而且還含糊其辭，就像是過着雙重生活一樣。和這事有關？”

“我不懂你在說什麽。”

他笑了。

“你當然懂。”他說，見我沒回答，又補充道，“算了，不管怎樣，都祝你好運。”

當我們喝到第二杯咖啡時，他開始煩躁不安地玩起了一串鑰匙，沒一刻停歇。那鑰匙帶動着下面的藍色石頭佩飾，在他手中跳來跳去，嘩啦作響。早餐終于上來了，我們沉默着吃了一會兒。

這時，他問：“星暴還在嗎？”

“不在了，去年夏天賣了。”我告訴他，“實在是太忙了，沒時間出去玩帆船。讨厭看到她獨守空閨的樣子。”

他點了點頭。

“太糟了，”他說，“想當年在學校，她可給咱們帶來了不少樂子。我原本還想帶她再出一次海呢，純屬懷舊。”

“對。”

“嗯，你最近都沒去見茱莉亞。”

“對，分手後都沒去過。我想她仍然和那個叫裏克的家夥在一起。對不對？”

“對。昨晚我過去坐了一小會兒。”

“為什麽？”

他聳了聳肩。

“她也曾經算是咱們當中的一員。只是現在分開了。”

“她怎麽樣？”

“看起來還好。她問起了你，還把這個給了我，讓我交給你。”

他從夾克內掏出一只封了口的信封，遞給我。上面寫着我的名字，是她的筆跡。

我撕開信封，上面寫道：

默爾：

我錯了。我知道你的身份。有危險，我得見你。我手頭有一些你需要的東西。非常重要。

請盡快給我電話或過來一趟。

愛你，

茱莉亞

“多謝。”我說着，拉開背包，将它裝了進去。

我有些不解，同時也有幾分不安。非常不安。我得決定下一步究竟該怎麽做。我依然喜歡她，這一點是我始料未及的，但我不大确定自己是否想要見她。可是，她說她知道我的身份，這又是什麽意思？

我将她從腦海之中趕了出去，又一次。

凝視着外面的紅綠燈，喝着咖啡，我回想起了第一次和盧克見面時的情形。那時，我們都還是大一新生，同在擊劍俱樂部。他優秀得有些令人難以置信。

“還在練劍嗎？”我問他。

“有時。你呢？”

“偶爾。”

“咱們還沒真正分出過高低呢。”

“現在沒時間了。”我說。

他輕笑一聲，将手中的餐刀對着我虛刺了幾下。

“我也覺得沒有了。你什麽時候走？”

“有可能明天，還有一些小事需要了結。然後就走。”

“去哪兒？”

“四海為家。還沒決定呢。”

“你瘋了。”

“嗯哼。流浪年，反正他們是這麽叫的。我錯過了自己的流浪年，但現在想把它找回來。”

“其實這事聽起來還是非常不錯的。興許我也應該試試。”

“可能吧。不過，我還以為你的假期是分期過完的呢。”

“什麽意思？”

“我好像并不是唯一一個經常不在公司的人。”

“噢，那個。”他擺了擺手，否認道，“那是生意，一點意思都沒有。總得做點買賣來養家糊口。去見你父母嗎？”

奇怪的問題。我們之前從未談起過彼此的父母，就算是談，也不過是淺嘗辄止。

“我想還是不去了，”我說，“你爸媽呢？”

他注視着我的目光，臉上那習慣性的笑容略微舒展了開來。

“不好說，”他答道，“我們不大聯系。”

我也笑了。

“我理解這種感覺。”

我們吃完了盤中的食物，最後喝了一杯咖啡。

“這麽說你不跟米勒談談？”他問。

“不了。”

他再次聳了聳肩。賬單送了過來，他接在手裏。

“這頓算我的，”他說，“畢竟我還有工作。”

“多謝。也許我可以還你一頓晚餐。你住在哪兒？”

“等等。”他将手探進襯衣口袋，掏出來一盒火柴，抛給了我，“那兒。新幹線汽車旅館。”他說道。

“我六點過去怎麽樣？”

“好。”

他付了賬，我們在街上分了手。

“再見。”他說。

“好。”

再見，盧克·雷納德。奇怪的人。我們差不多已相識八年，有過快樂時光，在許多體育項目上互不相讓，基本上每天都一起晨跑，參加同一支田徑隊伍，有時還跟同一個女孩約會。我不由得再次想起了他——健碩、機靈，且與我一樣神秘。我們之間似乎有着一種莫名的默契，這令我有些不解。

我走回公寓的停車場，将車子頂棚和四周細細檢查了一番之後，這才将我的背包扔進車裏，發動了引擎。我一路慢慢地開着車子，打量着眼前的一切。八年前，它們對我來說曾是那麽的新鮮，但現在，卻到了告別的時候。在過去一周的時間裏，我将“再見”這兩個字，同我在乎的所有人，全都說了一遍。唯獨沒有茱莉亞。

其中一些事情我想先緩一緩再說，這便是其中之一，但現在已經沒時間了。此番一去，将成永別，更何況，我的好奇心已被激發了出來。我将車子開進一個商場的停車場，找了一部付費電話，撥通了她的號碼，無人應答。想必她又在上白班，不過也有可能是在洗澡或是出去買東西了。我決定開車去她那兒看上一眼。并不遠。不管她想給我什麽，去上一趟，不失為最後見她一面的好借口。

我在那附近逡巡了好一會兒，終于找到了停車的地方。鎖好車子，走回街角，右轉。天氣已略微暖和了一些。不知何處，幾條狗正在吠叫着。

我漫步走過那條街區，朝着那棟被分割成許多公寓房間的碩大的維多利亞式建築走去。從前面看不到她的窗子。她住在頂層，後排。踏上前階，我試圖回避那些回憶，但無濟于事。過去在一起的那些時光，帶着熟悉的感覺，再次湧上心頭。我停下腳步。來這兒是一個愚蠢的決定。為了一些甚至未曾思念過的東西，何至于斯？不過……

該死。我還想再見她一面。我不能就此打道回府。拾級而上，我穿過了門廊。大門開着，所以我徑直進去了。

一樣的門廳。一樣無精打采的紫羅蘭盆栽，葉子上落滿了灰，依然放置在同一只箱子上面。箱子後面，依然還擺放着那面鏡子，鎏金鏡框之中，不知曾圈進去多少我們擁抱的身影，雖然略微有些變形。再次從那鏡前走過，我的臉上泛起了一層漣漪。

我沿着鋪着綠毯的樓梯向上爬去。後面，一條狗不知在何處吠叫了起來。

第一個拐角處，依然沒有任何變化。我走過短短的走廊，越過了色彩恹恹的銅版畫和幾案，拐彎上了二樓。爬到一半時，我聽到上面傳來了一聲刮擦的聲響，随即是瓶子或花瓶在硬木地板上骨碌碌滾動的聲音。接着，再次安靜了下來，只剩下屋檐外的呼呼風聲。一陣隐隐的不安從心底升騰上來，我加快了腳步。來到樓梯頂上，我停下了腳步，但一切看上去都很正常，只是有一股怪味伴随着呼吸襲了過來。我拿不準那是什麽味道——汗臭味、黴味，也許是潮濕塵土的氣息——肯定是某種活物的味道。

我來到茱莉亞的門外等了幾秒鐘。那股怪味似乎更加濃烈了，而且我還聽到了一聲新的響動。

我輕輕叩了叩深色的木門，有那麽一會兒，似乎聽到裏邊傳來了人的動靜，但是轉瞬即逝。我又敲了敲。

“茱莉亞？”我叫道，“是我，默爾。”

什麽回應也沒有。我敲得愈發大聲了一些。

砰的一聲，什麽東西倒在了地上。我試着轉了轉門把手。是鎖住的。

一扭，再猛地一拉，整個門把手便連着鎖盤、鎖心，被扯了下來。我飛快地閃到左側，隐在了鉸鏈和門框後面，再次伸出手去，用指尖在那門上方的鑲板上慢慢用力。

門朝裏緩緩開了幾寸，我随即停了下來。屋裏再也沒有了動靜，一面牆和地板映入眼簾，隐約能夠瞥見一幅水彩、一張紅色沙發以及一塊綠色地毯的一角。我把那門再開了少許。情形大同小異。那股怪味更加強烈了。

我向右邁了半步，指尖穩穩發力。

沒有，什麽也沒有……

我手往前迅速一推，她随即出現在眼前。躺在那兒。就在房間那頭。渾身是血……

地板及地毯上早已流了一大攤血。左側屋角處一片狼藉，血跡斑斑。家具倒伏，坐墊被撕裂……

我奮力壓下了想要沖上前去的沖動。

我一步一步緩緩向前，每一根神經都是緊繃的。邁過門檻，屋裏沒有其他人或是其他東西。弗拉吉亞就系在我的手腕上，我當時便應該跟她說點什麽的，但沒能顧上這個環節。

我走上前去，跪在她身旁，肝腸寸斷。從門口處，我并未看到她的半張臉和右胳膊都已不見了蹤影。此時的她，脈搏、呼吸俱無，裹着一身桃紅色的浴袍，鮮血淋漓，脖子上挂着一個藍色挂墜。

鮮血從地毯湧到硬木地板上，被踩出了幾個模糊的腳印。并不是人類的腳印，而是呈又大又長的三趾狀，肉趾粗大，長有爪子。

隐約間，我感到一股氣流從敞開着的卧室門向我後背襲來，随即猛地一滞，那股怪味也愈發強烈了。我的手腕處又飛快地悸動了一下。不過，卻沒聽到任何聲響。四下裏一片死寂，但我知道它就在那兒。

我猛地由跪姿變為蹲姿，轉過身來——

只見一張滿是巨齒的血盆大口向我奔來，血淋淋的嘴唇向後裂開，勾勒出一頭怪獸的口鼻。這怪獸狀如巨犬，足足有幾百磅重，一身鋼針似的黃色毛發，散發着一股腐臭的氣息，雙耳猶如兩團蘑菇，一雙橙色的眼睛大而兇殘。

來者不善，我将無意間握在手中的門把手擲了出去。它擦着那怪物的左側眉骨飛了過去，并未收到什麽明顯的效果。那東西依然一聲不吭地朝我撲過來。

此刻再向弗拉吉亞發出指令，顯然，已經遲了……

在屠宰場工作過的人都知道，動物的前額上有一處要害，可以在腦海中劃兩條線，把它給找出來。從右耳至左眼連一條線，再在左耳至右眼之間連一條線，雙線交叉上方一兩英寸處，便是那處要害。這是我舅舅教我的，不過，他沒在屠宰場幹過，他只知道如何奪命。

于是，當它跳起時，我擰腰起身避到一側，一拳直搗那個要害點。不過，那東西的速度遠比我預想的快，我拳頭剛到，它便已經沖了過去，脖頸處那強健的肌肉硬生生地幫它受下了我這一拳。

不過，這一拳倒是打出了它的第一聲動靜——一聲尖叫。它擺擺頭，旋風般轉身，再次向我奔來。這次，它胸腔中發出一陣低沉的咆哮，跳得也比先前高了許多。我知道，這次已不能故技重施，只能側身避其鋒芒了。

我舅舅還教過我一招，遇到惡狗襲擊時，去抓它脖子兩側、下颚下方的肉。想要用好這一招，需要很強的抓力，而且出手要準。此刻，我實際上已經沒了別的選擇。要是用腿，萬一不中，很有可能會被對方一口咬斷。

我迂回前進，雙手向前一探，在相交的一剎那，穩住了身形。我清楚，這東西的體重遠勝于我，所以我還得經受得住它的沖擊力才行。

手指折斷或是丢掉一只手的慘象，在腦海當中一閃而過，但我仍一擊得手，穩穩抓住了它的下颚，用力扣緊。我雙臂筆直前伸，身體前傾，做好了迎接沖擊的準備。劇烈的沖擊下，我身體一震，但依然沒有撒手，硬扛了下來。

聽着那怪物的怒吼，同時看着它那張距離我的臉不過一英尺左右的口鼻，我這才意識到，剛才的做法也有考慮不周全的地方。若是對付一條狗，你大可将它的腦袋往任何堅硬或是湊手的東西上撞過去——它們的頸動脈埋得太深，不可能單憑外力将其挖出來。不過，這東西實在太過強壯，在它兇狠地掙紮之下，我的雙手已有一些松動。而且，當我抓住其兩颚、奮力向着上方推過去時，還意識到，這東西若是将身體拉長，遠比我要高得多。我可以試着踢其柔軟的側下方，但這樣一來，我不但會失去平衡，還不得不撒手，而且，我的腹部還會暴露在它的利齒之下。

不過，此刻它已幾乎從我手中掙脫了出去，除了撒手，我根本沒有其他選擇。于是，我奮力一推，同時後撤，并掃了一眼四周，想要找一件武器或是稱手的家夥，但未見有任何可用之物。

它再次躍起，直奔我喉嚨而來，速度快，跳得高，我根本不可能踢中它的腦袋，同時，也已是避無可避。

對方前探的雙爪，已到了我肚腹的位置，我只好暗暗希望我舅舅教給我的另外一招能夠應付眼前的局面。我順勢抓住其雙爪，向後扭的同時，用盡全力往裏一掰，同時單膝跪地，避開了它的血盆大口，再沉下下颌，護住喉嚨，同時上身後仰。

只聽啪的一聲，手中的那對爪子立刻被折斷了，對方頭一沉，襲向我的雙腕。不過此時，我早已站起身來，向前猛地一推，一躍而起。它立刻向後跌了出去，翻滾了幾圈，幾乎縮成一團。等到那怪物爬起來時，四肢剛一着地，便立刻發出一聲既像是嗚咽，又像是狂吠的慘呼，摔向了前方。

正當我打算對着它的腦門再來上一拳時，那家夥又重新站了起來，快得超乎想象。随即，只見它提起右前腿，飛快地用三只腳站定，死死地盯住我的雙眼，涎水順着其下颚流淌下來。我稍微向左側移動了少許，心知它會再次向我沖來，同時以一個從未有人教過我的姿勢，調整了身形。有時，我也能無師自通。

這次過來時，它的速度較先前幾個回合略微慢了一些。或許，我還可以攻其腦門，并一擊奏效。不過我不知道，因為我沒試。我再次抓住了它的脖頸，堪稱駕輕就熟。而且這次，它想像上次那般輕易甩脫，恐怕沒那麽便宜了。短短幾秒鐘，對我來說已是足夠。我并沒有費力去化解其沖擊力，而是直接轉身，壓低重心往前一推，随即順勢一帶，借力打力。

它飛到了半空中，後背撞上了窗戶。只聽一陣嘩啦聲響，它破窗而出，帶着大半個窗框、窗簾和窗簾杆，摔了下去。

三層樓下面，傳來了砰的一聲響。等我站起身來看時，只見那東西掙紮了幾下，便再也沒有動靜了。那兒，正是當年我和茱莉亞經常在半夜喝啤酒的地方。

我回到茱莉亞身旁，握住她的一只手，意識到自己的憤怒。這事肯定有幕後黑手，又是S？這就是我今年的4月30日禮物？我恨不得将對付剛才那怪物的手段，都在S身上施展一遍。這肯定有原因，這應該有線索。

我站起身來，找來一條毯子，蓋住茱莉亞，然後機械地擦淨門把手上的指紋，開始在公寓內查找起來。

就在壁爐架上，在一個鐘和一摞關于神秘學的平裝書之間，我發現了它們。剛一碰到它們，感受到它們的冰涼，我立刻就意識到這事的嚴重程度遠超我的想象。這便是她生前以為我會需要，而且相信它們原本就屬于我的東西。只是，它們真不是我的，盡管當我翻動它們時，心裏既熟悉又迷惑，但不是就是不是。它們是幾張主牌，似曾相識，又像是素未謀面。

這并不是一副完整的主牌，只有幾張，非常奇怪。我将它們飛快地插進內兜。下面傳來了警笛的聲響，晚點再來研究這幾張牌。

我從樓梯飛奔而下，出了後門，一路上連鬼影也沒見到一個。那怪物還依然躺在原先的地方，附近幾條狗正在談論着它的出現。我撐着籬牆，跳了過去，踏過花圃，繞到後院，回到我先前停車的那條街上。

幾分鐘過後，我已離開了幾英裏遠，正試圖将那些血淋淋的腳印，從記憶中抹去。