安珀志7：安珀血脈

第7章 (1)

05

明月高懸，星空閃耀，肋下被劍柄撞過之處，依然在隐隐作痛。伴着這位名叫薇塔的女士以及她從巴利莊園帶來的兩名侍從，我穿過海邊的迷霧，離開了死亡巷。不幸當中的萬幸，肋下的這個腫塊，成為了今晚這場遭遇戰中，我唯一留下的傷處。我剛一回來，他們便能如此迅速地鎖定我的位置，個中緣由，我實在說不上來。不過看起來，薇塔似乎知道點什麽，而我更傾向于信任她。不僅僅是因為我同她有過數面之緣，還因為她失去了自己的男人，也就是我的凱恩叔叔，而元兇，正是我之前的好友盧克。而且，自始至終，他的黨徒似乎都同那種藍色的石頭，有着千絲萬縷的聯系。

離開海港路，轉向海灘方向時，我問她在想什麽。

“我還以為我們要去葡萄園呢。”我說。

“你知道的，你有危險。”她解釋道。

“這是明擺着的事情。”

“我可以帶你去鎮上，家父的寓所，”她說，“也可以護送你回王庭，不過有人已經知道你來了這兒，想追蹤到你，用不了多長時間。”

“沒錯。”

“從這兒下去，我們泊了一條船，沿着海岸航行，天亮時分便能到達家父的一處鄉村寓所。你得消失一段時間才行，讓那些在安珀尋找你的人，也吃點苦頭。”

“你不會覺得我即便是回王庭也不安全吧？”

“也許，”她說，“不過你的行蹤肯定有人知道，跟我去，情況就不一樣了。”

“如果我失蹤了，蘭登會從侍衛那裏知道我去了死亡巷，這會引起一定程度的恐慌和騷亂。”

“你可以明天用主牌跟他聯系，告訴他你在鄉下。如果你帶了主牌的話。”

“那倒是。今晚你是怎麽知道我在那兒的？別告訴我是巧合啊。”

“不是，我們是跟着你來的，就在血色比爾對面。”

“你猜到今晚會出事？”

“我只是覺得有這個可能。如果我真能未蔔先知，那便不會讓它發生了。”

“到底怎麽回事？你都知道些什麽，還有你在這件事中扮演了什麽角色？”

她笑了起來，我意識到這還是我第一次聽到她笑。并非預料中，凱恩的女人應有的那種冰冷而又揶揄的笑聲。

“我想趁着漲潮之時起航，”她說，“而你想要的卻是一個需要花上一整晚才能講完的故事。你怎麽選，梅林？要安全還是要滿足感？”

“我兩樣都想要，不過一樣一樣來吧。”

“那好吧。”她說着，轉向了個子較矮的那名侍從，就是被我揍的那個，“加爾，回家。等到了早上，告訴我父親說我決定回阿伯莊園。告訴他說今晚潮汐不錯，我想出海，所以船歸我了。別提梅林。”

那人碰了碰自己的帽檐：“遵命，大小姐。”

他轉身朝着我們來時的方向離去。

“來吧。”她說完，領着我和那名高個子——事後得知此人名叫德魯——沿着防波堤往下走，來到了一條修長、光潔的帆船前。

“經常出海嗎？”她問我。

“以前，算是吧。”我說。

“那就好。你可以給我們搭一把手。”

我照做。大家都沒多說話，開始忙着解纜、升帆、出港。德魯負責掌舵，我負責調整帆的方向。随後，我們便輪換着來，做得倒也從容。海風還算厚道，實際上，堪稱完美。我們揚帆起航，繞過了防波堤，順風順水地出了港。收起了各自的鬥篷之後，我看到她下身穿一條黑色的褲子，上面是一件厚實的襯衫。很實用的裝束，就像是事前早有準備一樣。佩劍帶下面，懸着一柄真正的長劍，标準尺寸，并非那種珠光寶氣、匕首般的東西。而且從她的腳步上來看，劍術想必不差。除此之外，她還讓我隐隐想起了一個人，但一時又想不起來到底是誰。讓我産生聯想的，更多的是她的聲音和舉手投足間的神态，而非長相。不過無所謂，我還有更重要的東西要想。于是，等帆船穩定下來之後，我便忙裏偷閑，凝視着黑沉沉的水面，開始飛速回想起來。

我對她的總體情況，還算知道一些，而且也曾在社交場合同她碰過幾次面。我知道她清楚我是科溫之子，生于混沌王庭，并在那兒長大。混沌王庭在古時便同安珀有着一定的血緣關系，而我又有一半的混沌血統。上次我們談話時，她很顯然已知道，我去了影子多年，試圖在那兒安頓下來，并完成教育。據推測，凱恩叔叔似乎在有意無意地讓她知道一些家族事務。這讓我不禁在想他們的關系到底有多深。聽說他們已在一起好幾年，所以我并不知道我的事，她知道多少。雖然同她在一起相對安全，但我還是得早下決心，決定究竟該告訴她一些什麽，好換取她手中的那些信息。而這些信息，極有可能同我今晚的遭遇有關。此外，我還有一種感覺，那便是這次會面，會是一場交易，而不僅僅是家族成員之間互施援手那麽簡單，因為她沒理由會對我個人有任何興趣。她在整件事當中的動機，就我目前推斷，很有可能同複仇相關，為的是凱恩的死。想明白這些之後，我還是願意交易的。能多一位盟友，畢竟也算得上是好事。不過，我得盡早拿定主意，想明白整件事情當中，究竟應該告訴她多少。現在，我身邊的局勢是如此紛繁複雜，難不成也讓她攪和進來？我有些懷疑，同時也懷疑她究竟都能提出一些怎樣的問題來。最大的可能，那便是她只是對複仇相關的事情感興趣。當我回望月光下她那消瘦的面龐時，确實很難将一個複仇者的面具，給戴到那上面。

離開海灘，乘着海上的微風一路向東，越過克威爾那巨大的岩石，看着安珀的燈火在她發梢結成一串珍珠，剛才的感覺，不禁又浮現在心底。雖然從小生長于黑暗之中，猶如王庭非歐幾裏得[3]悖論當中的一道異族閃電，早已見慣了那些超凡脫俗的美，但每到安珀一次，便會對她多出一份親近，直到最後漸漸意識到她便是我自己的一部分，終于将她也當成了我自己的家。我并不想讓盧克在她的山麓上撒滿槍手，也不想德爾塔帶着他的雇傭軍對她發動突襲。我清楚，為了保護她，我會毫不猶豫地同他們戰鬥到底。

後面的沙灘，就在凱恩長眠之所的附近，我想我看到了一道神氣活現的白影，先慢後快，最後消失在山坡上的岩縫之中。我猜，那是一頭獨角獸，但一來天色太暗，二來距離太遠，加之那道白影轉瞬即逝，所以我也說不準。

沒過多久，便有好風襲來，讓我感激涕零。雖然白天裏已經睡過了一覺，但此時我還是累了。逃離水晶穴，遭遇門神，被那陣龍卷風和它那戴面具的主子給追得屁滾尿流……如此種種，原本便一直在我心底徘徊不去，而現在，又加入了一起截殺。除了傾聽海浪的拍打聲，凝視着漆黑而又峭壁聳立的海岸從舷外悄悄劃過，或是回頭打量右舷外那閃着微光的海面，我什麽都不想做，不想去想，不想再動……

一只白皙的手，搭上了我的胳膊。

“你累了。”我聽到她說。

“我想應該是。”我聽到自己說。

“這是你的鬥篷，幹嗎不披上休息一下？現在風平浪靜，我們兩個就能輕松應付，不用你幫忙。”

我點了點頭，将鬥篷裹在身上。“好吧，我聽你的。謝謝。”

“餓了嗎？渴不渴？”

“不，我在鎮上吃了不少。”

她的手繼續放在我的胳膊上，我擡頭凝視着她。她正在笑，這是我第一次看到她的笑容。她伸出另外一只手，用指尖摸了摸我衣襟上的血漬。

“別擔心，我會照顧你的。”她說。

我回了她一個微笑，因為她似乎正是如此期待的。她捏了捏我的肩膀，随即離開了我。我注視着她的背影，在想，先前想到她的時候，是不是遺漏了什麽東西？不過，此時的我實在太累了，無暇去解決一個未知的問題。我的思維機器，正在漸漸慢下來，慢下來……

背靠船舷，伴随着波濤輕輕搖晃，我任由自己的頭，一上一下地點着。透過半睜半閉的雙眼，我看到了她在雪白衣襟上指出來的那些血漬。血。對，就是血……

“第一滴血！”迪斯皮爾叫道，“夠了！你滿意了嗎？”

“不！”朱特恨聲說道，“我差點就沒抓到他！”說着，他在自己那塊石頭上一轉身，翠西璞上的三角爪便朝着我揮了過來，打算故技重演。

鮮血從我左前臂的傷口處滲了出來，凝聚成血珠，随即升到半空中，猶如一捧紅寶石一般，四下飄散。我高高舉起梵盾，擺出了防禦的姿勢，壓低我自己的翠西璞，探向右側，指向前方，同時左膝彎曲，帶動腳底的石塊，繞着雙方共用的中軸，旋轉了90度。朱特立刻調整自己的姿勢，下沉六英尺。我再次90度轉身，這樣一來，我們兩人似乎便掉了一個個兒。

“安珀野種！”他罵道。三道标槍似的亮光，從他手中的家夥上發出，向我斜刺而來。我手中的梵盾一掃，登時将它們擊散，猶如萬點流星一般，旋轉着，落進了我們腳下的混沌深淵中。

“放屁！”我手中的翠西璞一緊，三角刃上立刻便有三道跳動着的光束，射了出來。我将其舉到頭頂，朝着他的胫骨揮了過去。

他手中的梵盾一揮，就在那些光束即将到達八英尺極限時，将它們一一掃落。接下來，翠西璞需要三秒的暫停，才能恢複光焰，但我已朝着他的面門虛擊了一招，趁着他還沒能将梵盾舉到位時，手中的翠西璞一轉，切向了他的雙膝。他一壓手中的梵盾，破了一半光束，随即刺向我的面門，接着向後一個360度轉體，休整護住後背，順勢起身，高舉梵盾，砍向我的肩膀。

不過，我早已有了動作，身子一蹲，繞着他轉了起來，反攻他暴露出來的肩部，但可惜距離遠了點。迪斯皮爾站在他自己那塊水上皮球一般大小的石頭上，也在我右側遠遠地旋轉了起來，而我的支持者——曼多——從高空中趕忙落下來。我們移動着腳步，各自站在自己的小石頭上。混沌的外層暗流，不停地打轉，我們猶如身處漩渦邊緣。朱特随着我旋轉起來，左臂平伸，手腕和手肘處套着梵盾，慢慢地畫着圈。一片三尺來長的朦胧絲網，底部閃着旋光，在野火的照耀下，尤其閃耀。而那野火，則每隔上一段時間，便會噴薄一次。他将自己的翠西璞當胸收起，擺出了進攻的架勢，同時露出牙齒，但卻并非在笑。我在他對面，繼續繞着十英尺直徑，不停地轉着圈，尋找着破綻。

随即，我略微改變了一下轉動軌跡，斜對着他，而他則立刻跟着調整。我再次試了試，他也一樣。随即，我一個俯沖，90度角筆直向前，同時舉起梵盾，探了出去，翻腕沉肘，從他防禦圈的下方，斜切了進去。

他咒罵了一句，劈了過來，我震散了他的光束，三條黑印立刻出現在他左側大腿上。翠西璞上的光芒，只切開了約莫四分之三英寸的皮肉，因此一般都會直攻咽喉、雙目、太陽穴、手腕內側以及大腿動脈。這些位置，一旦被擊中，便會立刻帶出一片血雨，讓你的對手墜入萬劫不複之地，你便可以從容地同他揮手說再見了。

“血！”眼見得有血珠從朱特腿上冒出來，飄散了開去，曼多喝道，“滿意了嗎，紳士們？”

“我滿意了。”我回答道。

“我沒有！”朱特一邊回答，一邊轉過身來面對着我，見我移動到了他的左側，他也轉向了我的右側，“等我割斷了他的喉嚨，再來問老子！”

不知為何，朱特尚未學會走路，便學會了恨我。至于其中的原因，恐怕只有他知道。雖然喜歡他并非我能力所及之事，但我也不恨他。我和迪斯皮爾的相處，還算尚可。雖然他更多時候會護着朱特，但情有可原。畢竟，他們是親兄弟，朱特是小寶寶。

朱特的翠西璞一閃，我擊散光芒，轉守為攻。他擋住我的光束，轉向一側。我緊跟而上，兩人的翠西璞同時光焰暴漲，待得各自将對方的光束擊散之後，我們之間的空氣中，已是寒芒萬點。我再次出手，翠西璞上的光芒剛一恢複，便攻向了他的下盤。而他，則從高處攻擊而下。又一次，各自的攻擊全被梵盾化解。兩人間的距離，更近了一些。

“朱特，”我說，“咱倆不管是誰殺了誰，活着的那個都得亡命天涯。到此為止吧。”

“那也值得，”他說道，“你難道不覺得我已經考慮過這事了嗎？”

随即，他猛地朝着我的面門砍了過來。我雙臂一彈，梵盾和翠西璞雙雙舉起，震散他攻過來的光芒的同時，攻了出去。一聲慘呼傳了過來。

待我将梵盾壓到雙眼處時，這才看到他已彎下了腰，翠西璞已被震飛，左耳根處先是現出了一條紅線，飛快地滲出血珠，随即整只耳朵都掉了下來。一塊頭皮，也已被掀起，他正在試圖将其按回原處。

曼多和迪斯皮爾已經盤旋着飛了進來。

“我倆宣布，決鬥終結！”他們大聲叫道。我将翠西璞收回到安全狀态。

“有多嚴重？”迪斯皮爾問我。

“我也不知道。”

朱特靠了過來，讓他們檢查。過了一會兒，迪斯皮爾說道：“他會好起來的。但媽媽肯定會瘋掉的。”

我點了點頭。“都是他自找的。”我說。

他扶着朱特，飛往混沌邊緣處的一片凸起之處，手中的梵盾猶如一只折了的翅膀。我滞留在後面。薩沃之子曼多，我同母異父的哥哥，将一只手搭在了我肩上。

“你不是故意的，”他說，“我知道。”

我點點頭，咬住了嘴唇。不過，迪斯皮爾對黛拉夫人，也就是我們的母親的評價，倒是對的。她原本就偏愛朱特，而且他有的是辦法将所有責任都推到我頭上，并令她深信不疑。我有時覺得，她對薩沃兩個兒子的喜歡，遠超于我。放棄父親之後，她最終嫁給了薩沃，這位老邁的戍邊公爵。我曾聽人說，我經常會讓她想到我的父親。據說，我同他的相像，遠不止一點點。我再次想到了安珀和其他遠在影子之中的地方。一念及此，翻騰的洛格魯斯，再次浮上心頭，一陣熟悉的劇痛，伴随着恐懼，立刻襲了過來。我知道，若想前往別的土地，那洛格魯斯，便是門票。我知道，我遲早得試上一試。這種感覺，此時尤為強烈。

“咱們去看宿慧吧，”起身一起走出混沌深淵時，我對曼多說道，“我還有不少事想要請教他。”

等到我終于離開，上了大學之後，并沒有花多少時間在寫家書上面。

“……家，”薇塔正說道，“很快就能到了。喝點水吧。”她遞了一個小壺過來。

我喝了幾大口，遞還給了她：“謝謝。”

我活動了一下酸脹的肌肉，吸了幾口清涼的海風。再看月亮時，它已轉到了我的肩後。

“你真是睡着了。”她說。

“我有說夢話嗎？”

“沒有。”

“那就好。”

“做噩夢了？”

我聳了聳肩：“還更糟。”

“興許你弄出了一點點動靜，就在我叫醒你之前。”

“哦。”

遠遠的，一縷燈火從前方漆黑的海岬後面露了出來。她朝着那邊指了指。

“轉過那道海岬後，”她說，“咱們便能看見巴利港了。在那兒，咱們能找到吃的和馬匹。”

“它離阿伯莊園還有多遠？”

“大約一裏格，”她答道，“騎馬很快。”

她靜靜地待了一會兒，看着海岸和海水。這是我們第一次如此簡單地坐在一起，手上無活，心中無事。不過，魔法師的直覺卻在心底裏蠢蠢欲動。我覺得她身上似乎籠罩着一層魔法，并非她身上所特有的氣質和吸引力，而是一種捉摸不透的東西。我召喚出我的視覺，轉到了她身上。并沒有什麽東西立刻顯現出來，但出于謹慎，我還想繼續查看一下，于是，透過洛格魯斯展開了探究……

“請別那樣。”她說。

我尴尬不已，如此探究一名同行，确實有些不雅。

“對不起，”我說，“我沒料到你也是一名魔法學徒。”

“我不是，”她回答道，“我只是對它的施為有些敏感。”

“如果真是那樣的話，你說不定會是一塊好料子。”

“我志不在此。”她說。

“我剛才覺得你身上好像被人給下了咒，”我解釋道，“所以這才想……”

“不管你看到了什麽，”她說，“都不用管，就讓它那樣吧。”

“随便你。抱歉。”

不過，未知的魔法便代表着未知的危險，想必她也知道我不會就此死心，于是接着說道：“對你不會有害，這一點我可以向你保證，而且還恰恰相反。”

我等着，可她沒再繼續說下去，于是我只好暫時将這個話題放到一邊，将目光移回到了那座亮燈的房子之上。不過，她究竟為何要對我如此感興趣？她又是怎麽知道我回到鎮子的？更別說我知道去的是死亡巷。她想必也知道我會有這樣的疑問，因此，若建立雙方的信任，我覺得她應該願意解釋一下。

我轉向了她，她再次莞爾一笑。

“風轉向了那光的下風弦，”她說着站了起來，“抱歉，我得幹活了。”

“需要我幫忙嗎？”

“一點點。需要的時候我會叫你的。”

看着她離開的樣子，我突然有了一種奇怪的感覺，覺得她不管看向何方，看的都是我。而且，我還意識到，這一感覺，如同這大海一樣，已經陪伴了我一段時間。

等到帆船靠了碼頭，我們将一切打理好，沿着一條卵石鋪成的寬闊道路，朝一間青煙袅袅的客棧走去時，東方的天際，已經露出了魚肚白。一頓豐盛的早餐過後，晨曦已經灑滿了大地。随後，我們走進了馬房。裏邊随時都備着三匹坐騎，以供賓客前往她父親的莊園之用。

天氣清新而澄澈，正是一年當中最為難得的秋日。我終于放松下來，而且這間客棧當中還有咖啡——這東西在安珀可不常見，特別是在王庭之外——而我又是那種喜歡在清晨享受一杯的人。在這樣的鄉村閑庭信步，聞着大地的芬芳，看着濕氣一點點從亮晶晶的田野和枝葉上褪去，感受着風的氣息，眺望着一路南飛，朝着太陽群島而去的鳥兒，聆聽着它們的聲聲鳴叫，我們一路默默騎行，沉浸在自己的思緒當中。每當我閉上眼睛，想起過去的那些日子，懊惱、背叛、痛苦以及暴虐的感覺，便會橫亘在心間，依然強烈，但也減輕了一些，尤其是看到自己正同薇塔·巴利騎行在清晨的天空之下，看着路旁的石頭栅欄，聽着海鳥的零落鳴叫，在安珀東部的這片酒鄉之中，似乎就連時間的鐮刀，也喪失了應有的鋒利。

來到阿伯莊園後，我将馬匹交給了巴利家族的馬夫，由他們負責送回鎮上。德魯随即離開，前往自己的駐地，而我則同薇塔一起，朝着山頂上的莊園宅邸走去。一路上，遠遠的有亂石嶙峋的山谷和種滿葡萄的山麓，映入眼簾。快到宅邸時，一群狗迎了上來，在身旁熱情地搖着尾巴，等到我們進了園子之後，它們的叫聲間或還能傳到耳畔。

華麗的木材、精心打制的鐵器、石板鋪就的地板、高聳的屋頂、高高的側窗、家人的畫像、精致的挂毯（橙色、棕色、乳白和藍色不一而足）、略帶鏽跡的古董兵器、爐臺上的煙塵……我們穿過了高大的前廳，上了樓。

“你就住這間房。”她說着，打開了一扇深色木門。我點點頭，進去看了看。屋子很寬敞，幾扇大大的窗戶，正好俯瞰南面的山谷。大部分仆從，這個季節都在鎮上的男爵莊園之中。

“隔壁房間就是浴室。”她指着我左側的一扇門，告訴我。

“太棒了。多謝。我正需要這個。”

“好好休息一下吧。”她說。我走到窗前，俯看着下面。“如果沒什麽問題的話，大約一小時後，我會在那個露臺上等你。”

我走過去，看了看下面那片鋪着石板的碩大區域，只見花圃環繞，幾株古木，濃蔭匝地，上面的葉子早已變成黃色、紅色和棕色，許多還飄零到了露臺上。露臺當中空空一片，擺放着幾套桌椅，幾株盆栽，點綴其間。

“很好。”

她轉向了我：“有沒有什麽你特別喜歡的東西？”

“如果有咖啡的話，等跟你見面的時候我倒是不介意再喝上一杯。”

“我盡力而為。”

她笑了笑，身子似乎輕輕朝着我這邊靠了靠，看起來像是想讓我擁抱的模樣。不過，若不是這樣，那便有點小尴尬了。在目前這種環境下，在摸清她的葫蘆裏到底賣什麽藥之前，我還不想同她太過熟絡。于是，我回了她一個微笑，伸出手拍了拍她的胳膊，說：“謝謝你。”随即走開，“我想我現在該去看看那間浴室了。”

我陪她走到門口，将她送了出去。

能夠把靴子脫掉的感覺可真好，能夠泡上一個長長的熱水澡的感覺，則更妙。

随後，換上一身用魔法招來的行頭之後，我來到樓下，找到了一扇由廚房直通露臺的側門。薇塔同樣梳洗了一番，換上了棕色的騎馬長褲和一件寬松的黃褐色罩衫，正坐在露臺東面的一張桌旁。桌子上擺放着幾樣東西，我看到了一把咖啡壺和一托盤水果，以及奶酪。踏着一地落葉的嘎吱聲響，我走過去，坐了下來。

“一切還滿意嗎？”她問我。

“全都很好。”我答道。

“你通知安珀你在哪兒了嗎？”

我點了點頭。得知我瞞着他私自外出，蘭登有點惱火，不過話又說回來了，他又沒告訴我出來前必須向他彙報。好在，當他得知我并沒有走太遠之後，氣略微消了一些，最後甚至承認說在遭遇這麽奇怪的襲擊之後，消失上一段時間，對我來說興許是一個聰明的決定。

“随時留意，有什麽事及時知會我一聲。”這便是他最後的一句話。

“好。咖啡？”

“有勞了。”

她倒了咖啡，指了指那個托盤。我拿起一個蘋果，咬了一口。

“事情開始發生了。”她一邊給自己倒咖啡，一邊說了這樣一句沒頭沒尾的話。

“我不否認。”我坦承道。

“而且你的麻煩還相當複雜。”

“沒錯。”

她啜了一口咖啡。“你願意跟我說說嗎？”她最後說道。

“它們确實有一點複雜，”我答道，“你昨晚也說了，你自己的事情也是一言難盡。”

她淺淺地笑了笑。“你肯定會覺得在這個時候，沒理由太過于相信我，”她說，“這一點我看得出來。不到萬不得已，特別是在危險就在眼前的情況下，幹嗎去相信一個你自己并不完全了解的人？對不對？”

“這對我來說确實像是一個不錯的策略。”

“不過我還是要向你保證，你的平安，是我最高的關切。”

“你是不是覺得通過我可以查到害死凱恩的兇手？”

“對，”她說，“而且他們也有可能會變成殺你的人，所以我更要抓住他們。”

“你不會想說複仇并不是你的主要目的吧？”

“正是。比起為逝者複仇，我更願意保護生者。”

“可如果這兩件事同時落到了一個人的頭上，那就有點不切實際了。你覺得呢？”

“我也說不準，”她說，“昨晚那些人是盧克派來的。”

我将手中的蘋果放在咖啡杯旁，喝了一大口咖啡。“盧克？”我說，“誰是盧克？你認識一個叫盧克的人？”

“盧卡斯·裏納爾多，”她不慌不忙地說道，“正是此人，在新墨西哥州北部的佩克斯荒野當中訓練了一批亡命徒，給他們裝備了可以在安珀使用的特殊彈藥，然後将他們遣返，等待他的命令再集結，送往這兒。嘗試你父親多年前曾嘗試過的事情。”

“老天爺！”我說。

這樣一來，許多事情便都解釋得通了。比如盧克回到聖菲的希爾頓酒店時，為何會那麽疲憊，為何要編出一套說自己喜歡在佩克斯附近遠足的托辭，以及我為何會在他的衣兜之中找到那枚奇怪的子彈，還有就是他為何屢屢前往那兒。次數明顯比正常的商務差旅要多許多。我從未以這個角度思考過這些事情，但它同之前我所了解的一些情況相互印證之後，卻是那麽的合理。

“好吧，”我承認道，“我猜你确實認識盧克·雷納德。介意告訴我，你是怎麽知道這些的嗎？”

“是的。”

“是的？”

“是的，我介意。我想，我恐怕得按你的玩法來，跟你交換信息，一次一條。既然我想到了這事，興許也只有這種方式，才能讓我覺得更舒服一點。你覺得怎麽樣？”

“咱們兩人都可以随時叫停嗎？”

“除非重新談判，否則那就意味着交易終止。”

“好吧。”

“這麽說你已經欠了我一個。你昨天剛剛回到安珀，都去哪兒了？”

我嘆了一口氣，又啃了一口蘋果。“你這是在給我下套啊，”我随後說道，“這可是一個很寬泛的問題。我去了很多地方，這得看你想知道多久之前的事情。”

“咱們從梅格·德芙琳的公寓開始，到昨天為止吧。”她說。

一塊蘋果将我噎了一下。“好吧，說得很清楚。你的消息來源可真是不得了，”我贊嘆道，“不過指定是菲奧娜。你已經和她結成了某種聯盟，不是嗎？”

“還沒輪到你問呢，”她說，“你還沒回答我的問題。”

“好吧，在我離開梅格家之後，菲奧娜和我回到了安珀。第二天，蘭登便派我出去執行一項任務，去關閉一臺我自己建造的叫作鬼輪的機器。我搞砸了，然後在路上碰到了盧克。實際上，他将我從一個相當危險的境地當中救了出來。然後，因為跟我的發明産生了一點誤會，我用一張陌生的主牌，将盧克和我一起傳送到了一個安全的地方。盧克後來将我囚禁在了一個水晶洞中……”

“啊！”她說。

“我應該就此打住嗎？”

“不，繼續。”

“我被關了大約一個月左右。雖然按安珀時間只有幾天的時間。然後，兩個替一個名叫賈絲拉的女人賣命的家夥，将我放了出來。我同他們還有那個女人發生了一點小沖突，于是用主牌穿越進了弗蘿拉在舊金山的家中。在那兒，我前去看了一套剛剛發生過一起謀殺案的公寓……”

“茱莉亞的家？”

“對。在裏邊，我發現了一道魔法門，并強行打開了它。我穿過那門，來到了一個叫作四界鎖鑰的地方。那兒，一場大戰正在進行，進攻隊伍是由一個名叫德爾塔的家夥率領的，這家夥原先在這一帶可算是臭名昭著。後來，我被一陣魔法旋風追得到處亂竄，還被一名戴面具的男巫給罵了一頓。我用主牌傳出，回了家，就在昨天。”

“就這些？”

“濃縮版。”

“有沒有漏掉什麽？”

“當然，比如，在那道門的門口，有一個叫作門神的東西，但我還是過去了。”

“不，這已經包含在裏邊了。還有嗎？”

“嗯……有，還有兩次奇怪的交流，都終結于鮮花。”

“跟我說說。”

于是我說了。

聽我說完，她搖了搖頭。“這事我還真不明白。”她說。

我喝完了咖啡，吃完了蘋果。她又為我添滿。

“現在該我了，”我說，“我剛剛提到水晶洞的時候，你那個‘啊’是什麽意思？”

“藍色的水晶，對不對？而且還能隔絕你的法力。”

“你怎麽知道？”

“你從昨晚那人手上摘下來的戒指就是那個顏色。”

“對。”

她站起身來，繞着桌子走了一圈，站了一會兒，随即指了指我左側臀部。

“可不可以麻煩你把那兜裏的東西都掏到桌子上面？”

我笑了笑：“當然可以。你怎麽知道的？”

她沒有回答這個問題，不過話又說回來了，這屬于另外一個問題了。我将兜內各式各樣的藍色石頭都掏了出來——幾塊從山洞中得來的碎屑、被我扯下來的那枚雕刻有圖案的紐扣，還有那枚戒指——将它們全都放在桌子上。

她拿起那枚紐扣，細細看了看，随即點了點頭。

“沒錯，這個也是其中之一。”她說道。

“什麽其中之一？”

她沒理會我，而是将右手食指在自己茶托旁邊濺出來的咖啡當中蘸了蘸，繞着那幾塊石頭，按逆時針方向畫了三個圈。随即，她再次點了點頭，回到自己的座位上。我已經召喚出了視角，剛好看到她在它們周圍建了一圈魔法屏障。而現在，正當我繼續觀察之時，它們似乎散發出了一陣淡藍色的青煙，但都被圈在了那個圈內。

“我記得你說過你并不是魔法師。”

“我不是。”她答道。

“這個問題我先不問了。不過你得接着回答我上一個問題。這些藍色石頭有什麽要緊之處？”

“它們同那洞穴，還有彼此之間，都有着一種密切的聯系，”她告訴我，“一個人只消簡單訓練一下，便能拿着這種石頭，輕而易舉地循着自己心裏的微弱感應，追蹤到那個洞穴。”

“你的意思是，穿越影子？”

“是的。”

“有意思，但我還是看不出來這有什麽價值。”

“還不止這些。如果不去理會那洞穴的感應的話，你便會有另外一種稍微微弱一些的感應。只要學會區分每塊石頭所發出來的不同感應，那你便可以追蹤它的擁有者，直到天涯海角。”

“這個聽起來确實有用多了。你覺得昨晚那些家夥之所以能夠找到我，就是因為我兜裏裝滿了這些東西？”

“很有可能。從實用的角度來看，它們确實能幫上忙。不過實際上，就你的例子來說，他們甚至都不需要這些東西。”

“為什麽？”

“它們還有另外一種妙用。不管是誰，只要把這東西在身上帶上一段時間，便會染上它的某些特征，有了它的信號。即便是把它扔了，這種特征也還在。這樣一來，你依然能被追蹤到，跟那塊石頭在你身上時沒什麽區別。你身上已經有了自己的信號。”

“你的意思是，即便現在，沒有了它們，我也一樣被标記了？”

“對。”

“需要多久才會消失？”

“我不知道有沒有過這樣的先例。”

“肯定有消除的法子。”

“我真的拿不準，但有一兩樣東西，我想興許管用。”

“說出來。”

“安珀的試煉陣或是混沌的洛格魯斯。它們似乎能将一個人幾乎打散，再聚合成一種更為純潔的狀态，曾有過清除古怪印記的先例。就我所知，正是試煉陣，重建了你父親的記憶。”

“對，雖然我不知道你是怎麽知道的洛格魯斯，但我想，你說的是對的。真是雪上加霜，我原本已經夠倒黴的了。這麽說，你覺得現在他們就能鎖定位置，不管有沒有這些石頭？”

“對。”

“你怎麽知道的這麽多？”我問。

“我能感覺得到，這可是另外一個問題了。不過本着深度合作的原則，這個就當我免費送給你的好了。”

“謝謝，現在該你了。”

“茱莉亞在遇害之前，正在同一個名叫維克多·梅爾曼的神秘主義者打交道。你知道這是為什麽嗎？”

“她在跟着他學，想要尋求一種提升。至少，一個那時同她相熟的哥們兒是這麽跟我說的。不過當時