第59章
莫如覺得範虎實在是太蠢，堂堂淮陽王何須如鄉間潑皮那般，捆綁人家良家婦女？
可是崔行舟聽了範虎的話，卻似乎很認真低考慮了一下，然後才道：“你只管對她言，等我就是了……”
至于他回去見她說些什麽，崔行舟一時還沒有想好。只是他們分別的是那麽突然而匆匆，崔行舟總覺得自己還應該自再見見她……
而眼下，西北平定在即，他折返之日不遠，到時候他會路過西州，正可以去看看她。
只希望到時候，她莫起了改嫁的心思才好……崔行舟并沒有意識到自己用了改嫁一詞，似乎她曾經嫁過他一般。
就在這時，有人入軍帳禀報，說是察錫部落的首領，要引薦一個人給淮陽王。崔行舟問道：“他要引薦何人？”
前來通禀侍衛遲疑道：“是……一個蒙面的女子……”
淮陽王沒有想到察錫首領竟然對拉皮條的事情樂此不疲，微微皺眉道：“不見！”
那侍衛聽到後，立刻出去傳達王爺的意思。
可就在這時，門外有女子朗聲道：“我乃王旗部落克司單于的遺女，特來求見淮陽王！”
崔行舟聽得心念一動，那個克司單于正是被義子阿骨扇弑殺的老單于。
如果他還健在，邊關不至于會有這一場戰火。
想到這，他沉聲道：“讓他們進來。”
當察錫首領領着一個蒙面的女子入了帥帳時，那女子解下了頭巾，擡頭一看崔行舟，卻失聲叫道：“怎麽……是你？”
原來來者正是林思月，她乃逝去老單于的遺女，此番來見淮陽王也是謀求複興部族的大業。
可是她萬萬沒有想到，端坐在主帥高座的男人，居然是柳娘子和離的夫君——崔軍爺！
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而崔行舟看見了林娘子也是一怔，他沒想到那個柳眠棠救治的商戶棄婦，居然是蠻族老單于的女兒！
這兩人一時都有些凝神，叫一旁的察錫首領就有些摸不着頭腦了。
若是前幾天，他可能還會大膽揣測着是淮陽王看上的老單于的王女。可是那麽一個如花的姑娘，被淮陽王領進帳子後寫了一宿的大字後，察錫首領覺得有些看不透這些漢人的貴族男子了。
不過還是崔行舟率先開口道：“你說你是老單于的王女，有何憑證？”
林思月早有準備，命一旁的随從奉上了老單于的鷹頭玺印，這玺印是當年蠻族與大燕交好時，高祖所送。
而如今篡權的阿骨扇到處搜尋，都沒有發現這玺印，所以他如今用的印章不過是私刻的金章，名不正言不順。
這也是阿骨扇一直氣急敗壞到處搜尋老單于女兒的原因。
看了這玺印，加上有蠻族大部落察錫首領的引薦，林思月的身份确鑿無疑。崔行舟此時也明白了為何柳眠棠求助于林思月時，她能給眠棠派去那麽多能打的勇士，以至于隐在暗處的範虎毫無用武之地，白領了饷銀。
不過林思月卻很質疑這位淮陽王的身份。她直直看着他道：“閣下真的是淮陽王崔行舟？”
崔行舟緩緩道：“本王并無人追殺，何須找人裝扮？”
林思月卻高挑眉毛道：“那便是說閣下假扮了一位千夫長，在武寧關欺騙了一個小娘子後，又将她始亂終棄了？”
崔行舟聞言，臉色陰沉了下來。而一旁的莫如也氣憤道：“大膽，竟然敢污蔑王爺！堂堂淮陽王豈是爾等能冒犯的？”
依着他看，是反着說才對，他們王爺雖然的确欺騙了小娘子，可是從來沒說不負責任啊！
而一旁的察錫首領也急得跟林思月使眼色。他們此來是有求于淮陽王，可她卻突然來了這麽一句，豈不是要前功盡棄？
林思月也是知道自己不該這麽問，可是想到那個柳娘子髒污着小臉，在寒風裏辛勞運貨售賣的情形，她就忍不住替柳娘子打抱不平。
不過崔行舟陰沉了一會臉，倒是平靜下來，淡淡道：“她同本王只是鬧別扭……不過還是要謝過王女替眠棠費心，派出人手保護她一路平安去了金駝鎮。”
聽崔行舟這麽一說，林思月倒是不确定了。崔行舟既然能知道柳眠棠運送黑尾羊的事情，難道真像他說的那樣，兩個人只是鬧別扭，已經和好如初了？
只是她從小接受漢學，知道中原地區的繁文缛節，依着柳娘子的出身，是絕對不可能成為淮陽王妃的。
那麽這個王爺對待外室也太小氣了吧。他身為堂堂西北主帥，卻須得自己外室靠着開藥鋪，私買貨物來賺錢養家？
林思月滿心替柳眠棠打抱不平，可是自己此來肩負着振興部族的大業。于是她只能強壓着怒火，垂下眼皮，命人呈遞上了她所寫的陳情書文。
因為她的父王乃是得到過高祖封號的，可是阿古扇不過是個篡權奪位者。如今阿古扇頹勢已顯，林思月想要抓住千載難逢的機會，重振王旗部落。
崔行舟看過了陳情書，大致的意思是老單于之女想要讨得朝廷的敕封，以便名正言順聲阿古扇，同時避免蠻族更大分裂。
其實在此之前，就有人曾經探過淮陽王的口風，淮陽王從來都不接話。
對于大燕來說沒有義務來維持蠻族的繁榮。而且如今淮陽王也不需要借助外力來幫他擊敗阿古扇。
如果今天沒有看到林思月的話，崔行舟對于這類請求是理都不會理的。
所以，當他看罷陳情，想要一口回絕的時候，卻突然想到了柳眠棠。
這個小娘子為人油滑，并非人之效仿的楷模。但崔行舟偶爾也能從她的身上學到些人生體悟。例如柳娘子常在他耳邊念叨的：做人留一線，日後好見面。
細細想來，她無論是做瓷器生意，還是藥材生意，都将自己很短時間積攢的人脈發揮到極限。
而眼前這位老單于的王女顯然在蠻族裏有着不錯的聲譽。他此時一口回絕了倒也無妨。可是卻也得罪了草原上大大小小的部落。
想到這，崔行舟倒是緩了緩嘴，略想了想道；“王女的意思，本王已經明白，老單于乃先帝敕封，德高望重，王女如今有心重新與大燕交好實屬難得。本王會将陳情上奏朝廷，等待萬歲重新冊封……”
林思月早先派人試探淮陽王的口風，卻屢屢被回絕。今日來也沒有抱着很大的希望。可是沒想到崔行舟此番竟然這麽好說話，實在是叫人意外。
為了表達誠意，崔行舟當着王女和察錫首領的面兒親自為萬歲寫了奏折一封，并派人快馬送出。
莫如在一旁看着，心裏覺得他家的王爺做事似乎圓滑很多了，如此一來，淮陽王仁至義盡。若是萬歲回絕了此事，也不關淮陽王的事情。可若是同意了，草原上未來的女王也要滿心感念崔行舟的仁義了。
果然，當林思月走的時候，初時認出淮陽王的反感之意消減了不少，臉上也帶了幾分敬意。
不過臨走前，林思月還是不放心問一下柳娘子的下落。崔行舟面不改色道：“日後有空，本王會帶柳娘子一同去王旗做客，品嘗草原正宗的馬奶酒。”
聽他說得言辭确鑿，林思月也就放心了，于是讓侍衛拿了王旗部落特制的牛肉幹和大塊幹乳酪，還有草原上特有的驅寒草藥。
“這些都是我給柳娘子準備的，只是她那次走得急，我給忘了。若是王爺能替我帶給她是最好的了。尤其是那草藥，乃是草原特有的絕崖花，五年才能結果。果殼研磨入藥，最對她的寒症，對受損的經脈筋骨也很好。”
崔行舟命莫如收下，并對林思月道：“請王女放心，我一定帶到！”
那天之後，王爺竟然難得心情愉快了些，并吩咐莫如一定要保存好王女托付的物品。
莫如其實很想沒大沒小地問問：“王爺，您這是總算找到了去找柳娘子的借口了吧？”
不過看着崔行舟在月光下虎虎生威的鐵拳，還是一縮脖子，決定裝糊塗的好。
草原上，西北主帥将柳娘子做生意的圓滑發揮到了極致。
可是到了油滑鼻祖柳眠棠這裏，卻遇到了不大不小的難題。
神威镖局的困頓遠比她想得要嚴重得多。
其實外祖父這些年積攢了不少家底。就算當初為她父親賠償了大筆銀子，也不至于落得破産的下場。
可是他老人家重仁義，需要養活的元老太多，镖局的生意又一落千丈，所以造成入不敷出。這些年裏，都靠着老大搏命進銀子，後來西北不進錢，就只能靠變賣田産維持生計。
可是再大的駱駝也經受不住這麽啃吃。若是外祖父最後一處莊子變賣了，陸家的家底也就剩下不多了。
眠棠休息兩日後，便讓賬房将如今還在陸家領着月錢的元老镖師名單抄一份給她。
那管賬的賬房是年輕時便跟着陸老爺子闖蕩江湖的。按着輩分，柳眠棠得叫他張二爺爺。
所以聽眠棠要名單，他便從厚厚的賬本上擡頭斜看了看柳眠棠，毫不客氣問：“柳丫頭，你要這個幹嘛？”
柳眠棠讓芳歇給她搬了條凳，坐在賬房裏的炭盆便烤着手道：“這不是年關快到了嗎？我多久沒回陸家了！如今又不是孩子了，該走的禮節不能省，又不想煩着外祖父，便想着請二爺爺幫我開個單子，到時候，我依着月錢的高低，就能排出這些叔叔大爺們輕重緩急，挨個兒過去送份年禮。也算是替外祖父走一走人情場面。”
這話說得張二爺爺很是愛聽，不過還是依着長輩的慣例再叮咛小輩幾句：“能跟陸爺打江山的，都是能幹踏實的，分什麽輕重緩急？不在送去的果子酒水多少，你若有心，那些叔叔大爺都能領了你的這份心意。”
眠棠笑着搓手：“就是這個道理，可我沒二爺爺會說，若是二爺爺忙，就将往常支出的賬本給我，我自己抄送一份就是了。”
這話很對張二爺爺的心思。他如今年歲大，可不願做這些精細活，而且往常的月利賬本子也沒有什麽怕人看了，于是便叫小夥計取了厚厚的三大本子，遞給了芳歇。
柳眠棠從賬房出來後，正好路過二舅舅的宅子，沖着月門往裏一望，不光是窗戶紙換了，而且就連廊下的燈籠也換了，都是薄紗勾梅花紋路的燈籠布，點上蠟燭的花，廊下的地上便會梅痕點點，很是雅致。
不過這樣時興的燈籠，價格不菲，而且西州的地界可買不來呢！
柳眠棠看了看後，便回到了自己的房中。讓芳歇磨墨，碧草燃香，她鋪展好紙，去抄賬本上的名單。
碧草不是很理解為何寫字一定要燃香。其實眠棠也不太理解，不過是以前在北街寫字時，崔九都要點上，在袅袅香氣裏精心寫字。有些習慣潛移默化，以至于眠棠現在抄個賬本都要點香。
被碧草這麽一提醒，眠棠才發覺自己又沾染了王府奢靡的壞習氣。回了西州，一切都要奉行節儉。于是題字沒寫幾個的時候，眠棠便讓碧草将香熄了。
可是不知為何，滅了香後，寫出來的字就不如方才有模有樣了，眠棠心裏暗道邪門，就又讓碧草再将香燃起來。
碧草也是被小姐折騰怕了，一邊燃香一邊道：“這香是府裏驅蚊子用，雖然不像土香那麽嗆人，可也不是什麽金貴之物，小姐您放心點就是了。大不了，我用月錢給您買一盒回來，抄部經書都足夠用的了！”
芳歇在一旁瞪了碧草一眼：“再貧嘴，仔細姑娘扣你月錢，讓你能在主子面前充大方！”
碧草一吐舌頭，連忙跪在桌邊，替眠棠将寫好的名單鋪擺在地上的席子上，等着墨跡幹了，再收攏到一處。
眠棠這一寫，可是寫了大半天的功夫，才算将陸府養的元老們核算清楚。
這麽一算，健在的不健在的，竟然有一百六十戶這麽多。
健在的自不必說，不健在的因為留下的是孤兒寡母，陸武也照樣按月給錢，照顧遺孤。
眠棠寫好名單後，碧草問：“小姐，接下來是不是要去定果子點心？屋裏包紮點心的紙不夠用，須得再買些……”
眠棠揮了揮寫酸了的手腕子道：“不必，從明天起，我們要挨家挨戶地去暗訪。”
兩個丫鬟聽了面面相觑，不知道小姐葫蘆裏賣的是什麽藥。
不過眠棠第二日真的是喬裝上陣，重新梳了婦人的發髻，戴了帶紗的兜帽，領着兩個丫鬟，假作外地來選買店鋪子的商婦，按着名單上的地址，挨家挨戶地走訪起來。
眠棠走訪主要靠問，每條街裏一到太陽好時，總有三五成群湊在一起聊天的老婦們。眠棠借口着要在街裏租住房屋或者店鋪，不動聲色地就将鄰居們的情況打聽個明白。
畢竟她在靈泉北街板凳子上練就的聊天閑扯的功夫并非浪得虛名，很容易跟老婦人們迅速達成一片。
可是這幾日走訪下來的結果，卻讓眠棠聽得堵心憋氣。
這些月月領着月歷的元老們，大部分日子過的甚是紅火。
例如以前替外祖父分管水運的曹爺，雖然當初跑到陸家哭窮，只說自己喪了原配，拉扯着三個兒女不易，所以外祖父額外給了他兩份月歷，可是他趁着當初镖局生意不行時，自己另外支攤子，靠着低價拉攏住了神威镖局原來的老客。
他的水運行當初雖然本錢不甚充裕，可靠着吃靠陸家，還是一點點地将生意做起來了。只不過也許是怕陸家知道，他沒敢頂了自己的名頭，而是讓他的一個侄子出面代為打理。不過他的侄子原本是鄉下種田的，說話都說不利索，什麽事兒都要請示着叔叔。
鄰居們經常在家門口聽到那位曹爺一邊急匆匆地走，一邊申斥着他的侄兒辦事不利。
還有曾經跟外祖父獨闖歷山賊寨的詹爺，動不動就将與外祖父的同生共死挂在嘴邊，也是領着比較着衆人更高額的月錢，人家在鄉下居然購置了田産無數。雖然詹爺為人低調。奈何有個愛炫耀的婆娘。一次無意間跟鄰居們納鞋底子的時候，說走了嘴，只說他家光佃戶就雇傭了十來個呢！
如此這般的富戶，名冊的前排比比皆是。外祖父重情義，可是耗盡自己家底養的這些個元老們，大都自己另外尋了營生，日子過得風生水起，卻依舊吸着陸家的血。
而真正須得陸家幫襯的也有，但是不過是十幾家罷了。
眠棠走了一遭，暗暗替外祖父心疼。說實在的，外祖父當初病倒了後，精力不夠，管理上也有疏漏，那些個所謂跟他同生共死的兄弟，大都動了心眼，明修棧道暗度陳倉，一點點地将镖局從裏到外的掏空了，各自悶聲發着大財，卻還要領陸家的養老錢。
當眠棠從外面回來時，便将大舅舅叫來，跟她說了自己探查的情況，問大舅舅是否知情，為何不減了這些人的月錢。
陸羨聽了，急得直擺手：“我的小祖宗啊，一個不留神，你就差點捅了馬蜂窩！你可千萬別在你外祖父面前提減月錢的事情！”
原來這些人私下的貓膩，陸羨也是知情的。
只是當初他提了不給月錢時，那幫子元老竟然商量好了，一股腦兒跪在陸家門前哭，只說自己為了神威镖局敬奉了自己大半的年華心血。可是镖局說散就散，不管顧着他們這幫子人，大爺如今又要給他們按上貪墨的罪名，千方百計的找借口甩了他們這些無用的老人。他們如今大不了死在陸家的門前，以死明志，也算是為陸家鞠躬盡瘁死而後已了。
外祖父重情義，聽不得這些個，只勃然大怒，差點在家祠前将陸羨活活抽死。打那以後，陸家上下，再沒人敢提“減月錢”三個字。
眠棠卻眉峰不動，又問：“那這事兒，我二舅舅怎麽說？”
陸羨長嘆一口氣：“你二舅舅多會做人，也勸我莫要太計較了，畢竟那些元老的确是替镖局賣過命的，養着他們應當應分，何況陸家又不是養不起，何必招惹一群人跪在府門前，讓老爺子背負不義的罵名……”
眠棠微微皺了皺眉，倒是沒想到凡事都仔細的二舅舅，竟然能幫襯着外人說話。
她的外祖母過世得早，大舅舅的妻子沈氏是個忠厚老實的，不像二舅媽全氏那般會來事兒。所以現在陸家的掌事是全氏，所有的賬單子，包括分發月歷的事情，都歸二房來管。
回家這麽久，眠棠可是将一切看在眼裏，大舅舅屋裏的表姐陸青霞已經出嫁，據說當初的嫁妝也不算豐盈，大表哥陸之榮成親的時候，也不算太過風光，而二表哥陸之華如今還沒有成家，據說已經早早棄學跟着沈氏那邊的舅舅學做生意呢。
可是到了二房這邊，簡直是撲面而來的富貴之氣。單是平日裏的吃穿用度，都跟滿府的人不一樣。
不過全氏倒是理直氣壯，只說這些都是她的嫁妝貼補，她娘家是官家，她總不能因為嫁入了商戶就過苦哈哈的日子吧！
不過依着眠棠對二舅媽的了解，她可不是個能拿自己的私房貼補了婆家的人。而且她冷眼看，二舅媽對二舅舅那叫一個體貼信服。
只有能從外頭賺了銀子的男人，才能像二舅舅那般，在官眷夫人面前說話底氣十足，說一不二！
那天晚上，因為不是月頭，不必全家人齊聚一處。眠棠照例要陪着外祖父吃飯。
只不過她看着外祖父，有些嘆氣。陸武放下湯碗問她嘆什麽氣。
眠棠老實道：“小時聽我母親說，外祖母是個頂厲害的人，外祖父有些怕她，所以我想，若是外祖母還在就好了……”
陸武差點将剛喝的湯嗆出來，自己怕老婆的陳年舊事，竟然被外孫女抖了個幹淨。于是他一瞪眼道：“小混賬，要氣死我嗎？依着我看，你就跟你外祖母一個樣子！也不知将來哪個倒黴，要受你的管了！”
眠棠笑嘻嘻道：“別人的事情，我才不愛管呢！可是外祖父的事情，我卻管定了！”
