嬌藏

第60章

陸武不知眠棠心中的算計，聽着她的話，不過以為是小孩子的撒嬌罷了，只不以為意地哈哈大笑。

眠棠也跟着笑，只不過她的笑意，可就耐人尋味多了。

第二日，她便找來大舅舅，只問陸家镖局的熟客如今還剩了多少。

陸羨被外甥女問得有些汗顏，一臉羞愧道：“我們家镖局，以前是以走長镖為主，可是後來因為丢镖的事情，失了聲望，剩下的都是臨近幾州的短镖生意，不賺錢的留下來，也不過剛夠養幾個夥計，聊勝于無。”

眠棠又問了問以前陸家兼營的漕運和駝運，無一例外，賺錢的所剩無幾。

眠棠點了點頭，跟大舅舅道：“我先前賺的錢，外祖父不要，您也知道他老人家的倔勁兒，可是家裏又急用錢，那處莊子可是我外祖母當年的陪嫁，說什麽都不能賣，既然如此不如變通些貼補家用，你将镖局裏的生意核對一下，作價兌給我，這樣家裏有了錢，就不用賣莊子了。”

陸羨聽了狐疑地轉臉看她：“你這又是要起什麽幺蛾子？你外祖父可是不讓你再闖禍了，還是老實些呆在家裏，過些日子，尋個好媒婆說親才是正經道理……”

眠棠不等大舅舅唠叨完，只問了一句：“你若是不賣，我就另外想法子折騰去，到時候大舅舅別說我不懂事，又給家裏惹禍……”

這話要是陸家另外幾個孩子說，陸羨只當他們年輕氣盛，說些硬氣話。可是說這話的是眠棠，陸羨的心裏就猛打鼓了。

畢竟他沒有失憶，可知道這位小姑奶奶能捅破什麽天！既然她想要镖局子所剩不多的爛攤子，便給她就是了。她有事可忙，也能在西州老實些。

現在陸武不管家裏俗務。于是陸羨想了想，又去跟老二商量。陸慕聽了，就問：“眠棠打算給多少銀子？”

陸羨老實說道：“一千兩……”

陸慕聽得眼睛都瞪圓了，就那點子短镖局子，一年能賺一百兩都燒高香了，她居然拿一千兩的銀子來買？

于是他小心翼翼地問陸羨：“當初仰山上可有人說她卷了一筆銀子私逃的，會不會……”

“會個屁！”陸羨沖着二弟惡狠狠地罵道，“仰山那幫卸磨殺驢的，只會往眠棠的頭上扣屎盆子！若是眠棠真拿了那大筆的銀子，仰山那幫孫子能這麽太平老實，不來尋眠棠？”

陸慕連忙給大哥滅火道：“我又沒說咱家眠棠做了這事。只不過……她哪來那麽多銀子？”

陸羨略壓了壓火氣，道：“眠棠的本事你還不知道。她趁着西北封禁，販了一些黑尾肥羊，如今在京城達官貴人的府宅裏，那羊都是按照斤兩賣的，金貴着呢。她也賺了些錢，大約都這麽變相地貼補給家裏了。”

陸慕聽了連連點頭，直誇眠棠是個想着家裏的好孩子，然後說道：“既然眠棠心裏想着陸家，大哥也不好冷了孩子的一番心意。她一個女孩家，将來嫁出去了，也要靠我們陸家撐腰，若是我們家趴了架子，以後家裏的姑娘們不知要在婆家受多少氣呢！”

陸羨聽了也直嘆氣，最後是陸慕幫他拿了主意，同意将镖局子剩下的那點散标兌給眠棠。

雖然眠棠也算陸家人，但是畢竟姓柳。所以镖局子簽了契，換了新主人的這天，眠棠叫人挂上了兩串鞭炮，在噼裏啪啦的聲響中，那塊幾十年的“神威镖局”的老匾被摘了下來。

圍觀的百姓，看着新匾挂上，不由得瞪圓了眼睛，仔細念着匾額上的字：“良……心镖局！”

有人搖頭說，這镖局的新主人學問不怎麽的，這名兒起的，可沒有镖局的老名字那麽鎮場子呢。

可是眠棠對身後百姓的議論充耳不聞，只笑眯眯地看着自己親筆提寫的匾額，覺得自己的字竟然也有能蹬大雅之堂的一天，當真是長臉呢！

因為新镖局開張，她又招募了些夥計，有一些正是陸家長期資助的孤兒。

有一個叫賀泉盛的後生，聽聞陸家的外孫女買了镖局子，就毛遂自薦要來當镖師。他的父親當年也是神威镖局的镖師，可惜後來感染的傷寒病，因為人在外地，沒有得到及時的醫治，就此病死了。

眠棠坐在镖局子的櫃臺上喝茶，隔着茶盞上下打量了一下這後生，濃眉大眼的，長得挺俊。于是問道：“你要來當镖師，可有什麽看家的本事？”

那後生也不吭聲，只站在廳堂裏，打了一套長拳，拳風作響，運轉如意，卻并非華麗套式，都是實打實地拳腳功夫。

眠棠是識貨的，看了忍不住點了點頭，雖然這後生，照比北街屋宅那位軍爺，拳腳功夫欠缺了些老辣火候，但已經是不錯的了。

“好拳腳！可惜，我們镖局子門面小，可拿不出太多的饷錢，你也願意？”

那賀泉盛看了看眼前這位明豔的柳大姑娘，有些不好意思地移開了眼，卻老實說道：“我娘說了，這些年沒少得陸家的恩惠，總是叮囑我長大成人後，要回報了陸家的養育之恩。我先前去投奔大爺，大爺卻說他不缺人，倒是您這少了能幹的人手……我不要月錢，陸家已經給了我和我娘十年的月錢了。何時您這不用我了，我再走。”

眠棠聽了這話，點了點頭，外祖父仁義了一輩子，也并不是盡養出白眼的貪狼。于是她指了指頭頂的匾額，道：“我這廟門雖然破舊，卻頂了‘良心’二字。你是個有良心的後生，自然能留得在此。”

于是，眠棠的小破镖局算是正式營業開張了。

而新镖局開張總是要賺取些人氣，一時要拉低些镖銀吸引些顧客，甚至還拉出了一個月內上門的客商，減免一半镖銀的招牌來。

神威镖局的那些個元老們，隔三差五的，倒是會在西州的茶館裏飲茶，說起了這新開的良心镖局，一個個笑得是無奈搖頭。

只說陸老爺子的這個外孫女可真不省心，總出幺蛾子！從古到今，就沒有聽說在镖局這行當裏，有女老板當家，闖出門道的！

果然接下來的日子，良心镖局的大門口，門可羅雀。

不過當家的柳大姑娘也不見愁，每日裏照樣吃吃喝喝，還時不時去運河溜達，看看河邊的冬日凋零殘景。

一來二去，家裏人都看不下眼了。

這天，兩房的女眷湊在一起剪布裁剪衣服的時候，大舅媽沈氏就忍不住對眠棠倒：“你大舅舅是個糊塗人，怎麽就稀裏糊塗的将镖局子兌給你。前些日子父親聽聞了你們的這些荒唐事，可把你兩個舅舅罵得狗血噴頭，只讓他們将銀子退給你……那銀子當初被二叔分作了三份，給我們大房的那份，你大舅舅沒動，盡是要留給你做嫁妝的。至于……”

二舅媽全氏卻打斷了大嫂的話：“什麽叫我們家的将眠棠的錢分了？大哥在西北做生意，欠了一屁股的債，我們家那位實心眼，就想着兌了镖局的錢，給大哥補一補窟窿，至于其他的兩份，可也不是分給誰，不過是分成了公中花用，和以後的不時之需……前些陣子，我們陸老二，還從我的嫁妝裏借了一部分錢，填了公中花銷，如今兌了銀子，他總得将欠我的錢還上吧？”

衆人聽了一時沉默不語，大家都知道全氏似乎總有花不完的嫁妝，人家既然這麽說，誰也不好查二房的賬目。

眠棠手上帶傷，做不了太久的手活，所以剪了一會，便歇下來吃大舅媽做的紅豆炸餅，聽了全氏急急辯白的話，便笑着說：“家裏用錢的地方那麽多，一下子撒下去，便沒有回頭的錢了，外祖父既然罵也罵了，還請兩位舅舅受用着吧。至于我以後的嫁妝，兩位舅媽莫要擔心……”

二舅媽全氏連忙說：“可不是！眠棠那孩子又不是真想做什麽镖局生意，不過是變着法子幫襯家裏。大嫂，你就別不好意思了，我們眠棠如今有錢着呢，這點錢對她來說不算什麽……”

沈氏還想在說話，可是話題已經被全氏帶到了要來相看的蘇家身上，只說蘇公子一家馬上就要到西州了，到時候少不得大家幫襯着，好好款待貴客，讓她們家二姑娘成就美滿姻緣。

一時間衆人說說笑笑，沈氏也不好再大煞風景，提起讓二房退銀子的話題了。

再說陸家二房殷切期盼的蘇公子，終于在第二日按時，來了西州。

為了這蘇家的公子，陸家的門面已經被二房家裏翻修一新，若是蘇家再不來人，只怕二房要拆了老屋，重新翻蓋了。

不過眠棠這日并沒有留在府上跟着陸家人一起迎接未來的金龜女婿，她今日也是有應酬呢。

因為曾經跟靈泉鎮的賀家一起做過皇商生意。所以柳眠棠算準了這幾日，賀家會來人選買上色的上好染料。

滿大燕望去，只有西州産一種陸龜的唾液凝練而成的祖綠色，這種顏色畫在瓷盤上素雅極了。而且一直被賀家壟斷。

眠棠以前聽賀珍說過，他爹喜歡吃西州當地的脆皮鴨和大鉗子的醉蟹，所以每年都會借着來選買祖綠染料時，來西州停留幾日。

想起這段往事，眠棠算準了時間，每日都在運河的塢頭旁走一走，功夫不負有心人，終于等到了賀家的商船。

而且從船上下來的，竟然是兩個人，除了賀二爺外，賀珍三姑娘竟然跟着他爹一起來了賀州。

當看到戴着兜帽，披着大氅的柳眠棠時，賀珍一時驚喜地叫了出來：“崔夫人，你不是去西北了？怎麽在這？”

賀家身在靈泉鎮，自然不知西北崔家假夫妻散局的事情。她最近心裏有許多的愁苦，見到了柳娘子彷如看見了救星，趁着父親轉頭跟船工交代事情的時候，悄悄跟眠棠說：“你走了，我連說話的人都沒有……你可知道，淮陽王他……他要被賜婚了！”

柳眠棠聞言，慢慢擡起頭，一聲不響地看着賀珍。賀家是皇商，京城裏的事情，倒是知道的很多。

賀珍沉浸在自己的愁緒裏道：“聽聞太後有意将自己的親生女兒嫁給淮陽王……這以後……便沒指望了。”

眠棠知道賀珍的意思。自古以來，哪個驸馬敢随便納妾？崔行舟做了太後的女婿，以後也可省了納娶的心思，只能一心一意要與公主琴瑟和鳴了。

賀珍原本幻想着淮陽王退婚，她也許還有一線希望。誰想到，他将來要迎娶的卻是公主。如此一來，還真不如娶了他那位賢德容人的表妹呢！

她将憋了許多的話說出來，卻不見柳娘子像以前那般開解安慰她。她只是沉默地看着河面，表情也如無風河面一般平靜。

賀珍有些讪讪，便問：“對了，你還沒說，你為何在這？”

眠棠似乎醒過神兒來，微微一笑道：“來此處看看漕運一事。”

賀珍不疑有他，便熱情推薦：“我家熟用的曹家船行，價錢公道，可是運貨準成，你不妨去他家運貨。”

可是眠棠聽了卻堅決搖了搖頭，說：“我可不用他家。”

賀珍奇怪地問：“為何這般說？”

眠棠笑了笑，徑直問道：“聽聞他家當年是從神威镖局剝離出去私接镖單，才算起家的。建立了船行不久，他接的貨單子，十有八九會遇到官兵設卡，加收二層的車船稅，就算要的镖銀不多，可綜合起來，還是要貴一些。”

賀家每次都是委托着曹家船行托運燃料，有時候還請他們運送瓷器回轉西州，并前往京城。

因為每次走這條路線時，都是走的曹家船行，自熱按無從比較。

不過賀二爺做生意早，以前是委托過神威镖局運貨的。後來神威镖局出身，他也從衆改了船運，似乎從那時候起，就開始多了車船稅。不過他派掌櫃的跟過船，的确是被官兵收去了啊。

眠棠聽了賀二爺的話，又微微一笑道：“船運的線路镖局各家修訂的。那個車船稅并非朝廷下旨一律頒布。曹家改了以前老镖局的線路，特意走了重稅的連州，連州官兵跟許多船行勾結，這多收的稅銀子是跟各家镖局船行四六分成的。一趟镖局，賺兩份兒的錢，這樣藏着貓膩的船行……若是我，可不敢用。”

賀家雖然一直用船行，可并非做镖的人，哪裏知道有這麽多的門道。不過要承認自己做了多年的冤大頭，賀二爺也不甚甘心，便猶自替他們辯解道：“可曹家走的現在這條線路，照比以往可快了一日啊！”

眠棠都懶得跟他辯解，徑直問道：“賀二爺難道不能早發貨一日，非得拿銀子找平？也對……你們家不差這些個銀子，不過像我等這樣的，可要精打細算些，不然一年下來，也不少銀子呢！”

賀珍看眠棠轉身要走，便問：“那崔夫人你準備尋哪家？”

眠棠頭也不會，卻話裏有話道：“若是我用東西要運，一定尋那家新開的良心镖局。他家下設的船行，真是不錯！”

說完，眠棠厚着臉皮替自家扯了大旗吶喊之後，便上馬車走人了，只剩下賀家父女倆面面相觑。

這位柳娘子的精明，滿靈泉鎮誰不知道？

聽完了她說的這些話，果然印證了柳娘子的精明，竟然連漕運的每個環節都考察的這麽細。

父女倆商量了一下，決定先不去吃脆皮鴨，而是去柳娘子說的良心镖局看一看。他們賀家雖然不差錢，可是就像柳娘子說的那般，能省一些運費，一年下來的利潤也很可觀。

等去了那镖局，是個老先生接待的他們，問過了價錢，看了他們家都是新船後，賀二爺決定暫且運些不重要的貨物，試一試水，若是他家靠譜的話，他也要效仿柳娘子，改用良心船行。

于是良心船行終于開張。接了改換匾額後的第一筆單子。

做主子的氣定神閑，可是芳歇碧草兩個小丫頭，卻一直替她們家姑娘提了一口氣。

因為她們知道，小姐剩下的錢，都用來買船了，若是一直不來生意可要賠個精光。

眠棠卻不擔憂，雖然她故意誤導了賀家父女，但說的曹家船行的每一件事情，都是事實。

曹家賺錢不幹淨，裏面藏了貓膩，一旦引起客商的懷疑，便失了信用，難以再挽留老客。

而賀家改用良心镖局後，第一筆單子肯定不敢用大貨，所以眠棠買下的船只不多，也足以應付。

那貨運的線路是她親自畫下的。當初趙泉在運送軍糧來西北時，曾經跟她無意中說過一嘴，為了方便運輸軍糧，朝廷開放了四郡的河道。沿途不許地方官員設卡，一經發現一律嚴懲。

而且往來軍船不斷，河道很安全，許多請不起镖師的小客商，都遠遠跟着軍船走，這樣安全些。

而賀家試用了一下良心船行，結果發現，這家新設的漕運船行不禁價錢公道，而且運貨的時間并不比那高價的線路慢。

賀二爺當即将自己所有與西州往來的業務，全移到了良心镖局那裏。

他家一次的走貨量很大，如此走了兩單後，镖局的賬面也就盤活了，可以繼續買入新船。

也不知道怎麽，曹家船行有貓膩的事情，越傳越盛，許多跟賀二爺有往來的客商，也紛紛改簽了良心船行。

沒過多久，就有曹家人請求來見一見柳小姐。

來人正是元老曹爺，他領了幾個镖局的昔日元老來坐鎮，自稱是替自家侄子疏通來了。不過那臉色，當着是難看。

一進了镖局的廳堂，便自擺起了他昔日的功德，以柳眠棠的長輩自居，口口聲聲說柳姑娘不地道，竟然自家人欺負自家人，就算她開镖局，也沒有生撬了別家生意的道理。今日她若不拿出個章法來，他便要扯了她去陸武那評理。

剩下幾個胡子拉碴的老者也拉偏架，看着是在勸曹爺消氣，實則還是在指責眠棠做事不地道。

眠棠在他大放厥詞時，一直安穩不動，直到曹爺說得差不多了，眠棠才慢慢地t了他一眼道：“敢問曹爺，你進的可是神威镖局？”

曹爺一瞪眼，這座椅廳堂哪一個不是神威镖局用舊了的？不過……镖局的名字的确是改了，叫良心镖局了。

想到這，他依舊氣哼哼道：“就算這不是神威镖局，可總是陸家的産業吧！你甭跟我打馬虎眼，小姑娘家家做事情如此的不地道，你看你外祖父不罵死你才怪！”

眠棠笑了一下，然後慢慢收起了笑容道：“我外祖父可跟我說了，我姓柳，不姓陸，将來出嫁也是別人家的媳婦。這镖局子是我真金白銀從陸家買來的，怎麽能算是陸家的産業？你曹爺對陸家情義無價，恩重如山，仿佛是陸家的再生父母，陸家怎麽孝敬你這個恩人，那是陸家的事情，與我何幹？”

她這麽一說，只噎得曹爺一瞪眼，不知道該說些什麽才好。因為如今良心镖局的當家，的确是姓柳，并不姓陸。

可是她這麽生撬自家的生意，鬧得他家船行最近幾日都沒有單子，他豈能答應？于是只不管這一條，氣哼哼地要來扯眠棠去見陸武。

但他的手還沒有挨過來，一個濃眉大眼的後生一擡手，就将他推到了一旁，瞪着大眼道：“老不修！敢碰我們家小姐試試？”

一旁的人認出了這是賀家的後生，連忙道：“哎呦喂，你怎麽敢打自家的叔叔，你爹活着的時候，可也得管曹爺叫一聲大哥啊！”

賀泉盛瞪眼道：“誰跟他是一家人？我娘說了，做人得講良心。當初我爹死了，在座的諸位誰來幫襯過我們母子？都是陸家人在照拂我們。你們當初在陸家做事，是白給人做長工嗎？哪月裏沒有領豐厚的月銀子？怎麽到頭來，你們倒成了陸家的祖宗？成天拿着當年做的一點事情邀功。我看着你們都覺得臊得謊，居然還好意思來镖局子攪鬧。別人不知，我可知道你們當年是怎麽一點點将镖局子給掏空的！”

這些個元老被個後生損，臉上是青一塊白一開的，曹爺惱羞成怒，竟然一手将桌子給掀翻了。